韩非（约公元前280年—公元前233年），韩非子是战国时期韩国贵族，战国韩国人(今河南省新郑）。韩王之子，荀子学生，李斯同门师兄。是中国古代著名的哲学家、思想家，政论家和散文家，法家思想的集大成者，后世称“韩子”或“韩非子”，中国古代著名法家思想的代表人物。
韩非子的思想主张是人性自私论，他在国家政体方面主张建立统一的中央集权的封建专制国家，其中他的“法”、“术”、“势”相结合的政治思想，是封建专制主义思想的重要内容。韩非子认为君主应根据臣民的言论与实绩是否相符来决定功过赏罚，继承和总结了战国时期法家的思想和实践，提出了君主专制中央集权的法家实践理论。
韩非子思想中的一个重要内容是改革图治，变法图强。韩非子为代表的法家以主张“以法治国”的“法治”而闻名，而且提出了一整套的理论和方法。韩非子反对天命思想，主张天道自然，主张以法为教，意思就是除了制订法律以外，还必须要宣传法律，普及法律知识。
韩非子出生于战国末期韩国的都城新郑（今河南省新郑市郑韩故城遗址），是韩国贵族。韩非精于“刑名法术之学”，“而其归本于黄老”。与秦相李斯都是荀子的学生。韩非文章出众，连李斯也自叹不如。韩非将自己的学说，追本溯源于道家黄老之术，他对老子《道德经》有相当大的研究，《韩非子》中，著有《解老》、《喻老》等篇，集中表述了韩非的哲学观点。韩非是战国末期带有唯物主义色彩的哲学家，是法家思想之集大成者。韩非目睹战国后期的韩国积贫积弱，多次上书韩王，希望改变当时治国不务法制、养非所用、用非所养的情况，但其主张始终得不到采纳。韩非认为这是“廉直不容于邪枉之臣。”便退而著书，写出了《孤愤》《五蠹》《内外储》、《说林》《说难》等著作。
他的书传到秦国，秦王非常赞赏韩非的才华。不久，因秦国攻韩，韩王不得不起用韩非，并派他出使秦国。韩非子被韩王派遣出使秦国，秦王很喜欢韩非，但还没有决定是否留用。但是文采斐然的韩非为秦王嬴政所赏识而倍受重用。由于李斯提出灭六国一统天下的通天大计，而首要目标就是韩国，但作为韩国公子的韩非与李斯政见相左（韩非主张存韩灭赵），妨碍秦国统一大计，于是李斯就向秦王讲韩非的坏话。他说：“韩非是韩王的同族，大王要消灭各国，韩非爱韩不爱秦，这是人之常情。如果大王决定不用韩非，把他放走，对我们不利，不如把他杀掉。”秦王轻信李斯的话，把韩非抓起来。廷尉将其投入监狱，最后逼其服毒自杀。韩非想上书始皇帝，被拒绝。后来始皇帝后悔了，派人赦免他，但是韩非已经死了。
韩非子的文章构思精巧，描写大胆，语言幽默，于平实中见奇妙，具有耐人寻味、警策世人的艺术风格。
韩非子著书之余时常登临的孤愤台犹存，位临棠溪岸边，原是一处高地，松柏银杏苍苍。之后，孤愤台渐渐之低小，乡民们平素叫“孤坟摊儿”，考古和被盗均未发现萌基，专家考证应为“孤愤”台，正好符合韩非“驱车劝谏韩王不用”而闭门著书的历史事实。韩非的《孤愤》、《五蠹》、《说难》、《说林》、《从内储》五书，十万余言，字里行间，叹世事之难，人生之难，阅尽天下，万千感怀。韩非死于秦国，终年47岁，有记载说，韩非尸体运回韩国，葬在故土，即孤坟摊处，另说葬九女山古墓群。
他出身于韩国贵族，曾多次上书韩王，力主变法图强，都未被采用，于是写下《孤愤》、《五蠹》等文章。秦王嬴政看到文章后大为赞赏，便发兵攻韩，使韩王送韩非入秦。但由于李斯等人从中作梗，韩非并没有受到重用。后来又由于李斯、姚贾的陷害而入狱，最终被毒死在狱中。韩非子的思想集中体现在《韩非子》一书中。在政治上，他主张“法治”，并提出了一套“法、术、势”相结合的封建君主统治术，为封建中央集权奠定了理论基础。在历史观上，他认为历史是发展的，人们应该按照现实的要求进行变革。他发展了荀子的朴素唯物主义思想，否定天命鬼神，崇尚人力。这些思想为秦代统治者所实行，并对后代的封建统治产生了极其深远的影响。
解析人性一种本质。
在生命中，生存中自然存在的一种天性，不可磨灭的一种天性。
也诠释了一种本能，趋利避害，更赤裸裸地说出了一切关系都是都是双方计较利益的买卖关系，虽说有些片面，但是却指出了人性确实存在的一种本质，一种现象。
据史料可考，韩非子的故土在西平县出山棠溪北岸的韩堂村。韩堂村建有韩家祠堂，而后迁至出山镇西南，韩堂村留名至今。韩祠为韩家宗祠，何代修筑无考，但每年春节韩姓子孙敬奉韩家宗祖一直延续，韩祠历代修复，破损于解放初，1958年在此建出山礼堂，有“思辨”碑石一块，村人说曾盖在西街井口，后无下落。
法家是中国历史上提倡以法治为核心思想的重要学派，“诸子十家，其可观者九家而已”，《汉书·艺文志》将法家列为“九流”之一。法家成熟很晚，但成型很早，其中大名鼎鼎的管仲、李悝、商鞅等，无一不是法家的先驱人物。可惜的是，法家并未出现一个如儒家孔子、墨家墨子这样的首领，但作为法家的集大成者，韩非将商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”集于一身，结合老子的辩证法、朴素唯物主义，为后世提供了许多鸿篇巨制。但韩非却死得十分可惜，被嫉贤妒能的李斯、姚贾陷害，为何李斯不计后果也要杀掉韩非韩非子到底有多厉害
自从魏文侯用李悝进行变法而魏国“首霸”后，其他国家纷纷效仿，其中最为著名的要属秦国商鞅变法了。商鞅变法下的秦国越发强大，东出函谷震慑三晋，合纵攻秦却屡屡失败，能与西秦并称“二帝”的齐国不再发声，白起三战攻楚挟大胜之威而楚人敢怒不敢言，这些都带给韩非极大的震撼，因为在韩国也是有变法的，韩昭侯申不害变法时期，韩国得以国富民强，还打败吞灭了春秋小霸之一的郑国。但这样的盛世不过是昙花一现，魏国在李悝主持国政后摇身一变，屡次攻韩赵得胜，而韩国的君主也一代不如一代，魏强时被魏打压，秦强时被秦欺负。因此在韩非的心中也有一个理想，那就是光复韩国，因此他博览群书，吸纳百家之言集一身，还拜在荀子门下学**王之术，只为学习如何变法来使韩国强大，也是在这里他遇到了自己的一生之敌——李斯。
荀子以孔子的继承人自居，但这不影响他博览百家之言，与孟子所提倡的“义”不同，荀子在重视礼义道德教育的同时，也强调了政法制度的惩罚作用，而他的两位高徒：韩非和李斯，显然都只学进了后者。韩非首先是将法家的先驱者们的思想集合起来，韩非将商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”与荀子关于封建专制的一些思想联系起来，并进一步理论化和系统化，形成了我们如今耳熟能详的“统一的中央集权的封建专制”。为粉饰封建专制主义，韩非还把孔子提出的“君君、臣臣、父父、子子”和孟子的“父子有亲，君臣有义，夫妇有别”拿出来进一步加工，即“臣事君，子事父，妻事夫，三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也”，将孔孟没有说清楚的“三纲”提升到了“常道”的标准，也为后世“三纲”的提出提供基本框架。
韩非也不是一味对百家之言吸收，而是对很多进行了批判。韩非主张社会历史进化论，提出了“不期修古，不法常可”的观点，这显然与儒家、墨家提出的“法先王”和“复古”是相悖的，尽管春秋的礼乐崩坏，战国的兼并变法，韩非已经不相信周朝那套礼乐宗法能够维系天下了，也不认为贵族政治能够使天下安定，反而主张国君要集权，即“事在四方，要在中央;圣人执要，四方来效”;官吏要从基层选拔，“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”。但这些主张和想法都没有得到韩王的重视，仿佛韩非只是在对牛弹琴，或是自言自语。
尽管韩非为韩国勾画了一个中央集权的封建专制的美好蓝图，但韩王却并没有在意，他在秦、与赵之间徘徊，最终投身赵国。但韩王也知道，秦非一朝一夕而灭之，因此韩国也用了一些疲秦之计，郑国修渠是一计，韩非出使秦国也是一计。韩非出使秦国，受到了曾经的师兄，李斯的格外关注，但韩国是战败国，韩非觐见秦王相比不会顺利，于是李斯先行一步，将韩非所著书籍献给秦王嬴政，秦王政大呼：“寡人得见此人与之游，死不恨矣!”于是韩非才得到秦王的赏识。同窗多年，李斯是知道师弟的实力的，比起学识、著作是韩非更胜自己一筹，但在秦国走向上，两人却出现极大的分歧。
韩非建议秦王不要灭韩，直言：“韩事秦三十余年，出则为扞蔽，入则为席荐”，还想将祸水引向赵国，“使人使荆，重币用事之臣，明赵之所以欺秦者;与魏质以安其心，从韩而伐赵”。李斯的晋升之本便是“六王毕”，怎么可能允许韩非说的“存韩灭赵”，于是两人展开辩论，李斯深知韩非辩才了得，怕秦王转变想法，进言说：“非之来也，未必不以其能存韩也，为重于韩也。辩说属辞，饰非诈谋，以钓利于秦，而以韩利窥陛下”。是啊，韩非是韩国贵胄之后，父是韩桓惠王，这个想要用郑国渠拖垮秦国的人，秦王政怎么不防虽不重用，但有心疏远，“李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣”。
韩非入秦伏诛，再无诸子百家，真的是李斯嫉妒韩非才能，进言都没让秦王嬴政杀掉，只得自己动手毒死的吗李斯是一统天下的倡导者，这让他最终爬上了秦相这一高位，而韩非则站在了李斯的对立面，能成为吕不韦信任的门客，能在吕不韦失势前投入秦王帐下，李斯已经不是当初那个温润如玉的师兄了。但韩非之死想必还有嬴政的默许吧，韩非是韩国公子，有存韩的心理是必然的，嬴政有“履至尊而制六合”的决心，岂能允许心腹大患存在韩非之死着实可惜，若有此人辅佐秦朝，秦朝的江山社稷可能也就不会才过三世而亡。