明素来到前院，一进门。就看见兰氏威坐着，双眼微红，似是哭过。而父亲江起，则负手侧立，一脸隐忍。
江明素的记忆里，父母一直相敬如宾，也从没听到过，娘说过爹的不好。爹对娘更是处处体贴，极是呵护，十年几年如一日。
发生了什么事，让如此恩爱的爹娘，这般剑拔弩张！
看着他们这样，江明素的心，好像被人攥了一把。江明素虽然不愿承认，但明白兰氏叫她过来，肯定是与她有关。忍着心里的难受，明素屈身施礼，道；“母亲找我”江氏抬手，招明素来身前，动作僵硬。
明素来到江氏身前，暮然发现兰氏好似苍老了许多。顿觉心疼难忍，只是一个上午，家中到底发生了什么？
江明素心中焦烦，直接开口问道：“发生了什么事？”兰氏看着明素，美丽的脸上，有说不出来的苦涩，眼神具是疼惜。
“皇上指婚，将你指给了三皇子，你父亲择的婚期，”
江明素闻言难以相信的眨巴眨巴了眼睛，有些懵懵的说道“我才15岁”
兰氏拂了拂明素的小脸说到“所以婚期定在了两年之后。”
“那三皇子又是谁？”
“染阡陌！”
明素从错愕中缓过神，他们这样原来是，因为皇上给她指婚！
她之前听沈月晴提过，某官员的千金，被皇上指给某皇子，之类的。而那家小姐合府上下，马上就不得了起来，她记得沈月晴说这话的时候满脸鄙夷。
赐婚竟然发生在自己身上！
但那种情况不会在江府上演！她不会遭到沈月晴的鄙视。
兰氏看着明素，轻轻将明素耳前碎发理至耳后。
然后转头看向凝立的江起，面凝如霜，“三皇子和林家姑娘相好，人尽皆知。他以心属他人，明素到时嫁给他可会幸福？”
她知道对于女子来说，丈夫的爱有多重要！
这时施妈妈也跟了过来，听见兰氏情绪激动的质问着江起，小姐被指给了三皇子？夫人竟不满？
她虽然伺候兰氏多年，知道兰氏心性淡泊，但今日所见所闻，推翻了她以往对兰氏的认知，这只怕不只是淡泊了，这是傲！能和皇家结亲，是何其荣耀的事！
而明素关注的重点则是八卦的部分，刚刚母亲说三皇子和林家小姐相好，城中姓林的姑娘小姐很多，是那个林小姐？明素忍不住好奇。
心念一转，想到沈月晴一定知道！因为张夫人总会在家办些诗文会，赏花游园会，之类的！目的是帮沈月朗相看各家小姐！
沈月晴接触，城中各家姑娘小姐的机会自然就多，也经常跟她讲一些八卦。
江起静静的听兰氏说完，侧回身，只道“皇命难违”兰氏冷笑：“你也知皇命难违？一入皇家便会身不由己。你我膝下只有一女，我断然不会同意，如果尚书大人不能在圣旨到之前，说服皇上收回成命，我便去求兰大学士”，兰大学士就是江明素的外公，现如今虽年事已高，退出朝堂，但德高望重，所创办的兰氏学院，从开始的家学，一点点壮大到如今的兰氏学院，十几年间培养了无数学子，他的很多学生，现都身居要职。
明素有些惊讶，一直优雅端庄的母亲，今天言语却这样铿锵激烈。
她想劝，但不知道要怎么劝。
她说她要去找兰藏野？江起静静听兰瑾说完，然后缓缓开口“阿瑾你可知，我多希望你不姓兰”语气中，带着几分沉痛几分苍凉。兰氏被江起一语惊醒，她何等聪慧，当下便明白了，江起言下之意。
因涉及到女儿的终身大事，刚才方寸全乱，没能领悟皇上指婚的用意，现在想想，江起何等人，怎么会受人摆布？他父亲兰藏野尚且不能。
兰家乃名门望族，书香门第。世人多有艳羡，但兰瑾知道，兰氏学院，跟个方势力之间，关系盘根错节。皇家五个皇子，每个皇子的支持者和兰家，都有千丝万缕的关系。甚至在其他四国，也有兰氏学院的门生！皇上对兰家，忌惮提防已久。
因为有江起，至今并未发难！
至于为何，因为江起而不为难兰家……
思及至此，兰瑾一双黑眸明暗交叠……
原本这天地，可任他遨游。她曾经认为，他只是不小心过境的风，她抓不到，留不住。
但他竟为她停驻，坚守，一生只有她一人，那怕她生下明素再无所出。
心剧烈的一痛，眼圈已经微红，看着江起，轻不可查的唤了一句“子昂”明素看见母亲眼里划过一丝痛楚。
为什么爹说希望母亲不姓兰？外公是何等举足轻重的人物，姓兰不是应该荣幸吗？而娘竟没有反驳！
他缓步走到兰瑾母女这边。
江起身形高挑，微瘦，明素身高只将将到他肩膀位置，他面容沉静，抬手在明素的头上，虚拂了一下，似是怕弄乱了她的发髻。
尽显父爱的深沉与克制。
明素仰头看着江起，又看一眼兰瑾“女儿愿意”
“只希望爹娘别为了此事伤了感情才好。”
明素灿烂眼神清澈，微笑，梨涡浅浅绽放。
江起展眉。
兰瑾明白一切皆是因果！不再言语。
只要爹娘和睦，至于其他的，她自有主意，只要不殃及家人，即使嫁过去，什么心属，爱意，于她真的无所谓，她自有一百种活法。
上午御书房！
下了早朝，出了大殿没多远，江起就被皇上身边的太监拦下，“尚书大人留步，皇上御书房召见”江起复又折回，小太监一路引领。
江起来到御书房，刚要行君臣之礼，御前伺候的李公公，立马做了个噤声的手势。
只见宣武帝染林萧，俯案持笔，似是没有察觉江起进来一般。
案上宣纸铺展，染林萧扶袖抬手，笔尖轻轻的舔了舔墨，落笔流畅，笔锋转折勾挑，行云流水，收笔，一幅墨竹跃然纸上。
李公公脸上堆笑，奉承道：“只消片刻，皇上便能落笔成画，老奴今日算见识到了，胸有成竹这典故的由来”说完弓身接笔放好。宣武帝眼不离案，满意的点了点头，只是到底是对这话满意呢？还是对自己的作品满意呢？
李公公看了一眼江起，给了江起一个特别明显的暗示，意思是此时不接话，赞赏几句，要待何时！
他在宫中多年，爬到如今天的位置，厉经千锤百炼，早以成为人精。
他看出来，皇上是在有意跟江起表现亲和。这墨竹，就是江大人当年的成名之作！
终于，江起抬眸，嘴唇轻起“皇上文韬武略，微臣敬佩”
李公公“……”好不走心的话。
江起边说边行君臣之礼，宣武帝抬头，深深的看了一眼江起说：“来了，爱卿平身吧”似乎心情很好。
事实是，宣武帝，染林萧此刻极为不爽！
现场作画，他不言画，言什么文韬武略！！！好个江起，好个南岭第一人！！
看来今天的事，不好说！宣武帝心绪莫测，面上却依旧。
随即叫人赐座摆茶，江起不卑不抗，谢恩落座，宣武帝举杯浅饮，顺势扫了一眼江起，看他喝了一口，却面无表情，淡然的放下茶杯。
宣武帝知道，恐怕又要和刚才一样，他不主动，江起会继续装傻。
今天，怕还会让那些奴才，见识到一个典故。……
……热脸贴冷屁股……
染林萧心里叫苦，君王又怎样，他又不是千手百臂，于一个国家而言，只有好君主，没有能臣，安能长久？而真正的能臣，又不会事事随着君王的心意，他深因君臣佐使的道理。
他撇了一眼江起，暗道今天之事难啊！换做别人都还好说……
但身为君王，不容他退缩。于是开口道：“爱卿这茶如何？”，江起闻声回道：“这南岭青茶，口感微苦香气清冽，甚好”宣武帝轻笑点头道：“爱卿说的没错，这正是爱卿家乡的青茶”江起没有接话，淡定的拿起茶杯，复又饮了一口，一举一动皆是文人风骨。
宣武帝话锋一转，决定放大招。遂举头望向窗外道：“遥想当年，四国战乱纷起，我带兵四处平乱，虽说所到之处战事皆平，可天下之乱如燎原野火，扑救不及，几年下来，我以身心俱疲，那日连夜行军至南岭，有幸与你相识。当时的你可谓是少年英发，好不潇洒”语毕，宣武帝的脸上流光溢彩，目光如炬的看着江起，江起泰然回视。
眼神碰撞，有风卷帘入室。两人仿佛同时回想起二十年前，初见之时。
那真是个好夜啊！月朗风清！
有人轻扣月下门，他是落魄王爷，疲惫不堪。他意气风发，仗义疏财。
一恍神，当年的少年郎，如今眉间鬓上皆被风霜浸染，两人相视一笑。
这一幕可惊坏了一旁李公公，五国战乱？那是二十年前的事了。他是宫中老人，却从不知道，皇上和尚书大人是旧相识！
只知道染林萧继位之初，其他四国趁其皇权未稳，欲先联合灭梁，再各自割据。四国若联合，梁国断然不敌。而这天下战事也再无休止！
而就在此时江起一篇名为《止戈为武》的檄文，横空出世，名动天下。寥寥数百字，把天下局势言明道尽，甚至结局走向！战士能握刀上阵杀敌，他持笔能诛心！
而江起所在的梁国，国力最强，却意在匡扶平乱。让诸国君主不得不重新审视，思考。
最后的结果就是，换得这十几年的太平！而如今，赛国新君继位，与邻国乌格国频频发生摩擦，历史更迭不可避免，到时候天下又会怎样呢！李公公不敢再往下想。
有能力立在乱事洪流当中的俩人，互为知己，却显少流露，从不屑宣之于口。今日染林萧如此反常，江起心里一片澄明。
江起敛回心神，率先开口道：“皇上是找微臣叙旧的？”染林萧知道，是时候说明了。
当下便问：“你觉得三皇子如何？”，“可担大任”江起毫不迟疑的回道。染林萧闻言，抒怀大笑，好不高兴。李公公脸都白了，他深知伴君如伴虎，皇上的喜怒，不能按常理定义。
可不一定是看着高兴就是真的高兴，反之亦然。
再瞧江起，他面如郎月，神采依旧。相比之下，李公公相当狼狈。
染林萧正色道；“那将他指给你做女婿如何？”
李公公以为自己听错了，皇上说把皇子指给江大人做女婿？这话是不是说反了！
江起起身行礼，染林萧心里一凉。他如果拒的话怎么办？他是能治他罪？还是能杀他的头？这些都是不可能，因为他是江起！
但是他又知道，最终他是无法拒绝他的。
“皇上，小女还小，想多留几年，不欲早嫁，至于三皇子，微臣确实看好，即使不和小女结下姻缘，臣也愿意辅佐他”江起的语气，不急不缓，简明扼要。
染林萧“……”他信他所说，也知道他所言一出，必会履行。
染林萧起身走到江起身前，沉吟良久，屏退左右，肩膀微松，有些颓然。但目若深潭，看着江起，缓缓开口“子昂你必须答应”子昂是江起的字。
他目光清明，他的目光却如潭似渊，良久染林萧率先移开视线，开口道：“咱们都不能断定，他们在一起，会幸福，还是会不幸福，而且你和兰瑾的女儿，朕相信一定很优秀”说完又看向江起，江起笑了，越笑脸上越是惨白，笑毕说道：“好一场豪赌，我自诩虽入朝堂，置身风口波尖，却有能力，处身在水火之外，不想命运的网，早就网下，敢问皇上，是当我遇见你的时候，就注定了该有今日了吗？”染林萧面目凝霜，眼神坚毅，摇头道：“如果只是你我相交，这梁国的天地对你无拘！“若说有网……这网，也是你自己编制的情网！”染林萧所言句句真切。
梁国的天地对他无拘，是啊！他写的一手锦绣文章，少年成名，无数世家学士，都想把他纳入自己门下。
他却不愿踏入名利场，屡拒各大世家。
不能为自己所用，便是敌人！随之而来便是铺天盖地恶意。染林萧知道他虽有惊世之才，却只想纵情山水，他便要让他自由！风刀霜剑全由他替他接下。
江起何尝不知，如果没有爱上兰瑾他亦能全身而退，但他甘愿赴她此生之约。
落子无悔，他懂。但是牵扯到女儿，他还是在他面前失了气节，明知结果，却故意挣扎，江起在赌，他赌染林萧不敢赌！赌他不全然是圣明君主！但是他错了，他赌输了。
他放眼的是后世千秋！江起输得心服口服，输得欣喜，而苦涩！！！