半坡村。
一处荒山之上，几十个穿着打满补丁衣裳的人正在努力地挥动手中的爬犁。
他们的身后还跟着两个衣着官差服饰的人，手里拿着鞭子，时不时骂骂咧咧两句话。
若是看见谁停了下来，那鞭子便会毫不犹豫地抽了上去。
“偷什么懒？赶紧干活，不干完别想吃饭！”
很显然，这是一群没有自由的流放犯人以及看管他们的管事。
而不幸被抽到的，是一位脸上被晒得黝黑、浑身皮包骨的妇人。
但仔细从她的眉眼之间观察的话，便会发现这个妇人长相是很精致的。
只不过因为长年的风吹日晒，再加上吃不饱、营养跟不上的缘故，直接将那份精致给掩藏了。
其他人对挨打这件事也已经见怪不怪，各自麻木地干着手中的活计。
他们只知道，一旦停下来便会被挨打，便会挨饿。
或许曾经他们还会想着要关心一下同伴，可这种事情长年累月下来，他们早就已经总结出了经验。
这种事情根本不能管。
越是管了，便会打得越凶！
而且还是大家一起挨打、挨饿。
衡量之后，众人便发现，还不如假装视而不见，待管事发泄完了，这件事也就这么过去了。
等到日头到了正午，便有人将饭菜送了过来。
两个大木桶里，一个是黑面窝窝头，一个是野菜汤。
这个明显是给干活的犯人吃的饭。
另外还有两个小一些的饭盒。
待打开之后，其他人不自觉地咽了咽口水。
一碟野菜炒鸡蛋；一碟尖椒炒肉，虽然辣椒多肉少；一海碗青菜豆腐汤。
主食是金灿灿的玉米面烙饼。
对于长时间吃不饱，还沾不到荤腥的犯人们来说，这吃食可不就是巨大的诱惑吗？
虽然曾几何时，他们的饭桌上可能是大鱼大肉，山珍海味！
但如今那些东西早已远离，现在每日面临的，除了繁重的开荒，便是吃不饱穿不暖的生活现状。
众人也不敢耽搁，各自领了属于自己的两个黑面窝窝头和野菜汤，便寻了一块地儿开始狼吞虎咽。
实在是一整个早晨的劳动，让他们本就吃不饱的胃更加闹饥荒了。
一个中年男人趁着管事忙着吃饭，走到刚刚挨打的那个妇人旁边。
“莹莹，你怎么样？还能坚持吗？要不下午也给你请个假吧？刚好可以回去看看爹怎么样了？”
没错，原来这个妇人便是曾莹莹。
君修瑾的生母。
“算了，咱们手里也没什么银子塞给他们了，还得给爹看病呢！”
其实曾莹莹除了对君修瑾心狠外，对所有人都很温柔。
她与丈夫也是青梅竹马的感情。
即使出了那件事情之后，王家也不曾对她怎么样。
而王品之更是对她不离不弃，哪怕心里难受，也不曾想过要抛弃她。
王品之倒也不曾想过对君修瑾下黑手，只不过对他是持漠视的态度而已。
夫妻俩三两口吃完了饭后，便又开始投入到开荒大业中。
一直到天将擦黑，二人才拖着疲惫的身子回了家。
说是家，也不过是三间土坯房而已。
屋顶还是用的茅草覆盖的。
“咳咳咳......”
二人还未进屋便听见王志康（老侯爷）持续不断的咳嗽声。
王品之连手都未来得及清洗，便赶紧跑进了屋里。
“爹，你怎么样？要不咱们还是去看大夫吧？”
王品之一边替他拍背顺气，一边询问道。
“我的身子我自己有数，花那什么冤枉钱做什么？有这银子还不如留着以备不时之需！”
结果话音刚落，王志康又是一阵剧烈的咳嗽。
不仅如此，甚至咳出了血。
然而，无论王品之与曾莹莹怎么求，王志康都不愿意去看大夫。
二人只得作罢。
这厢二人刚刚准备去熬碗大米粥给老人吃，结果就听到了外面“嘭嘭......”的敲门声。
时不时还有谩骂的声音。
夫妻俩对视一眼，对这种事情似乎已经习以为常。
“莹莹，你赶紧去将厨房里的米粮都收起来，我去开门。肯定是二叔他们一家子又来了！”
王志康也是苦叹一声。
“你二叔、二婶那个性子，若是今日搜不出来些东西，肯定不会罢休的！”
王志康对自己的弟弟还是很了解的。
当初父母就因为他是小儿子，而过于偏疼他一些，养成了他喜欢饭来张口的毛病。
结果，娶了个媳妇儿也是一样的性子。
一家子原先在京中的时候，就依附于侯府过日子。
如今到了这里，更是生了怨恨。
二房那一家子认为，若不是他们拖累，怎么可能会在这里受苦受累？
保不准现在还在京城吃香的、喝辣的呢！
可是他们却不曾想过，若是没有他们大房，二房如今也不过是在老家的乡下种地而已。
二房虽说也被流放，却是可以自由活动的，并不需要每日里都去辛辛苦苦地开荒干活。
曾莹莹动作很快，大抵是已经藏出来了习惯了，很快便将所剩无几的几斤细粮给藏进了杂物房的耗子洞里。
曾经那个端雅淑慧的女子，如今早已不再存在了。
有的只是每日里被繁重活计压着负重前行，为了几口口粮能够与人干架的乡下妇人。
当王品之将门刚一打开，那一家五口人就首先往厨房里冲。
“我说大侄子，这么屁大点路，你们这动作怎么这么慢？难不成是背着我们躲起来吃好东西了？
我们一家子可是受了你们连累，才会到这里来吃苦受罪的，你们难道不应该有好东西先想着我们吗？”
王志宏不参与妇人孩子的事情，自己一个人站在外面指责王品之。
王品之也不出口反驳，只是冷漠地看着他们几人像跳梁小丑一般，上蹿下跳。
很显然，厨房里并没有能够搜出来什么东西。
那娘四个怒气冲冲地走了出来。
“说！你们将粮食藏到哪里去了？我可是听说了，你昨日可是去了一趟县城，回来的时候可是拎着一堆东西呢！”
王品之不回答，只是用像看死人一样的眼神看着所谓的二婶。
一家子被看得毛骨悚然，都没坚持多会儿，便灰溜溜地跑了。
怕再走晚一些，别说拿什么东西走了，估计连命都得丢了。