翼云天回到自己家，不做歇息，也不拜见母亲，而是径直来到翼云瑞的宅子。
翼云瑞正准备出门，见翼云天表情严肃，他有些小忐忑：哥哥平日里虽不多言笑，神色寡淡，但少有这般的郑重其事，莫非有极重要的事要交代？
于是他摆手退下了房中的侍女，走到翼云天身边，满脸的小心翼翼，也不说话，只等着翼云天开口。
“来，坐。”
翼云天先一步坐在案桌旁，还提起桌上的茶壶，倒了两杯茶，一杯留给自己，另一杯推到翼云瑞面前。
翼云瑞看着面前的清茶，暗暗叫苦不迭：看这架势，摆明是件很为难之事，而且自己恐怕还躲不过了……
果然，翼云天轻抿一口，开始说话：“弟弟你自幼率性而为，母亲与我，都不曾过分要求你什么。再过一日，就是暗部组长之选，你且去参赛，不必在意结果，只要全力协助暐暐便可。”
这话说得轻描淡写，就好像是一场春日远足，有否收获无关紧要，可尽兴玩乐，只要稍加留心，护住结伴的小白兔就好，何其轻松？
骗子！
一点都不轻松，而且凶险异常……
翼云瑞很多时候显得天真幼稚，但也不至于连这基本的轻重好歹都分不出来：这暗部组长之选，目的明确，明争暗斗，至“死”方休。
虽说不太可能会真死，但负伤是无可避免，轻者伤筋动骨，修养百来天，重者缺胳膊少腿，从此落下残疾。
而且全场竞技，无关身份，且不说赛程的管理者，会有意隐藏参赛者的身份，就说翼云瑞的平日里从不曾与暗部产生交集，自然不存在眼熟的可能，待到搏杀时分，他想表明身份来减轻伤害，对方也只会以为他在扯谎，更加不留情面。
“哥，我不想去。”翼云瑞做出小可怜状，“你不能如此偏心，我不曾参加历练，赛场内又高手如云，如何应战？”
“你是我最信任的人，而且也没什么作为，护在她身边，就不容易招人怀疑。”翼云天说得坦然，“这件事上，我并不是在与你打商量，你可明白我的意思？”
翼云天此时目光炯炯，虽也有几分宠溺的意味，但大部分还是不容置否的坚决与强势。
“我要是敢说不明白，哥，你是不是就敢动手打我？”翼云瑞还是不想去，“你不能强人所难，而且母亲也不会同意。”
兄弟俩四目相对，无人妥协，母亲晓风蝉正巧路过，翼云瑞立刻招手呼援。
翼云天倒也不慌不忙，唇角微启，低声说道：“本次比赛，则弦也会同去。”
翼云瑞蓦然凝固，挥动的手停顿在空中，片刻后默默收回。
此时，晓风蝉走近身侧，她看着翼云瑞的若有所思，翼云天的心照不宣，言笑晏晏地问：“兄弟俩在琢磨什么哪？”
翼云瑞不做声，只紧紧盯着翼云天，像是在确认：她真会同去吗？
翼云天点头默认。
翼云瑞随即面向晓风蝉，作揖回话：“母亲，我身为翼云家子孙，理应奋发有为，平日里我太过安逸，实在有愧。如今正逢三年一次的暗部组长之选，机会难得，我也想积极参加，翼以有所长进，还望母亲同意。”
……
对比翼云天这边的软硬兼施，于穆昇那边倒是爽快得多。
傍晚时分，于穆昇叫人预备好晚饭，待则弦入席，就退下了旁人。
他不着急开口，也不动筷，只看着则弦用餐。
则弦也不多客套，四年的相处，如果吃饭还要讲究礼数，反倒见外了。
今日的菜品都是自己喜欢的，粥的味道似乎也比平日里更好，她很快就喝去了大半。
这时，于穆昇缓缓说话：“我叫人在粥里加了薄荷，看样子，你挺喜欢。”
则弦不作回应，继续低头喝粥。
她也是七巧玲珑心，这餐饭意欲何为，她心知肚明，但并不介意，更不反感。
所以打从看到今晚就只有自己与于穆昇两人同桌吃饭起，则弦就心情不错，嘴角间的笑意，欲盖弥彰，只是她少有抬头，旁人看不清罢了。
于穆昇见她顾自吃饭，一时间也不知如何接话。他想了想起身离席，再回来时，手中就多了一枚锦盒，打开是一整套的红石榴挂坠，璀璨夺目。
这？则弦觉得有些眼熟，却想不起在哪见过。
“这首饰几分别致，我一模一样地买了两套。一套送给暐暐，她大婚当日就曾佩戴，另一份我本打算作你的生辰贺礼，今晚就提前送吧。”于穆昇将锦盒推至则弦面前。
所谓的“生辰”，其中并不是则弦出生的日子。于穆昇曾经问起，她推说记不得了，或许是曾经的困苦，叫她不想回首。
所以于穆昇就将接她回家的那天，定为她的生辰。
之后每一年的生辰，于穆昇都会给她准备礼物。
这礼物与平日里的丹药、法器无关，都是些小女孩喜欢的小物件。上一次是雪域凌花的蜜饯，晶莹透亮，装在特质的花盒中，明明是闷热的天气，打开却是一片清凉，既漂亮又可口，叫人爱不释手。
“你也到了出嫁的年龄，若遇到合适的人，我会好好为你筹划。”于穆昇温柔以对，眉眼间的笑意，清浅却迷人。
于穆昇如今四十有余，温润挺拔，人生的历练，锤炼他既气度不凡，又兼蓄包容。他笑起来，眼带桃花，有一种是醉非醉的朦胧感，就像一壶清酒，入口时的清爽柔顺，回味时的沁人心脾，叫人不知不觉，沉醉其中。
则弦有片刻的失神，但很快就平复了心态，她放下碗筷，假装赌气地说话：“做这么多，还不就是想我陪暐暐一起参赛？我答应师傅就是了。”
“师傅”这个称呼，自从暐暐在翼云家，现出孔雀真身开始，则弦私下里，就这样称呼于穆昇。
为什么是私下里呢？
因为如今凶手不明，暐暐不宜着急露面。
于穆昇身为人父，总有私心，他怕一旦对外表明身份，暐暐的麻烦就会接踵而至。在这一点上，则弦很能体谅，亲疏有别是常态，一视同仁，反而违背了人性。所以她没有不甘心，相反的是，很多事情，她做得心甘情愿。
“好。”于穆昇很是高兴，细细嘱咐，“暗部组长之选，规定不能携带玄器与符咒，但我会给你们特制一些传音符，不易察觉，也便于及时联系。”
“有言在先，我只能尽力而为，送到哪儿算哪儿。”则弦与翼云瑞不同，她很少为了自身安危而忧心，只怕会辜负于穆昇的期望。
“我也在考核小组之列，会全程监控你们的行踪，且一路小心。”于穆昇给则弦夹菜，以示感谢。
屋内气氛暖心融洽，屋外暐暐轻叹一口气，她已经等候多时了……