赵琼华一头雾水地被老夫人拉着，也不敢强行挣脱，只怕会伤着老人家。寥寥数句话，她也明白过来面前的就是谢云辞的祖母。
强颜欢笑着，她也反应过来谢老夫人这是把她当做谢云辞的妻子看待了。
一旁，谢老夫人是越看赵琼华越觉得满意，简直就是她梦中孙媳妇的模样，端庄乖巧，懂事知礼，人也生得极为标志，和她家孙子站在一起，怎么看都觉得般配。
简直就是天造地设的一对，只看着就让人心生欢喜。
“姑娘啊，云辞这段时间对你怎么样啊？有没有欺负你？”
“他这人虽不正经了些，可还是知道疼人的。”
虽也见识得多，但赵琼华也从未见过如此阵仗。
即便前世她与江齐修互诉情衷后，贤妃虽待她不错，却也没表现得如此热情。
如今乍然承受着谢老夫人如此的热情，赵琼华当真有些不知所措。
她稍稍往回抽着手，斟酌措辞，“老夫人，我和谢云辞……”
“只是朋友”四个字还尚未说出口，谢老夫人就一脸不赞同地打断她的话，“老夫人听着太生疏了，你以后就跟着云辞唤我祖母。”
不是，她明明不是这个意思的啊。
赵琼华自觉解释不清，只会越描越黑，她双手被谢老夫人握着，挣脱不开，就只能抬脚轻轻踢了在一旁看戏的谢云辞一下，眼神示意着让他解释。
“小姑娘，你叫什么名字？”
见着时机差不多了，谢云辞这才上前挽着谢老夫人的手，也好让她松开赵琼华。他顺势说道：“祖母，她姓赵，您叫她琼华就好。”
赵琼华。
这名字听起来好生熟悉。
谢老夫人思索片刻，这才想起来她是镇宁侯府的小郡主。
说起来在赵琼华尚且年幼的时候，她也是经常见小姑娘的。只不过后来她远离京城，搬来别院，甚少关注京城中的人和事。
没想到当时软乎乎的小姑娘，已经长成了亭亭玉立的少女，端庄持重，更讨人喜欢了。
“琼华今日只是来接赵太夫人回府的，我和她也只是朋友，她也不是您孙媳，您想多了。”
谢老夫人有些狐疑地看向谢云辞，似乎是在问他说的是不是真的。
“真的。”谢云辞一边扶着谢老夫人往府里走，一边解释道，“您别吓着她了。”
“那好吧。”谢老夫人得了谢云辞确切的回答，很是惋惜地长叹一声，而后朝赵琼华招招手，“琼华啊，方才是我误会了，没吓着你吧。”
说着，她就抬手挣脱谢云辞，不让他继续扶着，转而继续和赵琼华话着闲聊。
赵琼华唇角扬起一抹笑，摇头，“没有，老夫人您不必多想。”
虽然她一开始，确实是很不知所措了。
都怪谢云辞不提前和她讲清楚，拿什么只是顺路的话来诓她。临了也不解释，还让她一个人应对。
一点都不仗义。
那个荷包，还不如再过一两个月再给他。
“那就好。前几日你祖母还念叨着你呢，今日你就来了。淑芸现在还在后花园呢。”
“有您陪着我祖母，琼华求之不得呢。”
谢云辞无奈笑着，对自家祖母这明目张胆地偏爱不予一词，只是兀自放慢脚步跟在两个人身后。
不远不近地距离，却又刚好能听到两个人的谈话。
谢家别院的风格沿袭了江南水乡的风致，庭廊迂回，后花园中还单独凿了一处人工湖，湖心亭周围的荷花初初展露，一抬手就能触碰到，很是亲近。
跟着谢老夫人走过九曲桥后，赵琼华一眼就看到了自己祖母倚靠着湖心亭的阑干，随手给湖中的锦鲤喂食。
一举一动都很是悠闲，即便还没走到近前，赵琼华都能感觉到祖母的心情很是愉悦。
再也不是临行前的那般沉重叮嘱。
“祖母，琼华来看您啦。”刻意隐去老侯爷的叮嘱，赵琼华一进湖心亭，就脚步轻快地走了过去，一把抱住太夫人撒着娇，“这段时间您有没有想琼华？”
赵太夫人猛然一见到赵琼华，还有些惊喜，拉着她坐在石凳上，“琼华？你怎么找到这里来的。”
“这段时间你在府里怎么样？许周氏没有欺负你吧。”
一边询问着，赵太夫人一边细细打量着赵琼华，生怕她受了一点儿伤。
赵琼华摇头，“她们伤不了我的，不过是些寻常手段而已。我应付得过来。”
“今日是谢公子知道我太想您了，就特意带我来别院见您。”赵琼华脸不红心不跳地把原因全推给谢云辞，然后还让老夫人摸摸她的脸，“您看您不在府里这段日子，琼华因为想您都瘦了。”
“可祖母明明瞧着你脸都圆润了几分。”
祖孙二人说话时，谢太夫人和谢云辞也正好落座。石桌旁本就放置了四个位置，这样一来，谢云辞刚好坐在赵琼华旁边，而在她对面的是谢太夫人。
看着赵琼华气鼓鼓地反驳赵太夫人的模样，谢老夫人捂着心口，满是羡慕，“有个小孙女对着你撒娇真好，不像他，榆木脑袋一个。”
要是她也有个懂事乖巧又会撒娇的小孙女，她早就搬回永宁侯府住了，又何必在别院中静养。
听出谢老夫人话语里的嫌弃，谢云辞吹着茶盏上的雾气，不咸不淡地说了句：“您在永宁侯府不还有个孙女吗？也没见您有多喜欢。”
单纯就是喜欢别人家的小孙女罢了。
“听听你这话像样吗？”
对面谢太夫人气不打一处来，抬手敲着谢云辞脑袋。在一旁听着话的赵琼华却眉心一跳。
谢云辞竟然还有个妹妹？
她在京中这么多年，竟也从未听说过永宁侯府还有位小姐。
“本来还指望你以后有个女儿，祖母也好有个曾孙，结果你连个媳妇都找不到。”谢太夫人说着，又看向对面的赵琼华，“早知道你这么不争气，在你小时候就该给你和琼华订了娃娃亲。”
“琼华都还没及笄，你可别打这个主意。我可不依。”赵太夫人没好气地说道。
听到谢太夫人还没歇了这个心思，赵琼华唇角一抽，谢云辞喝茶的动作也一顿，“是啊，您就别让我去祸害小姑娘了，琼华都还没及笄。”
“您上次说想吃江南的家乡菜，我把厨子给您找来了，一会儿您就能尝到。”
借着这档口，谢太夫人适时也打住话头，没再继续。
午膳是出自江南名厨之手，口感鲜甜，和京城的菜肴完全不一样，却也异常美味。不止是久未尝到家乡菜的谢太夫人，便连赵琼华都没忍住多用了一些。
两位老夫人都有午后小憩的习惯，午膳过后赵琼华便扶着赵太夫人回了西院的厢房。
“琼华，你和祖母说实话，是不是你祖父叫你来接我回府的？”
厢房内，赵太夫人拉着赵琼华坐下，直接问道。
时至如今，她在京中来往密切的好友不多，谢太夫人算其中之一。
上次琼华刚离宫回府，许锦湘正要被送去京郊之时，老侯爷也正是让人模仿谢太夫人的笔迹，将她支开。
自来到京郊之后，府中的事情她便再没让人打听过。赵琼华年纪小，不知道谢太夫人在京郊的住处也是正常。
几乎不做他想，她就能猜到赵琼华是为何而来。
“是。可能祖父是想让您回府牵制着我吧。”
如今侯府的公中一分为二，她和许周氏各自为营，老侯爷偏向许家一家已经是昭然若揭的事了。
她和老侯爷之间来往不多，祖孙情说来也淡泊。若真出事，也只有太夫人出面才能镇得住她。
这些事，本就不用多耗心神，稍作拐弯便能看透。
“祖母，若是您不想回府，今日就只当琼华是来看您的，祖父那边我自有说辞。您在别院和谢老夫人住在一处，凡事也不用多费心神。”
回到府中，反倒要和许周氏虚以委蛇、勾心斗角，属实让人心乏。
赵太夫人摇摇头，覆上赵琼华的手好教她安心，“无妨。我离府这么久，有些事终究也是逃不过的，你祖父那边，许家对他的影响太大了。”
“有我在，他可能还能清醒几分。”
如今只是一个许周氏在侯府，许家那位还没回来，他就能昏到如此不分是非、没有底线地偏袒。
若是日后他述职回京，她不能让她的琼华也落到和她当年一样的境地。
“等下午祖母再和你一起回京。老了，经不起舟车劳顿了。”赵太夫人说着，往床榻的里侧躺了躺，好让赵琼华也小睡一会儿。
“祖母您睡，我去那边看会儿书。”
赵琼华摆摆手，替老夫人压好被角后便躺到了窗下的美人榻上，说是看书，却也只是捧着当个无用的摆设。
谢太夫人的话她并未太过放在心上，左右不过是一场误会，几句玩笑话。
可是谢云辞却不一样，今日听他的话，好像永宁侯府也并不像表面那般太平。
对京中世家她只稍有了解，但到底是表里如一还是败絮其中，她却也没派人去着手调查太多。
只知道永宁侯府祖上也是经历过死生拼杀，为朝廷立下过汗马功劳的人。从疆场的无名小卒直至步入朝堂，加官进爵至世袭罔替的侯位，永宁侯府世代都是运筹帷幄、堪称独当一面的大将。
可到了如今的永宁侯这一辈时，从武将转了文官，个中缘由不甚清晰，也很从前许多交好的世家都断了往来。
其中就包括镇宁侯府。
坊间传闻有言，永宁侯和夫人一向恩爱甚笃，形影不离，堪称是金玉良缘。而且永宁侯洁身自好，从不纳妾、不养外室、更是从不去花街柳巷寻欢作乐。
京中私下里羡慕永宁侯夫人的小姐贵妇不知几何。
且先不提谢云辞却一早搬离侯府不同住，只今日谢太夫人的态度，就很耐人寻味。
永宁侯府，倒是有几分意思了。
只可惜也都与她无关。
赵琼华心里升起一种说不清道不明的意味，她轻叹一声，把书放到一旁，她抬袖掩面，遮挡住透过窗棂倾泻而下的大好天光，收住所有无所飘游的思绪，阖眼小憩。
另一边，湖心亭处。
谢云辞正百无聊赖地往白净扇面上作画，原本搁置着茶水点心的石桌如今被毛笔和各色颜料所占据。
他兀自画得出神，一勾一提之间都极为小心翼翼，生怕一处落笔不当就毁了整个扇面。
将近用了半个时辰，谢云辞才堪堪画完，盖好私印后又收笔。
“这琼花和海棠画的倒是相称。”就在他刚把笔放下的一瞬间，谢太夫人的声音就在他身后响起，“祖母一段时日没见你，你倒是长进了不少。”
这份长进，也不知是在说他的画技亦或者是其他。
谢云辞只作不知，他一面把扇子平摊开放到石凳上，等着墨迹干涸，一面问道：“祖母您不是去休息了吗？”
“今天这日子，祖母哪里还睡得着。”
“你和祖母老实说，你是不是喜欢琼华？”
谢云辞是她一手带大的孙子，性子她这个做祖母的再清楚不过。哪怕他一早退离朝堂，整日听戏逗鸟，可也没见他对谁有过例外。
永乐坊的管家也同她说过，谢云辞从未带人回去过，平日里更是不曾接近过其他女子，便连逢场作戏都未曾有过。
可偏偏今日，独独有了赵琼华这个例外。
她又如何不多想。
“您今日不是都听到了吗？”谢云辞绕到另一旁收拾着石桌，“赵太夫人都说琼华尚且没及笄，不依着您。”
谢太夫人掐指算了算，也没说什么，只拍了拍他的肩，语重心长地说道：“有花堪折直须折，万事莫后悔。”
说罢，谢太夫人也不再和谢云辞说些有头没尾的话，只说过一句‘要回房休息，厢房还替他留着，若是想的话今晚就在这里住下’后便离开了后花园。
夏风微凉，吹得一阵风荷摇曳，谢云辞垂眸不言，好半晌后他才又提笔，在扇面上寻了块能落笔的地方，重又题了字。
落日西斜，天边的云点缀着远山暮色，偶有几行飞鸟并行经过，远看自成一副画作。
别院府门前，两辆马车已稳稳停靠在路边，赵琼华扶着赵太夫人出府，谢太夫人也走在一旁，说着有空再来京郊陪她云云。
放好步梯，先扶着自家祖母进了马车，赵琼华提起裙摆，正要上去时，临了却听到谢云辞在喊她，她这才停步，转身回望看向他。
“我折扇太多，扇袋不够，新得的这把就送给你了。”见她停了下来，谢云辞也放缓步伐，走到车前时，将已经晾好的扇子交给她，“只当是送给你的回礼了。”
谢云辞原本比赵琼华高出一头，但此时赵琼华站在步梯之上，堪堪与谢云辞平视，也能看清楚他眼眸中的所有。
往日的戏谑调侃皆落为晦暗，他背后拥着满天暮色，眼中只揉着一个她。
珍而重之。
赵琼华摇摇头，打散不可名状的念头，接过他手中的折扇，却再不肯对上他眼眸，“礼尚往来，这次可不算是我欠你的人情。”
“嗯，这次不算。”
“去吧，等之后我回京再差人去知会你。端午宴我等你。”
赵琼华点点头，同他告别后转身上了马车。
马车上，赵琼华打开折扇，琼花映着海棠，一树华枝春满，相谐相映，很是好看。但她一看便也知道，这折扇明明新做好不久，还说是他新得来的。
明明上面还盖着他自己的印章。
她从前怎么没发现，谢云辞还这么喜欢口是心非。
好笑摇头，她一把收了折扇放好，依着往日里的习惯半靠在榻上闭眼小憩，却又忍不住开始想荷包上的刺绣花样。
半个月过去了，好像也不能再继续拖着了。
毕竟该还的人情还是要还，早还早安心。
那就下次见面的时候给他吧。
端午宴，想来也不远了。