新年刚过，热闹的余韵还留有温存，但考试可不等人，在狂欢日结束后的一个礼拜的早晨，格莉丝研究协会的入学考试也开始了。
格斯和安妮领着米斯和伦娜来到学院中心的广场上，原本空旷的广场上现在因为站满了人而显得格外有压迫感，高的、矮的、自信的、胆怯的、跃跃欲试的，胸有成竹的。每个人的脸上都有着不同的表情。
虽然在最前排的人群中还有不少记者模样的人出没，但是令米斯和伦娜惊讶地却是这里其他种族的占比一点也不少。学院对每个种族都尊重且包容，可能也是因为这种关系，报名的条件才仅仅只是限制在未成年且可以独立生活而已。
在广场前方伫立着一座宏伟且豪华的建筑——格莉丝礼堂，花岗岩制的尖顶礼堂近二十米高，在中央的拱门甚至可以允许五个人并排进入，而在拱门之上的石墙上则雕刻着许多形态各异的生物。
在礼堂周围单独耸立的十三个石柱分别代表着学院下单独的一个分院，每一个米白色的石柱上都刻印着不同的浮雕在彰显院系的特色。
在中间的大理石台座上是一座近十米高的雕像，一位穿着学者长袍的人站立其上，厚厚的学者兜帽盖住了脸部看不出样貌。雕像左手在胸前托着一本打开的书籍，右手手臂略微向外弯曲，伸出食指指向前方的天空。
之前仔细听格斯讲过的伦娜知道，这是学院的初代院长——拉法尔·格莉丝·乌尤恩，一位活着的传奇，也是目前研究学院（预备学级）的名誉院长，听说作为人类已经活过了近两百年。
“哇，怎么这么多人，他们怎么全来这了，就不能去其他学院吗？”
看着人群的米斯发出了一声感慨。
“你当大陆上的学院有那么多吗？而且还是成体系的学院。”
格斯回应道。
“我们不会落选吧。”
看着人群的伦娜皱了皱眉头。
“放心吧，看着人多，不少是陪自己孩子来的家长，有的家庭一个孩子恨不得祖母都跟着过来。”
格斯抬头看了看人群，脸上露出一些疑惑。
“不过这人数看着确实是比往年的人要多啊，都快上千人了吧。”
安妮在后边轻轻一笑，摆着一副“怎么样，不知道了吧”的样子。
格斯看着安妮这幅样子，知道估计是这阵子有啥新消息自己错过了，摊了摊手，
“说吧，这俩月学院有啥新消息。”
“还亏得你是学院的教授，来了这么长时间对学院真是一点关注没有啊。”
“学院我就是挂个名，一周能上一节课就不错了，别卖关子了。”
“我还就得卖这个关子，顺便考考他俩的大陆知识，你们俩知道金色商会吧。”
“知道，在纷乱战争后脱身于《七城贸易协定》而快速发展的大型商会，总部坐落于金色米拉，主要负责大陆中部的交易，武器买卖、魔法物品交易、大宗货物、粮食交易无不触及，同时大陆内部部分水道的航运也在他们的掌握之下。在其绝对管理下的米拉铸币厂所产出的供七城贸易用货币——米拉，与大陆流通货币一比一等值兑换。”
曾经在父亲那里学过的知识在如今的米斯口中脱口而出，就连伦娜也不由上下打量一下米斯，似乎再看自己这个哥哥是不是被人掉包了。
安妮则是满意的看着米斯，
“说的不错，斯卡尔城作为协定一员，自然也享受到了一定的好处，就在两个月前！”安妮在最后这几个字的发音上额外用力。
“格莉丝研究学院和金色商会正式签订协议，成立商学院分院，许多商会的高层受邀成为特邀教授，而优秀的学员除了可以加入金色商会以外也会收到其他商会的邀请函，你说要是你会不会动心呢？”
米斯得意的看着格斯。
“原来是这样啊。”伦娜望着广场中心伫立的雕像，仿佛透过厚厚的兜帽可以看到他那双明深邃又闪亮的眼睛一样。心中充满了对学院生活的好奇。
而雕像就像察觉到伦娜的心意一样，微微的转头看向伦娜，准确说是看向了伦娜的胸口，兜帽下闪过一丝光芒，然后一阵浑厚的声音从雕像中传出，那声音不大不小，却刚好可以让每一个在广场的人听到。
“欢迎你们，孩子们，欢迎你们来到格莉丝学院。”
在听到这个声音后米斯的惊奇地看着那座雕像，而伦娜的双眼从未离开。
格斯和安妮按理说应该已经见怪不怪了，此时却也一脸惊讶，窃窃私语起来。
“今年居然是老院长致辞，上次他出现都快十几年了吧。”
“行了别管了，赶紧进去吧。”
而老院长的这句话也压住了人群熙熙攘攘的声音，所有人都抬起头，充满好奇地望向那个学者雕像。
“无论你们之后是否还留在学院，无论你们之后何去何从，下面的话，我送给在场的所有孩子。”
“你们可能不会成为英雄，而是一个农民，一个工匠，一个士兵、一个商人、一个流浪汉，但我希望你们在任何时候，都要看向远方。你们之后可能会变得和现在完全不一样，有可能会变得虚伪、卑劣、浅薄、贪婪，又或者会变得真诚、英勇、仁慈、慷慨，但永远都要保持好奇。一股浪潮即将来临，祂可能改变世界，但是不管世界的潮流如何变化，永远不要忘记，孩子们，你们为何而来。”
说完之后，雕像微微鞠躬，又恢复成了原本的样子。
人群中并没有爆发出热烈的掌声，而是只有稀稀拉拉的掌声响起。
礼堂的大门缓缓打开，一位穿着纯黑礼服的人类女性站缓缓走下台阶。
“那么现在请无关人士在此等待，考试将会持续到下午，报名的孩子们，请随我进来。”
有些依依不舍的孩子们和家长告别，而米斯和伦娜转过头却发现格斯和安妮不知何时不见了踪影，二人挠了挠头则向大门走去。
一步步走向充满压迫感的巨大拱门，看着两侧注视着这里的人群每一双眼睛里都包含各种各样的复杂情绪，走过雕像，近乎五米高的拱门甚至可以允许巨人通过，此刻孩子们逐渐涌入的身影无比渺小。
米斯发现身边的伦娜深呼一口气，看着紧张的伦娜米斯刚想说点什么的时候，一个灵巧的身影挤到兄妹二人之间，米斯皱了皱眉头看着这个人，但是很快就面露笑容出来。
“好久不见啊，我就说我们能见面。我还在广场上找了你们半天，要不是边上那个跟兽人一样的兽人一直挡着我我早就过来了，还有哇，那个初代校长雕像好厉害，而且听说是隔了几十年之后的第一次老校长致辞，听说这老家伙就一直待在这雕像里边，而且我还听说因为这次报考的人很多所以刷下去的人很多，而且还有......”
“你不是说你有介绍信可以之间进入正式学级吗？怎么还来才参加考试了。”
“哎呀，意外意外，这都是意外导致的。”
这个看着总是繁忙的侏儒似乎永远乐观，而且还喜欢各种冷幽默。与熟人的相处就像不断拧紧的发条齿轮，驱动着金宝的嘴不停地吞吐各种词汇。但是之前紧张的气氛似乎也被金宝吞下，吐出的言语化为轻松愉快的气氛。
当大家踏入了礼堂的大门后，大门徐徐关闭，整个拱形走廊上没有任何光源，烘托出最吸引人的天幕，虽然大门紧闭，但是整个走廊却并不漆黑，各色的宝石点缀在漆黑的天幕之上不断地闪耀，形成璀璨的星空，在孩子们全部进入走廊之后，头顶的宝石开始不断地游移，变化成各种各样奇妙的星图。
众人随着前面的女士前进，穿过星图走廊，来到一处有着玻璃穹顶的阶梯礼堂。
大家鱼贯而入，每人都找了一处位置坐下。米斯和伦娜也自然地和金宝坐在一起。
整个礼堂宽阔且明亮，目前坐在这里的人已经快五百人了，就算坐满前排也只不过才占据这个礼堂的十分之一。
在礼堂最前方的讲台上，已经有几位教师在此等待。
“米斯，金宝，你们看那个是不是格斯啊。”
伦娜仔细地看了一圈所有的教师，直到看见那个熟悉的身影。
“还真是诶，他们俩怎么跑这里来了。”
“你忘了之前安妮跟我们自我介绍时说的啥了？”
“哦！想起来了，他们俩是特邀教授。”
“所以说不会我们的考试由他们俩负责吧。”
听到伦娜的推测，米斯看了一眼站在讲台上的格斯。
这是和格斯相处的这段时间以来，从未见过的模样，身着标准的礼服，站得笔直且挺拔，不苟言笑的样子令米斯感到陌生。
“我可从来没见过他这个样子，感觉和他完全不符，我可以笑吗。”
“还好吧，人家好不容易穿一身好衣服，笑他也太可怜了。”
“确实，反差感有点过于强烈了，以至于有点不真实。”
就在三个人窃窃私语对着格斯指指点点的时候，格斯当然也看到了那三小只，嘴角稍微抽动了几下，心里想着“等你们考试开始的时候我一定要报复回来。”
此时女士也站在了讲台之上。
“欢迎诸位来到格莉丝研究学院，我是这里的校长，佩特拉·格莉丝·乌尤恩女士，你们可以称呼我格莉丝女士。”
“我身边的这几位是负责你们的教师。”
“他们也会负责你们今天的考试，希望你们能够通过考试，正式成为学院的一员。”
格莉丝女士环视了孩子们一圈，缓缓说道：
“那么考试正式开始，期待你们的归来。”
说完这句莫名其妙的话后女士双手托起，几位教师也默契地走到了礼堂的边缘。
每个人口中都吟唱起奇妙的言语，那是一种米斯和伦娜从未听过的言语，言语之间相互共鸣，回荡在礼堂之中。在言语的影响下，礼堂的玻璃拱顶上的花纹开始不断闪耀。
而孩子们却惊恐地发现，自己不能动了，身体仿佛死死地固定在了身处的空间之中，无论自己如何拼命挣扎，都无法让自己的身体移动一丝一毫，随后礼堂所在的整个空间都渐渐沉入黑暗。
而当空间再次恢复光亮，米斯惊奇的发现自己站在一片星空之下，周围的废墟在熊熊燃烧，还依稀能看出来应该磨坊的底部，自己则站在一片焦黑的土地之上，遥望远方，科尔维格斯城的城墙依旧屹立在远方，看着周围熟悉的环境，破碎的磨坊废墟，依旧还有火焰缓缓摇曳诉说着曾经的轰动。
米斯突然感觉到自己只不过是醒了过来，之前的一切都是假的，无论是格斯、旅行、金宝、妖精，所有的一切都是假的，之前的爆炸让自己昏迷了，这都是自己昏迷时做的梦，为了逃避这一切而做的梦。
现在自己醒了，去面对那血淋淋的现实，这一次没有人为自己犯下的罪行解脱。
“伦娜！伦娜！你在哪！！！！！赛林！赛林！！！听到就说句话。”
反应过来之后米斯在废墟中不停的奔跑，寻找着自己熟悉的身影，同时心中一股不好的感觉涌上心头。
“难道之前的一切都是梦吗，这说不通，这说不通啊！”这么想着的米斯在四处焦急地寻找着，就在不断地寻找中那曾经死去的记忆再次被拾起，磨坊事件的点点滴滴用从记忆的角落里涌入。
直到一具焦黑的尸体展现在米斯的面前。
这具尸体已经完全碳化，根本看不出来曾经的样貌，只是一具完全焦黑的尸体，只能看出来身长略短于米斯。
“伦娜！伦娜啊！”米斯失声大喊着，祈求自己爆发出的情绪可以呼唤回伦娜。不知为何，他非常坚信自己面前的这具尸体就是伦娜。
米斯跪倒在伦娜的尸体面前，就像发了疯一样双手止不住的捶打着地面，就连自己已经将双拳砸出鲜血也浑然不觉，米斯的双眼早已被泪水涂满。
很快米斯就像失去了全身的力气一样，将脸全部贴靠在泥土之上。
“伦娜，你知道吗，我曾经对着项链发誓要保护好你，可是现在你却化成灰烬，就这么躺在我们面前。我向万千神明祈求怜悯，我多希望死去的是我，而不是你，伦娜啊，伦娜。”米斯默默地诉说着，从自己的怀中拿出那块挂坠，婆娑泪眼中米斯似乎看到了什么不可思议的情形。
挂坠中的九颗星星依旧有一颗黯淡，而另外八颗却不断闪烁，似乎想要告诉米斯什么一样。
米斯轻轻抚摸了一下这颗挂坠，却让上面的几颗星星更加闪耀。
“米斯？是米斯对吧！”伦娜的声音从挂坠中传出。
“伦娜！你没事？”格斯惊喜地看着挂坠，里面的星星闪耀着，传递着彼此的言语。
“我当然没事，我们就是考个试，这么可能有事，倒是你，给我醒醒！别犯迷糊了！”
“你没事就好，我还以为你死了呢。”
“不想还帽子就直说，还想着我死，你可真恶毒，不过你应该是看到什么东西了吧。”
抹去泪水，米斯一五一十地将这边的情况告诉了伦娜，顺便还被伦娜嘲笑了一番。
“你给我动动你的脑子好好想想吧，我要是死了也应该是被炸死的，怎么可能还能留下一副烧焦的全尸呢？”
突然意识到这件事的米斯，略显尴尬。
“啊啊，那就对了，看来这都是假的，这应该就是考试内容了。”
“原来如此，不过内容是啥啊？而且这挂坠怎么还能这么用？”
“你是不是以为我天天待在书房里啥事也没干是吧，我可不像你天天都出去乱逛。”
“我再说一遍，我那不叫乱逛，我那叫熟悉城市的街头巷尾和风土人情！”
“好好好，你厉害，你了不起。”
“这是当然的，不过不重要，现在重要的事情是如何通过这次考试。”
“......要是我知道的话我就跟你说了，你的风土人情有没有给你提供什么线索啊。”
“倒是没有，不过有个问题，我们现在到底是不是在做梦呢？或者说是来到了一个由我们自己虚构出来的地方呢？”
“你什么意思？”
米斯思考了一会，看着周围的景色，似乎想明白了什么。
“我这里是科尔维格斯城郊外的磨坊，既然这样的话，你那边应该也是这里对吧。”
“不是啊。”
“诶？”
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