66. 庄周梦蝶(五)

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暑气渐收,早晚已觉凉生。

袁满在如意酒坊待至晚间,喏喏开口想住一晚。谢知章对苏禾道:“看来是吵架了。”

“没有!”

更声起落,两人躺在床上,聊至夜半。

昨日闷在房中,袁满隐约猜到穆止风瞒了她什么事,“他不想连累我,可我既来了,便不会轻言放弃。”

苏禾侧身搂住她,“你问了吗?”

袁满答没有,“穆姨说他是个闷葫芦,他不愿意说,谁问都无用,只能等他自己讲...”

两人的夜谈没有结果,袁满一会儿壮志满怀念叨着明日回府,定要找他问个清楚;一会儿又生了退缩之意,唯唯诺诺说等秋姨回来再说。

苏禾被她逗得咯咯笑个不停,等笑累了停下,大喊,“小满,你给我个痛快吧!”

痛快,自然是没有的。

袁满翌日回府,站在门口心乱如麻。好不容易鼓起勇气推门进去,穆管事见到她,开口便是,“小满姑娘,小公子让奴才与你说一声,又出了一件案子,他这几日宿在大理寺。”

“唉!”

倒不是穆止风有意避着袁满,他昨日厚着脸皮找辛大奎请教为夫之道。方说了一两句,刑部一小吏匆匆来报,城外发现一具已近白骨的尸体,也是被利斧砍杀,双眼被剜,口中塞着布条。

天子脚下,一连出了三件杀人案,其中一人还是先皇后的子侄。

建和帝大为震怒,要刑部与大理寺尽快查明真相,捉住凶手。陆述和辛大奎带着手下几位官员直奔城外,发现白骨之人是一上山打猎的猎户,死者身份暂未查明。

季采和辛辞先到,“左手持斧,是杀害丘虎三人的凶手。”

此人死在六年前,被砍死后埋尸在此处。因今年夏日暴雨不断,雨水将掩埋尸骨的泥土冲走,此人的冤屈得以重见天日。

陆述:“此人先死,然后是丘虎三人,最后是汤显宗。”

穆止风:“凶手应是一个接一个找到这五人寻仇。”

一案未平,一案又起。

辛大奎与陆述商议后,决定由刑部追查旧案,大理寺查新案。穆止风忙得脚不沾地,次日先是去了韩家拜访,跟着又去了李家问话。

连问了两家,都说两人死前并未得罪人。

穆止风闹不明白,“两人既未得罪人,凶手为何要杀他们泄愤?”

“或许是得罪人而不自知,”陆述疑心这两人近来不知在何处何时遇见过凶手,与之结怨,“他们言语或行事上得罪过凶手,他们不知,但凶手却恨上了。”

穆止风拿起季采写的手札,看着看着大喊不对,“这个凶手对另一件案子似乎了如指掌...”

不仅知晓凶手用斧头杀人,还知晓凶手剜双眼用的是一把长约五寸的匕首。

陆述开门去找当年丘虎三人死时口中含的布条,方一取来,也觉不对,“怎会连布条大小、字迹都差不多?”

穆止风:“难道此人曾亲眼看见另一个凶手行凶?”

陆述让他明日去丘里村再查查线索,“对了,你怎不带上小满?本官瞧她对破案一事,颇有见解。”

穆止风拱手作答,“她性子欢脱,不懂官场规矩,下官怕她得罪人。”

“本官昨日听辛大奎说,你跑去请教他如何对症下药?”

“呃...是。”

陆述并未追问,背着手笑着离开,“回去吧。大理寺只一间房,你住了,寺丞他们不敢住。”

上官亲自赶人,穆止风去房中收拾自己的衣衫之物,在黄昏时分又回了章台巷。

穆管事瞧见他回来,“小公子,你怎回来了?”

“大理寺没多余的房间了,”穆止风左顾右盼,“小满呢?”

“她说你不在,闷得慌,一早就去如意酒坊了,临走说明日回府。”

穆止风闷闷不乐回房睡觉,憋的一肚子话,只好全烂在心里。

睡至夜半,下起了雨。

雨打窗台,吵得人心烦意乱。他起身去关窗,门猝不及防地被人推开,却是一身黑衣的穆秋,“秋姨,你不是后日回府吗?”

“小满呢?”

“她去如意酒坊了,出了何事?”

“小满差点死了!”

去年,穆秋跟着穆止风来了盛京城,提了几回想回袁家村找袁满说清楚。穆止风担心袁满受他们的牵连,死活不准她回去。

她等他去彭城后,趁机收拾包袱回家。

谁知一回村,村人都说袁满因他逃婚一事,出村寻他已逾两个月,音讯全无。袁满爹娘整日以泪洗面,见到她回来,气不打一处来,“村里人说她蛮横不讲理,穆止风故意逃婚报复她,她被人讥笑了一年,连门都不敢出。”

“当年提亲的是你们,天大的事不能与她说一声再走吗?”

“他若真不喜欢小满,退亲便是,为何要逃婚?连封书信也不肯留!”

“可怜我家小满,整夜睡不着,蒙在被中哭。有一回,还想上吊...”

穆秋这才知晓,他们一走了之后,袁满遭受了多少非议,“当日我让你留一封信,告诉小满我们去盛京城一事,你是不是没留?”

“是...”

他想着去了盛京城,便是生死难料。

若能活着回去,袁满定会等他,他届时再解释也不迟。可若是他死了,袁满收到他的死讯,余生也能安稳过日子。

“我不知说你什么好...我问你,若小满没挺过去,你打算怎么办?”

穆止风想不到自己会怎么办,大抵会等查出杀害母亲的凶手后,再回袁家村给她赔命。

至亲至爱已死,他亦不愿独活于世。

穆秋看他满目苍凉,于心不忍再说些狠话戳他的心口,“穆管事说小满明日回来是不是?”

“嗯。”

“小满心里只有你。你呢,喜欢她,但是闷着不开口,万事都支我和小姐帮你,”穆秋坐在房中,对着他唉声叹气,“你若真的不想连累她,明日尽可以说些不喜欢她的话,我亲自送她回去退亲!”

“好。”

“好什么好!”穆秋恨铁不成钢,搬出他的亲娘,“小姐当年的秘密不比你多?一旦身份暴露,别说她自个,连陛下的太子之位都不保。你如今这点秘密,不知能连累小满什么?”

穆秋越说越气,“对,还有你爹常乐,丢下一封信,二十年不见人,也不知是死是活。”

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