“清明的尸体在什么地方？”
匠之国相邻的石之国内，一个身着木叶暗部灰白色忍者马甲，面具已然破碎的忍者，正在接受拷问。
不同的是，拷问他的，却并非是砂隐的忍者，甚至于都不是活人，而只是一具傀儡。
而罩在傀儡外面那一袭黑底红云的罩袍，也让他的身份显露无疑。
赤砂之蝎。
在得到了间谍传回的消息后，他便立刻北上，来到了返回火之国的必经之路——石之国，堵截从匠之国离开，想要返回火之国的木叶忍者。
现在还在他手中苟延残喘，只剩最后一口气的根部忍者，已经是今天他所擒获的第三个倒霉蛋了。
可惜，这些根部忍者每一个都被下了舌祸根绝之术，哪怕他们忍受不住蝎的折磨与剧毒，也根本无法说出半点信息。
“真是麻烦。”
看着手中这个俘虏又没有了呼吸，蝎有些烦躁与不满的将尸体随意的丢弃一旁，再度动身，似慢实快的消失在了原地。
。。。
踏上返回木叶的道路，宁次却没有了来时的悠闲。
前去联络卡卡西的大和无功而返，不知道是因为有了新任务，还是发现了什么，卡卡西率领的第三分队消失无踪。
但心中清楚继续留在匠忍村只会让局面越来越难以收拾的山中亥一，最终还是决定按时启程。
经过之前与四天象人成员和清明的战斗，对于宁次的实力，山中亥一几人已经有了初步的了解，知道他的实力已经不弱于普通下忍的情况下，自然不会再像之前那般迁就他。
相反，还让他成为了护送运输小队的一员。
而且，还是那种没有编制，甚至连合同、名分都没有的临时工。
宁次虽然对他们这种使用“黑工、童工”的行为很是不满，但因为忍界并没有劳动法，更没有法院的关系，他也只能把泪水往肚子里咽。
在这和前世完全不同的，物理吃人的世界里，要是真的离开了山中亥一他们几个上忍的庇护，他这小胳膊小腿的，最好的下场估计就是再次穿越了。
好在，山中亥一这位精英上忍还算有点儿良心，知道他们这种把委托人变为压榨对象的行为很是没有契约精神，所以，在私下里向宁次保证，回去之后不仅会把委托费全额返回给他，还会将这次匠之国之行中，他的精彩表现禀报给火影，不仅能为他之后的评职称加分，还能获得不菲的任务报酬。
当他从山中亥一那里打探到这一次的任务报酬大概会是个什么数字后，他就再没有半点怨言了。
没办法，他们给的实在是太多了。
而他现在也确实很缺钱。
封印卷轴实在是太贵了。
。。。
情况不对。
凌晨，出发不过半夜，暂时甩开了马基的团藏，在汇总了手下传回的消息后，面具下的脸色变得十分凝重起来。
不到一夜的时间，已经有三支小队六名根部忍者失踪了，考虑到他自身已经吸引了包括马基在内的众多砂隐暗部，这种情况显然不正常。
难道，砂隐的增援这么快就赶到了？
并不知道蝎存在的团藏，唯一能想到的原因，便是砂隐的大规模增援了。
作为参加过一二三次忍界大战的老油条，他大致能够明白清明的尸体对砂隐的重要性。
砂隐的傀儡师部队因为第二次忍界大战里被旗木朔茂重创，所以在几年后的第三次忍界大战里基本上销声匿迹，名声不显，但傀儡师部队的强大，他这个在第一次忍界大战里见识过的亲历者，心中是十分清楚的。
所以，在出发之前，他就已经做好了预案，如果真的确定无法将清明的尸体带出去，那就立刻将其毁掉，决不能让其落入砂隐之手。
而现在，短短几个小时内就折损了三支小队六名手下的情况下，他或许是时候该重新评估一下将清明的尸体成功带出去的可能了。
“团藏大人，砂隐暗部又跟上来了。”
就在团藏还在踌躇是否该将清明的尸体直接毁掉的时候，用虫子当侦察兵的油女取根，发现了砂隐暗部的踪迹。
“这些该死的砂忍还真的是阴魂不散啊。”
被打断思绪的团藏，忍不住低声骂了一句。
不过，当他看到取根的身影后，心中却是忍不住微微一动。
。。。
团藏对追兵马基深感烦躁，而追击的马基同样心情烦躁。
木叶忍者太过狡猾，哪怕他带着大多数暗部追踪团藏，却也不敢保证，清明的尸体一定就在团藏的手中。
尤其是团藏将手下分为了十几二十个两人小队，分头行动，更是给他的追踪带来了十分巨大的困扰。
毕竟，谁也不敢保证，团藏会不会把封印着清明尸体的卷轴交给其中某个小队，他自身则留下了吸引注意力。
所以，他也只能令手下分散追踪。
这也是令他感到焦躁的第二个原因。
人手不足的他，哪怕面对只有两个人的根部小队也不敢实施突击战斗，而是只能让手下暗部紧紧的跟着，等待支援到来。
已经一天一夜过去了，他也不敢确定支援究竟什么时候能来，甚至不敢确定，支援会不会来。
毕竟，能够把自家的战争英雄坑死的高层，谁敢保证他们会不会又搞出其他幺蛾子来。
“马基大人！”
就在马基心中烦躁又担忧的时候，一个被白布包裹住整个头，只露出一双眼睛的砂隐暗部，突然出现在马基面前，向他行礼禀报道。
“东方约十公里外，发现木叶暗部的尸体。”
而他禀报的消息，也立刻让马基浑身一震，继而脸上露出愤怒之色。
“怎么回事？是谁干的？”
他早已下过命令，在支援到来之前，尽量不与木叶忍者发生接触，现在，不仅接触了，甚至还把木叶忍者杀了，哪怕动手的家伙做得好，可枉顾他的命令，无疑是对他暗部部长威严的打击。
“马基大人，根据尸检，动手的，应当并不是我们的人，而是，傀儡师。”
禀报消息的砂隐暗部连忙继续说道。
“傀儡师？！”
听到这三个字的马基，脸上的愤怒之色消失，取而代之的，是玩味。
如果说他把消息传回去之后，有谁会坚定的支持他的话，那傀儡师们肯定算一个。
毕竟，这一次若是真的得到了清明的尸体，傀儡师的收益是最大的，甚至，有可能让式微许久的傀儡师部队，再次成为砂隐的支柱之一。
“呵，看样子，这些平日里喜欢缩在家里鼓捣傀儡的家伙们，这一次是真的着急了啊。”
和团藏一样，同样不知道蝎存在的他，自然将其当成了自家傀儡师的手笔。
唯一令他感到奇怪的，或许就是傀儡师们赶来的速度了。
常年醉心于手办的傀儡师们，虽然不能说是体弱多病，但比起同级别的普通忍者来说，在体术上确实是要差一些的。
不过他也并未太过在意，只是觉得这些傀儡师们平日里总是一副半死不活的模样，现在有了动力之下，终于肯发挥出实力了。
但当日上三竿，最快的一批砂隐忍者赶到了匠之国与石之国交界处，并见到了马基后，马基才知道，自己判断失误了。
有精通傀儡术的第三人，或是第三方势力也参与到了对清明尸体的争夺之中。
而当傍晚，真正的砂隐傀儡师们终于姗姗来迟，与马基会和，并检查了一番那具木叶根部忍者的尸体后，这个如幽灵一般潜入，参与进争夺清明尸体的第三人的身份，也呼之欲出。
砂隐傀儡术的最强者，长老千代的孙子，被称为傀儡术天才的赤砂之蝎。
虽然如今砂隐还未能有确切的证据，证明蝎暗杀了三代目风影后叛逃，但在砂隐村内，这其实已经是一个人尽皆知的秘密，只是碍于千代这位德高望重长老的身份，才仍旧将蝎和三代目风影都列为失踪。
也正因为如此，如今发现蝎很可能也正在石之国后，包括马基在内的不少砂隐忍者，心中又多了一个目标。
抓捕蝎，将其带回砂隐审判。
这其中，尤以那些傀儡师们最为激动、上心。
毕竟，其他人除开彻底揭开三代目风影失踪的秘密之外，就没有其他太多心思了，而傀儡师们却不免畅想把蝎抓回去后当成免费的劳动力与傀儡制造的灵感源泉。
作为千代的孙子，还未从忍者学校毕业的时候，就已经能够设计制造出乌鸦、山椒鱼和黑蚁这三个组合傀儡的天才，这些年来，在傀儡制造上的巧思与技艺上肯定更加炉火纯青。
辛辛苦苦根据清明的尸体自我科研，哪里有从蝎的身上白嫖来的快乐呢？
。。。
在砂隐的傀儡师们还在做着美梦的时候，作为他们觊觎目标的蝎，则正在悄然向着团藏所在的营地摸过去。
虽然没有从被生擒的根部忍者那里拷问出太多有用的情报，但被称为天才的他，花费了一整天的时间，依靠诸多傀儡的侦查，还是敏锐的找到了重点。
而团藏身边那明显与其他根部忍者不同的配置，无疑也让他，更加确定了自己的判断。
就在蝎清除掉暗哨，一路畅通无阻的来到距离团藏的营地只剩下不足十米的空地上时，突然间，四周亮起了十多个火把。
“嘁，被发现了吗？”
眼睛都没有因为突然升起的火光而缩小半分的绯流琥，反而发出了略带不屑的低吟。
“我已经有好久没有见过像你这样有胆量的傀儡师了。”
并不知道自己围住的究竟是个什么怪物的团藏，自火把后现出身形，脸上带着一丝欣赏与得意的看着被围住的这个有些怪异的傀儡师。
虽然他布置的暗哨已经近乎全部死在了对方的手上。
“不过，既然你敢率先毁掉木叶与砂隐之间的默契，那就休要责怪我心狠手辣了。”
他和马基之间，之前一直维持着默契，只是对峙，哪怕是交手，也尽量不下死手，保持着相当的克制。
但现在，是对方先破坏了默契，那他自然不会再客气。
而以几个普通的中忍换砂隐这个从未听说过，但实力却十分强大的傀儡师的性命，他完全可以欣然接受。
“聒噪！”
并未解释自己身份，或者说懒得解释的蝎，通过绯流琥发出一声不屑的讥诮后，目光锁定团藏。
“清明的尸体是否在你的手中？”如果交出来，我可以将你制成我的傀儡，让你得以永生。
“大言不惭！”
装那啥不成，反被对方语气不屑的讥嘲一番的团藏，脸色瞬间就黑了下来，怒喝一声后，火光照耀下的手指快的都难以看清其影子。
“风遁·真空玉！”
与傀儡师有过交手的他，知道绯流琥只是蝎的防御傀儡，因此，上来就用上了杀伤力巨大的真空玉，想要拆了对方这层乌龟壳。
但真空玉再快，却也快不过不需要结印的磁遁砂铁忍术。
认出了团藏身份的蝎，远比看上去的要认真的多，在火光升起的那一刻，便已经将封印三代目风影傀儡的卷轴准备好了。
“砂铁壁！”
而看着横亘在眼前的，由无数铁砂组成的厚重砂铁壁，团藏的脸色忍不住剧烈的变幻起来。
“这是风影的忍术，你究竟是什么人？！”
“要你命的人。”
知道砂隐忍者就在不过数公里之外的蝎，显然不愿再继续浪费时间，低喝一声后便操纵三代目风影发起了攻击。
原本集中在身前的砂铁壁，如同孩童手里的橡皮泥一般，变为了锋利的三角形。
“拖住他。”
虽然有实力与三代目风影一战，但向来惜命的团藏，自然不愿意继续留在这里与蝎战斗，命令手下根部拖住蝎之后，身影便退入黑暗之中。
“土遁·天降黏土！”
一众根部忍者则尽忠职守，立刻不顾一切的对蝎发起了进攻。
“火遁·豪火灭却。”
。。。
“是团藏，蝎去了团藏那里！”
根部临时营地的“热闹”，自然逃不过数公里外砂隐忍者们的眼睛。
而在已经确认了蝎的身份下，现在还会谁能在团藏那边引起这么热闹的局面，答案就显而易见。
“该死，他的动作怎么会这么快。”
早就知道蝎的目标同样是清明尸体的砂隐忍者们，此刻颇有些气急败坏。
他们才刚刚分析出蝎的身份，并制订好抓捕计划，而如今这一幕，足以证明他们的抓捕计划还没进行就已经可以宣告失败了。