小女孩大喊着妈妈去找人去了，大女孩带着玉芙蓉和秀才去水井边洗澡。
这水井也太简陋了，说是水井，就是挖出来的一个大深坑，上面架着几根树干，可以站在上面用水桶打水。
好在水倒是很干净。只有一间竹笆围着的洗浴处，只好轮流洗。
玉芙蓉相对是最干净的，她带着大女孩先洗。
不一会儿，小女孩找到妈妈回来了，是去找野菜去了。
秀才浑身是泥，尴尬地打了声招呼。
女孩妈妈也是破衣烂衫的，但衣着整齐、洁净，素颜秀美。纵然是与世隔绝地生活，也毫不邋遢，可见也是有教养人家的女儿。
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直到大大小小都收拾干净，衣服也都洗晾了，这才围坐在棚屋前。
桌子是木头拼的，坐的长板凳也是木头。
女孩妈妈端来了两碗开水，非常歉意，没有茶叶招待客人。
玉芙蓉说我们有，飞身就去找马去了。
妈妈已经听了女儿们的介绍，也不惊奇。
一转身，玉芙蓉就提着他们的包袱又飞回来。
拿出了茶叶，还有些干粮、水果、糕点、肉干等，摆在了桌子上，招呼大家一起吃。
妈妈很不好意思，实在没有什么像样的东西招待客人，又要去做饭。
玉芙蓉把她拦住，她性子急，现在非常想知道，是什么人把她们母女逼到沼泽地里，过着这种与世隔绝的生活。
妈妈叹息着，看着两个可怜的孩子，眼睛都湿润了。
有些事当着孩子的面不好说，就把姐妹俩哄去煮饭去了。
秀才给女孩们拿去吃的，陪她们点了火，架锅煮饭。
两个女孩一高兴，向妈妈提出去打些野味回来做菜。
妈妈正好想让她们躲远点，叮嘱她们小心些。
两个女孩提着弓箭刀枪消失在了树林里，妈妈这才和玉芙蓉细说了端详。
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在女孩们的妈妈十六岁时，还是个未出阁的少女。姓田名绣，是徽州绩县县城外田家湾田员外家的女儿。
那年春天，田绣随一班小姐妹出外踏青游玩，在野外不慎扭伤了脚，不能行走。
小姐妹们只得背着、抬着往家里挪，累得满身大汗。
路上遇到了一个热心的小伙，那小伙自称姓冯，叫冯云祥。他砍倒竹子，做了一个简易的滑竿。
然后和田绣的小姐妹们一起抬着田绣，送回到田家的大门口，让田绣非常感激，也对他很有好感。
自那日之后，冯云祥便常常暗中去看望田绣。让一个首字闺中的少女，又羞又怕，又惊又喜。
日久生情，俩人便私定了终身，田绣让冯云祥找媒人来提亲。
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冯云祥重金求能说会道的媒婆成全，媒婆一番巧舌如簧，哄得田员外夫妻高兴了，将孤儿冯云祥招赘做了女婿。
田绣与冯云祥是自己定下的终身，两厢情愿情投意合的，日子过得很幸福。
冯云祥常外出做些生意，挣钱来补贴家用。
在家时，也是忙这忙那，家里、地里什么活都能干。
既没有有钱人家的架子，与庄户下人都处得来；又没有大丈夫的脾气，家务活都跟田绣一起做，两人在一起总是欢欢喜喜的。
隔年有了个女儿，取名冯婉。过了两年又有了一个小女儿，取名冯媛。
一家人时聚时分，没有远香近臭之感，过得其乐融融。
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在小女儿三岁时，一次冯云祥出外经商，一别经年未转。
田绣担心不已，只知丈夫常往杭州城做生意，四处托人帮忙打听，总是无消息。
又恐路途中被人加害，每日愁苦不绝，暗中流了多少眼泪。
在万般思念牵挂中又熬过了半年，冯云祥终于回来了。
说是旅途中生了大病，昏迷后失去了记忆，上个月好转后，才慢慢想起了往事，摸索着回转了家门。
田绣虽然不信丈夫的说辞，心中只道他是不是有了新欢。
但丈夫确实身体虚弱不堪，似受过重伤，得过大病。能回家就好，田绣求医问药，精心伺候着。
又休养了半年，冯云祥这才有了好转，能在家中帮着做一些事情。
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却不想，冯云祥不能为田家挣钱了，还要花费家中的银两养病，受到了田绣父母、哥嫂的冷淡。
话语间讥讽责难，含沙射影地想往外赶。
田绣不服气，前几年丈夫可没为家中少挣钱，人不能这般欺贫爱富。
又与哥嫂争吵了几次，受委屈哭过了几回。
冯云祥爱怜妻子，主动提出分家另过，正好如了哥嫂的愿。
田员外给了城边三亩山地，田绣带着一家人的衣物用品就分了家，那时冯媛五岁多，冯婉七岁多。
无钱建房，只勉强搭了两间草棚暂住。
冯云祥不忍妻女受苦，又强撑着出外寻生意做，田绣不舍得他出外受苦，但也没有办法。
但得些银两又回来将息一些时日，田绣细心照料，又纺纱织布地补贴家用。
这般又熬过了两年，冯云祥身体好转了许多，又能经常出外做生意了，家中经济也慢慢好起来。
围了院墙，建了三间砖木房，田绣又看到了希望。
攒些银两，把两个女儿都送去私塾读书，自己在家中种菜、织布。
虽不及在娘家时衣食无忧，但一家人欢欢喜喜地相守，不用看别人的脸色过日子，没有抱怨，没有争吵，心情放松，宁静平和也是好日子。
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一次，冯云祥出门后，又是几个月没有回来，田绣惶恐不安地日思夜盼，担心他旧病复发又困在了哪里。
但也不知道他的行踪，无处寻找，只能在家中焦虑苦等。
忽然有一天，冯云祥半夜慌慌张张回来，悄悄叫醒了田绣，往她手里塞了一包银两，让她一定要找没人知道的地方藏好。
又说他遇到了仇家，被紧追不放，不愿连累妻子和女儿，要出外躲一两年，等事情平息了就回来。
一再叮嘱妻子不能告诉任何人他回来过，包括女儿们。
说完不顾田绣哭求拉扯，翻院墙跑向了后山。
田绣看着手中的银两只恐来路不正，赶紧在后院的菜地里挖深坑埋好，又移栽了菜苗小心遮掩。