出使淮南
项羽正为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患刘邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算亲近他、任用他，所以没有攻打他。
刘邦攻打楚国，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退，来到虞县。
刘邦对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”
负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”
刘邦说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”
随何说：“我请求出使淮南。”
刘邦给了他二十人一同出使淮南。
随何到达后，因为太宰作内主，等了三天也没能见到英布。
随何趁机游说太宰说：“英布不召见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这正是我出使的原因。”
太宰说：“是吗？”
随何说：“假使我得以召见，我的话要说得的对呢，那正是英布想听的；我的话说得的不对呢，让我们二十人躺在砧板之上，在淮南广场用斧头剁死。以表明英布背叛汉国亲近楚国之心。”
太宰说：“好的”
太宰这才把话转告淮南王，淮南王接见了他。
随何说：“汉王刘邦派我恭敬地上书英布驾前，我私下感到奇怪的是，您为什么和楚国那么亲近。”
英布说：“我本来就是面向北边以臣子的身份侍奉他。”
游说英布
随何说：“大王和项王都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。”
英布说：“是的”
随何说：“项羽攻打齐国时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派四千人去帮助楚国。面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子吗？”
英布说：“我有别的原因”
随何说：“刘邦在彭城作战，项王还未曾出兵齐国，您就应该调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项羽与刘邦日夜会战于彭城之下。”
英布说：“我有事耽误了”
随何说：“您拥有万人之众，却没有一个人渡过淮河，这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。把国家托付给人家的人，本来就是这个样子吗？”
英布说：“不是你说的那样”
随何说：“您挂着归向楚国的空名，却想扎扎实实地依靠自己，我私下认为大王这样做是不可取的。”
英布说：“为什么？”
随何说：“可是，您不背弃楚国，是认为汉国弱小。楚国的军队即使强大，却背负着天下不义的名声，因为他背弃盟约而又杀害义帝。”
英布说：“是啊”
随何说：“可是楚王凭借着战争的胜利自认为强大”
英布说：“对呀”
随何说：“刘邦收拢诸侯之后，回师驻守城皋、荥阳，从蜀、汉运来粮食，深挖壕沟，高筑壁垒，分兵把守着边境要塞”
英布说：“是啊”
随何说：“楚国要想撤回军队，中间两国国相隔，深入敌人国土八九百里”
英布说：“确实”
随何说：“想打，那么又打不赢，攻城又攻不下，老弱残兵辗转运粮千里之外”
英布说：“是啊”
随何说：“等到楚国军队到达荥阳、成皋，刘邦的军队却坚守不动。”
英布说：“厉害”
随何说：“进攻又攻不破，退却又逃不出汉军的追击。所以说楚国的军队是不足以依靠的。”
英布说：“对呀”
随何说：“假使楚军战胜了汉军，那么诸侯们自身危惧，必然要相互救援。”
英布说：“没错”
随何说：“一旦楚国强大，恰好会招来天下军队的攻击。所以楚国比不上汉国，那形势是显而易见的。”
英布说：“对呀”
随何说：“如今您不和万无一失的汉国友好，却自身托付于危在旦夕的楚国，我私下替您感到疑惑。”
英布说：“为什么？”
随何说：“我不认为淮南的军队足够用来灭亡楚国。只要您出兵背叛楚国，项羽一定会被牵制，只要牵制几个月，刘邦夺取天下就可以万无一失了。”
英布说：“是吗？”
随何说：“我请求给您提着宝剑归附汉国，刘邦一定会分割土地封赐大王，又何况还有这淮南，淮南必定为您所有啊。”
英布说：“会吗？”
随何说：“因此，刘邦严肃地派出使臣，进献不成熟的计策，希望您认真地考虑。”
英布说：“遵从你的意见。”
英布暗中答应叛楚归汉，没敢泄露这个秘密。
淮南王
这时，楚国的使者也在淮南，正迫不及待地催促英布出兵，住在宾馆里。
随何径直闯进去，坐在楚国使者的上席，说：“九江王已归附汉王，楚国凭什么让他出兵？”
英布显出吃惊的样子。楚国使者站起来要走。
随何趁机劝英布说：“大事已定，一定要杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。”
英布说：“就按照你的指教，出兵攻打楚国罢了。”
于是英布杀掉使者，出兵攻打楚国。
项羽派兵打败英布，英布逃到刘邦那里。
英布到时，刘邦正坐在床上洗脚，就叫英布去见他。
英布见状，怒火燃胸，后悔前来，想要自杀。
当他退出来，来到为他准备的宾馆，见到帐幔、用器、饮食、侍从官员一如刘邦那么豪华，英布又喜出望外。
后来英布派人到九江招揽了旧部数千人，加上汉王拨了一些军队给英布，在成皋驻军。
刘邦封英布为淮南王。
英布派人进入九江，攻占数个县城。
英布与刘贾进入九江，策反楚大司马周殷叛楚，于是英布率九江军到垓下会合其他汉军打败项羽，项羽不久在乌江自杀身亡。
项羽死后，刘邦称帝，淮南王英布成为异姓诸侯王之一。
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