第四回深宫密谋设陷阱
沈王爷西宫遇害
却说君臣们正在金殿上议论国家大事！但见西宫太监慌慌张张跑上殿来对皇上说：“西宫娘娘得了急病，要请皇上立刻回宫”。皇上一听十分的震惊！心里说方才来的时候我那爱妃还是好好的，怎么突然间就得了病？我得马上回去看看以免出意外。遂向大臣们道：“各位爱卿！太监禀报，朕的西宫爱妃得了重病，现在也不知病情如何？朕得回去看看才是，你们大家还可以继续商讨国事！”说完就随着太监直奔后宫而来。
此刻，那西宫娘娘胡美蓉躺在凤榻上两眼微闭，正哎哟！哎哟！地轻声呻吟，旁边站着几个宫女，御医正在给他把脉。皇上走上前去拉住西宫娘娘的手问：“爱妃你怎么啦？”西宫娘娘慢慢地睁开了双眼，好像想说什么，然而嘴张了几张也没有说出来，她要挣扎着坐起来。皇上便按着了她的肩膀，一往情深地道：“爱妃你身体欠安不要乱动！”皇上一边给娘娘拽盖锦被，一边又问寒问暖地还真殷勤。
就听西宫娘娘说：“圣上别担心我不要紧的！只不过是有点头晕心里很难受，方才，还昏过去了一会儿，我想可能是我和爹爹，从西夏来在路上受了风寒，经过这段时间的休息，一缓过劲来就支持不住了！”她嘴里说着，又流出了几滴伤心的眼泪。岂不知，这西宫妖妃最会用腐烂臭肉喂苍蝇，自从她进宫以后，就处处投其皇上所好，专顺住皇上的毛捋！你别看她对人间生活了解不深，可要勾引迷惑皇上，其手段伎俩比谁都高！现在，当今皇上早就被她迷得颠三倒四了。自从二妖进宫后，皇上也荒疏了朝政，把一切心思都放在了她的身上，对她是言听计从，百依百顺，从不打折扣，也真可说是疼爱有佳，皇上又吩咐御医道：“要好好地为我的妃调治”。
那御医把过脉搏后随即就开了方子，同时，还要回去亲自为娘娘抓药煎汤，这时候，就连宫女们都是忙个不停。又听西宫娘娘说：“皇上你去忙你的，就不要管我了我不要紧！再说大臣们还都在金殿等着呢！且不能因为小妃而耽误了国家大事”。她好像很关心和特别体谅皇上似的！岂不知，她才是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！口蜜腹剑豺狼心。
皇上道：“爱妃说哪里话，你身体染恙朕心里很着急！眼下对于朕来讲，照顾好你比什么事情都重要！”
那西宫妖妃说：“陛下！小妃我向您说实话，也不知为什么，我的心情很烦躁，也光想和文武大臣们见个面，也可能和他们说说话病就会好了。”
皇上道：“爱妃想要见众位卿家那有何难！你先暂且稍候，待朕我上殿去和诸位爱卿说知后，让他们来探望就是了。”
西宫妖妃说：“陛下！你说这样做我是不是有点太荒唐？”
皇上道：“爱妃说哪里话？你因身体有恙让他们来探视，也是人之常情，又何谓荒唐！”
西宫妖妃说：“可要辛苦他们了！”
皇上道：“这有什么！爱妃你就等着吧！孤王我这就回到殿上，让文武百官来看你就是了！”皇上说着就离开了后宫，回到了八宝金殿。
这时候，文武百官都正在金殿上议事，他们见皇上回来了，就在大家正要询问娘娘的病情时，皇上却开口道：“各位爱卿，朕回后宫看了我那爱妃，她可能是从西凉国来时，在路上受了风寒，刚才都昏过去了一阵子，太医给她吃了药现在已经好多了。但是，她还总觉得心里闷得慌，光想和诸位爱卿见个面，不知大家意下如何？”
文武百官闻听此言都齐声说道：“陛下！既然娘娘身体有恙，我们理应前去看望才是！”
皇上说：“那就有劳诸位爱卿了！”
接下来，满朝文武们一个个都自觉地排好了队，大家就在西宫太监的引导下，来到了西宫下院，文武大臣们都先在宫房外边等候，就由太监进去通报。不大一会儿，就见西宫娘娘由宫女们搀扶着，从里边走了出来！文武百官一齐跪下道：“娘娘千岁在上，为臣们祝愿您的凤体早日康泰！”……
这时候，那西宫妖妃的两个眼珠子乱转，她在不停地打量着每一个人的颜面，并慢条斯理地道：“请诸位爱卿平身！”
“谢娘娘千岁！”文武百官说着都站起身来。
西宫娘娘说：“众家爱卿，只因小妃我身体有恙，才有劳你们前来探视，也实在是不好意思！如今见了大家，使我在精神上又好多了。最近，我就常听皇上讲，说你们大家都为我大明江山社稷，日夜操劳忙碌，替皇上分忧，甚至是废寝忘食十，十分辛苦。今天又在百忙中来看望我，真让我过意不去！”她一边说，一边挨个打量着，每一个人的面部表情，目的是在寻找沈王爷。
当初，她进宫时在八宝金殿上受了皇封，在当时老妖怪曾使眼色，让她现出原形吃掉沈王爷，要报一箭之仇，她怕惊漰了圣驾，吓坏了满朝文武而没有照办。后来，老妖怪在暗地里曾多次责备她！既然事情已经过去，再埋怨也就晚了，但是，后宫里的规矩也较严格，尤其是对于娘娘妃子们，一般是不准出去的。如果要与满朝文武会面，没有理由或不经批准更是不行！于是，他们才从新商定计策，让小妖女装病，骗取文武百官到西宫探视，准备利用这个机会，再害死沈王爷。她们经过精心策划后，就定下了这条毒计！那西宫妖妃把文武百官全部看了一遍，也没发现有沈王爷的身影。
你道：“那位沈王爷没来吗？”不！因为这里边有原因，说一千道一万，关键还是西宫妖女不认识他。然而，今天文武大臣全都来探视，也没有按职位顺序排列，无论是文官武将，年轻的、年老的、不论职位高低，通通都混杂在一起站了大一片，文官全是蟒袍玉带，武将尽为盔甲战袍。俗话说人要上了百，是形形色色，这些人除了高矮、胖瘦，面貌丑俊不一样，其着装穿戴也都差不多，这时候，你要单单找一个人还真难，再说看的时间一长还容易花眼。西宫妖妃看了好大一会儿，把眼睛都看漠糊了！因为她从来也没有经历过这种场面，前不久，在八宝金殿上受到皇封，那是第一次，而今天算是第二次，不免心情就有些紧张。可是，她和沈王爷并不熟悉，要说还是在一个多月前，刚来时在金殿上见过沈王爷一面，当时也只是瞅了几眼，印象并不深刻。现在，她就是和沈王爷走碰头，或者是面对面，可能都会认不准！所以，她看了半天也没有，也没有发现有沈王爷影子。
西宫娘娘胡美蓉心想，难道说这沈嘉禄老匹夫没有来？真要是这样我们的计划，可就又落空了。于是她便说道：“众位爱卿！小妃我患了这点小病，就把你们大家都惊动了前来看望我，也真让我心中不安！如今见了你们，我的心情就好多了。如果再吃些药，我想这点小病很快就会好的！你们一个个都是国家栋梁，时常给皇上出谋划策，日理万机，为国家操劳忙得很，都够辛苦了。再说，皇上在金殿上还在等候大家，要对一些事情作进一步研究计论，所以，就请诸位大臣回去吧！小妃特别表示感谢了”。
文武百官都齐声回道：“有请娘娘千岁多多保重凤体，我等希望早日康复！现在我们就回去了！”大家说着都陆续走了。
大臣们走后，那妖妃正要回宫房里休息，忽然发现还有一位老臣，仍然倚靠在一根明柱后面没有走。观他年纪有六十多岁，面似银盆，目如朗星，鼻正口方，花白胡须，正气凛然！头上戴花绫缀珠紫金冠，身上穿素白蟒龙袍，腰系白玉带，脚下穿着潮靴。但见他两手捂在前胸，眉头紧皱，好像是很痛苦的样子！岂不知，这位没有走的老臣不是别人，他正是老王爷沈嘉禄。方才满朝文武来西宫探视，他也跟着来了！刚来到西宫，大家正要跟娘娘问安，他就突然觉得心口疼，原来，正是他的老毛病又犯了。由于他戎马一生，为国征战，日夜操劳，从年轻时就落下了病根！所以，一时间只疼痛得他难易忍受，于是就倚靠在院子角落一根明柱上。文武百官给娘娘问安完都走了，他却突然心绞疼发作，而且又疼得十分利害，甚至是难易忍受！就看他脸上，豆粒大的汗珠往下直掉。他想等到疼痛稍微缓解一下再走，可病痛把他折磨得，也真可说是死去活来，然而，他也深恨这一老毛病，也太不长眼睛。它早也不疼，晚也不疼，就单在这个时候疼，他心说我也真倒霉！其实埋愿也是没有用的，这叫无巧不成书，由此也让他，走到了生命的尽头。
那西宫妖妃对他仔细地打量了一番后，不由得心花怒放，喜在眉梢！也真可说是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。小妖妃便咬牙切齿地暗暗骂道：“沈嘉禄呀！沈嘉禄！你个老匹夫，也是个该死的东西！放着阳关大道你不走，地狱无门你偏进来！如今犯到我的手，想在活命万不能”。于是，她马上就要现出原形，非吃掉沈王爷不可！但是又一想不对劲，在这青天白日，朗朗乾坤，又有那么多宫女、太监们来往不断，我要是原形毕露，还不把他们都吓坏了，若是吵闹出去那还了得，其后果也不堪设想。如今他已中了我的圈套，现已经落入了我的手，我又何必心急莽撞呢？到不如砍倒树掏鸟窝——稳当着来！要不我先把他哄欺骗到宫房以内，先对他进行假意款待，而后再想法子让他，人不知鬼不觉地害死。到时候，我再反咬他一口其不甚妙！就是这般主意！于是，她就怒容改变换上笑脸，假装热情地道：“请问这位老爱卿，姓甚名谁？官居何职？小妃怎么对你称呼？为什么待在这里没有回去？”
老王爷赶忙强打精神道：“啊！娘娘千岁，老臣沈嘉禄，听说娘娘千岁贵体有恙，与众大臣前来探视娘娘的病情，却不料，我的老毛病心绞痛又犯了，暂且不能走动，等稍微好转一些就回去，打扰娘娘了真是不好意思”。
西宫妖妃笑逐颜开地道：“哎呀！我当是谁呢！原来是皇爷爷到了，你咋不早说呀！自从妾妃来了以后，圣上就经常对我讲说，您是国家的功臣很了不起！说这大明朝的江山社稷，都是你和先王爷一起打下来的，如今皇上也全靠你了！让我们后宫里的人，都要敬仰您，尊重您。所以，我早就想见您老人家，可是一直没有机会，万万没有想到，今天因为妾妃这点小病，却惊动了您老人家前来看望，真让我刻骨铭心地难忘，来！来！来！我的皇爷爷，您老既然来了，就得进到我宫房里坐坐。再者说，你的身体也欠安，那就更应该进去休息一会，我让太医给您诊断一下，或开个药方抓些药吃，等病情好了再上殿去”。
西宫妖妃真不亏是能说会道，其嘴上是蜜糖，心中藏砒霜，口蜜腹剑让人难辩！她的一番话就如鳄鱼的眼泪，祸心藏刀！而沈王爷是肉体凡胎，也并不知道。那西宫妖妃拉住老王爷硬是往里拽！岂不知，她是黄鼠狼给鸡拜年－－没安好心！而是想方设法要害老王爷一死！这就叫：
妖妃心肠如蛇蝎，甜言蜜语难识别；
王爷不知是圈套，结果身败名又裂。
此时，老王爷强打精神挣脱着道：“啊！娘娘千岁！我还有事，得马上赶回金殿，今天就不在此打扰了，如果以后有机会，老臣再来讨扰娘娘千岁。”
西宫妖妃说：“哎呀！皇爷爷那不成！你看你病成这个样子我不能让你走！就是有事再忙也不能在乎这一时呀！如果，小妃我今天要是慢待了您老人家，让皇上知道了肯定要怪罪我。所以，您老既然来了就得多待一会儿！”反正不管老王爷怎样解释，西宫娘娘就是不允许，并且一直拉住他不放。
这会儿老王爷又心绞疼得利害，他是混身无力挣脱不掉，心想着要让她这样拉拉扯扯也不像样子，不如我就稍坐一会儿再走，所以也只好勉强进了宫房。他进去了之后，不用说那西宫妖妃也是百般的殷勤，她一边让沈王爷坐下，一边又吩咐宫女们，去让御厨们给准备一桌酒席，她要亲自陪着老王爷吃酒。可是这会儿连她自己也没有病了，更不用说再找什么太医来给沈王爷看病了。
却说不大功夫，一桌上等的宴席就摆上了，这也是宫中御宴，西宫妖妃胡美蓉进到了暗室，她打开了盛东西的箱子，从里面拿出来一个檀香木盒子。等打开盒盖后，就见里面是用五色绸缎包着一件东西，又连续打开了几层包装，则就露出了一把，经过能工巧匠精雕细刻，玲珑剔透，是用金镶银嵌的一把玉翠壶。若再仔细心一看，也与众不同，它不光工艺精致，却又光华缭绕，放射出异彩夺人二目！原来，它是用美玉雕琢，赤金鋬，银镶嘴，上边镌刻着龙凤呈祥的图案花纹。壶盖顶上有一尊小铜佛，挺着个大肚子咧着大嘴笑，却是活灵活现！据说此壶名为“八宝阴阳转心壶”。
乃是一件稀世珍宝，从古至今也稀有，官家民间均罕见！也是小妖妃入宫时带进来的，其内情就里则更有一些，鲜为人知地特殊秘密。在壶里边有一层隔离膜，把内部一分为二，可同时盛装两样酒。其壶嘴的根部还有一个，合叶式的橡胶塞，也密封很严实，是用金丝线牵引至壶盖中心，挂在小铜佛脚下的金钩上。如果把壶盖上的小铜佛向左旋转，由金丝线一拉动，那右边的橡皮塞就会张开，即只能倒出右边的酒；若是反过来，将小铜佛向右旋转拧，那金丝线就会同样牵动左边的橡皮塞张开，而使右边的橡皮塞自动闭合，就只能倒出左边的酒来。
西宫娘娘胡美蓉又从柜子里取出一个小纸包，也是她早就准备好的毒药，即八步断肠散外加蒙汗药，只见她先把毒药倒进壶里左边。然后，又在左右两边倒了醇香御酒，盖好了盖才回到酒席宴上，这就叫两样货色齐备！目的是要毒死沈王爷，则完全暴露了她的丑恶嘴脸。西宫妖妃把老王爷让到上首里坐下后，她自己则坐在一旁奉陪着，并又亲自为沈王爷斟酒！她首先把酒壶盖上的小铜佛向右拧，先给沈王爷斟上一杯毒药酒。而后，又把小铜佛向左旋转，才给自个倒了一杯无有毒的酒。接着便举起杯子说：“皇爷爷来！今天只为小妃身体欠安，才有劳您老人家的大驾光临！真让小妃我过意不去！为了答谢您老人家，小妃我首先得敬您老人家一杯。”
西宫妖妃给沈王爷倒了一杯毒药酒让他喝，老王爷也不知道别人成心要害他，到了此时，老王爷也没有办法再推辞，所以也就只好端起酒杯，忍受住胸口疼痛，把一杯毒酒喝下了。随后西宫妖妃又给沈王爷，斟上了第二杯毒酒说道：“老皇爷！您老人家是俺们的长辈，是大明朝的功臣，国家的栋梁，是百官尊敬，万民敬仰！为此，小妃我还要敬您这第二杯酒。”
沈王爷一生忠义耿直，对事情都是言必信、行必果，也从不爱虚伪客套！接下来，他又喝了第二杯毒酒！然后放下酒杯说道：“娘娘千岁！老臣还有要事，我得马上回到金殿去！”随说着便站起身来就要走。
西宫妖妃马上拦住王爷道：“我说皇爷爷！您忙什么？您老就是不去，谁还能说个“不”字敢怪罪您，来！来！来！快坐下吃菜、吃菜！”她说着就给老王爷，又是挟菜又是倒酒的。然后她又捧起第三杯毒药酒，放到了王爷的面前道：“皇爷爷！您老人家为了大明朝的江山社禝，是披肝沥胆，忠心耿耿，南征北战，奋斗一生，真是劳苦功高！小妃我还得敬您这第三杯酒。来！来！来！皇爷爷！也为了表达小妃我的诚意，这杯酒俺要陪着你喝！”说着就把自个面前的那杯酒先喝了！沈王爷也太忠厚老实了，也没有推托，又把第三杯毒酒一口而干！这才是：
妖妃暗中下毒，王爷一字不知；
三杯毒酒进肚，必然性命归西。
老王爷喝下了三杯毒药酒之后就觉得腹内剧烈疼痛，好像直滚疙瘩让他难以忍受！他就咬紧牙关强打精神，扶着桌子站起身来说道：“啊！娘娘千岁！老臣得告辞了，我还要马上回到金殿议事，多谢娘娘千岁款待！”说着则用手捂肚子往外就走。
妖妃胡美蓉心中暗暗地骂道：沈嘉禄你个老匹夫！尔等虽说喝下了毒药酒死亡已定，但是，我也不能便宜了你！让尔保存囫囵尸首。想到此，则把银牙一咬，走上前去飞起一脚，对着老王爷的后腰窝子，叭！一脚猛踢过去！随即就听沈王爷“哎哟！”一声，一头撞到了宫房门口的墙上，“噗！”脑浆迸裂，命归黄泉！有诗为证：
毒蛇口中牙，蝎子尾上针；
二者最为毒，莫过妖妃心。
又一首曰：
妖魔杀人不眨眼，生命儿戏笑谈间；
自古邪恶都残忍，王爷进入鬼门关。
然而，真可说是妖妃胡美蓉暴殄天物，灭绝人性！这时候，所有在场的宫女和太监们，全都被吓得呆若木鸡，魂飞天外！大家都是心惊肉跳！毛骨悚然，则像傻子一样，想喊也叫不出，想跑也逃不掉。原来，他们每一个人的腿肚子，都是转筋不听使唤了，都想跑，可是那西宫妖妃胡美蓉，却挡住了宫房的门口，并还低声喝道：“都别动！听我说，如果你们哪个胆敢不听话，马上就会和他一样的下场”。那些宫女和太监们一听，都是胆战心惊！他们人人都是只打哆嗦！若知后事如何？且看下回分解。