一百零四章皇上传旨剿灭匪患
朝廷大军兵发山西
却说当今天子听了首辅王锡爵的言语之后，心中气愤，神情颓废，则愁眉苦脸道：“据朕所知，先前不是由户部已经拨了一些钱粮，怎么最终还闹成了这个样子？”
王锡爵大人回答说：“怎奈几省同遭荒旱，朝廷赈灾所拨粮款也是杯水车薪，是不起多大作用的，就挡不住还要饿死很多人，所以才出现了这种局面。其表现有三，第一，是妇孺老幼全都造反，也是从来未有过和历史上罕见的。第二，那些地方到处都是山区，不适应大兵团作战，官军无法施展能力和进去追剿，而敌人又采用了什么游击战、麻雀战，才致使官军伤亡残重。第三，黎民百姓一致奋起，男女老少纷纷响应，形成了人民战争，则使官军陷入了，只能被动挨打的地位！臣以为朝廷应该采取有利措施，不然的话将会是养虎为害，后患无穷。”
此刻，皇上的脸色也特别难看，不知他是头疼还是没有主张，只见他一手捂着前额太阳穴和半拉脸，一手紧攥拳头只捶龙书案，一个劲地闷了老半天也没有说出一句话来，而且脸上豆大的汗珠往下滚。朝堂上的一些文武大臣们，人人都是鸦雀无声，没有一个人吭声和敢于插言的，也或许是在这个时候，谁都不想表明自己的主张和想法。等过了好大一会儿后，皇上才结结巴巴地道：“我说老爱卿呀！朕问你有没有良策和什么好办法？”这便是：
祸事来临才问计，屎憋肛门想厕所；
皇上无奈找大臣，眼看上轿才裹脚。
王锡爵大人说：“以为臣的所看这属天灾人祸，而饥民造反自古常有，朝廷就是派兵镇压，也不能大批屠戮民众，干灭一些绝人性的事”。
皇上问：“若以你的意思呢？”
王大人回答：“臣以为对具体情况要作具体分析，一切事情则要从长计议才是，不然的话全国就会大乱”。
皇上道：怎么个从长计议法？你可谈出你的见解吗！”
王大人说：“这具体的我还没有考虑成熟，但总的来讲臣以为也很简单，比如说小不忍会乱大谋！所以目前只有先稳定局势，然后再寻找机会慢慢图之。也就是说，要对叛乱者进行各个击破！但总的原则，应该是首恶必办，对一般民众则要从宽处理，要尽量做些争取工作，力求少杀多教育”。
皇上又问：“其具体方法呢？”
首辅王锡爵大人说：“臣以为：根据历史经验和以往证明，若用大军进剿就好像用拳头打跳骚——有力使不上！因为匪徒盗贼们可能会长期，躲进深山里不出来，坚持与朝廷大军周旋和捉迷藏。换句话说，就是光在山沟里到处打转悠，让官军看不见摸不着，更是打不上，不能最终消灭他们。如果是派兵少了不光是杯水车薪，弄不好还要被他们一点点地蚕食吃掉！所以派兵既不易多，又不能很少，需要恰到好处才行。”
皇上道：“如此说来，应该如何才好呢？”
王大人说：“现今，朝廷就应派出一支，上万人的精干队伍，必需要有一个文韬武略，智勇双全，有勇有谋将军统帅，说穿了就是一个文武全才的人。而且还要抓紧时间，尽快率领人马深入到山区，先找到和摸清匪徒们的巢穴驻地，再与敌人展开运动战加游击战。简而言之，就是要找到敌人厮杀、决战、拼命，要死死咬住对方不放！与敌人拼实力、拼消耗、同时还包括拼耐力和拼智慧！只有这样，才能句取得较好效果，不然就难易有收获。”
皇上道：“你认为让谁去最好？”
王大人说：“以臣看来，只有一人担当此任最合适！”
皇上急切地问：“他是何人？”
王大人回答：“也正是虎威将军靳东方！”
皇上道：“为什么？你的理由！”
王大人说：“据我所知，此人自幼熟读兵书，文韬武略，不光武艺超群，又能未雨绸缪，知人善断，一生南征北战，东挡西杀，经历了无数战阵，曾为朝廷立下过汗马功劳！这且不讲。更重要的一点，他是老骥伏枥，志在千里，虽是暮年，还壮志不已！并且他还是山西太原人，不光熟悉当地的风俗习惯，又了解那里的地理环境，所以，老臣认为能担此重任者，也非他莫属。”
皇上听了龙心欢喜！随后就大声问：“虎威将军可在？”
圣上的话音刚落，就听在武将班部中，有人瓮声瓮气地答应了一声“臣在！”接着就从人群中走出来一人。但见他长得肩宽厚胸，大块头，方面大耳，鸭蛋眼，看年纪已有五十多岁。头戴乌金盔，高挑簪缨；身穿乌金铠甲，勒甲绦，十字袢；足蹬软靿战靴，威风凛凛！原来，他并非别人，而正是兵部右侍郎，曾被先皇封为虎威将军的靳东方。只见他走到品级阶前跪倒，口称：“万岁，万万岁！请问陛下，召唤臣有何吩咐？”
皇上道：“我说靳爱卿！你这不是多问吗！方才朕与王爱卿的谈话，我想你也听到了，现在，天下连年灾荒，盗贼猖獗！因此，就有不少人肆虐横行，心怀不轨，对朝廷有敌意。也就伺机而动，联合民众造反，引起了国家动乱，当前时局非常堪忧！朕知道你的老家在山西太原，如今那里的刁民在造反，他们对抗朝廷，但不知你有何感想？”
那靳东方回答道：“臣不隐瞒观点讲，我经常都在为国家担忧！但臣只是一介武夫，深感才疏学浅没有大用，不知这次陛下让俺干什么？”
皇上道“养兵千日，用在一时，你是孤王的肱骨大臣，理当为孤家我分担忧愁才是，此次朕想让你领兵，前去山西境内剿匪平乱，但不知你意下如何？”
虎威将军靳东方闻听之后，又再次叩头道：“臣屡受皇恩，也正无法报答！眼下国家有难，保卫和巩固江山社禝，也是匹夫有责。又何况臣拿着国家俸禄，也深得皇上信任，所以臣愿听从皇上差遣，哪怕是上刀山，下火海，就是肝脑涂地，臣也在所不惜！”他的这番话实际就是：
情愿捐躯赴国难，视死如归面不寒：
臣子忠君出本意，马革裹尸不回还。
当今天子一看，虎威将军靳东方是慷慨激昂，回答得非常爽快！而且还有视死如归的决心，皇上听了满心欢喜！便随口问道：“靳爱卿你没意见？”
靳东方回道：“臣不但心甘情愿，还愿立下军令状，此领兵前去，也义无反顾！我决心不彻底剿灭顽匪，誓不罢休！”
皇上说：“很好！很好！看来你真是孤王的坚强臂膀，朕现在就封你为，戡乱领兵大元帅，让你挑选两万精兵，不日出发，前去山西剿匪平乱，不得有误！”
虎威将军靳东方答应道：“为臣情愿领旨！但是还有个小小要求。”
皇上说：“你讲！”
靳东方说：“我想请陛下给我配一名得力助手，实际就是任职我的先锋官，因为这次出征剿匪非同小可，而部队就需要有一个，特别能干的人率领先遣军，走在前面逢山开路，遇水架桥，需为大军前进铺平道路。”
皇上道：“朕准奏！凡是朝廷的文臣武将，都任你挑、任你选，哪怕是龙子龙孙，都由靳爱卿你说了算，你看谁合适就让谁去！你就尽管开口”。
靳东方回说：“臣也不要你的龙子、龙孙！就单要你的贴身侍卫，大内高手，御林军副领班袁尚武！”
皇上听了靳东方的请求心里猛然一惊！心中暗忖你还真会挑捡，怎么会看上他？说实话你要别人朕都不怜惜，如今要他我还确实舍不得。因为他跟随朕多年，忠心耿耿，任劳任怨，兢兢业业，坦荡做事，忠于职守，谨慎小心，这些年来，一直都没有出过差错，也从不计较个人得失！况且，他还救过朕的命，也从来不炫耀自己。皇上深思了良久，心说方才我已经把大话都说出去了，再说不给孤王乃一国之君，言必信、行必果，我说过的话就得承诺和兑现。也只有这样，孤王我才算贵为天子，金口玉言，能够让人服气，不然的话，就会失信与臣子和民心，全面权衡了一番后，也就只有答应了。便说道：“那好吧！朕就忍痛割爱，让你把他带去！其实也是让他跟着你，去锻炼锻炼闯荡一下，到外边见见世面，以增加才干也是好事。再者说，光整天让他待在宫廷里不见阳光，总围住朕转也不是办法，你带他去我也放心，朕就依你，希望你要经常关爱他！”这正是：
养兵千日，用兵一时；
山西平叛，上下一统。
臣下要求，皇上答应；
金殿派将，都须执行。
随后，当今圣上就让身边的王公公，去传宫中卫士副领班袁尚武上殿。
那太监王公公领了皇上口谕，立刻便到外面去喊四品带刀护卫，袁尚武上殿觐见皇上！其实袁尚武也就在殿外边。因为他为皇上的贴身卫士，皇上在金殿上会同百官，他也不敢远离了，所谓护卫，就得守护和保卫！然而他一听皇上传唤，来得也就就快。转眼之间，文武大臣们就看到王公公，刚从后面出去就又回来啦！并还带着袁尚武来到八宝金殿。由于小英雄是皇上贴身卫士，又经常跟随皇上外出，反正不论到哪里圣上总带着他，所以金殿上的大臣们，谁都对他不陌生。然而从他外表看，如今也是三十岁刚出头，他是仪表堂堂，一身正气，身高七尺有余，宽肩膀，蚂蜂腰，一派英雄形象。头顶金盔，身贯金甲，所谓金盔金甲，岂实都是黄铜的，背后背着两条打将钢鞭，你道：“他在金殿上怎么能携带兵器？”
大家可别忘了，他是当今皇上的贴身卫士，随时随地都在保护皇上的安全，别说在金殿上，就是在皇宫内院里也是同样，所以他的兵器时常就不离身。正所谓干啥指望啥，卖啥吆喝啥，任务保皇上，须得尽忠心，就是这个道理！他又是文武全才，可说文能安邦定国，武通三略六韬，具有经天违地之才，且还能运筹帷幄，决胜千里！无论到哪他都炙手可热，是一位难得的人才。太监王公公一直走到皇上跟前禀报说：“启奏圣上！宫中副领班四品带刀护卫，袁尚武来到。”
可能有人还会问：“兵部侍郎靳东方点袁尚武的将，并要让他和自己一同前去山西剿匪，却是为何？”
诸位有所不知，你别看这位袁尚武虽然不是多高职务，也不是什么将军总兵，又没有定啥官衔，只是一个御林军中的小头目，宫中的带刀护卫。可是，他要比一些有品级的朝廷大员，还要名头大和牛气得多！这事甭用我说，诸位可能全明白，凡是在官场中混过的人，都十分清楚宰相门前五品官。又何况他是宫廷里的人，还是皇上身边的卫士，皇上又对他信得过，他在皇上面前是红人，所以就不同寻常。要换句话说，哪怕是皇帝身边的一条狗，都要比下面的州官、知府面子大得多。再者说小英雄袁尚武，过去又曾经救过皇上的命，俗话说功高莫过与救主，当今圣上对他可不一般，说实在的，他又是皇上的心腹。在朝中，就是王爷、侯爷、阁老、宰相，对他都是另眼看待，而且侍卫们都有特权，平时就没有人敢招惹他！你想呀！若是给他过不去，也就等于得罪了皇上。
再说那虎威将军靳东方，他虽然只是一员武将，又称为一武夫，要说他学问也并不大，可是他鬼点子多、有头脑，也可说是大智若愚。他一生几十年，不光在战场上摸爬滚打，同时也会趋炎附势，有着自己的一套人生处事哲学，也就是说，在官场里很会来事。所以，他是经过寒冬的蚂蚱，曾是挣扎过来精灵虫子，他在官又混了多年，成天耳濡目染受熏陶，各种经验都很丰富。他又清知道这位袁尚武，是皇上的心腹爱将，故尔就扯虎皮、拉大旗、也叫攀高枝，便点了宫中侍卫袁尚武的将。其实他心里想的是，常在河边走的人，一不小心就会湿了鞋，如果万一有一天，自己出点什么事，到时候，就好有人在皇上面前，替他说句好话，一切事情就好办多了！这就叫：
朝里有人好做官，倚仗有人给代言；
虎威将军有心计，才让尚武到前线。
他靳东方这样做其目的和想法，也不外乎有两点，第一，他知道小英雄和皇上的关系，如果到时候出点啥事，还能让袁尚武先抵挡一阵，或给他在皇上面前打圆场，说些好话什么的。因为皇上对小英雄袁尚武非常信任，他说出的话也有份量，这就叫关键时刻一句话，既可定生死、论成败。所以他抬举了袁尚武，就等于巴结上了皇上，则把小英雄当成了挡箭牌。第二，他与小英雄袁尚武共过事，两人也比较熟悉，这袁尚武又为人忠厚老实，没有弯弯绕和坏心眼，也值得他信任。而且智勇双全，武艺过人，在宫中也是数得着的，就是上了战场，也能充当他的强硬臂膀，所以他才要拉着袁尚武。
简单截说，就看袁尚武走到万岁跟前，也不像是那些文武大臣，见了皇上要跪地行君臣大礼，而他可没有。因为他是皇上的贴身卫士，常跟在皇上身边，就很随便自如，只见他一抱拳施了一礼道：“请问主子，您唤俺有何吩咐？”
皇上看了看袁尚武道：“尚武，你是寡人的侍卫官，还救过孤王的命，曾多次立过大功，也是朕最信得过的人，这些题外的话朕就不多说了，咱们还是转入正事。皆因连年自然灾害，也确实弄得民不聊生，现有各地传来快报，说是山西忻州、朔州、浑源州，以及陕北的刁民造反，他们搞起叛乱对抗朝廷，引起了国内很大动荡。俗话说养兵千日，用在一时，如今国家是多事之秋，也是用人之际，孤王想让你出去闯闯，见见世面！方才朝议决定，经众位大臣建议，准备出兵平乱！朕派兵部侍郎靳大人统兵前去剿匪。结果，他就提议让你去当先锋，也不知你意下若何？所以，孤王想征求一下你的意见，你要如实回答朕才是”。
小英雄袁尚武一听皇上说出的话，也真有点纳闷，也似是莫棱两可，话里有话，他就深思了一下后，才回应说：“忠于皇上乃吾本份，报效国家匹夫有责！小子应谨遵圣谕，愿听从主子的召唤和差谴，哪怕就是上刀山、下火海，俺也心甘情愿！在所不辞”。
皇上闻听则微微点头道：“很好！你就跪下听封！”
“是！”小英雄袁尚武答应一声，不敢怠慢，则急忙走到阶前跪下。
皇上道：“现在朕就封你为：“剿匪平乱正印先锋，率领五千人马，要与靳将军择日出征，并要逢山开路，遇水架桥，不得有误。”
小英雄袁尚武大声应道：“小子遵旨！谢主龙恩！”随即又向皇上叩头。
接着，皇上又命礼部侍郎，东阁大学士徐光启为参军，还让自己的弟弟，藩王朱翊鏐当监军，负责筹集粮草及军需后勤供应，并由户部派官员协助。同时，又任命天镇关总兵田运中为副先锋，等到大军一到就配合行动，并随队一起出征！这次，朝廷动用了大军巢匪，实际也是悉索敝赋，几乎是竭尽全力了。
且说那靳东方、袁尚武、徐光启和朱翊鏐王爷，几人领了皇王圣旨，离了八宝金殿，来到教军场上，元帅靳东方点了两万兵马，先锋袁尚武点了五千，共计是两万五千人马。这些都是大军主力战斗部队，可不包括专门押运粮草和保障后勤供需的人员在内，所以，光是能杀贯战的将领就有数十员。其中，有六位总兵，八名游击，十二名参将，若干名副将，上百名千总，其把总小头目就不必说了，真可谓是一支威武雄壮之师。
常言说兵马不动，粮草先行！翌日，准备就绪，立刻出征。
先锋官袁尚武即率领着五千人马打头阵，元帅靳东方率领中军大队，随后紧跟，接下来，便是藩王朱翊镠押运粮草在后的人员。朝廷官员不分文武大臣和平民百姓，都在一街两旁，目送着大军出城。官兵们离了京城，一字儿排开，一般都是三人为排，但也有四人为一排的，整个队伍浩浩荡荡，就像一条长龙，直奔山西而去！有诗为证：
数万人马齐出动，一字排开似长龙。
前边跑的是马队，后边紧跟步下兵。
刀出鞘来弓上弦，枪刀剑戟耀眼明。
长的杆子短的棍，铁尺马叉和流星。
铜盔铜甲马上将，铁盔铁甲是步兵。
五色彩旗空中摆，战鼓咚咚贯长虹。
人欢马叫去平乱，耀武扬威赶路程。
单说先行官袁尚武带领着五千人马走在前面，他们是逢山开路，遇水造桥，见龙锯角，见虎拔毛！大元帅靳东云率领官军主力，紧随其后！笔者还须简单截说。因为朝廷人马，这回去山西剿匪平乱，途中也非止一日，整体大军车殆马劳，可说全部人员都比较辛苦！这一天，他们便来到了山西地界！要知后事如何，且听下回分解。