九十八章江淮九侠吓跑匪寇
皇上得救感谢恩人
书接上回，正当以陈天龙为首的一伙匪徒们，连连叫苦和怨天由人时，又听到南京城中山门外有人喊马嘶声，估计又是城里官兵巡逻队朝这里开来了，又好像是大队人马，而且是越来越近了，众匪徒一个个都被吓得，屁滚尿流慌了神。因为他们清知道不光眼前的这伙人不好惹，如果说对方的援兵再一到，也就更难缠了，真要是到了那个时候，自己一帮人就必然非吃大亏不行。可说匪首陈天龙又是一位老江湖，他一生经历了多少次的风风雨雨，在饱尝了世间辛酸的同时，也就是说，他已从正反两方面吸收了经验教训，现在已有了丰富地阅历。原来他在想，真是屋漏偏逢连阴天，行般又遇顶头风！这些人早也不来晚也不来，偏偏就在这当口，我等马上快要大功告成了，他们的都恰恰来支援，真是天该灭我也！……
像陈天龙这种人对抗朝廷，顽固到底，其意志和决心也不会有改变！眼下，使他想到的是，官府的人就如同蛇蝎和一群蚂蜂，一旦被他们叮上了，不被咬死也会被蜇死的。既然是不行了，心说，现在不走还待何时？干脆就跑吧！否则的话，自己一伙人也必然被消灭掉！于是，他便喊了一声“风紧，快扯呼！”
其实，这是匪徒们的暗语信号，也叫快辙退的命令，意思是说非常危险！他刚喊过之后，自己就首先颓然离去了。众匪徒一听他下了撤退命令，并又带头先跑了，谁还有心再恋战！一个个都像是受了惊的兔子，唿哨一声，即拔腿就跑！须臾之间，便都是销声匿迹了。匪徒们虽然都逃了，但他们人人都恼恨之极！待快速跑了一阵后，见对方没有人追来大家就停下啦！此刻，他们个个是咬牙切齿。特别是匪首陈天龙，瞪起他那双目似炬的眼睛，两个眼珠子都暴出了眼眶，还好像是痴呆傻了一样，一句话也不说。等停顿了一会儿之后，再看他的表情也略为缓和了些，就阴鸷住脸一阵冷笑道：“姓袁的你好狠呀！如今又是你坏了我的大事，悔不该过去我有眼无珠，把你小辈给看错了，我想今后咱们一定还有，要彻底算清这一笔笔账的时候！”……
其他匪徒们也都在旁边附和着说：“是啊！大哥！只要我们时刻紧盯住他，就不相信以后咱们整不了他”。
就听铁头罗汉叫道：“到时候若要擒住他，洒家我非要点他的天灯不可！”
阴阳脸褚金彪说：“点天灯和用火烧都是便宜他，要我看到不如挂住牙活剥他，这样也好让他多受些罪，才能解我们这些人的心头之恨。”
余福插言道：“那就按你们说的先零刀镟，然后再点天灯总是可以吧！”
道姑陈月娥又接着说：“反正不管怎么样，只要抓住了他我得先捅他几刀再说！”众匪徒是你一言我一语的乱发哑巴恨！岂不知也都是，一时为了嘴快活，可也不解决根本的问题。
咱们暂且不说他们众人，在这边乱吵吵！却说小英雄袁尚武和诸位朋友，如今他们在此邂逅相遇，真可说是风云际会！方才，大家本来是想去追匪徒们，可是却被小皇上给喊住了。那朱翊钧对众人道：“诸位英雄且慢！常言说穷寇莫追，就让他们逃命去吧！”岂不知，小皇上想的更复杂，原来他是怕众豪杰一离开，要再有一伙匪徒袭击他就危险了，这正是：
众人拾柴火焰高，人多捧场就热闹；
也该皇帝小儿幸，事情才有这蹊跷。
随后，小英雄袁尚武就与黄玉一伙人一一相见，待大家都寒喧了一阵过后，各自共谈友谊和别后这几年的事情，可说每个人的话语都是涛涛不绝。小皇朱翊钧见有这么多，英雄豪杰来为他救驾，他们还都是袁尚武的好朋友，当今天子朱翊钧龙颜大悦！心里就非常高兴。他又看到小英雄袁尚武举止大度，气质不凡，还有这么多的江湖朋友，再听了他们的言谈话语，就知道他们都不是一般人物。当今皇上朱翊鈞心中暗想，若不是这位年轻人，恐怕朕今天是要没命了！他便让手下人唤小英雄袁尚武，到他跟前相见，并且说道：“朕要多谢小侠士的救命之恩！”
小英雄袁尚武一抱拳道：“请您不要客气！不敢当！不敢当！路见不平，拔刀相助，是我七尺男儿的本色，再者说，这区区小事又何足挂齿”。小英雄袁尚武说话也比较客气！原来他并不知道这位就是小皇上朱翊鈞，还以为对方是位有钱的阔少爷，或官家贵公子什么的，若论年纪看他还比自己小几岁。
此刻，就有侍俸皇上的太监向小英雄介绍说：“他就是当今皇上，你还不赶快上前参拜！”
小英雄袁尚武闻听此言十分愕然！便慌忙走上前去，跪在地上行了叩见礼节，并口称：“万岁，万万岁！小民袁尚武有眼不识泰山，不知您就是圣驾在此，还望多加海涵和恕罪！”
小皇上朱翊钧道：“罢了！你是我的救命恩人，不必客气！快快平身！”
“谢皇上！”小英雄说着站起身来。
常言说“功高莫过于救主，”这回小英雄袁尚武可是救了小皇帝的圣驾，可以说功劳很大的，也不亏他是当今幼主的救命恩人。要说方才他不畏生死，奋不顾身地与匪徒们拼命，其所有在场的人，都是亲眼所见和亲自目睹了，再说小皇上比任何人看得都清楚。因为其他人都在应对匪徒们的进攻，小皇帝又是被敌人攻击的对像，在那种万分危急的情况下，他又多么希望有人来搭救自己！然而就应了人们常说的一句话，人不该死有人救。结果，就在那生死悠关的时刻，小英雄袁尚武却突然赶到了，并立码投入了战斗！使跟随小皇上的一伙人转败为胜，因此小皇帝比别人就更明白这一切。接下来，小皇上朱翊鈞便道：“朕我还要再一次感谢你这位小侠士！方才是你救了朕的命，但不知你姓甚名谁，家住哪里？因何到此？请你详细给朕说一下好吗？”
小英雄袁尚武一听小皇帝问自己，他就实话实说毫无隐瞒，便一五一十地把他和王义良，二人来南京呈送苏州府公文一事，从头至尾细说了一遍。小皇上闻听满心欢喜道：“方才你能在关键时刻出手，救了朕的命朕要对你加封！朕封你为随身带刀侍卫，官阶正五品，过几日就跟朕一同进京！”
小皇上朱翊鈞说的很明确，意思是让小英雄即刻就留在他身边，可是袁尚武心想这样不妥！因为自己和同伴王义良，是奉了苏州府宋大老爷之命，特来南京公干出差的，如果就样不辞而别也对不着宋知府。于是就说道：“回皇上的话，小生我是奉了苏州之府宋老爷的指派，特来南京呈送两份重要公文和档案，与我同来的还有另外一人，现在刚刚完成任务，也需要回去复命，这样也好有个交待。关于圣上让俺进京的事，我想待俺向宋知府说明了情况，然后再作定夺您看是否行？”听小英雄这口吻，他既表明了自己的态度，又以商量的口气在请示皇上，也说得有理、有节、恰如其分。
如果，咱们再把话说回来，小英雄袁尚武虽然人年轻，但他无论干什么事情，都是比较诚实的，换而言之，能钉是钉、铆是铆，扎扎实实，一丝不苟。知府宋大人致所以能对他另眼看待，及特别器重和信任他，其根本原因就在于，他办事能够让人放心！要说这也是，由一个人的思想品质所决定。他当面这一说也使在场的人，对他十分钦佩和另眼看待！小皇帝朱翊钧本为当今一国之君，别人想巴结都没有机会。再说，像这样的机遇也不好碰呀！而这时的小英雄还不着急，若是换了别人，早就耐不住性子了！恐怕巴不得马上就要跟着他们，到京都皇宫里去做事，这正是：
机遇不可错，失去不再来；
过了这个村，不会有此店。
小皇上一听他说的很有道理便笑着道：“那好吧！既然你是我的救命恩人，我也特别同情和体谅你，就随你的意！不过从现在起，朕只准许你三个月的假，要不半年也行。也就是说，准你先回苏州交了差，然后，再回老家省亲看望父母家人，等把一切事情都办完了，到时候，就去京城找我朕自有安排！现在我就给写道手谕，让你带上回到苏州，好让你的上司看看，快拿笔墨侍候”。
内侍闻听就马上取出笔墨纸砚，有人弯腰弓背当桌子，小皇上就在他背上铺开纸张，手提御笔刷！刷！刷！转眼之间一挥而就！然后折叠好，便交给了小英雄袁尚武收下，其实，就是一封书信，也可说是手谕和圣旨。可能有人会说：“小皇帝是出来祭祖的，怎么还有人给他带着这些东西？”但是诸位不要忘了，小皇上为一国之君。据说他无论到哪里，都可以随时随地办公，处理国家的大事情，所以，不管到哪里都会有人，给他随身携带着笔墨纸砚。皇上把写好的书信交给了小英雄，则又问起江淮九侠道：“你们诸位又是从哪里来的？”
众人闻听，就由老大张中义作代表回话，并且还逐个向皇上作了介绍。原来，这段时日他们弟兄在家闲得无聊，一天到晚都没有事做，就结伴出来游逛！一伙人从凤阳出发，经由滁州，来到南京。也是昨日刚到，今天先来城外游钟山，结果就遇到了此事。皇上又问他们一个个，愿不愿意当差做官，大家个个都摇头说：“我们这些人，都是闲散懒惰惯了，即不愿当差，又不愿意做官，更住不惯城里都市，只求游山玩水，无拘无束就够了”。
当今小皇上听他们一讲，尽都是胸无大志的人也不觉意外，再说强扭的瓜又不甜，也就不再盘问他们了。小英雄袁尚武就带好书信，辞别了皇上一行，便与众豪杰们去找，和自己一块儿来的伙伴王义良，暂且按下不表。
再说，那些赶来的援兵，却是由南京城守备亲自带队来的。有人问，究竟是怎么回事？他们怎么也得知了消息？
原来，当小皇上朱翊钧刚一遇上匪徒们，常跟随在皇上身边的当家太监王公公，一看敌人来者不善，就知道有大麻烦了。他便让小太监常阿童马上回城送信，请求救兵前来支援。那小太监常阿童，他回城搬兵是紧跑、慢跑，扑嗵绊倒，站起来还跑！一时间，只累得他呼呼出气如吹火，二目发昏头发懵。当他抄近路刚跑到中华门时，但见从城里走出来一队巡逻兵，离好远他就上气不接下气地叫喊道：“不！不！……不好了！大！……大事不好了！有！……有……有人打劫！快去……支……支……支援吧！”他是又累、又急所以就结巴上了。
巡逻兵们一看他的穿戴，既不像客商，也不是市民，更不是乡下百姓，那些不论是巡逻的，还是专门守卫城门的，他们都有自己的头头，而巡逻带队的头目本是一位把总。
有人问：何谓“把总？”据笔者考证，明朝时期，军队里的官职爵位“把总”这一级，也是下边基层最小的军官，就相当于现在军队里的一个排长。若要往上则是千总、游击、守备、参将、副将、总兵、将军等，再往上就是元帅了。军官小头目，名叫马厚，他性格温柔，待人随和，下边士兵都和他开玩笑，不叫他马厚，而喊他“马猴，”干脆还有人管他叫马后炮的。今天轮他值班，就带队巡逻到这里，小太监常阿童喊叫他们，那把总马厚也不理，小太监常阿童又对他亲自说：自己是皇宫里的太监，这次是跟随天子来南京的。方才皇上到皇家陵园墓地，去祭奠他祖上完了正在游玩，却在山中遇上了匪徒歹人，情况十分危险！让他带领巡逻队马上去支援。
可是，无论小太监怎么说，就是磨破了嘴皮子那马厚也不管，而他有他的道理，他说他只听上司的，你去找我的上级吧！其实这马厚说的也没错，再说他作为一个巡逻兵头目，也是说的大实话。因为他们的职责范围，就是在城内巡视，最多也只有到城门口上，城外其它地方就不归他们所管了！则就和收税人一样，各管自己的一片。而从古至今，军队里都不外乎，官兵以服从命令为天职，这城外本来都不属于他们管，他们又何必去揽那差使，不是自找麻烦吗。小太监常阿童又从身上，掏出宫中的腰牌让他看，他哪认得那个？然而，谁又知道你算老几？我只认识管我的上司，管你是不是皇上身边的太监！这就叫县官不如现管，小太监常阿童没有办法了，急得他只想哭！这正是：
自古各扫门前雪，哪管他人瓦上霜；
马厚讲的为实情，县官不如现管强。
也是无巧不成书，正当这时候，又有一哨人马从城里向中山门这边跑过来了，但见前面一人顶盔贯甲，手持一杆长枪，骑一匹黄骠马，是威风凛凛！在他的后面又跟着一帮人，好像都是随从护兵。原来他非别人，而正是这金陵城守备，他名叫廖宝珊，这会儿，他带着一帮人出来，也是来捡查治安防务的，事情就有这么巧，就让他碰上了这当子事。要说起这廖宝珊的来历，他是文武全才很有头脑，平时就特别体恤下情，也是军中的一名勇将，治军也有方，能经常深入下去，与士兵同甘共苦。一旦上了战场，就吃苦在前，退却在后，也曾在军涯生旅中磨砺了大半辈子，一生历经过许多战阵，经过了无数次的生死考验，也多次为国家荣立过战功，如今才奋斗到现在的位置。天今他在军营里值班，处理完了一些杂事后，便又亲自巡逻查哨，所以他就到了这里，当他看到有人，正在纠缠巡逻的军兵小头目，双方又发生了口角争论，他就上前来盘问。
小太监常阿童又向他叙说了一遍，还怕他不相信又拿出了腰牌让他看，他一见就大吃一惊！因为他只听说有，并未见过这东西，但是，他非常清楚这牌子，属于是一种特别通行证。也就充分说明了它的作用和分量！这可不是开玩笑的，这玩艺只有宫中太监和皇上身边的人，以及御林军锦衣卫才能佩戴的，甚至要比钦差大臣的印鉴都好使。所以，他当时就被吓出了一身冷汗，哪还敢怠慢和违拗，随后，就一面派出属下回军营调兵，一面亲自率领手下人，以及马厚带领的巡逻队，便跑步前来增援，结果还是没赶上，却成了名符其实的“马后炮”。
由于他们赶来到时，那伙匪徒强盗们早已经跑光了！他就不得不上前向皇上献殷勤，是又跪拜问安又是当面请罪的，也十分虚伪。
如果，这次不是小英雄袁尚武来得及时和出手援助，他小皇上朱翊钧恐怕早就完蛋了！换而言之，也就不会有现在这种场面。因为小英雄到来才使得整个战局得以扭转，让小皇上朱翊钧，化险为夷，遇难成祥！要不他和他他的手下人性命休矣，被人家一勺烩了反正不管怎么说，这次廖宝珊亲自来救驾也是有功的，小皇上还在口头上先表扬了他一番，又说要给记功和对他重用什么的，其实，这些都是安慰话。然而，那廖宝珊闻听后心里很高兴！当下就请小皇上快进城，然后就把他们一伙人，安排到兵营里住下来，由他来亲自负责保护皇上一帮人，有诗为证：
溜须拍马会巴结，充当皇帝跟屁虫；
阿谀奉承是本事，今后官职往上升。
按下小皇帝这边的事不表，下面就单说小英雄袁尚武同江淮九侠的事情，他们一同去找到了王义良，又在南京盘桓了几日后，由于小英雄还需要回苏州复命，大家也只好分道扬镳各行其是。袁尚武与诸位英雄惜别后，又和王义良回到了苏州，二人同见宋大人，就把这回到南都公干之事，专门向宋知府作了详细汇报，并且还把在途中包袱被劫又找回，以及小英雄袁尚武在钟山下，救了小皇帝之事都一一作了叙述。随后，小英雄又把当今皇上的亲笔手谕，当面呈给了宋大人看，然而宋知府也是位明白人，他知道这也是小英雄袁尚武千载难逢地好机遇，又有当今皇上的圣旨他也不敢阻拦。哪怕舍不得也不能再继续，把小英雄留在身边了，他知道袁尚武有才干，今后也必成为国家栋梁，且不能因为自己的私心，而埋没了他这样的人才！这位宋知府不同一般人，要说他聪明智慧有贤德，也就在于此。
常言说狡兔有三窟，秦桧也有仨相好的，不走的路也可能会走三遭，所以为人处事都要留余地，这位宋大人也是有一手，他心想属下有出息也是我的福气。如今他被皇上看中，以后肯定前途无量，小英雄袁尚武的进步，也让自己脸上有了光！说不定我的仕途，今后还能跟着他沾点便宜哩！他不光表示祝贺！还专门设宴为小英雄送行。要说这些都是，理所当然和免不了的事情，大家相互共勉也是人知常情！也就正如大鹏一日同风起，扶摇直上九万里一样，从而也说明了他们之间的情谊有多么深。故笔者在此，也很难用语言来表达！他们最后还是，难搁难舍地挥泪告别！我这里一笔带过，就不再细表了！正所谓：
浅水养不了大鱼，小笼子难关雉鸡；
此去京城当侍卫，前程似锦难描绘。
几天以后，小英雄袁尚武把手头上事情交待完了，就辞别宋知府离开姑苏，他带着皇上的亲笔书信，要进京路过的第一站，首先就是去扬州看望妻子和岳丈一家，并向他们说明情况。因为这事情很突然，别说是他妻子和岳父母清楚，而就连他自己事先都不知道！这就叫天气随时可变，祸福就在旦夕！比如说这次救皇上，也是他从来想都不敢想的事，真像捡钱包一样，天上掉馅饼让他碰上了。结果，他就得到了当今皇上的信任和赏识，不光他本人庆幸！就连他的相好朋友们听说了，也都向他祝贺或道喜！更不用说他岳父一家人，尽都是欢天喜地高兴得很。
却说小英雄袁尚武在扬州住了个把月，而后又去了飞龙山，看望前妻周月娥，并在那里住了四十多天，最后才回到睢州老家，向父母亲禀明了此事。也同样，在家中住了一段时间后，才打算去北京！这样，把几处停留的时间都加起来，总共时日就有三个多月，然后他就辞别了父母，怀着踔厉的心情，便上路直奔京城！若知后事如何，且看下回分解。