第十章郑县令受贿用酷刑
消息传出激起民愤
却说那些衙役们闻听，一个个如狼似虎，就把袁子明按倒堂上，手使黑红棍杖严刑考打！这一下，袁子明可就大吃苦头了。衙役们是一五一十地数着打，袁子明一面大喊冤枉，一面豆大的汗珠从头和脸上冒出来，只疼得他就如筋断骨头折了一样。没等把四十大板子打完，袁子明就疼得忍受不住昏死过去了，可是那些衙役们对此都是司空见惯，习以为常了。再说他们也有手段，有人就端来了一盆凉水，往袁子明脸上泼！结果这招还真好使，那袁子明被冷水一刺激就清醒过来了。但见他咬紧牙关忍受着痛苦，脸上的表情极其难看，就听从他嘴里好相发出了，极其微弱的声音，就是连连光叫冤屈！岂不知这都是发自，他内心腔子里的心声。
那郑县令又接着问道：“尔等招不招供？”
然而，袁子明也是个铁骨铮铮的汉子，他虽然穷，可穷得有志气，不论你是谁，他都从不趋炎附势！更不为五斗米折腰！就听他斩钉截铁地说：“你让我招什么？”
郑县令一听更恼火了！又吩咐衙役们再打四十。衙役们不敢怠慢，又一五一十地把袁子明，打了四十大板，现在合起来共是八十大板。说实话，无论是谁这八十大板，都真是够受的，只把那袁子明打得体无完肤，遍体鳞伤，是血迹斑斑，则使他又一次昏死过去了。甭用说衙役们还是用老办法，使用凉水浇头！结果袁子明经冷水一刺激，又一次清醒过来！他只觉得混身的伤疼，好似万蚁啃噬和入骨钻心地痛楚。郑县令本想屈打成招，可袁子明就是不承认！而且也把郑县令气得五内俱焚，怒不可遏，他歇斯底里地又问道：“你到底是招也不招？”
袁子明不光是个宁折不弯的汉子，同时也是个老犟筋，他平常做事就有个原则，那就是只要他认准了的事，就决不会改变！也就正如瞎子走路一样，他要一条道摸到黑。此刻他对知县郑伪诚也是不屑一顾！就听他毫不妥协地说：“你到底想让我招什么？俺告诉你吧！你今天就是把俺打死，俺还是没有偷！”岂不知他现在已经是，奄奄一息了。
郑县令又让用大刑侍侯，衙役们也不敢不听！他们随即又抬出来夹棍、竹签、老虎凳和火烙铁等。要说这些个刑具，都是苦折磨人的酷刑，也比较残忍！无论是使用那一种，让受刑者都难以忍受！比如说，用夹棍是专门压犯人的腿肚子，只要行刑者用上劲，能把人压得骨断筋折。再说那竹签，是往人的手指甲盖里扎的，使用此刑，能让人疼得要死，光想要找条地缝钻进去。而烙铁和老虎凳就更甭用说了，人若是坐上去和被烙铁烧，你可试想一下能会是个啥滋味，恐怕不死也要脱下几层皮。郑县令在大堂上对袁子明如此地用刑、逼供，若究其原因，就是他暗中收了吴家，使人送来的二百两银子，这就叫，有钱人能使鬼推磨，无钱穷人只有受折磨了。所以得了钱财的郑县令，就要贪赃枉法，有意偏向吴财主，对案件不能公断，则就干出了，欺心缺德的坏良心的事，也使他贪官的嘴脸，赤裸裸地暴露在了世人面前。
然而，也让郑县令和吴阎王没有想到的是，那袁子明非但不招供，却还是得其反，更加坚定了意志！就是被打死他也坚决不低头。众衙役在考打中曾使夹棍，把他轧昏过去好几次，但他始终都没有叫过一声苦！特别是用竹签扎进了他的手指甲里，那是十指连心呀！真可说他是个铁打的硬汉，一连疼昏过去多次，直到最后都是一声不吭，这正是：
子明倔犟认死理，脾气难改宁不屈；
酷刑难服硬头钉，光有硬汉不服气。
郑县令一看重刑之下快要把人折磨死了，他还仍然不招，只气得火冒三丈！便离开坐位走到袁子明跟前，要亲自动手对犯人用刑。然而他便贴近袁子明的耳边，瞪着他那双狗眼，咬牙切齿，并还恶狠狠地说：“我看你到底能有多少尿？你就是铁骨钢筋我也要撬开你的嘴！”随后，他便捋胳膊捲袖子亲自用刑。他首先则用鞭子抽，接着又灌辣椒水，让袁子明坐老虎凳，并还使用烙铁烙，刑讯逼供，苦苦折磨！要说他狗官也真够残酷的。然而，那袁子明又是个老犟筋，他是宁死不屈服就是不承认，也使得县令郑伪诚束手无策！真没有了办法。
那袁子明也是一条道走到黒，他是头撞南墙不拐弯，哪怕用八匹马都把他拉不回来！说实话像他种人也难找。其实他心里也在想，俺必须遵纪守法，要和人家凭良心，是俺干的事俺就承认，不是俺干的事你就是打死俺，俺也不会向你低头和屈服！所以这也是他唯一的信条。但见他用牙齿把嘴唇都咬出了血，还仍然是不吭一声，他妻子李氏和女儿银杏也实在看不下去了，便在公堂上齐哭乱叫，大喊冤屈。她们母女俩真是喊天天不应，叫地地不灵！因为他们是逃荒要饭的穷人，又身在异地他乡，也确实没有啥办法！这正是：
县官如蛇蝎，衙役似虎狼。
师爷是判官，被告遭祸殃。
公堂逼招供，袁家受冤枉。
此刻，就连大堂上的衙役、书吏们，都与心不忍，实在看不下去了！哪怕就是铁石心肠的人，看到这种场面也要动情！可是狗县官郑伪诚却不依为然，难道他不怕逼死人命？其实他不怕，因为他有后台，是他姨父那棵大树给罩住里。再说他有的是理由，而在他管辖的地盘上，他打死一个穷要饭的，就如同揑死一只蚂蚁，他受了吴家的贿，就得为吴家出力，这也是必然的。如果他再继续用刑的话，估计也不会有啥好结果，闹不好还要出人命！这一点别说是他，就是旁人也能看出来，所以他心里非常清楚，这个事本是吴财主的诬告。而逃荒要饭的袁家人本是受冤枉的，要说受也就受了活该！谁叫你们住进了吴家的祠堂？不过他郑县令还得决定停止，打算等等再审！只好宣布退堂，暂把袁子明一家关进牢房。
且说这一消息，就像插了翅膀一样不胫而走，很快就一传十、十传百，在下边传开了。古人云：“恻隐之心，人皆有之！”老百姓一听说此事，都是愤愤不平！他们就觉得此案有问题，因为大家都知道，财主吴怀水是个什么样的人？这位郑县令又是个啥样的官？人们心里都清楚。而且两人还是酒肉朋友，相互勾结，狼狈伪奸，经常在一起吃吃喝喝，打得火热！再说，事先吴家使人送礼行贿郑县令的事情，又被人看到了！所以，也就应了人们常说的一句话，那怕是用石灰灌口和沙子填缝，也没有不透风的墙。
他们吴家要蒙蔽众人耳目，有意诬蔑逃荒要饭的穷人，制造了这期冤假错案，坑害了袁家人，百姓们心里都很愤怒！只不过都是敢怒不敢言，人们虽然当面不说，但在背后却是议论纷纷，而且人多嘴杂，说啥的都有。比如有人说：“郑县令和吴财主，两人贼喊捉贼全是坏货；”还有人讲：“他们是官商勾结，残害要饭的穷人，应该天打雷劈！云云……”
当然，那狗官郑伪诚也照样心虚，他也生怕触犯了众怒，引起民愤，倘若百姓们要联名上告，如果上边有人来查，他也就不好收场！因为上司就是“紧箍咒”。
话休絮烦，却说以后又接连经过了几堂审问，可袁家人都是宁死不屈！不管怎样严刑拷打，袁子明和他老婆李氏非但不招供，他们两口子反而又一口咬定，没偷就是没偷，吴家人在诬告我们，而且再不更改。郑县令进行逼供不成，又拿他们没办法，最后，还是硬给袁家人定了罪，说他们是一窝偷盗的窃贼。常言说县官不如现管，强龙不压地头蛇！袁子明一家又是出来逃荒要饭的，并且还在人家一亩三分地里，你跟他们上哪说理去？他们就是再冤屈也没有办法，就正如：
碰头遇上棉花垛，逃难没有安乐窝；
古往今来都如此，就该袁家有灾祸。
有人说：“从古到今凡是为官的，只要有贪心就坏得很！”郑县令也不例外，更是一股坏水，他要给别人欲加之罪，何患无词？再者说，他的孬点子比谁都多，心里就自有主意。所以他心里想，你们这一窝子穷要饭的，既使不承认也没有关系，那咱们就骑着毛驴看唱本——走着瞧！我就不信我没法子治你们。此药方不治病，我还有另外一种方法，可以使用惩治你们，让尔等一家赴法，我最终不把你们，惩治得服服帖帖才怪哩！则就应了一句话，心里怀恶意，做事必然坏良心。郑县令的手段方法也多，于是，他就想出了一个坏主意，就准备让袁家人在城里游街示众，然后再把他们一家，抛进监牢关押。
原来，这郑县令既是利欲熏心，且又利令智昏，心里就只知道有钱有靠山，就什么也怕了，所以他就惟我独大，他是县令就得说了算。心里说你们不是不承吗？那好！我就狠狠折腾你们，让尔等们活着比死还受罪，我看你们服不服气！因为他是个地地道道的小人，心如蛇蝎，从来就没有一点人味，他说到做到，什么坏事都能干得出来。于是，他就颠倒事非，搞本未倒置！从而，就不难看出他狗官郑伪诚，其阴谋鬼计和险恶用心，是多么的狠毒和凶残！同时，也更加说明了，有钱人和官府，都是一个鼻孔出气。当官的与财主们，都是合穿住一条裢裆裤子，他们具似木人石心，从不可怜悯穷人，也就由他们的本质和地位所决定，要不咋说当官的贪脏枉法，都是事出有因！说穿了就叫权钱交宜！这正是：
人一当官心变黑，手中有权忘爹娘；
官府依靠有钱人，当官受贿也正当。
又一首曰：
奸人有奸计，坏人坏主意；
县令使歪招，穷人受委屈。
第二天一早，郑县令就让衙役们，把逃荒要饭的袁子明一家，无论是大人小孩，全都绳捆索绑拴在一根绳上，命人牵着进行游街。并且还使人在前面，敲锣打鼓吆喝着，说他们姓袁的一家都是贼，以昭示全城百姓，让家喻户晓，人人皆知。要说官府衙门这样做，也确实太过分了！结果这样一来，就惊动了全城的黎民百姓，大家都来看热闹！一些善良的人们，往往都有一种怜悯心，则有许多人都同情逃荒要饭的一家。特别是一些老人和孩子，他们一看到袁家的大人小孩，都穿得破破烂烂，袁子明夫妇又都伤痕累累，那李氏还怀抱住婴儿，眼泪巴巴，也实在是可怜得很。再说人们都有个怜悯心，一街两行的百姓们，一看到逃荒要饭的袁家人，无不动情伤感，人们三三两两，聚合在一起，交头接耳，窃窃私语。
有人说：“这一家人真倒霉”。又有人讲：“他们家也真可怜”。还有人说：“肯定是吴家人诬陷他们，再说吴阎王也是个胎里坏，时常吃人肉就从不吐人骨头，不必问就是他使坏”。并且还有人说：“咱们柘城县的县令，本就是个见钱眼开的贪官，他收了吴家的钱就要向着吴阎王，自然也会替吴家说话”。所以，人们心里都很气愤！尤其是老人孩子，及和心叶软的人，马上就流下了眼泪！甚至还有人哭出了声！有诗为证：
柘城历来多贪官，不为黎民只为钱；
刮地皮，喝民血，从不过问百姓难。
古人作恶地翻覆，如今县令又作践；
吴家行贿把人告，要饭花子受诬陷。
官府衙门不公正，狗官贪赃胡断案；
坏了良心天难容，最终必然遭天谴。
逃荒要饭的游街这事很新鲜，也真可说是骇人听闻！消息很快就传遍了全县，方圆几十里的大人小孩都知道了，吴家老祖宗的祭品让穷要饭的给吃了，结果还使吴家弄巧成拙。员外吴怀水本不想让人知道这事情，可是消息却像插上了翅膀，不翼而飞！他们吴家隐私就保守不住了，这就叫若要人不知，除非己莫为。柘城县的老百姓全都清楚了，原来那逃荒要饭的一家人，本是被吴财主父子诬告的，然而，侧隐之心人皆有之，于是就有人气愤不过，非要替穷人打报不平，非要为袁家讨个公道和说法不可。
再者说，吴阎王父子的名声又很臭，人们对他们的所作所为都知道，平常，百姓们也都恨之入骨！所以就有人专门开玩笑说：“那逃荒要饭的叫花子一家，上辈子准是吴家的老祖宗，吃他家的贡品也是应该的”。有些人还专门谩骂和侮辱吴家，有意要坏他们的名声！这样一来却让吴阎王，偷鸡不成又反亏一把米！让他摔头都找不到硬地。
然而，袁子明一家遭到这样的诬陷，也是没办法了，因为他们一家人，也没有经过主家允许，就住了吴家祠堂里，且又吃了人家，给祖宗上供的祭品，也是输着理里。但是吴阎王心狠手辣，小题大做，不光使人吊打袁子明，且又波及到了人家孩子老婆，并还诬告袁家的人，偷了他们的玉器古玩，也确实可恼。况且他们吴家父子，又摇唇鼓舌，还向县令行贿，给那狗官使了银子，二人又密谋定计，有意惩治逃荒要饭的穷人，也确实让人可恼、可气、恨海难填。如果说这就是，穷人和富人不一样的话，那么说到底，还是世上的鸽子眼多，富人看不起穷人，而穷人没地位和市场，所以，也谈不上有什么尊严。
所以，凡是穷人不论走到哪里，都会招人恨、惹人骂，使亲近的人怀疑。倘若有好事，就会归富人，要出了坏事，就一古脑推到穷人身上！甚至富人有罪，还让穷人承担。也就是说，你有好处人家看不见，有了短处，人家还要使放大镜照你，故而，世人一般都是锦上添花的多，而雪中送炭的少。对待此种人情世故，他们袁家人也抗衡不了！那郑县令也没有审出，他想要的口供，于是他就琢磨出了，以上的办法来对付袁家人，则就引起了民愤，触犯了众怒。
却说，就在一天晚上，狗官郑伪诚和吴怀水又在县衙后堂，苦思冥想，密谋策划，准备如何惩治袁家人的事，突然就听到，啪！地一声响。说来很巧，一支飞镖不偏不斜，正钉在上方的房梁上，而且，正是从外面打进来的！结果却把郑县令和吴财主，两个人都吓得惊惶失措。他们抬头观望，但见那支镖尾上，带着一绺红绫穗，在上边还有一张字条，二人忙搬梯子上去，把纸条取下来观看。就见上面写有几行小字，原来也是一首打小油诗！其内容如下：
冤有头，债有主，吴家诬告理不通。
县官怎可昧良心，公堂之上搞逼供。
善有善报恶结果，做官不能把人坑。
如果再要行不正，定叫尔等活不成。
若问爷爷是哪个，吾乃此地神显灵。
喝酒的脸红，做了贼心里惊！郑县令和财主吴怀水，正在挖空心思密谋，准备对袁子明一家，还要再狠狠惩治，当看到了这首打油诗后，尽都吓得尿了醋。二人不由浑身上下，都是毛骨酥软，不光被吓出了一身冷汗，那财主吴怀水，没有离地点就尿了一裤子。常言说得好，人怕输理，狗怕夹尾，吃了鱼口就腥，做了贼心就惊！再说郑县令和吴财主，两人都是心中有鬼，就怕半夜三更鬼敲门。因为他们俩人都心知肚明，各自都清楚自己的为人，平时二人狼狈为奸，他们所做的一切俱都是，骑在百姓头上作威作福，拉屎拉尿。不光是无情地压迫剥削黎民，还双手沾满了他人的鲜血，也都曾逼死过人命，说来他们俩那一个都是，有一屁股的屎，全都不干净。所以，他们就做贼心虚，心里害怕！就象佛家所言，怕有因果报应，心中就不定由。
如今又得罪了仇人，又引火烧身！闹不好这可是木匠做枷——自做自受了！常言讲人需要有自知之明，而他们俩更明白，这次人家送的纸条，其实就是给敲警钟。俩人也都像狐狸一样非常狡猾，他们心忖，一定是有人知道了底细，要不，不会这样威胁恫吓！常言说好死不如赖活着，因为谁都怕死，又何况是他们。所以，二人就十分清楚，自己所做的一切，也是害人理亏，这回也做得太过分了！若要再继续坚持错误，事必会害人害已，其后果不堪设想，故而就非常害怕。
特别是那铫官郑县令，心里就更害怕！觉得受到了诖误！要具体说他有两怕，一是怕，有人为了正义报复他；二是怕，激起了民愤黎民百姓联名上告，让他以此受到牵连。上边若要追究下来，他必然要受到处理，不光误了前程，还可能毁了一生，吃不完兜住走！甚至还被砍头，惹下杀身之祸！也实在不合算，正所谓：
飞蛾怕冬草畏霜，恶人自有恶人降。
人惹急了要造反，狗若着急必跳墙。
财主县令相勾结，惧怕仇人找算账。
可能有人会问：“这到底是何人所为？”
有句话叫百密一疏，常言讲就是用石灰灌口渭缝，也没有不透风的墙。岂不知，他们相互勾结，狼狈伪奸，使坏害人，却惹恼了县衙里的一位班头捕快。此人名叫潘绍绪，也是本城人氏，只因他是亲眼目睹了郑县令，与吴阎王的所作所为，心里就十分生气。常言说人心都是肉长的，孟子曾讲：“恻隐之心，人皆有之！”潘绍绪虽然当的是官差，端了官家饭碗，干他这一行须受官家管，但是他有良知，不失做人的本份，就如莲藕一样，身陷污泥而不染。而这些天来，潘捕头把一切事情，都看在了眼里，记在了心中，虽然忍气吞声，敢怒不敢言！可心里总觉得别扭，就把他所知道的一切事情，全都告诉了他的一位知心朋友！若知后事如何，且看下回分解。