“我当年如果能像你这样，咳咳咳……”
宇智波镜抒发了长年以来的怨气，激动之下突然连咳出声。
他伸手去抹嘴巴，一巴掌的鲜红。
“父亲！”
止水伸手想去扶住他，被他阻止了。
“我的情况自己明白。止水，我没有别的指望，除了族群与村子事，你就是我唯一的寄托了。你能有宗近这样的朋友，我很欣慰。”
宗近皱了皱眉。
刚刚他还在奇怪为什么本该战死的宇智波镜会出现在这里，却又在两年后本该发生的灭族之夜中销声匿迹。
以他的能力，完全可以阻止鼬过激的选择，即便是带土，也未尝不可一战。
“所以你跟踪我，是想试探我吗？”
宗近的语气有些不善。
这样的玩笑他可不喜欢，宇智波镜刚刚的出手令他危机感十足，如果不是刚刚止水及时出声，恐怕此刻已经闹出了人命。
“年纪大了，实在是有些糊涂。”
宇智波镜有些尴尬地笑了笑。
因为见过宗近出手，他自然是知道对方有能力应对，但从宗近的角度来看，这样的试探就显得十分无礼。
他也没多想，十分诚恳地对着宗近弯了弯腰。
“年轻人，我在这里向你道歉，请原谅我这一次吧。”
宗近算是个吃软不吃硬的人，对倚老卖老的，比如水户门炎，就格外没有耐心。
不过看在他性格挺合自己胃口，且又认真道歉的份上，宗近也就不打算再提。说起来，以宇智波一族的骄傲，能做出这样的道歉，也是难得。
他看到宗近神色缓和，于是伸手做出邀请状。
“既然来了，不妨去我那里坐坐吧。”
“好，我正好也是来找止水的，先回去咱们慢漫谈。”宗近也不和他客套。
“我身份特殊，出现在神社附近多少有些不便，止水，带宗近去我的小屋吧。”
两人跟着止水穿过一条林中小径，走了十多分钟，来到一片盛开着樱花的世外之地。
粉色的花海在夕阳之中随风摇曳，散发出的香甜气息沁人心脾，南贺河水潺潺流淌在圆木搭建的小桥之下，一切都显得安宁与美好。
宇智波镜的小屋位于樱花海之中，众人沿着青石砌成的台阶缓步而上，随之出现在视野中的，便是一座古朴的木屋。
茶叶的香气沿着窗框飘出，有炉火舔舐着木柴的声音，从窗户中能窥见一道弯着腰的壮硕的身影，紧接着屋内传来洪亮的声音。
“镜，怎么这么晚才回来？”
“我带止水一起来，还有他的朋友。”
他脱下被宗近砍花了的衣服，随手丢在门口的的竹篓里，在缸里捧水洗脸，接着对宗近介绍道：
“呐，就是这儿了，我的小屋，屋里那位是我的老搭档，秋道取风。”
“我挺喜欢这里。”宗近眯眼笑了笑。
至于秋道取风，他也有所耳闻。
二代目共有六名弟子，执行任务时，猿飞日斩常与团藏搭档，水户门炎与转寝小春搭档，而宇智波镜的搭档就是这位秋道取风了。
只不过，当年的六名弟子，如今有四名已经成为了木叶高层。
其中宇智波镜对外宣称早早战死，秋道取风则在九尾事件后随之隐退，几乎不再出现在公众的视线中。
现在想来，其中或许不乏对高层的寒心。
“是止水来了啊，咦？镜，我可从没见你带过别人来这里！”
屋内的声音显得十分好奇，紧接着木门被推开，露出一张笑容可掬的胖脸。
他双颊透红，留着一头刺猬般的短发，下巴有一撮雪白的小胡子。
视线转了一圈，最后停留在宗近的脸上。
“好像是个生面孔，镜既然带你来这里，那就是我的朋友了，来来，进来坐！”
他热情地招呼宗近，声音显得十分精神。
“到了这儿就不必客气。”
三人围着中间煮茶的炉火坐在四周的榻榻米上，宇智波镜斟了一杯茶，递给宗近。
“对了，宗近，这次是来找止水的吗？”
宗近双手接过杯子。
“是的，想必各位也有所耳闻，我将接任警备队长一职，这次来，主要是想邀请止水担任警备队副队长，同时想在宇智波一族中抽调一些精锐，加入到警备队当中。”
话音落下，止水微微一愣，显得有些意外，宇智波镜倒是眼前一亮。
警备队自建立以来，就是宇智波的一亩三分地。但二代目成立警备队的目的并不纯粹，因此随之而来的，便是各种打压与限制。
以至于如今的警备队，更像是城管。也难怪富岳等人试图政变，这样的职位，简直就是对宇智波的羞辱。
现在警备队长易主，按道理说，警备队也和宇智波脱离了关系。但宗近的邀请，让宇智波镜看到了一丝改善族人与村子关系的希望。
身为二代目弟子，他从未放弃过努力，只是当今高层实在令人失望，否则他也不会选择隐居。
于是没等止水统一，他就立刻表态。
“我赞成止水加入。”
止水愣了愣，随即也立刻想明白了其中的好处，于是非常爽快地答应了下来。
“好，没问题，如果需要人手随时联系我。”
宗近心里一松。
有了止水与一干宇智波的加入，自己终于摆脱了光杆司令的头衔。
“镜，你和这名年轻人怎么认识的？”
一旁的秋道取风提着茶壶，热情地替几人续杯，见他们聊得火热，忍不住问道。
宗近递给宇智波镜一个询问的眼神，得到了肯定的答复。
“水户门炎。”
宇智波镜轻轻开口，秋道取风的胖脸上神色一凛，随即露出了然之色。他虽然早就不问政事，但身为村子里的元老，消息自然灵通。
讨伐当天，正是他将水户门炎的消息通知给宇智波镜。
“我记得水户门炎曾在秋道一族挑选过一个孩子。”
秋道取风沉默了片刻，缓缓开口，情绪显得有些低落。
无论是团藏，还是水户门炎，都曾在各大家族之中挑选孩童作为死士培养，被挑走的孩子天赋优秀不说，还从此与家族一刀两断。
这种做法，各大家族表面上不说，实际上却十分厌恶。
“我看到了，那孩子当时被水户门炎抛下，独自战斗到了最后。”宇智波镜握紧了拳头。
如果不是宇智波一族身份特殊，且对外强硬，恐怕也会被高层挑选。
宗近点了点头。
“他是个勇敢的秋道一族之人。”
“那就好……自己做出的选择，自己承担结果。”
秋道取风闷闷地喝了口茶，抬起头时，已经恢复了那副乐呵呵的模样。
战斗的过程与结果，他歧视早就从宇智波镜和村子里流传的消息中得知。
“我有个不情之请。”
“请讲。”宗近有些疑惑。
以当时的情形，他并不觉得亏欠秋道一族什么，如果过分，他会直接拒绝。
“我想近距离看看，你的查克拉形态。”