前半夜，封殊睡得迷糊，隐约听到院门打开，有人窃窃私|语。他想起身看看是谁，发现动弹不得，以为自己是魇住了，全身发力，挣了许久终于自|由。刚要再入睡，俘虏过来把他唤|醒，向他枕着的草堆里塞了一包东西。
少年背着光，封殊看不清他的表情，问：“你做甚？”
“我要做一件事情，里头的东西你替我顾好。以后有用处。”
困意侵扰着封殊，他清|醒了刹那，担忧此人做出危害他人性命的事。但他一副怕事的模样，大概是要去放水。白天挨了毒|打，接连几日饿得头昏眼花，封殊又累又乏，脑子再难转动。
一条瘦削的人影出现在屋内，手持几股铁丝绞成的细绳。他躯干的投影打在封殊身上尚不及对方一半，却如天狗食月，遮盖了封殊熟睡中的面孔。
独狼即使疲惫不堪，对周遭环境的警觉仍非寻常人可比拟。铁绳刚套|上他的脖颈，封殊便出手握住，勉力隔开一线生机，却因那人用|力绞杀而血流如注。封殊未觉疼痛，一心求生。此人动作娴熟，稍有疏忽，丧命不过在转瞬之间。
那人暗|杀不成，勒得更紧，封殊手指承受的压力已逼近极限，留下的血已淋满前襟和草堆。他被拖得远离了北面墙根，双足正对着西墙，两|腿并未伸展。他另一只手化掌为爪，扣住那人一边手肘。
瘦弱男子肉|搏完全不是封殊对手，封殊一爪击下，他痛得眼前发花，铁绳套乍然松开。封殊双足蹬向墙壁，人朝东边弹起，那人被撞得昏死当场。他捂着手上伤口站起，才看到已有数名官军、武卫围立于门口院中，他们手中刀兵出鞘，却都静默不动。
一人开口道：“去院里。”
惊魂未定，封殊摇晃着走到外面，见到院中情景，扶着廊柱才未跌倒。
未知姓名的少年倒在漆黑血污之中，有根东西状似大蟒蛇蜕，从他腹部淌出。不消说，在场的人都知道那是什么，他们在战场上看惯了。
但他们没有一人想到，这个怯懦的俘虏，会为了此等莫名其妙的事情甘愿赴死。
封殊屈着膝盖，浑身颤|抖，挪着步子朝那具还温热的尸体走去，他能看到冬日里鲜血泼洒在地上，腾起热气。
“我要做一件事情。”
他仿佛又对封殊说了一遍，郑重其事，带着九死不悔的决绝。
“自小就有人告诉我，我一辈子不用做什么事，享清闲富贵。”
这便是他短短人生中，做得头一件，也是最后一件事。他要救封殊，助他卸掉压在脊梁上的包袱，逃出天罗地网。
“回不去了。”
封殊跪倒在地，泪流满面，发不出半分声响。
郭颖来得匆忙，中衣外草草披了一件厚褂，立在人群之中，冷眼看着封殊与自戕的俘虏。他的护卫清楚封殊底细，将他挡在身后，郭颖吩咐道：“你们都留在原处，不要妄动。”
众人虽不情愿，郭颖实居御史中丞，但还有皇帝为他来此协调大局，特意授与的宣威将军散职。上峰且未敢言，他们只能吞声候命。
郭颖粗眉圆目，方额宽颌，留一把络腮胡子，修剪得体。中等身材，姿态颇为稳重，年逾不惑却未现颓态。
他直立在血泊之中，面无惧色，道：“秦王之|子以命相抵，证实你并未与他等逆贼私相授受。军中有人雇凶|杀|人，你方才所为俱是自保，本官已看入眼底。”
“你们为何要害海将军？为何要赶|尽|杀|绝？”封殊颤|抖着低声询问。
“若你能出面，给出海家勾连叛党的证据，便有活路，这小子不算白死。”
“我一个卑微粮官，有什么证据？”
郭颖笑道：“封侠士当年在太原府的事迹播传甚广，只需找几人稍加粉|饰，便能换种样子。”他俯视着封殊，发现他正恶狠狠瞪向自己：“莫要恨错了人，我是尽忠办事，顺手卖你人情。”
封殊懊恼地捶打地面。
“别气，你看。”郭颖指向自己的靴子和外褂：“今天沾了他血的，不止一人。”
常凛说累了，斜靠在榻上休息，片刻后道：“当年我在场。我欣赏封殊的肝胆和勇武，就劝说郭颖，要他设法将封殊收为己用。可此人雷霆手段，直逼得封殊走上不归路。“郭颖如今，”老人连咳几声，露|出苦涩的笑容：“已是御史大夫了。”
曲衡波冷笑道：“换了个主|子侍奉还能混得那么好，果然是个人物。”说罢，她惊觉竟连常凛一并讽刺了，又不知该说什么找补，只好低下头。
“姑娘耿直，不屑肮|脏手腕，我明白。”他欲教|诲一番，好提醒曲衡波多生几个心眼，想到自己在人心城府上是败军之将，有何立场？改口道：“封殊不愿出卖海寿客，用田芒第十一子的赠金打通不少关节，把信递到了烈石神祠。”
“大哥后来同我说，他用得是自己的银钱。”曲衡波不在乎谁讲真话，谁造了谎|言，她替他们辛苦。
常凛变得虚弱了，他气若游丝：“可惜，另有人做了那‘不忠不义’之徒，封殊得知后悲愤交加，杀|人、越狱，再后来……”
“再往后的事情，我都知道。”曲衡波胸口憋着一股气，无处发|泄，问出了困惑她许久的问题：“他们究竟为甚迫|害海家？”
“权力，有道理吗？”
曲衡波听后神情落寞，常凛深知这并不能算作答|案，他爱莫能助。
“孩子，你再见到封殊，替我对他说一句……”常凛的声音远去了，他陷入昏迷，在虚无的识海内交代完最后的心愿。
“抱歉。”
小童怯怯地靠近曲衡波：“阿姊，常爷爷他怎么了？”
“他困了，想睡会儿，我们不要打扰他。”
曲衡波把他送回家，向孩子的父母说了常凛已意识不清，再转去县衙跟卫兵报信。县令谢过她，马上着人为常凛治丧，又问曲衡波：“娘子是常公的亲戚吗？”
“不，我只是跑腿。”
她心情沉重，喘不过气，漫无目的在城里闲逛，突然觉得此情此景颇为熟悉。前些日她与宋纹拌嘴，想起岳朔，也是这般低落。她往冯采采家去，大门紧锁，便坐在门前发呆。
“曲娘子，总算找到你了。”梅逐青累得面颊通红，在不远处招呼道：“庄兄已安然回转，特来相告。”
曲衡波拍拍自己身侧的台阶：“歇会儿。”天才一秒钟就记住：(
“目不斜视，曲娘子在看什么？”
“我听到一桩逸闻。”
梅逐青走了小半日，双|腿酸痛，脚底也觉得肿|胀，便与曲衡波同坐在街边门口：“江湖上不缺逸闻，你听到的是什么故事？”
“一个傻|子的故事。”曲衡波脱口而出，她拿不准这“傻|子”到底该指向谁，抑或是故事中的两人，皆揣着满肚子的不合时宜*。
她说：“还听吗？”
“听的。”
为免去麻烦，曲衡波置换掉故事中人物姓名，称封殊为某甲，田十一郎为某乙。来龙去脉、细枝末节，一一按常凛所言忆述：“便是如此。”
梅逐青脚边有团黑影，蚁群以被它们托举起的半边翅虫残骸为圆心，向四方散做轮廓扭曲的团型，朝阶下的巢穴行进。他看得入迷，曲衡波也不知这人有没有听自己说话，又提醒一次：“故事讲完了。”
虫子的翅膀薄而透|明，反射|出斑斓颜色，梅逐青举起手杖，用尖端去戳暴|露在外的虫肉：“某甲君即便是在生死关头，屋外有人开膛破肚，怎会无声无息，不该毫无察觉。”
曲衡波问：“有人撒谎？”
“未必，或许某乙君有着超出外表的坚定心志。”
“我不大明白。凭他一条性命，就能让当|官的转变心意？”曲衡波对故事中的郭颖，乃至自称是“欣赏”封殊的常凛，怀着些许敌意。他们摆|弄活人，就像操纵布偶皮影，是做给天家看的。活人如何，悲了喜了，怨了怒了，为己鸣不平又或为他人做打算，他们在乎吗？
田十一郎是个不受宠爱的儿子，他亲老|子都能推他出来去送死。他自|杀，要还封殊清|白，能为郭颖等人带来什么好处。
梅逐青目送蚁群把食物搬回住处：“你我亦不知晓当年的事，今日听老人临终肺腑，除了胡乱猜测，做不了别的。”
“那你怎么猜？”
“出身贵|族，某乙君毫无纨绔之气，可想绝非如他自称的‘不学无术’。假使文不成武难就，你想，一个在人精堆儿里长大的孩子，对何事最熟悉？”
“勾|心|斗|角。”
“正是。习武之人有一言，唯‘快’不破。此‘快’不单指出手之速，身法之迅。也是说，要能抢占先机，消对手之势于未成。”
曲衡波感到惊喜：“看你这般文弱，竟也懂武？”
“哈哈，家兄自小从名师习武，我拾人牙慧。”他按着自己的左腿：“某乙君大概，是在有人交代那名瘦弱男子去杀死某甲君时听到了他们的对话，在极短的时间内想出了对策，化解危|机。诚然，他的做法是兵行险着。集|团之内无人有异心，某甲被人绞杀，所托之人并非善类……有数不清的变数。” m..coma
“他还是义无反顾，至少某甲活着走了出来。”
巷口起了骚|动，曲衡波听梅逐青分析得入神，竟未发现。倒是盯着那方的梅逐青先察觉到：“不止。你所说，是次坏的那种情况。”
“要是能找到……你要走吗？”曲衡波在梅逐青站起时扶了他一把：“回易景堂？”
梅逐青道：“由不得我了。”