徐有贞在家中的书房里挥毫疾书，抄录一首诗词。女儿徐璧君在一旁为他研墨。
仆人进门禀报:“马公子来了。”
徐有贞放下笔。“带他来书房吧。”
“喏。”仆人退下。
徐璧君道:“爹爹有客人，璧君就告退了。”
“你不必回避，”徐有贞道。“士权是咱吴县同乡，在京城也算奇人一个。他博览群书，却不屑科举做官，自己开书馆授业。此人虽为处士，却有大才，为父有疑问时，还常常请教于他呢。你们不妨也彼此认识认识。”
璧君道:“既然爹爹如此说，那好吧，女儿就看看他是何等样之人。”
马士权走进书房，风度翩翩，如玉树临风。
“徐公，士权有礼了！”他向徐有贞施礼。
徐有贞招呼女儿:“璧君，过来，见过马公子。”
璧君上前，道了个万福。
马士权还礼:“小姐气质清新，如仙子临凡，惊若天人！”
璧君的脸红了。
马士权看出了她的羞涩，目光转向一旁，一眼瞥见案子上徐有贞刚刚抄写好的那首词，不由上前细细观看。
“《忆秦娥?中秋月》。”马士权念道。
徐有贞道:“这是有贞去年中秋填的一首词，闲来无事，把它抄录了出来。”
马士权边看边念:“月到中秋偏皎洁。偏皎洁，知他多少，阴晴圆缺。阴晴圆缺都休说，且喜人间好时节。好时节，愿得年年，常见中秋月。”
徐有贞解释:“这首词说是《忆秦娥》，其实又不完全是，有自创成分。”
“看出来了，”马士权道。“下片最后一句多了个字。妙就妙在此处，不拘成体！下片首句与上片末句顶针，复以下片末句与上片首句衔接，往复回还，有如回文。这首词虽少纤巧，却独具匠心。”
璧君听得入神，不由钦佩地说:“马公子真是行家！”
马士权道:“令尊的草书写得也好，刚健劲挺，潇洒流畅，摇曳多姿，疏密有致，大有张旭、怀素之风。”
徐有贞不禁有几分飘飘然:“若论书法，说有贞的书法自成一体，在这一点上，有贞绝不谦虚。有贞对自己的字还是信心满满的。”
璧君道:“马公子，别听我爹的，我爹的书法其实是传承我娘祖上。”
“这个嘛，士权当然晓得，”马士权道。“令堂蔡家乃江南有名的书香门第，宋代书法四大名家苏黄米蔡，蔡襄便名列其中。”
“马公子什么都知道。”璧君道。
徐有贞道:“好了，璧君，弄些茶水来给客人喝吧。”
“是。公子稍候，璧君去唤下人送茶来。”言罢，她向门外走去。
马士权望着她窈窕的背影，看得出神。
徐有贞问:“我的这个女儿如何？”
“窈窕淑女。”马士权脱口而出。
“哈哈哈！”徐有贞大笑。“吞吞吐吐，怎么不说后半句？”
“士权不敢轻薄。”
徐有贞半真半假道:“有什么不好意思的？马公子尚未娶妻，有贞把小女许配给公子怎样？”
“那便是士权三生有幸了！”
正说着，一个十一二岁的女孩子端着一壶茶，怯生生地走进书房。
她恭恭敬敬地给二人倒茶。“老爷的碧螺春，请慢用。”然后小心翼翼地退出书房。
马士权道:“徐大人金屋藏娇啊，如此乖巧的小姑娘，又如此气质清新！不敢动问，这又是何方仙姝呢？”
徐有贞道:“于谦的小孙女，于冕的小女儿，叫于雪晴。”
马士权肃然起敬，问:“于冕一家不是发配龙门戍边去了么？他的千金何以在此处？”
徐有贞道:“是忠国公把于冕的两个女儿扣了下来，他自己留了一个，昨日把这个给我送了来。我看她聪慧文静，是块好料。日后给我研墨，也算是红袖添香了。”
马士权沉吟道:“忠国公所赠……”
“怎么，有何不妥么？”
“据士权所知，石亨叔侄在军中贪腐，在朝中弄权，徐公不宜与这样的人走得太近啊，以免坏了徐公的清誉。”马士权快人快语。
徐有贞道:“有贞当然清楚石亨叔侄是何等样人，与他们合作也只是权宜之计。有贞读了半辈子圣贤书，岂能长久与不学无术的渣滓为伍？”他说的是实话，他打心底里看不起粗鄙的石亨。
“徐公睿智。”
“不过，石亨偶尔也有办好事的时候。”徐有贞道。
“他也会办好事？”马士权诧异。
“对呀，他把这个雪晴送给了有贞。”
马士权哈哈大笑。
田通赶着马车，进入熙熙攘攘的沧州城。
蒯祥撩开帘布，对田通道:“晌午了，找个饭铺停下，弄些吃的吧。”
“好嘞，师爷！”
马车停在一家酒楼前。
“这家馆子成不？”田通问。
田铎打量着酒楼，但见匾额上写着三个大字:美味斋。
“美味斋，看样子不错。怎么样，师父，咱们进去，犒劳犒劳脑袋？”田铎请示蒯祥。“沧州的羊肠子和油酥烧饼都是很有名的。”
“好啊，”蒯祥道。“在吃喝上，师父得管你叫师父。就听你的吧。”
田通对田铎道:“爹，通儿就不下车了。车里不是还有东西呢嘛！”
“那你就守着吧。”田铎道。
蒯钢道:“我们打包给你带回来。”
“你们慢慢吃，不必着急。”田通懂事地说。
蒯祥、田铎、蒯钢三人步入酒楼。
田通把马车赶到阴凉处，取出草料，喂马。
远处走来三条汉子，从马车边经过时，鬼鬼祟祟地打量着田通和马车。
“看什么看！”田通被看毛了，呵斥道。“没见过美男骏马呀？”
三条汉子讪讪地走开，拐进酒楼。
蒯祥、田铎、蒯钢坐在酒楼里吃饭，喝酒。
刚才门外的那三条汉子也坐在了近旁的一张桌子处。他们一边吃饭，一边时不时地瞟一眼蒯祥等三人。
蒯祥抹抹嘴:“差不多了吧？通儿还在外边饿着呢。”
蒯钢拍拍肚子:“吃好了，我已经吃好了！”
“着什么急呀，”田铎继续慢条斯理地吃着。“让通儿等着去呗，谁让他辈儿小呢！”
蒯祥责备他:“没你这样当爹的啊！”
蒯钢高呼:“伙计！算账！”
酒楼伙计走过来:“客官，连酒带菜，总共一两银子。”
蒯钢掏出一锭银子:“再给我弄上一只烧鸡，一钵羊肠子，五个油酥烧饼，一壶老酒。带走！银子你拿走，不必找了。”
“谢谢客官！客官稍候，小的给您打酒去。烧鸡、羊肠子、油酥烧饼马上就得！”伙计拿起银子，美滋滋地走开。
那张桌子边的三条汉子交头接耳悄声议论:“出手如此阔绰，兜里肯定有大子儿！”“得，就他们了！”
蒯祥、田铎、蒯钢走出酒楼。三条汉子也尾随了出来，远远地盯着他们。
田通仍在马车上等待。“这么快？”他问。
田铎道:“还不是因为你，你师爷怕你饿着。”
“饿坏了吧？快把吃的给他。”蒯祥吩咐蒯钢。
“烧鸡、羊肠子、油酥烧饼，还有酒！给！”蒯钢把吃的递给田通。
田通道:“谢谢师兄！谢谢师爷！”
“不用急，慢慢吃。”蒯祥道。
“上车吧，”田通把食物放在辕座边上。“时辰不早了，得赶路。东西我路上吃。”
“通儿真懂事，”蒯祥道。“拎得清轻重缓急。那就上车！”
三人钻进马车。
田通挥动马鞭:“驾！”马车向前驶去。
三条汉子望着远去的马车。
其中一个道:“你俩跟上他们，我去禀报二寨主！”
马车颠簸着行进。
马车里，田铎伸了个懒腰。“喝了几口酒，困了，俺得眯会儿。”说着，脑瓜一歪，枕在了车篷上。
蒯钢道:“先别急着打盹，我的好师兄。我刚才看见有三个人行迹十分可疑。”
蒯祥警惕起来:“可疑？你看见什么可疑之人了？”
“吃饭的时候就坐在咱们接壁儿，”蒯钢不愧是做锦衣卫的，眼观六路，耳听八方。“吃完饭咱们出来，他们也跟了出来，远远地望着。若是我没猜错，此刻他们正跟在马车后面呢！”
闻听此言田铎一激灵，困意全无:“是吗？俺瞅瞅！”他撩起帘布，向后张望。“果然有两个人跟在后边！”
蒯钢抓起绣春刀:“这把绣春刀还没舔过血。他们要是敢来，就让我的快刀开开荤吧！”
“人生地不熟的，别瞎斗气！保护好财宝要紧！”蒯祥不想多事，他朝赶车的田通喊:“通儿，跑快些！”
田通:“是，师爷！坐稳了啊！驾！”
马车飞驰。
跑了一程，蒯祥道:“看看甩掉没有。”
蒯钢撩起帘布，向后张望。“没影了。”
田铎松了口气:“老天爷，吓得俺出了这一身白毛汗！”
红日西垂。
田通赶着马车在路上缓缓行走着。
蒯钢在车中紧紧地护着箱子。
田铎道:“必武，你老摁着它干啥？它又没长腿，跑不了！”
蒯钢道:“师兄有所不知，沧州地面上不干净，务必多加小心。”
“算你说了句对话，”蒯祥道。“小心无大错。”
蒯钢道:“爹，时候也不早了，咱们找个地方歇了吧。我总觉着不太踏实。”
蒯祥撩起帘布，向外张望。“也好，爹记得前方十里处有一家不错的客栈，今晚就在那儿打歇吧。”
“行，听您的。”
田铎朝外喊:“通儿，再快些，十里后客栈打歇！”
田通:“知道了，驾！”
马车有节奏地颠动着。
天色渐晚，起了薄雾。透过蒙蒙的雾气，前方一侧是一片沼地，另一侧隐隐约约有一片阴森森的黑树林。四下里渺无人迹。
田通不由地紧张起来，他一抖缰绳，马车加快了速度。
突然，一支响箭呼啸着飞来，颤巍巍地钉在马车的梁柱上。田通一拉缰绳，辕马一声嘶鸣，站住了脚。
黑树林里蓦地杀出一伙人，拦住前方的去路。为首的大汉面如锅底，豹头环眼，黑虬髯，手中一口朴刀，舞得风车一般。
田通大惊，慌忙调转车头，往回跑，却发现后边的退路已被十几个强人切断，其中就有沧州城酒楼碰见的那几条汉子。
“不好！被响马困住了！”田通高喊。
蒯钢跳下马车，抽出腰刀，冲上前去，与黑脸汉子斗在一处。
众强人一拥而上，拽下田通，劫持了马车上的蒯祥和田铎。
蒯钢与黑脸汉子杀得正酣，身后传来父亲、师兄和田通被强人抓住时发出的惊慌喊叫。他想回身营救，稍一分神，黑脸汉子飞起一脚，蒯钢跌倒在地。一柄朴刀架在了他的脖子上。
几名喽啰一拥上前，将他绑了。
黑脸汉子吩咐:“看看车里有什么！”
两名喽啰钻进马车，抑制不住兴奋:“一箱珠宝！”
“我说今儿个左眼皮怎么总跳个不停呢，老天爷存心让咱发财啊！赶上车，带上人，回山寨！”黑脸汉子下令。
众响马押着被绑缚的蒯祥、田铎、蒯钢、田通，赶着马车，进了山。
天色越来越黑。
七拐八拐，一行人爬上一座山的山顶。此处有座寺院，寺门处的火把照亮匾额上的三个大字:青龙寺。
蒯祥心想，既然是沧州地界上的青龙寺，那么这座山便是马骝山了。出京的时候曾听说盐山县的马骝山响马了得，没想到今日竟撞个正着。好晦气！
巡山的小喽啰迎上前:“二寨主，回来啦？”
黑脸汉子道:“快快禀报大寨主和军师，就说我带货回来了！”
“喏！”小喽啰一溜烟跑去。
众喽啰将蒯祥、田铎、蒯钢、田铎押入庙内。
庙里已经没了僧人，佛殿改成了忠义堂。上方坐着两位首领，一个赤面长髯，貌似关公；一个白衣秀士，透着一股英气。
黑脸汉子抱拳:“大哥，军师，今日踩到狗屎运了！”他挥挥手。“把箱子抬上来！”
两名喽啰抬上宝箱。黑脸汉子打开箱盖。
上方的两个不由齐声惊呼。
黑脸汉子道:“探子在沧州城里就盯上了这伙人，见他们藏头露尾，行色匆匆，赶紧来报。于是我埋伏在道旁。不出所料，果然肥得流油！”
“弄清来历了吗？”红脸汉子问。
黑脸汉子掏出一块腰牌:“大哥你看这个！”
“锦衣卫！”红脸汉子惊呼。
黑脸汉子指指蒯钢:“从这个能打的小子身上搜出来的。锦衣卫无疑，还有这把绣春刀，”他举起蒯钢的绣春刀。“锦衣卫标配！”
红脸汉子做怒:“朝廷鹰犬！还等什么？全都推出去砍了！”
刀斧手拽住蒯祥等四人，连推带搡地往外带。
蒯祥长叹:“可怜我蒯祥等今日竟交代在了此处！”