顺着女孩说的方向看去, 那是一座门口悬挂着兽皮的小屋，比起其他屋子大上一圈。
“真的吗？你能来参加聊天，大家一定会都很高兴的。”
女孩露出甜津津的笑容, 兴高采烈地带着奸商转了一圈, 最后指了指村镇后面。
“那是小镇的墓地。妈妈总告诉我要尊重那些牺牲者，不要打搅他们的安眠。”
在黛茜的娓娓道来中, 奸商慢慢了解了这座小镇。
它非常普通, 和所有钉镇一样。这里的居民大多是民兵退役及其家属，自食其力生存。在村里最后一个猎人死后, 大部分食物来自于养殖与采集, 有几户人家种了田。不多，足以支撑生存。
他们对于外界一无所知, 提及自己归属的家族亦是满脸茫然。问及外界, 就像是触及知识盲区的游戏NPC般一无所知，问多了还会出现卡壳和愣神现象。
但除了奸商, 没有任何人意识到自己的异常。镇民们彼此关心、团结互助。从他们脸上能够看出对眼下生活的热爱与满意。
镇里年纪最大的老人依稀记得些东西，絮絮叨叨：“我们镇是黑雾防线最外层，我年轻的时候可是个好弓箭手。不知道什么时候, 来的怪物越来越少了。没有怪物就不需要防线内运输物资。”
“再加上这个地方本来就离防线远, 慢慢的，就没人再来了。你还是近些年第一个进来的外人。在你之前, 黛茜她爷爷救的最后一个人就是你叔叔。”
老人坐在木摇椅上，慈爱地摸了摸女孩的脑袋, 笑呵呵道：“看来你们两个都和黛茜家有缘啊。”
按照对方的话，这座钉镇与防线断联起码已经有二十来年了。
老者不知何时离开了屋子。奸商翻身坐起，看到对方在墙上挂了一盏新的提灯。
他将提灯取下来，用桌上的火柴点燃。火光稳定地照耀着四周, 他推开门，扭曲怪物慢慢后退，在火光外挤成一团。整座村庄像是涂抹上一层诡异的油彩，轮廓在雾气中若隐若现。
【力量加成】、【敏捷加成】、【要害攻击】、【黑暗视野】、【绷带武器化】。
叮叮咚咚的硬币碰撞声清脆悦耳，奸商身上各个部分不断闪过明亮的光芒。绷带缠住提灯，黑袍商人向着村子边缘走去，步伐欢快如舞曲。
胖胖的佩妮婶婶在家门口等着他，满溢的黑肉挤裂皮肤，双臂长可触地。任何人从门口经过都会被拉进屋里处理成新的肉肠。
奸商笑容可掬地向她问好，雪白绷带是最锋利的屠刀，轻松切掉了对方的手臂。他踩着黏腻烂肉继续向前，嘴里哼着一首欢乐的歌。
“有一个农夫有一只小狗~”
“小狗的名字叫Bing~”
达尔叔叔的红眼睛被劈开，曾将无数猎物砸成碎末的铁锤拧成了麻花。他的身体就像自己处理过的猎物一样碎成了无数块，被随意丢弃在了雾气弥漫的街角。
“B、I、N、G、O~”
约瑟夫哥哥和老约瑟夫爷爷是亲密无间的爷孙，一具身体站在原地，两颗脑袋已经掉在地上。镶嵌在四张面孔的三十六只眼睛拼命向上看，在凶手一脚下变成了烂泥。黑色长袍在火光中掀起优美的弧度，每个字母都像是魔鬼在尖笑。
“B、I、N、G、O~”
记性不太好的老奶奶坐在摇椅上，用慈爱焦急的声音呼唤外来人快躲进屋里。外面这么危险，只有好心的老人愿意保护他们。
屋内从墙壁里长出的无数獠牙滴落涎水，她后脑长出一张狰狞面孔，还未生出尖嘴就听到了歌谣与笑声靠近。房门砰的一声踹开，无数洁白绷带像云朵一样挤入屋子，将地板与墙壁、还有摇椅上的老人生生撕裂，溅射大片黑色黏液。
“B、I、N、G、O~”
小小的钉镇变成疯狂的切肉场，无人能够阻拦来访者的脚步。粘液、碎肢、利齿、武器。苍白面具与鲜红颜料是黑暗中唯一鲜明的色彩，最恐怖的怪物见了都会甘拜下风。
最后一句歌谣在村落边缘的小屋前停落。所有绷带缩回奸商身上，唯有那盏小小的提灯散发出昏暗光芒。
黑袍商人彬彬有礼地敲门。欢快声音在黑夜中响起，背后是满地撕碎而又在雾气中蠕动着复原的黏稠怪物。
“希望我没有迟到，亲爱的黛茜，快开门吧。我来参加大家的聊天会。”
眼前的房门毫无动静，面具上的笑容越来越大，敲门声逐渐变得急促，压迫着听闻者的耳膜。奸商低沉地问候着。
“你不希望我参加吗？还是大家不希望我参加？哦，别这样，我诚心诚意、满怀期待。”
“看看，我带来了佩妮婶婶的手臂、达尔叔叔的眼睛、约瑟夫他们两个的脑袋和老奶奶的嘴。有这么多好东西，难道没有一位客人心动吗？”
“起码来这里的路费需要有个人来报销，像你这样好心的小女孩一定不会吝啬帮帮大家，对吧？”
砰！砰！砰！
洁白绷带直接将打不开的房门切碎。伪装成木屑的肢体乱飞、黑色雾气黏稠欲滴，满地怪物蠕动着，与这间屋子融合在一起。
趴在地上的怪物慢慢爬起来，房门是它的嘴，窗户是眼睛。黑色黏液组成的表面不断流动，时不时能够看到各种各样的人脸与肢足。
黛茜的声音从怪物身体里传来，甜美的笑声回荡在黑压压的夜色里。
“你——来——啦？快——进——门——吧！”
它的身躯猛然前扑，一口将客人吞了下去。
提灯彻底熄灭，跟了一路的人再也藏不下去，从躲藏的地方冲了出来。他将手中的灯扔在怪物身上，不知何时抽出了一把骑士重剑。
满布战斗痕迹的剑锋涂满黑色火油，切断怪物的肢体比豆腐还轻松。老人目光所至皆燃起火焰，伴随流动的火油淌遍怪物全身，激起许多重合的哭声。
“痛、好痛、啊啊啊...好痛！”
怪物口申吟着扭动着身躯、发出凄厉的哭嚎。腹部忽然从内部炸开，蠕动愈合的黏液间露出一点微弱的光芒。
“这下可糟糕了，谁为这笔消耗付钱呢？”
轻飘飘声音带着一点不可捉摸的笑意，黑袍商人形容整齐地从中跳了出来，用绷带缠着那盏提灯。
漂浮在灯蕊位置的是一团白色柔光，来自迦南的力量扩散，被照射的怪物疼痛畏缩。老者盯着他：“你是故意引我出来的？”
奸商笑脸相迎：“我只是采取了一些小小的措施。”
“呵，油嘴滑舌的家伙。”
老人冷哼一声，既然对方没事，他不再束手束脚，手持骑士长剑向着怪物冲去。
粗布衣服下的肌肉紧绷如铁，看似老迈的身躯爆发出不可思议的实力，轻松砍开裂痕，附着在长剑上的火焰焚烧着怪物，散发出浓浓的腥臭味。
“好——痛——啊——”
“妈——妈——好——痛——啊——”
伴随着黛茜的抽泣，怪物身上再度发生了变化。它的体积不断扩大，正面浮现出一张由黏液勾勒的女人脸庞，尖啸着向两人扑来，速度快了不止一倍。带起的腥风扑灭了火焰，所过之处所有东西都被其吞噬。
老人的压力立刻增大，他啧了一声，毫不犹豫地收起长剑：“跑！”
奸商幽灵一样跟在他身旁，就像是没有一丝重量。怪物在两人身后一路狂追，引起整个城镇的暴动。
建筑就像是融化一样不断变化着形态，表面睁开无数浑浊眼睛，帮助它观察两人的逃跑路线。地面上的液体长出触手，不时阻碍逃跑。
直到进入小屋、老人点燃油灯。奸商手疾眼快将门拉上，黏液怪物砰的一声撞在门上，让整个小屋都似乎微微起来。
黏腻污浊的液体涌动声透过门缝不断传进来，让人不由联想到一大团怪物“糊”在小屋表面的景象。
“骑士爷爷，为什么要把我关在外面？”
“大叔，我来给您修家具了。”
“……”
门外响起各种各样的声音，哀求门内人将自己放进去。老人从床底取出一罐火油，沉默地淋在宽厚剑刃上。
慢慢的，门外终于安静下来。
老者走到窗前。在烛光摇曳的瞬间，他握住武器，猛然向窗缝劈去！
明明还没碰到窗口，窗外却响起尖锐哭嚎之声。想趁烛火微弱时挤进来的黏液被剑风击碎，因为火油的威胁而寂静下来。
老者啐了一口，收起长剑重新坐在桌旁。看向奸商目光冷硬。
“坐吧，现在我们该谈谈了。”
黑袍商人将提灯放在桌上，顺从地在对面坐下：“这里是怎么回事？”
老人盯着提灯中的白光看了一会儿，沙哑道：“这是一个被诅咒的钉镇。”
“四十多年前，我年轻气盛来到黑雾边境历练，遇到了一群正在护送东西的黑雾信徒。我想把信息传出去却被发现，在他们的追杀下，我力竭晕倒在这座钉镇的附近。醒来时就在黛茜的家里，她的爷爷救了我。”
“这是一群好客热情、早已与边境失联的钉镇人，对我非常友好。在他们的照顾下我渐渐痊愈，就提出了告辞。他们送我到镇口，可一旦离开小镇就会陷入无尽黑雾中，只有在提灯的引导下才能归来。反复尝试了无数次后，我不得不回到这里，村里人为我建造了一座房子，让我暂时居住下来。”
“在不断尝试寻找离开方法的过程中，我逐渐发现这座钉镇十分诡异。白天出门镇民是人，晚上就会化为怪物。即便我无数次斩杀他们，第二天仍会看到他们对我打招呼。”
“刚开始我不解、恐惧、排斥乃至于疯狂，随着时间的推移，我发现这些镇民介于生与死之间，白天是活着的人，晚上是属于黑雾的怪物，将镇内与附近变成一片死地。我不知道他们为何会变成这样子，但如果我就这么离开，他们迟早会被夜晚的自己吞噬。于是我选择留下来。”
“白天与他们相识，相处，交流，甚至认识了我的妻子，结婚、生活、举行葬礼。晚上则出门斩杀镇民所化的怪物，帮助他们维持理智。偶尔还会离开村镇去四周勘查，防止怪物、黑雾信徒和像我一样的人来到这里。好在那之后，这座钉镇就像是被遗忘了一样无人问津。我本以为到我老死，日子会一直这样下去。直到我在黑雾听到了声音，发现你的到来。”
他来到这座小镇时还是个青年，如今已经垂垂老矣。皮肤布满褶皱，身体苍老疲惫。时光带走的不仅是他的年轻，还有一颗不知退缩的心。
锐利的目光望向面前的黑袍人，老人问：“现在到你回答我的问题了，你是怎么闯进来的？外面现在怎么样了，黑雾有退去吗？”
奸商摊了摊手：“很遗憾，黑雾一直在前进，被迫退后的只有人类。我是追寻黑雾信徒的踪迹闯进来的，没想到会遇到这种事。”
没有听到想要的答案，老人神情多少有些黯然。
“这样吗。我在这里呆了几十年，从没见过黑雾信徒。恐怕就连他们都找不到这里，你做出了一个错误的决定，想要离开这里会很困难。”
“不不不，我不想离开。”
黑袍商人摇头否认，在对方诧异的眼神里微笑：“我已经找到我想要的东西了。”
在奸商的视野里，地面上只有他一人可见的箭头正在发光。
指引他来搭配此地后，原本明亮的箭头开始分叉，无数个细小箭头指向四面八方，其中最主要的一个正指向坐在面前的老人。
他想要找的东西就是这座小镇，包括这位善良的接待者。
“请原谅我现在才进行自我介绍。”
白色面具在灯光下闪着邪异的光，红色颜料绘制的眼睛狭长。奸商主动起身行礼，动作带有一种表演性的夸张与优雅。
“在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、或者是一个愿望——”
他暧昧地压低了尾音，好似一根羽毛，勾得人心痒难耐。
“比如说，将这里的所有人从诅咒中解决出来。”
“......”
老者陷入漫长的沉默，脸上闪过挣扎之色。他知道自己的力量有限，即便现在的他还能替镇民们处理怪物，但等他死后，迎接这里的只有灭亡。
是选择沉默，还是赌一把？相信对方或许会陷入另一个陷阱，相信他也不一定能够救赎整个村镇。
一张张熟悉的脸庞从脑海中闪过。老人审视着黑袍商人，许久后叹了口气：“等天亮吧。”
待晨光在门缝间亮起，老人拿起油灯，推开桌子，打开下方的暗格，露出一条自制梯子。
借着油灯照明，他带头走了下去。
提灯的光刺破黑暗。屋子整体被人为分成两半，下方隔着两层夹板，中间填了厚厚的土层，藏着一个隐蔽的宽敞地下室。
地下室角落放着一个酒桶。木质贴片墙壁上描绘着鸢尾花与天马的徽章，钉有放置武器和铠甲的架子。老者将剑放在弓旁，转头看向占据了三分之二个空间的庞然大物。
吟游诗人穷尽笔墨也无法描述它的优雅与美丽，眼睛驯服温柔，额头生有独角，宽大洁白的双翼垂落在地面上，有大片大片的漆黑溃烂。浑身伤痕累累，虚弱不堪。
那是一只纯白的天马。看到老者，它发出轻柔的马嘶声。老者伸手拍了拍它的前爪，语气难得温和：“老伙计，辛苦你了。”
他拿起角落酒桶，用刀小心割开对方的皮肤。鲜红的血流入酒桶中，天马一动不动地趴在原地，竭力控制着自己不要伤害对方。
待进行处理，这些血就会变成黑色灯油。它们带有天马自身的强大气息，能够驱散和伤害黑夜中的怪物。
商人的声音从他背后传来：“有人说，骑士是上个时代的产物，光辉骑士克里斯汀可以说是首位骑士导师，他教导出许多富有品德的骑士，并一直延续至今。即便因为黑雾时代的到来步入衰落。仍有三个骑士家族没有断绝传承。”
“达伯纳尔家族继承了【哈里森的长剑】，它曾是克里斯汀的佩剑，无坚不摧。而剩余两个家族分别继承了他的盾牌和坐骑。”
随着讲述，老者的脊背一点点挺直。粗糙的手指拂过天马的独角，唤醒了尘封已久的记忆。
“光辉骑士克里斯汀的坐骑非比寻常，只有性格最为高洁之人才能得到天马的认可。它们忠诚、强大、驯服、善良，是骑士最棒的伙伴。如果契约者死了，天马也会死去。对每一位有幸得到天马认可的骑士而言，它不是坐骑，而是家人与伙伴，哪怕失去生命也不会抛弃的战友。”
“在我选择留下后，我的老伙计也留了下来。是我对不起它，它带我走出了黑雾弥漫的原野，救了我的命，我却无法偿还这份恩情。”
天马温柔地舔舐着他脸上的泪痕。老人花了好一阵才平静下来，他看向商人。
“已经很少有人会提起这些旧事了，既然你能认出来它，就有资格知道我的名字。我叫霍索恩·罗德尼，是来自罗德尼家族的不成器的骑士。”