“这是唯一的硬性条件没错。”弗拉维乌斯眸光浅淡，一副无欲无求超然世外的态度，从容道，“实际上，我还想更多地了解和平派的故事，但决定权在你们手上，不愿意在我这个外人面前畅所欲言也无妨。”
坐在一旁的达莉娅眯了眯眼睛，敏锐察觉到这句话中的“商机”。
“和平派会尽量满足您的要求。”萨默似是不假思索地答应下来，“不知道您比较喜欢哪个方面的故事。”
弗拉维乌斯随手把额前散乱垂落遮挡视线的金发捋到耳后，垂首把桌上的碎片往萨默的方向推了推，两者摩擦产生的窸窣响动回荡在空旷寂寥的大厅中。他随即抬眸微笑道：“首先，不知和平派能否透露，收集碎片的进展如何？”
“在抵达这里之前，我们手里有三枚碎片。”萨默如实阐述道，指尖在莹白的瓷片上轻轻敲动，“加上这个的话，总计四枚。”
“不错。”弗拉弯了弯眼角，随意置在膝上的双手交握得紧了些，“比自由派强。”
“不，是多亏了自由派的慷慨帮助。”萨默语气平静地揭露事实，“如果没有自由派，没有您的授意，和平派此刻至多只能拥有两枚碎片。”
不如巅峰时期的自由派，那时候他们可是手握三枚碎片的存在。
“我听说你们的一枚碎片来自雅贝组合？”弗拉并未显露出丝毫的惊奇，想必是早有预料，却依然对这巧妙的命运心怀感慨，这份感慨当然也融入了他的语气中，荡起一点微妙的涟漪，“远征队也是应雅贝组合的指示而来？”
“是的。”萨默暗自惊叹对方的无所不知，“所以，和平派的两枚碎片都来自自由派。这么计算的话，我们两个组织加在一起，也不过是拥有过…五枚碎片。”
其中之一还去向不明，在总数九之前，这并非一个理想的数字，却是两派长久奋斗的结果。
“我明白了。”弗拉似乎坠入某种深思，喃喃道。
萨默好奇他究竟在思考什么，没有用话语打扰。此刻，新的碎片已经摆在他面前，没有直接收起来是出于礼数，不想表现得心浮气躁急于求成。然而，这宝贵的第四枚，本质上已然是和平派的掌中之物，弗拉刚才的动作也是一种开弓没有回头箭的暗示。
他们的首要任务已经悄然改变：现在，萨默必须努力稳定对方的情绪，勾出尽可能多的情报，并以和平派的信息进行公平合理的交换。
他不想直接掏出笔记本进行炮轰，这不是一场争分夺秒的激烈采访，而是一次慎重和缓的外交行动，必须把控好节奏和气氛，以弗拉先生这位大前辈的偏好为基准，循序渐进，争取完成一场令双方都满意且沉醉的信念交流。
萨默深知，这样的机会可遇不可求，爱好和平的组织不得不面对举步维艰的征途，自然是非常罕见的，在越狱计划成功之前，他可能根本无法再见到一位这个级别的盟友。
弗拉看出了他眸中的耐心和拘谨期盼，也明白时间有限，于是片刻间就收敛了杂乱的思绪，那双覆着一抹阴霾的暗金色眸子微微闪动，流露出一丝近似于和蔼的情绪：“在询问更多事情之前，为表诚意，我可以先给诸位讲讲自由派的故事。”
在坐的几位和平派成员都眼前一亮，终于，重头戏开始了！
不等萨默开口发问，弗拉就率先自顾自道：“我猜，你们一定很想知道，自由派的三枚碎片从何而来？”
萨默微微颔首，肯定了对方的猜测。于是，弗拉坐直了身子，竖起右手食指，煞有介事道：“我无意自吹自擂。然而，这的确是一个奇妙的故事，希望你们能够相信它的真实性。”
一个奇妙的故事？萨默面上不动声色，心中却疑窦丛生。
不等他思索太多，一段传奇的故事就被弗拉维乌斯娓娓道来，将他们徐徐引入一个与现今完全不同的金字塔世界。自由派前领袖用最从容的话语讲出最不可思议的经历，一字一句悄悄拨动着几位越狱计划核心人物的心弦。
原来，自由派并不是在创建之初就被称为自由派，也并非一直秉持相同的信条。它经历过脱胎换骨浴火重生一般的变革，领袖却从未改变，的确，正是弗拉维乌斯将自由派扭转成了它后来美名远扬的模样。
令萨默惊奇的是，所谓的自由派的前身，最开始不过是弗拉维乌斯和他一些拥趸者的集合，比起一个派别，更像是一个平平无奇的军团。
没错，弗拉维乌斯是半路倒戈的现实死亡论信奉者。
与萨默这样出身清白的信徒不同，他曾经是非常普通的竞争派选手，因为有一定实力，也拥有一群依附于自己的“小弟”，就像北方领主莱安德雷那样。
他自认为不属于暴戾嗜血、横行霸道的性格，但也无可否认，自己手上曾沾染过不少无辜者的鲜血。而这一切都是为了生存，为了更光明的未来，还有那个深埋在心中的念头。自由。
造成这个小团体翻天覆地转变的契机，正是萨默曾经和奥尔德斯提起过的，不知多长时间以前风靡一时的“外区探险热”。
“您经历过那个时段？”萨默眼底浮现出难以遮掩的惊异。
他知道弗拉先生的年龄不止二十五岁，也就意味着在金字塔世界中滞留了不短的时间。他也知道自由派的原领地离东岸港口很近。然而，萨默从未主动把这个组织和这个事件联系在一起。
它们似乎毫不相干，大约是萨默被和平派的习惯所影响，以为弗拉先生也会和他一样偏居一隅绝不动摇。
仔细想想，弗拉先生会被牵扯到探索热里也是自然而然的结果。
那时候他还是个竞争派团体老大，如果顺应潮流能够获利的话，何乐而不为呢？更何况，他们的领地就在港口附近，是当时风头无两趋势的直观见证者，很难不受所见所闻的煽动。
“那是什么时候的事？”萨默意识到自己明知故问，赶在弗拉先生回答之前就改口道。
所谓久远的历史，究竟有多么久远？因为和平派那位麦伦先生过于守口如瓶的缘故，他总是对金字塔世界的过去充满好奇，却永远找不到合适的渠道来满足他的求知欲。
弗拉犹豫片刻，掰着手指头数了数，用一种不太确定的口气说道：“大约是六七年前。”
“…”萨默唇角微抿，自己面前的人果然是一位大前辈。
六七年在现实世界中可能不算太长久，在金字塔世界却不同寻常。这个世界创立的时间大概也没有比这个数字漫长多少，不然这个地方怎么会不存在任关于更早时代的信息，也没有多少“远古”时期的幸存者。
新热潮蔓延开来的时候，弗拉先生已经是一片临海地区的领主，拥有合计实力不可小觑的一批部下，更通俗地讲就是为他卖力受他庇护的小弟。
他自身也是精通剑术、实战经验丰富的三级身体完全体，在当时的金字塔底层属于顶尖精英，放在现在也是差不多的效果——选手们的实力奇异地没有进步多少，大约是强者均已毕业，弱者仍在被快速淘汰的结果。
这么说来，如果弗拉先生作为选手一路进化都顺风顺水，那他至少也在这个世界消耗了八到九年的光阴。萨默自从来到金字塔世界才过了差不多一年半的时间，严格来讲，对方的资历几乎是他的六倍。这是一种可怕的差距。
然而，自从身体升级程度在虚拟世界称霸之后，弗拉先生又滞留了六七年，居然还是这副低调沉郁甚至略带颓废的模样。除了年龄以外，一般人很难再从什么方面看透这位前领袖灵魂中的积淀，以及目睹过这个囚笼中多少风起云涌、沧海桑田。
萨默不知道弗拉先生意气风发的时候是什么样子，但他能肯定，肯定和面前这个并不扎眼的过于成熟的青年相差甚远。单看这一下巴的胡茬，就算弗拉自称四十岁，萨默也相信。
不光是容貌，这个人的气质也一样和“年轻”背道相驰，几乎是毫无朝气，只残留下显而易见的稳重成熟，从容不迫，淡然宁静，甚至有些老谋深算的意思，以及那么一点莫名的沧桑。
弗拉咧嘴一笑，原本应当是充满青春感的表情，也在那一嘴胡子的遮盖下透出几分自嘲：“怎么，很难以置信么？”
“没有。”萨默用一种复杂的眼神打量着这位大前辈，“只是感慨，您的阅历果然在我们之上，而且是天上地下的差距。”
“不用这样夸赞我。”弗拉那双很有故事的眼睛半睁着，语气半分慵懒半分自谦，“显得我像个老头子似的。我其实才三十三岁。”
这个年龄符合萨默的预估。从这方面计算的话，弗拉在这里至少呆了八年。
至于他在创建自由派前身之前是如何成长的，萨默不得而知，因为弗拉讲述的是和碎片有关的故事以及自由派的简要历史，那些无关紧要的私人经历便略过不提了。
“所以，那次探索热潮中，究竟发生了什么？”萨默目光炯炯，直接道出自己最关心的问题。
“其实也没什么。”弗拉语气淡淡，仿佛在讲述着什么无关紧要的事，“我当时一时兴起，也听信了创造者放出来的各种消息，带着一众手下出海去寻找宝藏了。”
“宝藏？”萨默眉头猛地蹙起。
“我成功找到了传言中的宝藏。”弗拉唇角扯出一个讽刺的弧度，目光缓缓落在面前的小茶几上，“就是这东西。铭刻着警世之言令人如梦初醒的…碎片。”