自那以后，桥下池木便将师弟当做了自己的磨剑石，无论自己如何出招，无论自己剑招多快，角度多刁钻，都会被山田轻易格挡，变招，假招，招招无用。
但是，也有山田防不住的招。
若是桥下池木使用岩之二之型·天面碎，集全身力量，重量于一点，不留后路不留余力的舍身一击的话，山田冈正是格挡不住的——他会连带着自己的木剑一起被打飞出去，或者被倒在地。
桥下池木的刻苦训练还是有效果的，至少就身体力量上来说，桥下池木略胜一筹。
就这样，两人在山本耐岩的木屋处又修习了一年。
山田冈正努力练习呼吸法，尽量延长呼吸法的持续时间，同时打熬身体，加强身体素质，随着一日三餐营养充足，他身体渐渐长开，力量，速度都有了大幅增长。
而在充分地理解呼吸法的原理之后，在师父山田耐岩的帮助下，他开始尝试改变呼吸法，使之更加适合自己。
比如适当降低呼吸频率与与深度，以换取更长的呼吸法持续时间。又或者提升频率与深度，换取更大的爆发力与速度。又或者高低频交替，深浅度不一的呼吸，使自己快速进入状态。
随着对呼吸法的进一步开发，山田冈正从山之呼吸中渐渐衍生出了一种新的，适合他自己的呼吸法，他将之命名为：熔之呼吸。
山本耐岩曾与二人说过，呼吸法的下一步，便是全集中·常中，通过全天维持全集中的状态，可以使自己的基础体能得到飞跃性的提升。
山田冈正目前还做不到常中的状态，12岁孩子的身体，哪怕营养充足，训练刻苦，依旧不足以支持他进行长时间的全集中呼吸。
所以他开发出了熔之呼吸·一之型，地浆流火。
与一般的呼吸法剑技不同，地浆流火并不具备杀伤力，山田通过极限降低呼吸法的频率与深度，使自己可以长时间的维持全集中呼吸，是常态化的状态技。
或许在优秀的人身边，自己也会变得优秀。
桥下池木也在师父和师弟的帮助下，探索出了适合他自己的呼吸法。
见识过了真正的天才，桥下池木知道自己的资质最多也只是罢了中上。于是他便将精力尽数堆积花在打熬身体上，专注于力量，耐力，速度这种无需天赋的训练，他的力量强势威猛，每每与师弟山田对战时，都会打的山田节节后退——当然是在不允许躲避的对刀训练里。
而每次对刀的结果，都是被山田冈正以精妙的战技斩断木刀。
于是桥下池木所幸舍了木刀，转而请师父准备了一把钉头锤。
从那以后山田冈正再也没同意过桥下池木的对战邀请……
时间一晃而过，转眼已近年末。
桥下池木和山田冈正近日都感觉，虽然每天都依旧把自己累到极限，但是他们的体能增长已经渐渐慢了下来。
而山本耐岩已经很久没教过他们新的东西了，这让师兄弟二人有些迷茫。
他们向山本耐岩说了此事，山本耐岩怔了怔。
他知道，分别的时候，到了。
是夜，山本耐岩做了一大锅美食。山猪肉，红烧兔，萝卜鲑鱼，盐烤鲷鱼，寿喜锅，醋萝卜，炸天妇罗，手握寿司……
“是……有谁要来吗？”山田冈正略有有好奇。
“没有人要来。”山本耐岩笑着说道，“这是你们的结业礼！”
“你们，毕业了！”
毕业。这一年半时间，他们每天面朝晨星背对明月，除了吃饭睡觉便是训练，日复一日的训练，枯燥，机械，乏味，他们甚至渐渐失去了时间的概念。
他们，如两柄锋利的刀，日复一日的被打磨，淬炼，而如今，终于能利刃出鞘，斩灭恶鬼了！
桥下池木和山田冈正都有些兴奋和激动。
“山田，池木，”山本耐岩拉着两人坐下，为两人各夹了一筷子菜，笑着说道，“我已经没有什么能教你们的了，剩下的路，你们只能自己走。”
“……是！”两人应声道。
“对于恶鬼，千万不要有怜悯……他们，没有人性，为了活命，什么都说得出来……不要相信他们……先斩了再说……”
“特别是池木，一旦涉及你妹妹的那件事，你就会失去理智……我，很不放心……”
“语言，有时候也是一件武器，用的好的话，胜过刀剑之利……”
山本耐岩如送孩子远行的老父亲，对山田和池木传授着他的猎鬼经验。
“……是！”两个孩子耐心的听着，不知不觉竟然泪流满面。
次日，风未来雪未下，难得出了大太阳，虽然不算温暖，却也足以让人心情愉悦。
师兄弟二人收拾好行李，告别师父，踏上了前往藤袭山的旅程。
藤袭山——据说从山脚到山腰一年四季都盛开着鬼们最厌恶的紫藤花，是鬼杀队的剑士们最终选拔的试炼之地。
待到师兄弟二人赶到时，现场已经三三两两的聚集了不少人。
“山田！”人群角落里的蝴蝶忍一眼就认出了曾经的同伴，热情的挥了挥手，招呼他们过来。
山田冈正难得的露出了一丝笑容，拉着桥下池木迎了上去。
“好久不见，叶枝，忍。”山田冈正笑着和两名少女打着招呼，“这位是我的师兄，桥下池木。”
“初次见面，我是蝴蝶叶枝，这是我妹妹忍，还请多多关照。”蝴蝶叶枝十分礼貌的鞠了一躬，声音十分温柔。
“还请多多关照。”桥下池木尽量让自己的声音变得温柔，蝴蝶姐妹让他想起了自己的妹妹，特别是忍，一副因为害怕自己躲在姐姐身后探出脑袋的样子，完美的与记忆中那个娇小怯懦的妹妹重合在了一起，
他并不想吓到她们。
只是他背后造型狰狞的双手大锤，并不能让蝴蝶姐妹放松警惕。
“喂我说，”忍悄悄的溜到山田冈正身边，踮着脚附耳问道，“你那个师兄是什么情况？”
“什么什么情况？”山田冈正不解。
“刀啊！鬼杀队不是用刀斩断鬼的脖子的吗？就算是悲鸣屿先生，也是有手斧的啊，他那把锤子，根本就没办法斩断鬼的脖子吧？”忍用着很小声的姿势说着很大声的话。
“他并不用斩断鬼的脖子啊，他只需要打烂鬼的脑袋就好了。”山田冈正揉了揉耳朵，轻声说道，“放心吧，师兄他，是个非常值得信赖的人！”
“不对劲，你不对劲……”忍一个后跳用奇怪的眼神盯着山田冈正，“我认识的山田，现在早就跳起来大声地反驳我了，而且你从一开始，就没有大声地笑过吧！”
“朋友见面难道不是很开心的事情，那种喜悦是藏不住的，你表现得太冷静了！”忍条理清晰地分析到，“所以你一定不是山田冈正！是鬼对吧！是易容成了山田的鬼对吧！是血鬼术……”
话未说完，忍便挨了姐姐叶枝的一发爱的手刀，“说什么呢忍……”
“这位少年确实不是鬼！”旁边有人突然出声到，饱含热情的声音让人不禁联想到春天温暖的太阳，朝气蓬勃。
来人留着肉色的中长发的少年，带着嘴角有伤疤的祛灾狐面，身穿黄橙绿三色交织的龟甲纹羽织，他的身后，还跟着一位身穿常服，扎着发辫的少年。
“这里可是开满了鬼最讨厌的紫藤花，如果这位少年是鬼用血鬼术假扮的的话，那么此时应该早就浑身难受，现出原形了吧！”来人分析的有理有据，令忍信服。
“你们好，我是参加这次试炼剑士之一，叫我锖兔即可，”锖兔转身，将身后扭扭捏捏的少年露了出来，“这位是富冈义勇，是我的同门师弟。”
“你好，”众人礼貌的回应，并一一通报了姓名。
“——我们感觉到二位体内蕴藏的巨大能量，你们必定能通过试炼，”锖兔对山田和池木伸出了手，“让我们一起加油吧！”笑容阳光而灿烂。
山田轻轻握了一下剑柄，脑内以锖兔为假想敌，微微试想了一下，若是拔剑，该如何一击致胜。
锖兔突然感觉到一股锋锐的剑意，仿佛下一秒便会被人斩于剑下，他本能的一个后跳，弯下腰，屈腿向前，右手搭在剑柄上，摆好架势，对着剑意袭来的方向——山田冈正！
他想干什么？斩了我吗？
然而下一刻，那锋锐到令人汗毛颤栗的剑意便消散一空。
试探么……
锖兔缓缓起身，长刀归鞘，目光警惕的盯着山田冈正。
忍看着刚刚还阳光小太阳的锖兔突然和蚂蚱似的一蹦三四米，甚至还摆出了攻击架势，害得她也突然紧张了一下，手里的长刀“锵”地抽了出来。
然后锖兔就跟没事人一样收刀入鞘，顺便还拍了拍衣服。
忍：？？？
什么意思？跳着玩？
忍的暴脾气一下子就上来了，“喂，你什么意思？突然突然一惊一乍的干什么？”
“抱歉抱歉。”锖兔双手合十，笑着赔礼道歉。
“刚刚是你做的吧，山田君。”叶枝悄悄在附山田冈正耳边问道。
山田冈正笑了笑没有回答。
“果然不一样了呢，山田君……”叶枝喃喃道，她映像中的山田冈正，这时应该非常高兴的吹嘘起自己是多么多么厉害，再不济，也会开心地与她说明情况才对。
而不是这样，平平淡淡地一笑了之。
“在那之后，是发生了什么事情吗，山田君？”叶枝有点担心地问道。
女孩的心思总是细心而敏锐。
“无妨，”山田冈正摆摆手，
“……只是找到了一个，人生目标罢了。”他笑着说道。
“……好吧。”蝴蝶叶枝盯着他看了一会，无奈的说道。
“但是我还是更喜欢以前的山田君呢。”
“小忍也是。”末了，叶枝补充了一句。
山田冈正笑了笑，没有接话。
“啪啪啪”三声鼓掌声将众人的视线吸引，循声望去，是入口处的两个身穿和服，头戴紫藤花发饰的双胞胎女孩。
“大家好！”
“谢谢各位今晚齐聚于此，参加这一届的最终选拔。”
天边最后一抹夕阳终是不甘地落了下去，大地迅速被一片蓝黑色填满，只是几个呼吸间，天空便只剩下一片漆黑。
最终选拔，开始！