第四百四十三章 复先祖父之德

修道院的训练场边,梅尔特姆坐在石头墩上,看着修女们在不远处集合。

“你在想什么呢?”有人走了过来,问道。

梅尔特姆回过头,看到一个抱着头盔的中年妇人走了过来。

“我在想,现在的局势大致会发展成什么样子。”梅尔特姆回答:“母亲已经和太后陛下谈了一刻钟了,不知道能谈出什么结果来。”

“你觉得会谈出什么结果呢?”对方有些好奇地问。

“支援的事情,我们俩一来,太后就同意了。所以,她们需要单独去说的事情,应该不止这么简单。”梅尔特姆分析道:“不过,要在你们准备的这段时间就说清楚,我估计也不会太复杂吧。这么想来,恐怕就是后面怎么收场的问题了。”

“伱们的计划里,是准备怎么收场?”那人又问。

“其实我也不能确定。我刚得知消息,就赶紧去通知各路帮手,然后就被我娘带到这边了。”梅尔特姆笑道:“要说计划……城里乱成这样,就算各家有计划,现在也已经没有用了。目前还能看的,也就是大家的临场发挥了吧。”

“话说回来,女士您和太后关系更熟,应该会比我更了解吧?”她反问。

“我只是个乡下妇人,被太后临时找来当教头的,算什么女士。”对方摇摇头:“你叫我玛利亚就好——如果觉得叫这个名字的人太多,分不清,就喊我队长吧。她们都是这么叫我的。”

“听起来像个雇佣兵的称呼。您之前也有参加佣兵队的经验么?”梅尔特姆想起之前,吴王家里看到的那几个老佣兵,好奇地问。

“没有。我其实从来没有当过佣兵,也没有参加过正式军队。”玛利亚“队长”摇摇头,告诉她:“我的家乡在罗马尼亚西北,第三行省那里。从我祖父开始,我们那里的人就都是罗马人了,有很成熟的军事组织。所以也没有阿勒曼尼人那样,选择去参加佣兵的传统。”

“但官府组织的战团,和村里的百户,涵盖的人都太少了。我们这些妇人,需要保护家乡,却没有现成的编制,就只能仿照别人,建立不那么正规的组织。”

“这样……”梅尔特姆点了点头:“那应该是郭老丞相之后,设立的第二批省份吧。”

“是的。您好像也很清楚啊?”玛利亚队长有些意外。

“我其实也不是外人。”梅尔特姆解释道:“我在大都生活了不短时间,经常跟哥哥一起玩,很多常识还是知道的。何况,郭老丞相就是他家的先祖啊。”

“他给我说过,紫帐汗国的行省命名很有意思。腹地的一众省份,都是开国丞相郭盖主导下,进行划分和命名的。按他当时的意思,省份不但不应该遵循之前的贵族领地划分,反而应该尽量避免遵循地理边界,也不能沿用之前的习惯边界。对于省份乃至州县的名字,他也都新起了一批。”

“不过,郭老丞相去世之后,就没人来给新设立的行省起名字了。哥哥说,是因为他们都觉得自己文化水平不行,怕弄巧成拙,所以只起了地区编号来临时使用。”

“是的。我们那个地方,是当年的西北边界。那个时候,罗马汗廷自己都不知道能不能守得住这里,就直接给了‘第三’的编号。”玛利亚说。

“我来这里之后,听大都的学者说,这是各个行省的收复顺序——不知道这个是不是后来的官方说法。但其实,它和这些都没什么关系。”

“我祖父告诉我,叫这个名字,只是因为这里在西北三个行省中,优先度排行第三。万一实在守不住,可以优先选择放弃。所以,整个省份的形状也很奇怪,因为其实就是按照当时的设防营寨位置,这么画出来的。”

“不过,等到巴西尔三世晚年,再次整顿新设行省的时候,因为时间太长了,很多人已经懒得改了。就算朝廷想起其他的名字,也因为关系到一大堆行政公文和手续,导致执行者意愿不足。所以一直到现在,我们那边还在直接用汉语的‘三’,来称呼家乡。”

“这名字……可真不容易啊。”梅尔特姆感慨道。

“是啊,有些老人,对这事还是有些怨念的。”玛利亚队长摇摇头:“对其他人来说,很可能只是一份谈资,但对我们来说,却是恐怖故事。”

“如果军团真的放弃那里,我祖父可能都活不下来。原本占领当地的波兰贵族,对自己世袭的村落,都日常屠杀,更别说我们当年为了摆脱他们,又是改信拜上帝教,又是杀他们的手下,早就有死仇了。所以那里,才会不分男女老少,都要参加战斗。”

“我理论上的故乡,早就是别人统治了——或者更严格地说,我可能连故乡都没有。”梅尔特姆耸耸肩:“至少,你们还有个家园去守护,而且最后成功了啊。”

她这么一说,玛利亚队长反而不知道说什么了。

“而且,你们的努力,也算给其他人提供了范例吧。”梅尔特姆继续说道。

“我之前听说,从紫帐汗国建立以来,郭老丞相就一直在努力进行这方面的工作。几千年来,中原之外几乎从未有过这种努力,连极盛时罗马对地方的统治,都比这弱的多。我是感觉,这种尝试中出现问题,实在太正常了。要是细说起来的话,连当年的内战也和这有关吧。”

“这是怎么说?”玛利亚队长明显没想过这些。

“郭老丞相不止在地方推行新区划,还与其他的新兴军事贵族一道,排挤地方上的传统贵族——这恐怕也是当年第一次内战爆发的诱因之一。而内战之后,南衙新贵族的急速膨胀,又引发了新的失衡,所以才会有后来的政变和李家被驱逐的事情啊。”梅尔特姆摇摇头,解释道:“这都明显是有前因后果的。”

“你看,你们至少身处于历史大潮之中,当年的苦难和牺牲至少是有意义的。而我家呢?完蛋得就像个笑话一样。”她无奈地摇摇头:“所以我才觉得,都有些羡慕你们了。”

“你对这些政局变化,居然这么了解啊。”玛利亚队长看起来确实服气了:“我以为这都是朝廷里的大人物才考虑的,连太后平时都不怎么说这些事情。”

“不说归不说,自己肯定是要知道的。哥哥对我说,做一件事之前,最好清楚前因后果,知道自己在做什么,这个时候再去动手,才能保证无愧于心,也才能保证之后不会后悔。”梅尔特姆倒是不觉得这有什么。

“我们这一伙人,当年是靠刺杀出名。但刺客不止是要动手,更要动脑子,要比普通人对政局变化更敏感,更能把握机会,否则恐怕连生存都是问题——不如说,对时局变化的颟顸迟钝,正是当年老阿萨辛派灭亡的原因。无论如何,也不能再重蹈覆辙了。”

“而且,这些历史可不是单纯的历史。对于现在你我要做的事情,都有影响啊。”

“这是怎么说?”玛利亚队长愈发好奇。

“处置地方旧贵族,不可能单纯用强硬手段,所以当时,是郭老丞相和海伦娜太后在互相配合。”梅尔特姆说:

“我的母亲在罗马宫廷也待过一段时间。她告诉我,罗马汗廷的宫廷文化,就是海伦娜太后开始的。或者说,再之前,他们几乎就没有像样的宫廷。”

“那时候,大都才刚被收复,由于之前的打击,汗廷基本就没有迁都的打算,连在汗廷接受任命的希腊官员也是如此。当时还是可敦的海伦娜太后,才是最积极推动的人,据说,是在她的努力下,才说服了其他人,让大家同意南迁。”

“而以此为理由,她也频繁召见地方贵族,号召他们搬家到大都。这座城市百废待兴,还十分空旷,因此追随她来到大都的地方贵族,可以得到很好的赏赐,获得地方上没有的尊崇。一些有眼光的老贵族,看到了这里的巨大前景,纷纷加入进来。等他们在名声和钱财上,获得了巨大收益,更多观望的贵族世家也都开始效仿。”

“所以这件事,其实就是他俩相互配合,一个赶一个收。最后的结果,也就是我们现在这个样子了。”

“那我们今天的行动……”玛利亚队长听得半懂不懂,急切地问。

“这样的好处,是地方上的老贵族少了很多,对付他们需要付出的代价和精力也减少了。两边互相妥协之后,在地方上推行新的管理制度,就方便了很多。”梅尔特姆告诉她:“但后果么,就是老贵族全都挤在大都城里了。”

“看今天这个乱局吧,估计也少不了这帮余孽掺和在里面。不管是主动参与制造混乱,还是之前被动卷入,无意见助长贼人的实力,肯定都是脱不了干系的。”

“所以,今天的事情,不止是对付几个邪教和暴徒团伙这么简单。这件事背后,恐怕是从海伦娜太后以来,就积累的复杂问题了。哥哥对这件事,应该很清楚吧。毕竟,他就是在继续做自己先祖父做过的事情啊。”

“这样啊……那还确实挺麻烦的。”玛利亚队长大概明白了。

“哥哥给我说,如果要别人帮你干活,最好也把前因后果说清楚。”梅尔特姆告诉她:“因为想要有效率地行动,就需要每个人各尽其职。而如果别人不知道自己要干什么,自然也就无法发挥了。”

“说实话可能会导致一些人退出,但按桃花石人自古以来的经验,越是重要的事情,越需要精干的人手,而不是一大群乌合之众。他们的将军在关键战争前,都宁可放弃人数优势,把不够精锐的士兵遣散。不可靠的人,在这种情况下反而是致命的问题,不如让他们自愿退出更好。”

“所以,我也不怕给你直说这些,你告诉你的姐妹们,也能让大家明白自己的使命,”她坦诚地说:“我一开始也不信这个说法,感觉什么都说明白很麻烦,而且会有副作用。但哥哥坚持让我试了几次,才发现确实很有效果。我觉得,你们只要试试,肯定也会赞同的。”

“我们……”玛利亚队长无奈地笑了笑:“我们其实只是花瓶而已。平时配太后玩一玩,或者当当仪仗队,尚且可以满足需要。但我在家乡的时候,就和蛮族打过很多次了。姑娘们现在的状态,远远算不上正经的军队——这点自知之明,我还是有的。”

“我肯定会给她们说清楚。但今天这个情况,你也应该能看出来,和真实战场已经越来越相似了。”她很是纠结地摇摇头:

“战场上哪有不死人的?哪怕优势再大,也总会有损伤。大家都是好姑娘,这么多年刻苦学习才走到今天的。说实话,如果有选择,我也宁愿自己上,而不是带她们去……”

“但她们想真正成为‘正经军队’,想实现更大价值,让灵魂变得更加璀璨,参加战斗是最快也最有效的方法。”梅尔特姆摇摇头,说道:“在我故乡的山区里,妇女也是同样参与战斗的,我敢说,不管是她们对自己的态度,还是其他普通人对她们的态度,都会发生巨大的变化。”

“牺牲确实是免不了的,但你要相信我们,相信哥哥、太后和其他正在努力的人。没有牺牲会白白浪费。”她再次握着玛利亚队长的胳膊,诚恳地说。

“希望如此吧。”玛利亚队长叹了口气:“我之前的问题也算解决了。我大概知道,您的母亲和太后陛下在说什么了。”

说罢,她摇摇头,带上头盔,去召集其他修女了。

又过了半刻钟,伊丽莎白太后穿着一身战甲,一脸严肃地从大厅中走了出来,梅尔特姆的母亲也跟在后面。还在窃窃私语的众人立刻停下来,都看向太后。

“姑娘们。”太后走到人群前站定:“我希望和你们一起,把郭康那小子救出来,但我现在还有太多事情要做。现在我要去老曹家,好好问下情况。希望你们不要怪我,让你们深入险地,自己却跑去跟安全的地方。”

“我们不会的!”众人纷纷摇头。

“玛利亚。”太后叹了口气,转向旁边的队长:“姑娘们就托付给你了。你还有什么需要的么?我会尽量帮忙。”

“我希望再问她们一次。”玛利亚队长说。

太后点点头。

“姐妹们。”她转向众人,再次摘下头盔:“我们要去战场了。”

“在那里,我们要杀人,或者被杀,当然,二者也会同时存在。你们做好准备了么?”她高声问。

“战场是男人的世界。其他情况都相同的条件下,我们是不可能打过他们的,包括这次我们要面对的暴徒。不要问我为什么,因为这就是天父的旨意。我们不知道祂的目的,也不用妄加揣测,只能在这个前提下,做好自己的事情。”

“所以,如果你要上战场,就要比一个男人、比一个正常的战士,更加理智和冷静。这样,才能最大限度地发挥出平时的训练水平。好消息是,哪怕能发挥出八成实力,也足够战胜绝大部分敌人,因为他们普遍远不如你们。但如果你和一个娇生惯养的大小姐一样,面对刀剑只会尖叫,那就最好远离这个危险的地方。”

“同样,你们要比男人更团结。我们得到的消息表明,暴徒中有颇多受过训练的人,甚至是贵族长期蓄养的精锐。要想战胜他们,让自己活下来,就要比他们还要团结,还要相信战友。同时,也要比他们更尽责,而不要让你的战友失望。”

“对我们来说,失败是很可怕的。对普通士兵来说,他们会设法杀死你;而对我们来说,按我和蛮族作战时候的经验看,他们不止杀死你,还会奸污你的尸体,把你的皮肤剥下来、肢体砍下来,只为了某种我无法理解的、莫名其妙的乐趣。”

“如果你运气够好的话,大概会按照这个顺序。”她又补充道。

修女们默不作声,伊丽莎白太后担忧地看了她一眼:“玛利亚……”

“我们的敌人就是一群恶魔。我要明确地告诉你们,不要对这些蛮族,和这些蛮族化的叛变者抱有任何的、一丝一毫的幻想。”玛利亚队长却继续喊道:“只要我们失败,我们会遭遇的事情,必定比你们能想象的最恶劣情况还要糟糕。”

“所以,我们必须要胜利。”

“如果你们对自己这些年的努力有信心,对我的指挥有信心,对于今天的局势发展和太后陛下她们的努力有信心,那就和我一起来。”她最后说道:“我们这里几乎都是从来没见过血的新人。如果听了这么多后果,还不感到畏惧,那我欢迎你们。”

“因为我相信,能做到这些人的人,也必定会对天父有信心。因为天父终究是公平和正义的,看起来亏欠的地方,必定会从其他方面补足回来。现在,你们愿意借助手里的铁甲和火药,去追求天父留给我们的,最终极的正义吗?”

修女们沉寂了片刻,随后爆发出高昂的欢呼声。

“我觉得她们可以了。”玛利亚队长回过头,对太后说。

太后朝她点点头,骑上侍从牵来的马,向众人挥挥手,带着几个随从和,迅速离开了。

玛利亚队长又带上头盔,看了看梅尔特姆。

“感谢你的建议。说了这些,连我自己也舒服多了。”她说。

“这是你自己的经验和想法,是你自己的功劳。”梅尔特姆摇摇头。

玛利亚队长笑了笑,再次拍了拍她,表示感谢。

“那我们走吧。你来帮忙指下路。”她说着,回头看了看,露出意外的神色:“哎?你母亲呢?”

“啊……”梅尔特姆也没注意,来回瞅了瞅,只好摊摊手:“算了。估计又去做自己的事情了吧。”

说完,她无奈地摇摇头,跟着队伍离开了。

(本章完)

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