落魄

崔娘子躺在床上,胸口剧烈地起伏着,似乎随时都会咽下最后一口气。可她仍努力睁大眼睛看向朴素珍的方向,眼神里透出微弱的光。

“素珍,是素珍吗?……”

“嬢嬢!是我!”

朴素珍立刻扑了过去,跪在了崔娘子的床前。

“嬢嬢,我在这儿!我回来了……”朴素珍抓住母亲枯瘦的手腕,泪水夺眶而出。

崔娘子艰难地喘着粗气,伸出另一只手抚摸着朴素珍的侧脸。她的眼角渗出泪珠,一滴滴滚落在朴素珍的衣襟上。

“素珍,还能再见你一次,我……满足了……”

“嬢嬢……到底怎么回事?家里怎么会变成这样?”

“素珍……你要记住,你阿耶是被冤枉的!他……绝不会做出那样的事,他是被善春堂那些人冤枉的!”

崔娘子用尽全身力量抓住了朴素珍,仿佛要叮嘱她什么似的。她张大嘴巴,想要呼吸空气,可肺部却传来了撕裂般的疼痛。

“素珍……那个邱二郎!他明明知道真相,是他亲自去验收的那批人参,可现在却把所有的过错,都赖在了你阿耶的头上……”

崔娘子的语调渐渐低沉,声音也越来越轻。

“看错了……他看错人,也信错了人……”

“素珍……”崔娘子的目光慢慢涣散。

“嬢嬢……要撑不下去了,答应我,以后要照顾好自己……”

崔娘子的眼神越来越暗淡,她抓着朴素珍手臂的手越来越无力,终于缓缓地垂下去。

当芊苗抱着霏霏冲进崔娘子房间时,一声凄厉的哭喊声蓦地划破了朴府的宁静。

后来,朴素珍在苏玉儿的口中,知道了发生在朴灿烈身上的事情。

“真没想到,那邱乾湛不仅是个负心汉,还是个黑心种。那长安县县尉也是看人下菜碟的货色,邱家的状纸递上去还没几天,就把朴老爷抓去了。有没有打板子逼供我不知道,但审的时候我去看了,除了那几盒作为物证的参,就再没有其他人证或物证了。这官司被如此草率地判下,真不知他们邱家用了什么手段……”

朴素珍从县衙将自尽的父亲遗体领回家后,便将父母一同安葬在长安城西南的少陵原,那是回新罗的必经之路。

“娘子,还是多亏了孟郎君那时留给你的玉佩,否则……这给家主主母入殓的银两都不知到哪去凑……”芊苗抹着眼泪说。

“接下来,你做何打算啊。”苏玉儿问朴素珍。

朴素珍摇了摇头。

“我……我也不知道。”她喃喃说,手指轻轻抚上睡着在她身边女儿的小脸。

若是问她想不想报仇,想不想为父亲,为朴家证明清白。她肯定是做梦都想,可是,现在的她,又凭什么向邱家、向邱乾湛宣战?

她还有个霏霏。

“要不,你就在这鸣凤坊留下了吧。”苏玉儿建议。

朴素珍一怔,她的意思是叫她卖身为妓吗?

“想什么呢。”苏玉儿能猜到朴素珍此时的想法,“我的意思是你做饭的手艺还不错,你不在长安这些年,我还真有点想你以前带给我的那些点心吃食。既然如今你已无处可去,倒不如留在这,在厨房帮忙做些事情,起码有个安身之所。”

她看了眼霏霏,“孩子还小,她经不起这般折腾……”

芊苗在边上附和道,“娘子,二姊说的有理!”

朴素珍想了想,终于点头答应。

朴素珍母女俩在鸣凤坊的生活在苏玉儿的庇护下还算太平。只是芊苗为了生计,只能离开她们去了另一个商贾家做婢女。

可是好景不长,慢慢的,苏玉儿的境况也开始大不如前了。平康坊的舞姬乐妓,吃得都是一口青春饭。待韶华退却,即便是之前再风光无限的美人,在更加年轻貌美的新人面前,最后也只能沦为陪衬,被抛弃在昔日将她捧上神坛的舞台边沿。

作为依附苏玉儿在鸣凤坊混口饭吃的朴素珍母女两,日子自然也一日不如一日。

“姑姑,霏霏想吃那个……”已经五岁的朴霏霏指着街边卖的糖葫芦,奶声奶气地央求着。

“霏霏乖,姑姑还要去采买肉菜,等事情办好了,咱们再回来买糖葫芦,好不好?”

朴素珍并没有宿在鸣凤坊里,她在距离鸣凤坊不远的地方租了个小房子。霏霏还小,让她总呆在这种声色犬马的地方她真的怕她学坏。可是这份工作是她们娘俩赖以生存的活计,所以她只能每日清晨带着霏霏来采买食材,采买完后再将她送到市集旁的托幼所去,等快放工时再将她接回家。

她生怕朴霏霏会被托幼所里的孩子笑话她是个父不详的小孩,便干脆胡诌出一个兄长来,借口兄长参了军,将孩子交予她来教养。

霏霏还小,她还分不清嬢嬢和姑姑有什么区别,既然嬢嬢更喜欢她叫她姑姑,她也就很自然地改了叫法。

“好吧……那我们快去快回!”朴霏霏很听话,她知道姑姑一个人养育自己不容易,她不能耽误她的工作。

朴素珍摸了摸霏霏的小脑袋,拉起她的小手便往菜肉的集市赶去。

等她将今日所要备的食材都采买完毕时,时间已经过去了一个时辰。五岁大的霏霏已经体力不支,等她的时候便靠在墙边沉沉睡去。

朴素珍怜惜地看着又困又累的女儿,心里说不上是什么感觉。

她还是亏欠了她。

“素珍,要不要让霏霏睡一会再走?”李大娘帮朴素珍将买好的菜肉打包好,看了一眼睡得正香的小姑娘,有点担心地看着眼前这个瘦弱的女子。

“不了,李大娘,我还要送霏霏去托幼所,晚了要赶不上厨房开灶了,您帮我一把,把霏霏放我背上就好。”朴素珍早就没了以前贵家小姐的娇气,她一门心思想快点回鸣凤坊,否则老鸨又不知道会在玉儿面前撂下什么难听的话。

玉儿已经为她得罪过老鸨几次了,她不能再给她添麻烦。

朴素珍在李大娘的帮助下,把霏霏稳稳扎在背上,一手提着肉,一手提着菜,离开了李大娘的菜肉摊,朝平康坊走去。

睡得香甜的霏霏,小口微张,脑袋耷拉在朴素珍的肩膀上,好像梦到了什么美好的事情,小嘴轻轻地说了一句:“糖葫芦……好吃……”

朴素珍忍不住轻笑一下,这孩子,睡着了还想着糖葫芦呢。行吧,反正顺路,满足她一次。

她加快两步,往刚才看到卖糖葫芦的货郎处走去。

只是,在距离那货人还有十几步的地方,她定住了。

(本章完)

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