白公胜这些年从未忘记过郑国的杀父之仇，但碍于伍子胥这位救命恩公的面子，既然人家赦了郑国之罪，他便只能隐忍。何况郑国这些年一直小心服侍着楚昭王，未有失礼，他也没有理由发动。
楚昭王薨后，令尹子西，司马子期奉越姒之子熊章即位，是为楚惠王。白公胜认为自己是故太子的后人，怎么着子西也该召他同执楚政才是。谁料子西根本不理他，连俸禄都没增加一丁点，白公胜更加怏怏不快。
直到伍子胥的死讯传来，白公胜长舒一口气：“可以找郑国报仇了！”
他先来向子西请求：“郑国人杀了先太子，这事令尹是知道的。不报父仇，何以为人？令尹若顾念先太子之冤，就拨一支军队给我为先锋，去讨伐郑国。芈胜虽死无恨！”
子西推辞道：“新王刚即位，楚国未定，且等些时日吧！”
白公胜听出了子西的推诿之意，便以防备吴人入侵为借口，让心腹家臣石乞修筑城墙，加紧练兵。一切准备停当后，又来找子西，愿带自家的私兵为先锋来伐郑，这一回，子西同意了。
还没等到白公胜出师，晋国的赵鞅率先伐郑，郑国向楚国求救。子西竟然领兵前往，逼得晋国退兵，郑国感激不尽，又是送礼又是定盟的，这才班师。
白公胜怒了：“不伐郑不说，反而救郑，令尹欺我太甚！应该先杀了他，再去伐郑。”
为了找帮手，他派人去澧阳召同宗的白善。可白善是个聪明人，他说：“跟着你做乱国之事，则不忠；背叛你，则对家族不仁。”
白善决定辞官，自此种菜浇园了此一生。楚国人称他的私家花园为：“白善将军药圃。”
白公胜碰了钉子，恨恨道：“我没有你白善，就不能杀令尹了吗？”
于是召来石乞问道：“各用五百人分别伏击令尹与司马，够不够？”
“不够。市南那里有一位叫熊宜僚的勇士，一人可当五百人之用。”
白公胜跟着石乞去寻访，熊宜僚大惊：“王孙贵人为什么造访这市井之地？”
白公胜把事情一说，熊宜僚摇头道：“令尹
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于国有功，也跟我无仇，我不敢奉命。”
白公胜火了，拔出剑来指着熊宜僚的脖子说：“不听便先杀了你！”
熊宜僚面不改色：“杀了我如同去了一只蝼蚁一般，有什么可怒的？”
白公胜将剑扔在地上，叹道：“你真是勇士啊，我不过试试你罢了！”
于是，恭请熊宜僚登车，待以上宾之礼，饮食同座，出入相随。熊宜僚深受感动，便答应了行刺之事。
黄池会盟时，楚国为防备夫差突袭，一直在整治边防。白公胜假说吴兵即将袭楚，反而派兵骚扰吴国边境，颇有些缴获。于是夸大战功说：“我已大败吴师，缴获铠甲兵器无数，准备亲自向楚庭献捷，以张国威。”
子西不知有诈，准了。白公胜带领所有人马，装满百余乘的兵器，领着上千壮士，押解入朝献功。楚惠王登殿受捷，子西与子期分立两侧。
拜礼完毕，楚惠王见阶下站着两位全身披挂的好汉，很是好奇，问道：“他们是什么人？”
“我的部下石乞，熊宜僚，都是伐吴的功臣。”
白公胜说完，一招手。阶下两人准备登上台阶，司马子期喝道：“我王在殿，边将只许在阶下叩头，不准上来！”
石乞与熊宜僚跟没听见似的，依旧大踏步上来。子期让侍卫阻止，熊宜僚两只胳膊一划拉，侍卫们东倒西歪，哪里拦得住？二人入殿，石乞拔剑来砍子西，熊宜僚来砍子期。
白公胜冲着阶下大喊一声：“你们还不一齐上来？”
上千壮士手执兵器，蜂拥登殿。白公胜自己绑了楚惠王，不许他动弹。石乞也制服了子西，百官惊散。子期是个武官，拔出殿上插着的戟，便与熊宜僚交战。熊宜僚丢下剑，徒手来抢子期手中的戟。子期手一松，捡起地上的弃剑，反手一劈，正中熊宜僚的左肩。
这电光火石间，熊宜僚手中的戟也刺中的子期的腹部。二人搅作一团，双双死在殿上。子西对白公胜说：“你本来在吴地糊口，我念着骨肉之亲，召你回来，封为公爵，你为何这般负我？”
“郑国杀了我父亲，你却同他们讲和，你便同郑国一样，是我
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的仇人。我为父报仇，哪里顾得上和你的私恩？”
子西长叹道：“后悔没听沈诸梁的话啊！”
白公胜亲手斩下子西的头，陈尸与朝。石乞说：“不杀楚王，事情终是不成的。”
白公胜不忍心起来：“一个小孩子有什么罪？废了他便是了。”
于是将楚惠王押在高府，准备立王子熊启为王，他死活不肯，白公胜恼了，把他也杀了。石乞劝白公胜干脆自立为王，他想了想说：“国中的县公们还有不少兵，应当全都召来。”
白公胜屯兵太庙，准备把楚国的县公们召来，借祭祀之机一锅端了。大夫管修带领家甲前去攻打，三日后兵败，管修被杀。圉公阳乘这兵荒马乱之机，派人将高府的围墙挖出一个小洞，入夜潜入，将楚惠王背出来，藏在昭夫人的宫中。
叶公沈诸梁听说郢都有变，率领叶邑兵将星夜来援。到了郊外，正遇上国中百姓们夹道相迎。人们见叶公没穿铠甲，十分惊讶：“叶公为什么不穿上铠甲？楚国人眼巴巴地望着您来，若有个什么不测，百姓们还能指望谁呢？”
依百姓之言，叶公披挂前进。将近郢都时，又遇上一群百姓出城相迎，见到叶公披甲戴胄，又是十分惊异：“叶公穿铠甲做什么？楚国人盼望您如荒年盼救济米一般，老少们都愿为您效死力！为何要遮住面庞，反而令人生疑呀！”
这下叶公知道楚国民心已归于自己，便解下铠甲，在车上站一大旗。箴尹固本来应白公胜之召而来，望见大旗上的“叶”字，也欣然跟从沈诸梁守城。守城兵士望见叶公，大开城门，迎他进来。
叶公率众攻打太庙，石乞兵败，只得扶着白公胜登车，逃至龙山。他们还没想好逃到哪国去，叶公追了上来，白公胜自缢而死，石乞埋尸于后山。
叶公生擒石乞，逼问白公胜的尸体下落，不说就架起大锅烹了他。石乞自己解衣入锅，始终不肯交出白公胜的尸体。叶公迎楚惠王复位，正好陈国乘这机会来侵伐，叶公顺手灭了陈国。拜子西之子宁嗣为令尹，子期之子宽嗣为司马，叶公自己告老归了叶邑。
经此一乱，楚国算是转危为安了。
（本章完）