正文 第五章 生死 （1）
等少年醒来，看到杜乘风正笑眯眯地看着自己，问道：“小哥，想不想吃个好东西？”他见少年一副不解的神情，笑道：“你跟我来吧。”他带着少年离开山洞，顺着一条小路上山，山路逼仄，渐行渐高，两旁绿荫如盖、荆棘丛生，一块巨大的山石挡在面前，几无路可走。
少年正自疑虑，就见杜乘风绕到山石旁边，掌刀用力一劈，泥土疎疎落下，显出一条缝隙，他再劈的几下，缝隙变大，可容一人通过。他朝少年一招手，先钻了进去。少年跟随其后，两个人一前一后，贴着两边的岩石，走了约莫十几步，豁然变得宽广起来，到了一处山谷。少年看到此地芳草如茵，繁花盛开，虽是初春，却比别处的花草繁茂得多，更有甚者，此地的花草大多艳丽，色彩缤纷，为他处所未见。远处一道瀑布飞流直下，拍在岩石上发出隆隆声响，水气弥漫，日光照射下，显出一道彩虹。
杜乘风脚不停步，在前直走，少年跟得有些气喘吁吁。两个人又走了百十步，来到一棵大树下面。那树高有数十丈，几人合抱，枝叶茂盛，伸展出去，亭亭如盖，轻风吹过，沙沙作响，仿佛是此地的王者，自有仪态万千。杜乘风奔到树下，定睛观看，随即大喜，招呼少年道：“快来，快来，你看看这是什么。”
少年跟上前去，看到树根旁密密麻麻长着一种奇花，有半人多高，叶瓣撑开，五彩花朵绽放，香气扑鼻，更有奇者，在这种奇花周遭草木不生，似乎不敢冒犯，避之不及。少年闻得花香氤氲，中人欲醉，忍不住伸鼻过去，杜乘风赶忙一把拉住，说道：“你莫看这花生得美艳，却是奇毒无比，别说沾上，就是闻得久了，也会要人性命。”
少年一惊，果然觉得头脑一阵晕眩。杜乘风掏出一副面具，捂住他的口鼻，自顾自走了开去。他绕着大树踱了两圈，一边打量着日头，一边算着树影的方位，终于站住脚，说道：“就是这里了。”他撕下一截衣衫，遮住口鼻，又戴上一副手套，飞身跳到树上，脚盘着树枝，倒挂下来，避开了毒花，小心翼翼挖开树根旁的泥土。他才挖的几下，从土里突然跳出一样东西，其速甚急，饶是他早有预备，也是始料不及，不由得惊呼一声。
眼看着那东西要落入毒花丛中，杜乘风双脚用力，身子激射而出，一把抄住。只是他中毒日久，功力未复，虽是抓住了那东西，却是跳之不远，眼看着整个人跌入毒花丛中，亏得少年见机得快，早捡了根树枝候着，急往前一伸。杜乘风伸手抓住树枝，借力使力，跳了出来。虽是如此，衣衫上到底沾上了花毒，他匍一落地，伸手扯下衣衫，用力丢了出去，这才摊开手掌，招呼少年道：“小哥，你看这是什么？”
少年低头去看，见他戴的手套颇为别致，掌心嵌着白玉，白玉上面一个红通通的果实，鸡蛋大小，晶莹剔透，滴溜溜直转，从未见过。杜乘风笑道：“这个叫櫰木果，长于土里，三十年结一次果，果熟之时破土而出，遇毒花便腐，而且不能碰着金、木、水、火诸物，一碰即烂，唯有玉能降它。”他把櫰木果往前一伸，说道：“你把它吃了吧，于你练功习武大有助益。”
少年哪肯答应，他虽不知道杜乘风十年前途经此地，偶遇此果，算好了时日要来采摘，单见他费的这番功夫，也知道这是个稀罕物事，说道：“大叔，您自己吃了，可以治疗毒伤。”杜乘风摇头说道：“我吃了没用，平白糟蹋了好东西。”少年听他话里有话，还想再问，杜乘风一摆手，说道：“你别大叔、大叔的叫我了。”
少年一怔，心想：我不叫你大叔，该叫你什么？杜乘风笑道：“你忘了，那一天你说自己不是卖友求荣的人。那就是说，我们是朋友。”少年脸上一红，说道：“你是万人敬仰的刀王，我可不配做你的朋友。”杜乘风一听这话，正色说道：“众生平等，可没有高低贵贱之分。你不想和我做朋友，可是看不起我？”少年急忙说道：“我可不敢看不起你。”杜乘风笑道：“本来我想收你做个徒弟，你不愿意。嗯，我和你既是有缘，我们便做结拜兄弟吧。”
少年惊得说不出话来。杜乘风自顾自说道：“本来我还有些芥蒂，想着我若是和你做了兄弟，日后可就比姓穆的低了一个辈分，回头再想，我也忒是小气。低一个辈分就低一个辈分，有什么打紧。”他见少年一脸迷惑，不知道自己在说什么，笑道：“这些事情你日后就明白了。我现在只问你一句话，你可愿意和我做结拜兄弟？”
少年嚅嗫着，不知该说什么，杜乘风不耐烦地说道：“你这人可也真是婆婆妈妈，将来怎么做一个顶天立地的男子汉？”少年被他激的心头一热，大声说道：“做就做了，怕你做什么？”杜乘风哈哈笑道：“我们是做结拜兄弟，你好没来由的怕我做什么？”少年想想也觉得好笑，展颜一笑。
杜乘风说道：“我们两个嘛就不用比论年龄了，我总归比你年长，该做大哥。”他面色一肃，说道：“做哥哥的要你做件事，你答不答应？”少年见他神情严肃，只当要自己做一件极是艰难之事，心想：你既当我是朋友，我自然万死不辞。他重重地点了几下头。
杜乘风将手里的櫰木果递到他面前，说道：“你我今日结拜兄弟，做哥哥的也没什么东西送你，这个权当是见面礼。”他见少年犹自在犹豫，突然一伸手，点中了少年的“迎**”，少年不由自主张开了嘴，他将櫰木果弹入少年嘴里。那櫰木果甚是滑溜，入的嘴里，滑了下去。杜乘风再伸手解了他的穴道。
少年惊道：“大叔！”杜乘风佯装生气，说道：“你叫我什么？”少年自觉失言，可是要让他真的喊出“大哥”二字，却比登天还难，嘴里“大……大”了半天，那个“哥”字终究没有说出口。杜乘风笑道：“叫不出口就不叫吧，只要你在心里认我这个哥哥就可以了。我教你点运功的心法，你每日练练，才能将櫰木果的功效化为己有。”
他当即传授了少年一套功法，却与别家不同，需得头脚倒立，运行周天。少年初时甚不习惯，好在他天资聪颖，杜乘风又在旁边指点，多练的几下，便学会了几个初始的动作，练了约莫半个时辰，已是大汗淋漓。
杜乘风说道：“今日便到这里，以后每日里练三次，不可懈怠。”才练了这么片刻功夫，少年已然觉得丹田隐隐有气，心知这櫰木果却有神效，大是感激。
接下来两个人便住在这个山谷之中。此地花果甚多，除了那棵大树下的毒花，皆可采摘食用。少年每日练功，丹田中的气息渐渐聚拢，竟是内力初有小成。杜乘风依旧每日运功，将体内的毒素逼出，初时进展甚快，常常运功到最后，黝黑的毒液从指尖滴落。可是偏偏有一股毒素散入心脉，任他怎么用功，总是驱之不出。
不知不觉两个人在山谷中又过了半个多月。杜乘风每日的神情越来越焦虑，有时候运功半天，突然大吼一声，一跳而起，绕着山谷疾走，脸色铁青。少年见了心里暗暗惊惧，却不敢多问，对于这位大哥，他到底敬畏多，而亲近少。这一日，杜乘风又是闭目垂首，盘腿而坐，运功驱毒，过不多时，白气腾起，绕于他头顶之上，显见得已使出十成功力。
可是任他如何运功，心脉间那股毒素总是游走不定，聚之不拢，更遑论驱出。杜乘风的身体晃动起来，额头大汗淋漓，脸色一会红、一会白，指尖依然没有毒素滴出。少年坐在一旁，看得心焦，不知不觉过去了一个多时辰。
杜乘风猛地睁开眼，长身而立，几个纵跃，跳到那堆毒花面前。少年不知他此举何为，远远地跟在后面，就见杜乘风呆立片刻，突然一把抓起一朵毒花，塞入嘴里。