阿尼塔哪里会留意他的神情，只顾看着那条鱼，满脸兴奋，说起来那也并非稀罕物事，偏就是兴致来了，于她而言，那自然是非得到不可的。她大喇喇地对石小川说道：“小孩，这鱼我买下了，你要多少钱？”说起来她的年纪还比石小川略小的一些，却是一副老气横秋的样子，如今换了身装束，腰间系着条锦带，衬得腰肢婀娜，脚蹬犀牛皮的软底快靴。
石小川摇了摇头，说道：“我可不要钱。”他想说的是，你如果想要，送给你便是，只是一时之间觉得害羞，说不出口。阿尼塔的脸色变一变，冷笑道：“你看着老实，倒是狡猾得紧，知道本小姐想要，偏是不肯卖？想着多要几个钱，说吧，你要多少，我都答应你。”石小川听她言语当中满是傲慢，不禁在心里叹道：是啦，是啦，人家是大富大贵人家的千金小姐，又有那位公子相伴，我一个穷小子好没来由地惦记人家做甚？他既是这么一想，原本对阿尼塔抱有的那点朦胧的情愫顿时化作乌有，腾地一下站起身来，提起鱼筐，扭头就走，一边粗声粗气地说道：“我说了不卖就是不卖，你给多少钱都不卖，有本事自己去捉吧。”
阿尼塔几时受过这份气，连连跺脚，喊道：“鲁一吉，鲁一吉！你出来！”鲁一吉答应一声，从树后走了出来。阿尼塔指着石小川的背影，说道：“你去给我抓鱼，一定要抓到，要比他那条还要大！”
鲁一吉乃是世家出身，自幼便受到种种管束教养，可谓饱读诗书，弓马娴熟，可要是论到爬树下河，掏寻鸟蛋，垂钓捕鱼，却是一样不会，顿时有些犹豫。阿尼塔见状，冷笑道：“你是不是怕了？可你莫要忘了，你在天主面前发过誓，要永远效忠于我。眼下让你去做这么小的事情，你也不肯。”
鲁一吉挠了挠头，苦笑道：“我去试试吧。”他高一脚、低一脚走到河边，径直走入河中，俯身下去，想要凭着双手抓条大鱼上来，只是他不识水性，初时以为河水清浅，等到淌入水中才发现颇为遄急，水深过腰，不免有些紧张，走动起来激得水声哗哗直响，早把左近的鱼儿惊得四散游开。他连试几下，都是空手入水，再空手出水，什么都没抓着。
阿尼塔冷笑起来，大声说道：“你不是一直吹嘘自己武功厉害，却怎么连这点小事都办不好？”鲁一吉脸上微微一红，说道：“你别急，我一定能抓到。”他又朝河中心走了两步，一个没留神，踏入河底流沙浮动处，只觉脚下陡然一沉，水就淹到了脖颈处，他心里一惊，没来得及喊叫，已经被水流冲倒，虽想挣扎，却是无从用力，转眼被冲出去三四丈。
阿尼塔犹自大跺其脚，喊道：“你到底行不行？若是没有本事，就乖乖滚上来，莫要丢人现眼。”这时候石小川已经气鼓鼓地走出去一段路，听得身后水声喧哗，忍不住回头看了一眼，看明白情形，顿时大惊，赶紧丢下手里的鱼筐，飞奔回来，一头扎进水里，用力游得几下，到了鲁一吉的身旁。他自小在河边长大，水性精熟，知道溺水之人求生心切，伸手乱抓，其力甚大，若被抓住，不惟救人不到，反倒会将施救之人一体拖入水中，当即游到鲁一吉的身后，瞅准间隙，伸臂过去，从他腋下穿过，将他抱定了，再用力将水划开，将他慢慢带回到岸边。
鲁一吉已经连灌下去好几口河水，躺在岸边，呕吐出来，神情委顿，却没忘记朝石小川连连拱手，话说不出来，意思倒是明了，自是救命之恩没齿难忘、大恩大德容当后报之类者云云。石小川也是呼呼地喘气，摆了摆手，意思大概是江湖救急理所当然、区区小事何足挂齿等等。
阿尼塔的脸色却变得难看，她本就被石小川所恼，如今更是受恩于他，虽说与己无关，可到底承人恩惠的是那个不成器的鲁一吉，却是无论如何抵赖不掉的，她狠狠地瞪了石小川一眼，转身就走。鲁一吉喊道：“阿……阿尼塔，你去哪里？”
阿尼塔已经翻身跳上马去，冷冷地说道：“我去哪里用不着你管，你若是想跟来，那可随你的便。”她一拨马头，驱马飞奔而去。鲁一吉心里着急起来，一咬牙，站起身来，只来得及对石小川一抱拳，说了声，“多谢”，便急匆匆追了下去。
石小川躺在地上，待到气息渐匀，缓缓坐起，看着他们的背影，心想：原来漂亮而有钱的女孩子都是这么看不起人的。他想到这些日子自己的脑中总是会出现阿尼塔的容貌，就更加生出闷气，气鼓鼓地站起身来，将鱼筐里的那条鱼重新丢入河中。大鱼本已奄奄一息，重入水中，先是一动不动，任由河水带着往下游漂去，过了片刻，苏醒过来，尾巴一甩，钻入水中。
石小川走回到寺庙门口，脸上犹自带着怒气，恰好遇着穆枫出来。大兴法师送到门口，见着他的神情，笑道：“这片刻功夫小施主好像换了个人，原本心里藏着欢喜，现在倒像是由欢愉而变得愠怒，莫非方才发生了什么事？”石小川被他说的脸上一红，心想：这和尚虽是瞎了一只眼睛，倒像是能看穿人的心事。穆枫微笑道：“大师父不光慈悲为怀，济世救人，还懂得看人面相。”大兴法师大笑道：“人不风流枉少年。你当个个像你，活得比我这个和尚还要恪守清规戒律。”说起来这大兴法师年轻的时候也是风流倜傥的人物，饮马江湖，快意恩仇，只因后来遇着一桩伤心事，这才剃发为僧，了却尘缘，如今虽是前尘往事如梦如幻，早已不再萦怀，到底曾经身临其境，却是比穆枫更能明白石小川的心事。
他笑罢，脸色一肃，对穆枫说道：“穆侯爷，你说的事十分重大，老衲自当竭尽全力查个明白。”穆枫拱手说道：“那就有劳大师。穆枫在东关恭候您的大驾。”穆枫领着石小川与大兴法师作别，出了深山，继续前行。
他既是不再对阿尼塔抱着单相思，虽是心中总是隐隐藏着一丝愤愤之情，便把心思都投在了习武之上，将在荒岛上悟到的种种心得与穆枫做了验证，穆枫听了甚是欣喜，说道：“习武一途当真是应了老话，所谓师傅领进门，修行靠各人。从师父嘴里说来，终究是纸上谈兵，总要自己临阵迎敌，方能领悟，化作己有。”穆枫当即与他演练，既是遇着对手以此招相击，若是以彼招相应，是否比石小川当日实际所用的招式更为简洁而能收攻守兼备之妙用。石小川在习武上面本就悟性甚高，一听之下，常有惊叹之感，就像一个画匠作画，虽是技艺娴熟，到底中规中矩，而听到穆枫所言，方才明白原来另有天地，只需略加改变，这里添的一笔，那里减去一笔，便能开启新的境界，其中奥妙当真是只能意会，难以言传。
两个人就这样白天赶路，晚上讲武，一路前行，又过了七八天，渐近浙州东南。这一日，两人到的台州府，四下一打听，由此到靖海县尚有七八十里路，路途平坦，只因如今盗匪横行，过往行人商贾总要等聚齐了数十号人才敢一起上路，前一拨刚刚离开，等后一拨人聚齐总要再过的几日。两个人哪里会将剪径的毛贼放在心上，用过一顿饭，稍稍休息片刻，便重新上路。
两个人走了约莫二十来里，渐近黄昏，四野空阔，草长莺飞。石小川正在赶路，突然发觉草丛摇曳，隐约之中藏得有人，他看了穆枫一眼。穆枫岂会不知，微微一笑，突然纵马往藏人之处奔过去几步，高声喝道：“草丛中的朋友不妨出来相见，穆枫在此恭候。”他这一声喊使出了“龙吟功”，声音远远地传过去，震得藏身草丛之中的盗匪个个心旌动摇，面无人色。等听到穆枫两个字，哪里还敢停留，早吓得一窝蜂地逃走，有那摔倒在地的，将脚崴伤，犹自跑起来一瘸一拐，虽是不能飞快，庶几近之。
石小川看得又是敬重，又是羡慕，心想：什么时候我也能像师父这样，报出名头便能吓得毛贼望风而逃。穆枫回过头来，看到他的表情，料知其意，淡然一笑，说道：“今日时辰不早，我们便在此休息，明日午后当可赶到靖海县，再寻船出海。”
两个人寻着一块草地松软处，收拾停当，穆枫又与石小川讲论了一番武艺，再教了他几个练习内功的心法。石小川依着穆枫所教，盘腿而坐，眼观鼻，鼻观心，屏除杂念，运功练息，初时尚能心无旁骛，只觉清风拂面，夕阳映照，于吐纳之中仿佛与天地融为一体。落日西沉，明月升起，不知为何，石小川心中烦躁起来，无来由地生出悲哀之情，只觉得时光如川流不息的河流，永不停止，终有一天会将自己珍视的所有东西一体带走，再不会回来。他心绪既乱，原本聚于丹田的真气便涣散开来，散入体内，等他察觉出来，竟呈反噬之相，压得他胸口沉重，几乎喘不上气来。
他心里大急，却是越急，真气散失得越快。就在这时，他听到低沉的箫声在耳边响起，呜呜声响，好似是在抒发与友人离别的哀思。石小川听得几欲落泪，那箫声却陡然一变，曲调高亢，渐渐变得豪迈雄浑，仿佛与友人在阳关大道洒泪相别之后，回想起来相识一场，纵情欢笑的日子永铭心底，虽是此后天高水阔，那份情义却不会减少分毫。
石小川的心绪跟随着箫声变得振奋起来，恍然明白，心想：是呀，就算时光流逝，云卷云舒，万事万物聚而复散，可是留在我心中的情义，就像对我爹娘和杜大哥的思念，又哪里会减少的分毫。他既是想明白了道理，将种种杂念排出，整顿起心思，一丝一缕将真气重新聚于丹田，渐渐心境变得澄明，不知不觉之中内力又深厚了一重。
当天晚上石小川梦见了杜乘风，他心头欢喜，疾奔上去。杜乘风却是一脸愠怒，厉声质问他，是不是拜了穆枫为师，就把他这个大哥给忘了。石小川极力辩解，杜乘风却是不依不饶，喝道：“让老子把你的心剖出来看看，才知道你说的是真是假。”他说着话，便是一记掌刀劈到石小川的胸口。石小川惊呼一声，惊醒过来，看到月光如水，笼罩四野，穆枫正在一旁酣然入睡。
石小川心想：师父的为人和大哥好像两个极端，大哥是只要自己活得纵情恣意就好，师父却是样样事情记挂着别人，不惜牺牲了自己。他转念又一想，大哥为人洒脱，怎么会为这种事情争风吃醋，不禁觉得有些好笑，复又沉沉睡去。
到了第二天，两个人早早起来，纵马疾行，一路无话，午后时分赶到了靖海县，等到了码头，却发现水面上空空如也。原来流寇既是遭到围剿，遂数股合流，撤入海中的几个大岛，如今水师大营已将方圆数十里的各色船只一体征调，以备进剿，竟是一条船也没剩下。
穆枫就算是有天大的本事，看着海面一望无际，也是束手无策。两个人正自不知如何是好，倒是石小川眼尖，手指水面，喊道：“师父你看，有船。”穆枫顺着他手指的方向看过去，果然一条渔船驶了过来。
穆枫心头大喜，不待渔船靠近，纵身而起，使出轻功，从水面一掠而过，脚尖每每轻轻一点，划出点水花，便掠出去老远一截。他这么划的几下，就跳上了船头，朝渔夫抱拳拱手，说道：“船家大哥，我有急事，借船一用。”那渔夫出海打鱼，遇着风雨，在海面上游荡了几天，回来的迟了，故而未被征调，只是空手而回，船又遭损坏，正在懊恼，刚要开口拒绝，穆枫已经将一锭银子递了过去，说道：“这点薄礼不成敬意，等到了水师大营，再酬谢船家大哥五十两。”
船夫见那锭银子已足有十两，又听说还能再赚五十两，当真是喜出望外，连声道好，当即调转船头，复又驶出海去，只是去的倒比来时快了许多。
石小川站在岸边，看到渔船调过头去，疾驶而去，连忙喊道：“师父，你去哪里？”穆枫站在船头，朝他摆了摆手，说道：“我去水师大营借条大船，你就不必跟着了，在此歇息，我速去速回。”说话的功夫，渔船便如脱弦的弓箭，驶出去老远。
石小川目送着渔船远去，渐渐消失在天外，这才翻身上马，缓缓骑行，在城里找了处客栈住下。一路劳顿，他到底觉得疲倦，倒头睡下，等醒来时才发觉已是天色昏暗。他到底是少年人，哪里待得住，便起身出了客栈，在城里闲逛。
此地倒是未遭兵火，民风淳朴，一派祥和气象，只是时辰已晚，家家闭户，颇为静谧。石小川觉得有些百无聊赖，不知为何，脑中突然想到了阿尼塔，心想：不知道这个刁蛮的女孩现在何处。他脑中刚闪过这个念头，就听到路旁一户宅院里有人大声说道：“鲁一吉，我已经告诉过你了，我不想回去。哼，你若是想回去，自己一个人回去。”