正文 第三章 论刀（1）
阳春三月，南方已是草长莺飞的日子，边陲的安平镇依旧透着寒意。此地距边关重镇青龙关不到二十里，原本是南方的丝绸瓷器与北方的牛羊马匹交易的场所，历来商贾通行，南来北往，络绎不绝。只是近年来战事频仍，商路时断时续，实已是大不如前。
时近黄昏，镇北的小酒馆里坐着几个散客，一边喝着酒，一边有一搭没一搭地闲谈，老板倚在柜台上，满脸意兴阑珊，连酒客招呼着添酒，也没听见，待明白过来，赶忙催促伙计，却见那伙计躲在厨房，抱着双腿，已然酣睡。
一个少年从门外走了进来，冲着老板灿然一笑，说道：“老板，我看到门口的系马桩散了架，没经您同意，擅自把它给修好了。”老板一愣，见眼前这少年虽然蓬头垢面，却长得浓眉大眼，脸上的笑容灿烂如阳光，忍不住也笑了起来，说道：“那可有劳小哥了。”他旋即醒悟，招呼道：“你辛苦半天，我也没工钱给你，就请你吃一碗阳春面吧。”少年脸露惊喜之色，连声道谢。
老板听他口音是南方人，问道：“小哥，我听你口音是绛州人，怎么一个人跑到边关来了？”少年说道：“我爹来这里与胡人打仗，战死了，我娘说死在异乡的人如果得不到家人的拜祭，找不到回家的路，就会变成孤魂野鬼，好不可怜。我想找着地方祭拜我爹。”老板见他衣衫虽是破旧，倒是洗涤得干净，只是脚底的那双鞋子早已穿破，露出了脚趾，心里恻然，叹道：“真是个孝顺的孩子！这一路怕是没少遭罪。”少年笑道：“幸好总是能遇到像大叔这样的好人。”他话锋一转，问道：“大叔到过绛州？”老板眼睛眯了起来，说道：“其实我也是绛州人，只不过已经在这青龙关居住了四十年，连家乡话都说不来了。今天听你说起来，感觉十分亲切。”
少年一怔，就听老板慢条斯理地继续说道：“十八岁的时候我家轮着往边关送粮。我爹腿不利索，就由我应了差事。我跟着粮长千里迢迢把粮食送到这里，结果水土不服，生了场重病。粮长就把我托付给了这家酒馆的东家，托他照顾我。老东家一家对我特别好，我心里过意不去，病还没痊愈，就抢着下地干活。一来二去，老东家觉得我为人还算老实能干，就提出来要招我入赘，娶了他的独女，将来给他们二老送终。我当时有些犹豫，可是转念一想，回到绛州，家里只有一亩来地，我上面还有两个哥哥，回去也没个活路，就答应了。”他长叹了一口气，说道：“到如今，老东家二老早就过世了，连我夫人也在前年病故，也没留下个一男半女，倒剩下我这个绛州人在青龙关做着这家酒馆的老板。”他说到情动之处，勾连起诸多往事，过了半晌，才醒悟过来，笑道：“我倒忘了给你做阳春面了。”
他亲自下厨，做好一碗阳春面，端了上来，热气腾腾，少年吃得唏嗦有声，转眼功夫就剩下一点面汤。老板站在柜台后面，笑眯眯地看着，颇感安慰。原本在后厨熟睡的伙计突然走了出来，在他身边低语了几句，老板面露喜色，说道：“他已经很久没来了，快带我去见他。”两个人一前一后，从后门走了出去。
就在这个时候，马蹄声疾响，几匹快马奔了过来，到了前门外，齐齐地停下，骑手勒得急了，几匹马发出阵阵长嘶，有个苍劲的声音问道：“璋儿，你查过了？是不是这里？”中气十足，显见得内力充沛。另有一人应道：“爹，我查过了，正主就在里面。”前面那人压低了声音，说道：“到了里面，千万要恭恭敬敬，不可有半点失礼。我们‘金刀门’能不能够压过‘龙雀山庄’，就看今天了。”
几个人说着话就走进了酒馆。为首一人，约莫五十来岁的年纪，鬓发斑白，身穿绸缎长衫，左手大拇指上戴着一个老大的斑指，碧绿通透，在他腰间悬着一口刀，光看刀柄上嵌着的宝石，不难料知此刀的身价非比寻常。这个人虽是穿戴用具俱显华贵，却未有一丝养尊处优之态，举手投足，颇具气度。在他身后跟着几个汉子，人人身上也都配着一口刀，其中一人长得与那老者十分相像，一看便知是父子二人，不用说，便是那个璋儿。这几个人一下子走进酒馆，引得里面的酒客个个注目，有那胆小的不禁吓得手颤抖起来，不知道这些江湖豪客突然闯入，有何意图。
那为首的老者目光如炬，在酒客的脸上一一扫过，最后目光停在了角落中的一个汉子身上。那人正趴在桌上呼呼大睡，虽是看不得仔细，却也能看出来，此人身材魁梧，虎背熊腰，此时已喝得酩酊大醉，将一口刀放在了桌上。那口刀看上去平平无奇，唯有一样，却是比寻常的长刀要阔出几分。
一看到这把刀，老者的脸色微微一变，看了自己儿子一眼，见那汉子点了点头，赶忙走到了那张桌子旁，躬身行了个礼，轻声说道：“‘金刀门’顾廷玉拜见。”神态举止俱是恭恭敬敬，只是那人酣醉之下，并未苏醒。顾廷玉又轻声喊一遍，那人略受惊扰，脸又侧到了另一边，少顷，复又传来阵阵鼾声。
顾廷玉越发不敢造次，只是恭恭敬敬地站立在桌子旁，一语不发。他的儿子等得不耐烦起来，想要径直上前唤醒那人，顾廷玉看出了他的意图，冲他摇了摇头，那意思是说：切莫大声喧哗，不能惊扰了正主。几个人就这么静悄悄地围在桌子旁，大气不敢喘一口。站在最后的弟子毛永健按捺不住，轻轻拍了拍前面一人的肩头，压低声音问道：“有为师兄，这个人到底是谁？这么大的架子。”吴有为扭回头来，伏在他耳边说道：“他便是‘百胜刀王’杜乘风。去年他随口夸了‘双刀会’几句，说什么‘前呼后应，攻防俱备’，原本没有名气的‘双刀会’顿时引得江湖瞩目，一时之间招揽门徒数千人之多。师父是想求他也替我们‘金刀门’说上几句好话，于发扬光大本门实在大有好处。”两个人在这里悄声嘀咕，被顾廷玉听到，转过头狠狠瞪了他们一眼，吓得他们再不敢说话。
过了良久，那人终于坐起身来，惺忪双眼，打了个大大的哈欠，就见他生得是豹头环眼，满脸的络腮胡子，虎虎生威。他抬头一看，见到顾廷玉神情谦恭的一张脸，不由愕然，还没来得及说话，顾廷玉已经满脸陪笑，开口说道：“在下‘金刀门’掌门顾廷玉，得知尊驾来临，便赶紧带了小儿含璋和门下弟子前来接驾。”那人似乎明白过来，哦哦地应了两声，指了指对面的椅子，大喇喇地说道：“你们找我有事？那就都坐下来说话吧。”
顾廷玉哪里敢坐，神情越发恭敬，说道：“尊驾在前，哪里有我等坐的地方。”他朝后面一招手，说道：“还不快把礼物呈上。”顾含璋答应了一声，捧着一个锦盒，走上前来。他到底年轻气盛，见那人颇为傲慢，心里就有几分不悦，将那锦盒重重地放在了桌上，那人的脸上掠过一丝惊异，眉毛一扬，把顾廷玉吓得一颗心脏怦怦直跳，心知眼前之人性情桀骜古怪，喜怒无常，出手又是狠辣异常，心里暗骂了一声“孽障”，赶忙一撩盒盖，打开了锦盒，说道：“我等备下一份薄礼，不成敬意，还请尊驾收下。”
锦盒里面是一块偌大的玉石，色泽光滑，通体乳白，不含一丝杂质，更奇的是被雕成一名刀客的模样，摆了个“雷霆万钧”之式，举手投足栩栩如生，衣袂飘飘、刀光霍霍，令人不由生出一股寒意。那刀客虽是面孔向里，看不见真容，但是身形背影倒是与眼前这人颇有几分相似。他见了，却只是哦了一声，未置可否。他这么轻轻哦了一声，听在顾廷玉耳中却是满满的讥讽，料知这位正主见多识广，什么样的珍奇宝贝没有见过，这块美玉搁在穷乡僻壤的边关之地，或许算得上是个稀罕玩意，到了人家眼里，只怕不仅不显出一片诚意，反倒觉得怠慢。想到这一节，他赶忙说道：“尊驾，我这几个不成器的徒弟练了几手刀法，可否请您评点一二？”
那人一听这话，脸上顿时露出笑容，笑道：“好说，好说，刚好我也练过几天刀法。”顾廷玉赶忙朝顾含璋使了个眼色，几个人到了酒馆外面，顾含璋拔出腰间的单刀，摆了个“起手式”，说道：“尊驾，那我就献丑了。”那人点了点头，说道：“没事，你耍几招看看。”
顾含璋见他态度桀骜，虽是心头恼火，到底慑于人家的赫赫威名，不敢造次，打起十二分的精神，演练了一套金刀门的“断流刀法”。就见他左砍三刀，右砍三刀，这有个名目叫做“开门见山”，紧接着左腿提起，向前一踢，就势身形急转，“夜战八方”、“直捣黄龙”、“铁锁横江”，种种招式一招接一招，使将出来。这“断流刀法”顾名思义，讲究一个壁立千仞、渊渟岳峙，任凭对手的攻击如滔滔巨浪席卷而来，总是要一刀将其截断，重在以慢制快、以简驭繁，故而招式看着简单，行家却知道，每一招之后蕴含着七八种变化，临敌之机、随之而变，妙不可言。
顾廷玉看到自己儿子使出这套“断流刀法”，身形舒缓而不迟滞、招式简约而不草率，颇得其中之精髓，心想：我在璋儿这个年纪可还达不到此种境界，看来我“金刀门”后继有人，日后必能发扬光大。想到这里，他不由得频频点头，脸上露出了笑容。恰在此时，他却听得那人打了个大大的哈欠，顿时觉得好似一大桶冰水从头顶浇了下来，全身冰凉。
他勉强撑住脸上的笑容，问那人道：“尊驾觉得犬子这套刀法可还中看？”那人摇了摇头，说道：“我觉得太慢。”顾廷玉一听这话，心里一惊，暗想：本门的刀法素来以沉稳见长，历代掌门人念兹在兹就是要门人练刀时一刻不能忘记稳、狠、准的三字诀，自己初入本门之时也曾有所怀疑，但是师尊在上，自己当时人微言轻、武功又低，终于没有敢说出口，到如今几十年过去，自己反倒把当初年轻气盛时的冲劲消磨殆尽，一味只知抱残守旧，长此以往，只怕成了本门的罪人。想到这里，他不禁惊出一身冷汗。
他略一沉吟，朝身后两个徒弟一招手，说道：“有为、永健，你们上去演练一下。”在他的几个弟子当中，吴有为和毛永健入门最晚，武功最低，尤其是毛永健在加入“金刀门”之前，曾经拜在一位拳师门下，学过几年鹰爪功，于本门武学宗旨恰好相克，故而进展缓慢，倒是没有料到会被师父点了名，要当中演练。二人不敢推辞，各亮单刀，跳到场中，你来我往，比试起来。
一开始两个人还努力依照本门刀法的要诀，要以慢制快，可是两人比武，却又比一人演练难上许多，若是功力不到，又或者招式运用的不当，不仅不能克制对手的快攻，反倒成了引颈就戳之势，故而这两个人才比了几招，便越打越快。尤其是毛永健，忍不住就使出了鹰爪功的步法，蹿高伏低，跳跃不定。两个人在场中你来我往，好不热闹，在外行人眼中，比起方才顾含璋一个人演练刀法，倒是好看了许多，只是在“金刀门”几个高手看起来，不免要暗中大摇其头。
那人看了却是津津有味，忍不住赞道：“真是好看。”这句话在顾廷玉耳中，好似晴天霹雳一般，他心中暗叹：罢了，罢了，人家话没挑明，却分明是在暗示，我“金刀门”若想崛起于武林，必须推倒重来，什么举重若轻、什么以慢制快，偏于一隅，专精一术，如何可能克敌制胜？唯有博采众长，融入快刀技法，才是光大本门的不二法门。他想到“金刀门”历代掌门孜孜以求就是想要推广本门武功，却终究困于偏僻乡下，能招到的门徒本就有限，更遑论天资高迈者，相形之下，中原的那些名门大派动辄门徒数千，遍布四海，掌门师尊也是万众敬仰，引得达官贵人争相结交，两相比较，真有如云泥之别。难怪历代掌门人临终之前都是闷闷不乐，愁绪难解。他又想到，蒙高人指点迷津，自己终于想到了将本门发扬光大的方法，自此之后，“金刀门”入主中原，称霸武林，指日可待。想到这里，他的一颗心脏砰砰直跳，身体微微颤抖。