赵无忌有个绰号，“天下谁人不识君”，意思是说，他扮谁像谁，也许是路边卖菜的老妪，又或者是码头干活的苦力、落榜潦倒的举子，不经意之间，也许你已经和他打过照面，只不过很可能你自己还没意识到，这就难怪连虫娘看到赵无忌的扮相，都不由得心服口服。
有的人说，赵无忌千机百变，到最后恐怕连自己都忘了自己的真实面目是什么，不过穆枫不信这话。每次看到赵无忌的脸，穆枫都会觉得特别踏实，因为他永远忠心耿耿，又总是恭恭敬敬，甚至可以说事事都在模仿穆枫。穆枫喜着常服，赵无忌也尽量少穿官袍。穆枫喜听昆曲，赵无忌也常去西苑。穆枫使剑，赵无忌的刀也使得飘逸，少了刀法的霸气，多了剑招的灵动。凡此种种，在穆枫做来，显得轻松自如，到赵无忌这里就总有一股严肃的意味，似乎他过于急切地想成为穆枫，有点用力过猛。唯有一样，穆枫嗜辣如命，赵无忌吃不消，据说是从小肠胃不好。
此时此刻，两个人站在东暖阁的庭院里，看着天边的一道晚霞。穆枫问道：“你怎么知道我会去那个暗桩？”赵无忌看着自己的脚尖，嘴角泛起一丝笑意，说道：“内教坊的一位姑娘看中了咱们神策营的关宝兄弟，见关宝不情不愿，便跑来找我，说是只要我能说服关宝娶她，便做神策营的内应。我也是犹豫再三，不知道怎么劝说，后来我才知道，关宝其实也心仪人家已久，只是怕神策营的军规严明，不敢答应。等我告诉他，娶那位姑娘不仅不违背军规，还能立下大功，关宝的嘴都快咧到耳根了，只会傻笑，不会说话。”
穆枫仿佛能看到关宝憨憨的笑脸，脸上也不禁浮出笑意，看了赵无忌一眼。赵无忌会意地说道：“我已经派人将他们送去一个没人知道的地方，有新的名字、官府档册，不会有人知道他们的过去。”穆枫点了点头。这就是赵无忌，样样事情能够办得妥帖，如今曹嵩派来的人都已被擒获，三王爷终于安全进了皇城。他淡然说道：“东暖阁的海棠花快开了。”赵无忌说道：“是，今年天气寒冷，我已经吩咐花匠给海棠花围起暖帐。再过七天就该有三朵可以开放。”穆枫哑然失笑。
三王爷从东暖阁走了出来。太医已经帮他包扎好伤口，那身素衣却没有更换，已经沾满尘土和血污。穆枫想说什么，又觉得没有必要。三个人朝缭凤台走去。穆枫与三王爷并肩走在前面，赵无忌不远不近地跟在后面。走出东暖阁，要穿过一条长长的过道，两旁依次是上乾阳殿和皇后嫔妃的宫室，有当差应值的官员和宫人来回走动。霞光映照中，缭凤台的影子投在地上，恍如一只振翅欲飞的凤凰。
突然一扇角门开启，里面猛地窜出来一条恶犬，冲着三个人一阵狂吠，露出锋利的獠牙。三王爷不慌不忙做了个手势，三个手指伸出，两只眼睛直视恶犬，口中微微做声。恶犬似乎受了惊吓，顿时止住了吠声，角门里面传出一声喝斥，恶犬掉头逃回角门，消失不见。紧接着从里面探出来一个少年的脑袋，生得眉清目秀，唇红齿白。少年看到三王爷，眼睛一亮，喊道：“三叔，你回来了。”等他看到三王爷的伤口，眼中流下泪来，惊道：“三叔，你怎么受伤了？疼不疼？”
三王爷朝他招了招手，少年奔将过来，远远地冲着穆枫先行了个礼，说道：“穆师傅，您教我的招式我已经练熟，等我和三叔说好了话，再演练给你看。”穆枫眼中含笑，躬身还礼。三王爷牵住少年的手，笑道：“炼儿，你怎么会在这里？”
这少年正是当今国主的独子萧炼。他说道：“我听说三叔要回来，就一直在这里等着。你怎么才回来？是怎么受的伤？”三王爷避而不答，问道：“我上次派人给你送来的阙月刀，你可喜欢？”萧炼嚅嗫道：“三叔，你可别见怪。我见舞阳哥特别喜欢那把刀，就送给他了。”他说的舞阳哥便是尚公主与曹雄所生的儿子曹舞阳，时常进宫与他玩耍，性喜舞枪弄棒，小小年纪，倒练得一身好拳脚。
三王爷笑道：“那你最近可做了什么诗赋？”萧炼说道：“我写的都不成个样子。前天二叔倒是真的写了篇《凤求凰赋》，文采飞扬，父王大加赞赏，说要命乐师谱了曲子，等有凤来仪大典的时候颂唱。”三王爷笑道：“二哥是从哪位姑娘得着了灵感？”萧炼在他耳边轻声说道：“三叔，我告诉你吧。前天父王宴请西阳国来的贾先生，我看见二叔的眼睛一直盯着贾先生的夫人看。那天他喝了很多酒，兴致来了，一挥而就。”三王爷哈哈大笑，说道：“贾先生没有察觉吗？”萧炼说道：“贾先生一直在和父王讲开发矿产的事情，倒是不太理会自己这位夫人。”
再往前走就是上书房，远远地看到有个官员站在门口的台阶上，不停地张望，穆枫的眉头皱了起来，问身后的赵无忌，“今天谁在上书房当值？”赵无忌探头看了一看，长叹一口气，说道：“应该是月堂先生。”一听到这几个字，三王爷看了穆枫一眼，眼神中露出相询之意，穆枫苦笑着点了点头，三王爷忍不住白眼大翻。
萧炼一吐舌头，对三王爷说道：“三叔，我还有课业没有做完，若是被月堂先生抓住，可就不得了。”他撒腿飞奔而去，奔出去十几步，回过头来，喊道：“三叔，等你见好了父皇，记得来找我玩。”那边那官员早已经看到，追了过来，边追边喊道：“少主，少主，你的《朴子补》还没有读完。”
等他气喘吁吁地跑到近前，萧炼早逃没影了。穆枫笑嘻嘻地拦住了他的去路，装模作样行了一礼，说道：“徐大人，上书房晚上待着冷，要不要我让手下给您送被褥过去。”来的这个官员姓徐，名世儒，号月堂先生，少有才名，弱冠及第，性嗜读书，道德文章称誉一时，偏偏性情古板，难与人交通，故而年届六旬，才只做到从四品的侍读学士，却被国主特擢，从前教过三王爷读书，如今任着少主的讲读先生。
他又怎么会不知道穆枫有意护着萧炼，冷冷地哼了一声，说道：“穆统领，少主终有一日要克继大统。做一个好的国主，靠得是修读圣典，涵养品行，然后才能知人善任，仅靠着一点匹夫之勇，成得了什么事？”他气冲冲一甩袍袖，转身就要走，差点撞着站在他身后的三王爷。
三王爷恭恭敬敬长鞠一躬，说道：“老师身体康健，学生看了甚是欢喜。”徐世儒又是重重地哼了一声，说道：“王爷，我早看到你了，可是我不想和你说话。”三王爷一怔，问道：“学生哪里惹老师生气了？”徐世儒冷笑道：“你当我不知？国主既是下了圣旨，要裁撤你的鹰扬卫，让你去做逍遥王，你偏偏不听调遣，擅自进宫，想要面见圣主，辨明清白，对不对？”三王爷冷冷地点了点头，没有做声。
他又问道：“可是你有没有想过，圣主为什么会怀疑你图谋不轨？”三王爷怒道：“这明明是奸相诬陷本王。”徐世儒叹道：“到如今你还以为自己忠心耿耿，所有罪名都是别人诬陷于你？你有没有闭门思过、深自反省呢？须将自己每时每刻的言行举止都作一番检视，就是转瞬即逝的念头也不能放过，更不得有丝毫隐瞒。你若是如此做法，必定会发现，总是因为你自己平日里对圣主心怀不恭，不管是明里暗里，才会有今日这般下场。你就该忏悔自己的罪过，将它们一一书写下来，呈递给圣主，恭请圣主裁断，并自削王爵，听候发落。即便圣主处你以极刑，你也应当对圣主的洪恩浩荡感激涕零，让你能够全了为人臣子的大义。莫要忘了，君要臣死，臣就不得不死！又怎么可以妄自辩驳？”
三王爷听了他这番高论，真是又好气又好笑，忍不住笑道：“可若是国主一时思虑不到，又或者被奸人所误呢？那本王岂不是白白送了性命。”徐世儒声色俱厉地喝道：“这是什么混账话！圣主乃一国之君，上承天德，下抚万民，当然是天生的英明神武、烛照幽冥，怎么可能思虑不到，又或者被奸人所误？”他长叹一声，说道：“这世间无非一团混元之气，气分天地、化万物，才有了大千世界、人伦秩序，故而万事万物皆有感而生、应感而发，这都是古往今来圣贤所言的道理，岂是虚妄？正是因为你心怀不轨，这股邪气才应着赵永庆身上，将你揭发出来，好叫你知道天道昭昭，断无隐匿。你若还有一点良知，便当从实招供，退居僻室，听候发落，怎么还有颜面要进宫面圣。”
穆枫见他所言迂腐不堪，心生厌恶，突然问道：“照徐先生的看法，国主为什么能做国主？”徐世儒冷笑道：“这是四岁幼童都知道的道理。我朝历代国主皆嫡子一脉，仁德圣明，还没出生，上天便已经选好了，所以才会天降凤凰，是为征兆，告知百姓。”他用手一指三王爷，说道：“你本是庶出，若是能安分守己，原也能享一世荣华富贵。偏偏要做那非分之想，才落得今天这般地步。”
穆枫不容他继续说下去，又问道：“徐先生可知道我朝开国的故事？”徐世儒一怔，说道：“我朝开国之君早有圣训，士子不得妄议开国事宜。”穆枫大笑道：“你是做学问之人，自当穷究事理，至死方休，怎么可以自设藩篱？”徐世儒听了这话，脸色变得不自在，不住地喃喃自语，“穷究事理，至死方休。”说到最后，竟似呆住了。
穆枫和三王爷不再理他，继续往前走去，穿过一道门，终于到了缭凤台的下面。缭凤台楼分九层，雕梁画柱、高耸入云，走到近处，花岗石所筑的台阁扑面而来、压迫而下，免不了让人觉得自己渺小，生出敬畏之意。前朝隆德帝大和年间，后宫干政、藩镇割据，朝廷几于瓦解，民不聊生。本朝开国君主萧业本是行伍出身，积功做到凤翔将军，锐意进取，志在廓平天下，终因四方征伐，杀戮太盛，兼之权臣当道，功高震主，遭褫夺兵权，流放孤岛。据说萧业困居孤岛数年，终于悟得顺天承物、德涵天下的道理，那一日百鸟翔集，绕岛数日不止，更有一对凤凰从天而降，鸣叫之声传于数里之外，引得周边岛民无不拜服，声誉所至，沿海州郡望风而归，萧业也终于能够迫得隆德帝禅让退位，成就一代帝业。登基之日，那对凤凰复又从天而降，盘旋缭绕，久久不去。萧业遂命人建造了这座缭凤台，以彰显天命所归、皇恩浩荡之意。
一个老太监迎上前来，见着三王爷，欣喜有加，声音颤抖着喊道：“三郎回来了。”他颤颤巍巍地就要跪下来磕头。三王爷认得他是田公公，当今国主还是太子时就已随侍左右，与国主兄弟三人俱都相熟，为人最是忠厚，赶忙伸手拦住，笑道：“田公公，怎么国主还没有放你出宫？”田公公说道：“我这辈子除了服侍国主，别的事也做不来，让我出宫干吗？只要国主不嫌弃我昏聩老朽，我就一直待在宫里。你既然来了，我带你去见国主。”
他拉住三王爷的手，奋力在前引路，才爬了几级台阶，已是气喘吁吁。穆枫和三王爷一人一边，搀扶着他往上走，前面的平台上现出一个中年太监，目光锐利，腰杆挺得笔直，大声说道：“国主招三王爷单独觐见。”他见田公公依旧牢牢地抓住三王爷的手，不管不顾地往上走，忍不住说道：“田公公，国主说的是，让王爷单独觐见。”
田公公哼了一声，说道：“骆公公，你是讥讽我耳背，听不见话吗？”骆公公微微一笑，说道：“那也是田公公忠心耿耿服侍主子，太过操劳。”田公公大声说道：“我见着三郎，心里开心，送他到门口自然会退下。这样可行？”骆公公知道，这位田公公颇得国主欢心，不愿节外生枝，脸上带笑，闪到一旁，让出路来，伏在穆枫耳边，低声说道：“穆爷，国主说你护驾有功，一路辛劳，命人赏赐了酒菜，让你先回神策营歇息，晚些时候国主会招你觐见。”穆枫虽觉有些古怪，却不能违命，只好停下了步子。
三王爷自顾自往前走，边走边说道：“穆枫，你给我留一口酒，等会我来找你。”走出去十几步，他突然将一件东西朝后一丢，穆枫伸手抄住，低头去看，是一块铜牌，上面刻着一只振翅高飞的雄鹰，正是鹰扬卫的标识。三王爷说道：“穆枫，你帮我办件事。这是我部下的号牌，他为救我而死，只留下一个儿子，叫石小川，住在绛州。你找到以后，带他来见我吧。”穆枫将铜牌翻转过来，见上面镂刻着“石破虏”三个字。
三王爷搀扶着田公公缓步而行，终于到了二楼，西侧的养心斋便是国主的一处寝宫。走到门口，田公公哭哭啼啼地抹着眼泪，三王爷笑道：“老田，你怎么哭个没完？”田公公说道：“我看见三郎，心里开心。”三王爷知他一片挚诚，心里感动，拍着他的肩头，说道：“你就在宫里好好养着，多活几年，我有空了就来看你。”
三王爷独自进了养心斋，连着经过两道门，都没遇到宫女、太监，心里觉得有些奇怪，走到寝宫门口，不敢再进，跪倒在地，以头触地，大声说道：“皇兄，天佑来看你，有事禀告。”他连着喊了三声，一片寂静，无人回应，等他抬起头来，看到寝宫门内一道屏风后面站着一个人，依稀看过去，这个人身披黄袍，头戴冠冕，负手而立，身材魁梧，蓄一把络腮胡子，鹰目狮鼻，不怒自威，不是当今国主又会是谁。
他又惊又喜，刚喊了声“皇兄”，那人却掉头就走。三王爷心中纳闷，猛地站起身来，就进了寝宫，四下寻找，哪里有国主的影子？他正在疑惑之中，忽然听到一扇窗户外面有人在低声说话，便悄悄走到窗户底下，只听得有人说道：“我找了一遍，也没看到人。”另有一人嘘了一声，让他说得轻声一点，说道：“他肯定就在寝宫，等找到了，便一刀结果了他。”三王爷大惊，心想：这寝宫里面怎么来了刺客？皇兄或者撞见，岂不是危险！想到这里，他大喝一声，飞起一脚，将窗户踢开，就冲了出去，四下里突然传出来震天价响，许多个声音一起喊道：“有刺客！”
三王爷闻听喊声，心里一宽，心想：幸好发现了刺客。可是这个念头刚在他脑中闪过，便有两把刀深深地插入了他的腰间。他戎马一生，历大小战数十场，涉险无数，从未如此时这般绝望，自知不免，回首怒视刺客，旋即被一只脚踢在胸口，整个人飞了起来，重重地摔在庭院当中。