第二十四章伞
奥莱依太太非常节俭。为了增加钱财她遵循着一大堆清规戒律，她知道一个铜子到底有多大价值。她的女仆休想谎报虚帐揩油，即使奥莱依先生也是费了好大劲儿才能得到点零用钱。其实，他们经济上非常宽裕，且无儿无女。但是奥莱依太太看见银币从手里出去感觉非常痛苦。
奥莱依经常对妻子说：
“你应该手松一点，我们从未失过我们的老本啊。”
“谁也不能预料将来会发生什么事，有钱总比没钱好。”太太回答。
她丈夫无时无刻不在抱怨，抱怨她使他总是缺这少那。有些东西缺得叫他特别难受，因为缺少这些，伤了他的自尊心。
他是陆军部的主任科员，他之所以还任下去，纯粹是服从她的命令。增加家里不动的利息。
奥莱依气极了，命令妻子给他购买一把价值二十法郎的好绸子的大伞，并且必须把买伞的发票带回作证。
“你至少得用五年。”她生气地说。
奥莱依非常高兴，因为在办公室里他获得了一次胜利。
“它怎么了?”
她结结巴地说。
她丈夫回答：
“谁怎么了?什么怎么了?”
“你……你……你把……你的……伞……烧了。你这……不是……疯了……吗?难道你是想倾家荡产吗!”
“你说什么?”
“我说你把伞烧了。你自己看……”
她朝他扑过去，把那个烧了一个小圆洞的伞放下。
“这个……这个……这是怎么回事?我，我不知道!”他结结巴巴地说。
她现在是高声大喊了：
“我敢打赌，你一定在办公室里拿着它玩，变戏法，让大家来欣赏。”
“我只撑开过一回，让他们看看它有多么漂亮。事实就是如此。”他说。
但是她和他吵了起来，吵得很凶。
她在不同颜色的旧伞上剪下一块绸子，补在新伞上。
可是他傍晚回家，刚一进门，妻子就把伞从他手里夺过去，打开来检查，只见伞上密密麻麻都是小洞，像蜂窝似的，显然是烧出来的现在伞真的无可救药了。于是她气愤极了。
夫妇俩彼此注视着；他低下了头，她把那把破伞扔在他脸上；然后，她大声说：
“啊!坏蛋!你是故意这么做的!我叫你尝尝我的厉害……”
最后一阵门铃声替他解了围。原来是一个朋友来他们家吃饭。
奥莱依太太把事情讲给他听。想再买一把新伞，没门儿，她的丈夫从此休想再买伞了。
“那么，太太，他的衣服可就要遭殃了，衣服当然更值钱。”那个朋友说。
“那么，他可以撑厨娘的伞，但是，我决不给他买伞。”奥莱依太太回答。
“那么，我就辞职!我决不拿着一把厨娘的伞去上班。”丈夫又说。
朋友又说了：
“去换换面子，费不了多少钱。”朋友又说。
奥莱依太太一听火更大了，结结巴巴地说：
“换面子，至少需要八个法郎，八法郎加十八法郎，就是二十六法郎!这纯粹是没有理智!”
那位朋友本是一个小市民，忽然想出了个好主意：
“去要求保险公司赔偿好了。只要是在你的住宅里烧毁的物件，保险公司是应该赔偿的。”
奥依太太一听这个主意，马上怒气全消，她对丈夫说：
“明天，你到部里去以前，先去一趟马台内尔公司，让他们检查一下伞，然后要求赔偿。”
奥莱依先生说：
“我可不敢!只不过是损失十几个法郎，这又没什么大不了的!”
第二天，天气晴朗，他出门拿了根手杖。
奥莱依太太待在家里，无论如何也忘不了十八法郎的损失。
她想到保险公司，但是她也不敢去领教那些接待她的先生们嘲笑的眼光；在人面前，她有点怯生。
可是十八法郎的损失像创伤一样刺痛着她。
“我一定去，去了再说!”
她先把伞收拾一番，让灾情显得特别严重，以使她更容易坚持自己的要求。于是她又拿一根火柴在伞上烧了有手掌那样宽的一块。
她越走越慢，到了保险公司她将说些什么呢?
到了门口，门上写着几个字：
“马台内尔火灾保险公司”
她停了一秒钟，终于，她对自己说：
“可是，你总得进去啊。早去总比晚去强。”
然而，一走进去，她就发现自己的心咚咚直跳。
“对不起，先生，请问烧毁了东西，要求赔偿，应该去哪儿接洽?”
“二楼，向左，损失科。”
到了二楼，她发现一个门，敲了几下，里面传来一个声音：
“请进!”
她进了屋子，其中一人问她：
“你需要接洽什么事，太太?”
“我来……我来是……为的……为的一笔损失。”她吞吞吐吐地说。
那位先生有礼貌地说：
“请坐一会儿，我立刻就跟您谈。”
“太太，有什么事?”那位先生问道。
“我……我是因为这个来的。”说着，她撑开伞。
“看来损坏的不轻啊!”
“我花了二十法郎买的呢。”
他吃了一惊：
“真的?有这么贵?”
“是的，当初它可是一把很好的伞。我就是让你看一下现在的情形。”
“我看见了，很好。我实在看不出这事与我有何关系。”
她有点担心了：
“不过……它是被烧的……”
“我看得很清楚。”那位先生表示承认。
“我只要求赔偿修理费。我自己会找人去修理。”
“太太，说实话，钱并不算多。但是，对这样无关紧要的意外事，从来也没人向我们要求索赔，你当然知道，像手绢、手套、笤帚、旧鞋子等每天都可能损失，但对此我们不赔偿。”
“不过，先生，去年十二月，我家烟囱着了火，给我们造成了至少五百法郎的损失，我丈夫并没有向你们要求索赔，今天要求你们赔偿是理所当然的事。”
主任猜到这肯定是谎言，便笑道：
“那好吧，请把事件的经过讲给我听听吧。”
“是这样的，先生，在我的前厅里，有一种青铜做的可插伞和手杖的东西，那一天，回家后，我把伞插到那里面，还应该告诉你：在这东西的上边的墙上钉着一块小木板，放个蜡烛、火柴之类的东西。我拿起四根火柴，擦了一根，没着，到第三根，还是没着。”
“这么说一定是政府公卖的火柴了?”主任开玩笑说。
她没明白其中的意思，便接着往下讲：
“也许是的。第四根总算着了，我点上了蜡，就进卧室睡觉去了，但半个小时后，我发现我的伞烧着了。您看都成啥样子了。”
由于主任已甘心赔款，就问道：
“你估计得赔多少钱?”
她先是不敢确定数目。后来她说：
“您派人去修理吧，您随便处理就是了。”
“不行，太太，我办不到。您说要多少钱吧。”他拒绝说。
“可是……您看，先生，我也不想勉强您……这么办吧，我把伞送到一家制伞店去，让他们给绷上好绸子面，随后我把发票给您送来。”
“太太，就这么定了。”
随即他递给她一张卡片，她接过来就走了。
她走在大街上，想找一家最漂亮的伞店，当她找到了一家非常阔绰的店铺，就走了进去，说道：
“看，这把伞要换一个绸子面，要用最好的绸子。价钱多少，我是不在乎的。”