二姑娘严芷兰住的院子不怎么大，却很清静，齐楚楚和玉书过去的时候，只有两个梳着双丫髻的小丫鬟坐在石阶上，晒着太阳说着闲话。
其中一个丫鬟眼尖，齐楚楚才刚走到院门口，就让她瞧见了，那丫鬟从石阶上站起身，笑嘻嘻地迎上来，
“楚姑娘，您可好些时候没过来玩了，咱们姑娘知道了估计高兴的很呢。”
齐楚楚笑着应了一声，又问道，
“香儿，你们姑娘呢？”
那名唤香儿的小丫鬟便将她领到了东边的屋子，伸手指了指里面，
“喏，又在屋子里绣花呢。”
——
齐楚楚轻轻推门进去，就见屋内靠着窗的位置，一身月白裙衫的严芷兰坐在绣架前，素白指尖捏了细细的针，正在全神贯注地绣一副寒梅图。
明亮的光线从薄如蝉翼的窗纱处透进来，微微照亮了她清秀认真的脸，衬出一种娴静如水的气质。
齐楚楚见她绣的正入神，不好打断了她，只站在一旁，低头去瞧绣布上用炭笔勾出的花样子。
那花样子的样式以前倒是没见过，不知是描的哪位大家的画作，用笔别出心裁，简简单单几笔勾勒，便透出些数九寒天的腊梅风骨来。
严芷兰虽然不如大姑娘那样才气过人，一手绣活却是极好的，这手绝活还是跟她生母卫姨娘学来的。
卫姨娘十分精通苏绣，未嫁人的时候就是凭着这个过活的，索性将这手艺传给了女儿。
大约是出生在这富贵之家，不必为那些生计俗事烦心，严芷兰一心一意地专注于此，在这刺绣上的功夫竟是青出于蓝更胜于蓝，比当年卫姨娘还要出众些。
若非闺阁女子的绣物不好传出去，恐怕她随便绣一个帕子，都能在外头卖出不菲的价钱。
——
过了好一会儿，严芷兰才将手中的绣花针搁下，习惯性地伸手揉向有些酸痛的脖子。
头微微侧向一边，正好看见站在旁边的齐楚楚。
“哎，楚姐姐，你什么时候过来的？”
严芷兰一下子停了手上的动作，红着脸赶紧站起来，
“怪我太粗心，竟然都没有察觉到，让楚姐姐久等了吧？都是我不好……”
她颠来倒去地解释道，好像生怕齐楚楚生气了似的。
——
齐楚楚伸手轻轻拍了她一下，假意调侃道。
“兰妹妹未免也太见外了，难道是怕我偷师不成？”
“不不不……我不是这个意思。”
严芷兰急的连连摆手，不知该怎么说才好。
“和你开玩笑呢，我只是瞧这花样子新鲜好看的很，就忍不住多看了会。”
齐楚楚见她当真，也不闹她了，索性换了个话题。
——
严芷兰听到这话，方才的窘迫倒是褪去了，清秀的脸上露出一分喜色来，抿着嘴笑道，
“这花样子是二哥画的，楚姐姐要是喜欢，我改天让二哥画一幅好的送给楚姐姐。”
“别别……二少爷功课繁重，怎么好劳烦他。”
齐楚楚推拒道，她不过是随口问问，并没有那个意思。
没想到这画竟然是二少爷画的。以前只知道二少爷书读的好，却是不知他在丹青方面也颇有造诣。
严芷兰悄悄抬眼看她，脸上带了几分腼腆笑意，抓紧机会为自家二哥说好话，
“二哥要是知道楚姐姐喜欢他的画，只怕高兴还来不及呢，又怎么会觉得麻烦呢？”
“兰妹妹，你怎么也学坏了。”
齐楚楚佯怒着倾过身子，作势要去拧她的脸蛋。www.)
“我说的是实话啊。”
严芷兰偷笑着往边上一偏，拉过齐楚楚的手，往屋子里的红木圆桌那边走去。
——
桌子上搁着的白瓷盘子里盛了些点心，两人就着清茶吃了些，坐在一处聊天。
齐楚楚见严芷兰揉着脖子，似乎不太舒服的样子，好奇问道，
“兰妹妹，你前几天不是说眼睛累的吗，怎么也不多歇两天，又开始绣这个了？”
刚刚那副刺绣可要花费不少功夫，只怕没个把月都绣不完。
严芷兰抿了抿唇，低声道，“是帮大姐做的，大姐说这个月月底就要呢。”
虽然严芷萱当时只是随口吩咐了一句，并不一定牢牢放在心上。但严芷兰不敢得罪人，又哪敢违背了这位身份尊贵的嫡长姐的意思，自然是忍着不舒服也要把这东西赶出来。
原来是替那位大姑娘做的，齐楚楚这才明白过来，严芷兰一向是对大姑娘言听必从的，这种事以前倒也常见到。
虽然有心想帮严芷兰一把，只可惜她的绣工平平，和严芷兰远远不是同一个水平的，在这绣活上不帮倒忙就不错了，只好轻声宽慰了几句。
好在严芷兰似乎也不将这件事放在心上，见齐楚楚过来看她，脸上满是笑意。这院子平日里除了齐楚楚偶尔过来，也就只有她和几个丫鬟婆子住着，冷清的很，她连个说知心话的人都找不到。
——
严芷兰正笑着说了几句话，却见齐楚楚似乎有些心不在焉，手肘撑在桌子上，细白的手支着下颌，眼神茫茫然地望着那扇糊了纱绢的木格窗，不知在想些什么。
严芷兰拿手在她眼前晃了晃，奇怪道，
“楚姐姐，你怎么了？”
齐楚楚这才回过神来，收起飘忽的眼神，唇角扯出一个勉强的笑容，朝她摇了摇头，“没什么”。
秀气的眉头却是紧紧锁着，像是在犹豫什么。
“楚姐姐是遇到什么难事了吗？不如说给我听听，说不定我能帮上一点忙呢？”严芷兰收了笑容，神色关切地问道。
——
齐楚楚手指捏紧，想到之前的那场谈话，越想越是不安，还是默认了严芷兰的话，声音极低地回答道，
“兰妹妹，实不相瞒，我刚刚从老夫人那里过来，老夫人同我说了一件事，静王殿下说要纳我为侧妃。”
“什么？”
严芷兰低低地惊呼了一声，用手慌张地掩住嘴，一双眼却是震惊地看着她。
她还盼着让楚姐姐嫁给二哥呢，有这位静王殿下在，二哥岂不是完全没希望了。
“那……那怎么办？老夫人答应了吗？”严芷兰急急地问道。
“老夫人没有答应，还问了我的意见，我刚刚拒绝了。”
拒绝了……严芷兰那颗悬着的心总算安定了一些。
“老夫人倒是说会帮我解释，只是怕静王那边……”
齐楚楚语气中透着几分担忧，将后面不好的话吞了下去，叹气道。
“要是有婚约在身就好了，就不用想这些麻烦事了。”
——
听到她这句话，严芷兰先是愣了一下，随即像是想到了什么，眸光微微一亮。
她虽然胆子小了些，却并不蠢。
楚姐姐这句话，分明就是在向她暗示什么……
是她猜想的那个意思吧……
趁着现在婚事还在商议之中，赶紧让二哥主动向程夫人和老夫人提亲，先一步将人定下来。
这样一来，楚姐姐也不用做静王殿下的侧妃，而二哥也能娶到喜欢的人，岂不是皆大欢喜。
——
“楚姐姐放心，这件事我一定会帮你的。”严芷兰握住她的手，声音虽然很小，却极为坚定地保证道。
齐楚楚知道她明白自己意思了，紧锁的柳眉渐渐舒展开，目光感激地看向严芷兰，轻轻道了声谢。
二少爷严嘉礼只是卫姨娘所生的庶子，在婚事上自然不比将来要承袭侯府爵位的大少爷。
侯门世家之中往往庶子众多，哪有那么多身份贵重的名门之女可选择，能配个大家贵族的庶女就极为难得了。
因此，这些富贵人家出生的庶子，在妻子人选一事上，比嫡子也少了许多的严苛要求，甚至还有娶商户之女的。她虽然只是小官之女，但比起商户之女的身份还是要好上许多的。
只要这件事母亲和自己答应了，老夫人那边应该也不会为难，毕竟只是一个庶子的婚事罢了。
——
只等过了明日，严嘉礼从书院回来，将亲事快快定下来了。
齐楚楚解决了一桩心事，稍微安定了些，从严芷兰院子中回来，早早地就睡下了。
次日齐楚楚大清早就起来了，路明珠约了她今日去逛戏园子。自从寺庙里回来之后，这位路姑娘倒是很亲近她，隔三差五就来找她一趟，俨然是将她当成闺中密友了。
齐楚楚和她性子还算投缘，处的也还挺愉快。
当然了，就算不投缘，只要想想路明珠是未来的将军夫人，也不会生出什么反感。
很久以前那一次在王妃的生辰宴会上，她难得出门看场戏，还被一堆糟心事给打断了。现在好不容易有人邀请看戏，她又怎么舍得错过。反正今儿个严嘉礼还没回来，那桩事暂时也没法办，又何必浪费了这大好的光阴。
出府之事，齐楚楚去给老夫人请安的时候提了提，老夫人听说是路明珠邀请她，没怎么犹豫就答应了，还特地吩咐备了轿子送齐楚楚出门。未来孙媳妇的面子，她自然是要给的。
——
齐楚楚到戏园子的时候，时间还算早，戏园子里还没什么人。她在包厢之中坐着歇息了一会儿，路明珠才终于到了。
路明珠进来的时候，齐楚楚微微惊讶了一下，她今儿穿了件缕金绣白蝶妆花裙，行走间流光浅浅，裙摆上的白蝶展翅而动，极为灵动俏丽。
形状姣好的婉约柳眉用青黛细细描画过了，唇上施了浅浅的口脂，泛着诱人的光泽，衬得整个人都明艳了起来。
齐楚楚瞧着，莫名觉得她比上次在寺庙那次的打扮，更添了几许说不出的娇媚。
“楚姐姐一直看我做什么？”路明珠走进屋子，在齐楚楚旁边的玫瑰椅上坐下，掩嘴轻笑道。
“明珠妹妹今儿个打扮的这样漂亮，还不许人多看几眼吗？”齐楚楚弯了弯唇角，调侃道。
“真的吗？楚姐姐可别诓我”，虽然话是这么说，路明珠眼中笑意却是更深了。女孩子家被人这样夸赞，心中自然是高兴的。
两人有笑笑闹闹了一会儿，不多时，好戏便开场了。
——
齐楚楚跟着那婉转悠扬的胡琴声轻轻哼着，眼见台上的最后一位戏子都谢场了，还颇有些不舍得，缓了好一会儿，才从那爱恨情仇的戏曲中回过神来。
“明珠妹妹……”
齐楚楚唤了一声，正要说什么，包厢中却是无人应答，她扭过头，才发现旁边的座位依旧是空的。
方才戏开场没多久，路明珠说落了什么重要的东西，要回去找找，现在这一出戏都唱完了，怎么还没回来。
齐楚楚想了想，虽然有些舍不得第二场戏，还是从座位上起身，往包厢外走去。
包厢门口的位置有个穿着豆绿色裙衫的小丫鬟，便问道，
“刚刚从这屋子里出来的姑娘往哪走了？”
那丫鬟歪着头思索了一下，伸手指了指右边，
“似乎是往那边去了。”
齐楚楚道了声谢，便往那边找过去了。
——
走了一段路，却发现前面只是个荒废的园子，路上都没什么人。
路明珠不是说要找东西吗，怎么往这里过来了，这边也不是进戏园子的路啊，路明珠就是丢东西，也不至于丢在这里吧。
她心中正想着，忽然见到假山后头，有裙衫的一角闪过，裙边带着一种熟悉的浅浅光泽，怎么好像……跟路明珠今儿个穿的那身有点相似？
齐楚楚心中倏忽一紧，不知怎么，还是加快脚步跟了上去。
——
“阿青，来，再喝。”
最大的包厢之中，醉醺醺的青年打了个酒嗝，提起酒杯，却是扑通一下趴在了桌子上，盛满酒水的瓷白酒杯砰地一下砸在地上，摔了个粉碎，手掌还虚握着酒杯的青年砸吧了一下嘴，彻底睡死过去。
严青瞥了一眼一屋子醉醺醺的人，撑着桌子站起身，晃悠了一下，才站稳身子往门口走去。
“将军……”
两个青衣小厮赶紧上来扶他。
严青挥挥手，将人斥退了，“我出去走走，你们不用跟着。”
子炎那家伙说他回京之后一直在养病，也没替他接风洗尘，非要在这戏园子里设宴。
严青虽然不喜欢听戏，不好拂了这位发小的心意，便答应了。没想到这根本是场鸿门宴，那家伙心心念念着要将他给灌趴下了，居然还找了一堆人来助阵。
在外征战那几年，北地的烈酒可算是将他的酒量给练出来了，想灌倒他，还是等下辈子吧。
不过方才被灌了太多酒，那戏台子上咿咿呀呀的声音，听得他头疼，现在只想找个清静的地方避一避。
——
齐楚楚脚步一顿，在假山后小心地隐藏住身形，悄悄地顺着缝隙往那边看去。
跟路明珠在一起的那人，穿了身青衫，带了巾帽，从背影看倒像是个普通的读书人。不过这会儿那人背对着齐楚楚，齐楚楚也瞧不见他的模样。
尽管隔得有些远，齐楚楚还是能清楚地看到，路明珠脸上那娇怯羞涩的表情，正痴痴地看着那个青衫人。
齐楚楚心中忽地一凉。
大将军这是，还没定亲就被人戴了一顶绿油油的帽子？
未免也太可怜了点……
当日在寺庙那时候，路姑娘不好意思地问将军人怎么样的时候，她还以为路姑娘对大将军芳心暗许呢？
万万没想到，这位路姑娘居然另有爱慕之人。
——
哎，估计像刚刚那戏里一样吧，千金之女爱上穷书生，父母非要将女儿嫁给门当户对之人，不惜棒打鸳鸯之类的。
真真是好一对可怜的痴情人。
这位路姑娘，该不会也像戏里那样，为了心上人，做出什么大婚之日逃婚的事来吧……
齐楚楚想到方才的戏，又见着眼前这对被棒打鸳鸯的可怜人，忍不住也有些同情起来。
算了，她就只当作没看见，还是回去继续看戏吧。
她轻轻往后推开一步，脚方一落地，忽然之间，踩到个什么会动的东西。
齐楚楚吓得一个激灵，几乎就要惊叫出声来。
一只大手却是紧紧地捂住了她的嘴，将她来不及呼出的声音尽数堵了回去。
身后传来一阵强烈的酒气，后背紧贴着一个结实的胸膛，齐楚楚眼皮猛地一跳，朝着那只捂着她的手，用尽全力咬下去。(83中文网.)