第三十五章 张元备之择

隋军和王薄匪军硬对硬展开了决战,只是双方战力相差太大,注定是一场不平等的屠杀。两万多王薄匪军在控鹤卫主力摧枯拉朽的攻击之下,很快便崩溃四散,根本无还手之力。

王薄作为第一个吃螃蟹的人,造反这么多年,败绩无数,还没有死,不是因为他胆大、有能力或者运气好,那是因为他早就练就了一双飞毛腿的本事,见势不妙,立刻就逃。

其逃命本事,当世罕见。

因此一见兵败,王薄知道事不可逆,也不犹豫,带着核心部队掉头就跑,其附庸部队被他完全丢在了战场之上,成为阻拦隋军追击的棋子。

控鹤卫主力穷追猛打,但战场上的俘虏却是太多了,影响了隋军的进击,使得隋军对王薄是追之不及,让其侥幸逃走。

战后王辩命部下收拾战场,斩首近千,倒是不多,但光是俘虏就抓了近两万人,只有王薄带领的两千多悍匪逃掉。

城外的俘虏乌压压的一片,一眼望不到头。历城守军从未见过这样的场面,站在城墙上望着城外,竟然有些呆滞。

包括张元备,他不是没打过胜仗,当初张须陀每战必破,大河以南,盗匪闻之而胆寒,但每次大战,也是费心费力,从未见过如此轻松的胜仗。

张元备站在城头望着城外的隋军,满是震撼,他转头看向身侧的唐万义问道:“唐将军,你觉得河北军战力如何?”

唐万义想了想才说道:“少将军,若是河北军尽是如此精锐,怕是天下无人能敌。”

“那较之我军如何?”

唐万义面色沉重地说道:“若是咱们和他们是一样的装备,而明府犹在,或许可以与之一战。”

换句话说,张须陀一死,现在的八风营就是拼命亦不如对方。

张元备点点头,没有多说。不过见王辩麾下诸军威武雄壮,勇不可当,心中不由赞叹卫公的治军严谨。

历城百姓见援兵到来,俱是心中大喜。眼看隋军得胜,张元备乃下令打开城门,带着城中一众文武出城迎接。

王辩和张元备并不相识,但王辩解了历城的围,且身份在那里,张元备待之甚是恭敬,以晚辈居之。

双方一番寒暄,这时连明也来到人前,张元备看到连明,又惊又喜。连明自上次劝降之后,便再无消息,他还以为连明求援失败,已经遭遇不幸,没想到能再次见到。

“少将军!”

“巨真(连明字),我还以为你殒身于王薄军中,能再见到你,真是太好了。”当日之后,众人都认为连明已经投降了王薄,只有张元备相信连明并没有负他。

这时王辩也说道:“张将军,你这位部下可不得了,不仅九死一生,到达河北,将求援信送到,还巧施妙计,瞒过王薄求援的信息,使得贼匪不备,才有我军今日大胜之绩。连卫公都夸此人‘有胆有识,不可多得’。”

通过王辩等人的叙述,张元备才知道连明诈降王薄军,又诈死脱壳,最后历尽艰辛,横渡黄河,到达河北的事情。

张元备听得眼眶都有些微红,拉着连明的手,连连说道:“脱颖而出,锋芒毕露,巨真正是好样的。今若无巨真,历城几不存也。今我代历城百姓谢巨真了。”说完便对着连明拜起。

连明不敢受礼,赶紧扶住张元备。

众人寒暄过后,张元备引着王辩诸军进入城中。张元备和王辩并马进入,城中百姓分列道路两旁,尽是欢呼。

众人到了议事堂,王辩看着张元备,然后说道:“卫公有令,还请张将军接令。”说完王辩便死死地盯住张元备,看他的反应。

卫公虽然是宰相,位高权重,但此时的河北道行台可是管不了齐郡,因此是否接受黄明远的命令,全在张元备一念之间。

即使张元备拒绝,也是正常的。

不过河北军刚救了历城,而且卫公名声显赫,影响深远,也算是张元备崇敬之人,于是张元备立刻跪下受命。

王辩于是宣读了蔡知运和张方昕的任命,并要求齐郡上下文武俱受二人节制。

张元备很清楚,他一个小小的鹰扬郎将,官职不高,手中也不过数千人,当卫公大军到达齐郡之后,齐郡剿匪的主导权和齐郡的控制权肯定要让出,张元备早有准备。而且蔡知运是国之名将,张方昕也是地方大员,对于卫公这番安排,张元备等人自是没有什么疑义。

于是张元备立刻接受命令,并表示全力支持。

王辩又拿出另一封任命书,卫公下令,任命张元备为虎贲郎将,其率领八风营暂时受王辩调动。

张元备吃了一惊,他尚不到三十,担任鹰扬郎将,已经算是年轻有为。此次升任虎贲郎将,连升数级,可谓超擢。

而且卫公越过了朝廷,直接以河北行台的名义任命他的官职,这里面的意味也很深长。张元备不是傻子,很明白自己若是接受了这份任命,便是彻底倒向了卫公,甚至将来天子那里也未必说得过去。

张元备有些犹豫,但很快便做出决断。

历城将要城破之时,是卫公救了满城百姓,而天子又在何方?他就是像他的父亲一样忠诚于大隋,又有什么好结果。非他们弃了天子,而是天子弃了万民。既然如此,还不如和卫公站到一起,至少能保一地百姓安宁。

张须陀的死导致了一个恶果,便是没人敢再完全尽忠了。毕竟如张须陀一般忠诚于大隋,又能有什么好结果。

其实说起来罗士信等人当初从梁郡返回齐郡已经算是违令,而张元备自领齐郡也是名不正言不顺。本就是不合乎规制的人,又何必用规制限制自己。

于是张元备下跪接令。

看到张元备接过卫公的任命书,王辩才算放下心来。若张元备真跟他那个父亲一般执拗,拒不受命,那自己怕是平匪之前,要先除掉张元备了。

那之后要多费的周折怕不是一星半点。

等到张元备受命,王辩上前扶起张元备说道:“我临行之前,卫公送信于我,言及昔日与张公旧谊。当日婺州一别,张公英气勃发,可谁曾想竟是诀别。今张公捐躯为公,将军之旧部编入河北行台之后,可命名为八风军,以彰其英烈。”

张元备听了眼眶都红了,忙跪谢卫公。

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