第四十二章 初出茅庐(上)

从居庸关往西北走,出了燕山山脉,便是广阔的大草原。你以为河北腹地离着草原很远很远,其实也就只有一道窄窄的边墙。

李靖是这支军队独一无二的统帅,但在所有人心中,他只是统帅,而不是独一无二的的。

虽然这支部队由李靖一手训练,虽然这支部队在李靖的统率下讨平了卢明月的叛乱,虽然很多人知道李靖的能力,但没有人认为他可以直接统帅一支主力大军出击塞外。这跟其他的是两码事。

因此这支部队自出发之后,内部便充满了怀疑与不信任。

李靖虽然知道这样的内部环境必然会影响军队的征程,但他无力扭转上至将领,下至士兵对他的质疑,他甚至不能用强力压迫,因为那只能使得整支军队动乱的更快。

李靖很清楚,要想打破这种质疑,他唯一能做的便是带着这支军队走向胜利。只要胜利,才能使众人相信他。

李靖从二十岁开始,便成了众多名家眼中的未来之星,可二十多年过去了,他仍旧是一事无成。今年他已经四十四岁了,到了他这个年纪,已经被黄土埋了一半的身子。虽然李靖一直骗自己还年轻,但鬓角的白发和老去的容颜、消失的精力是不会骗人的。

这次卫公给了自己一个机会,一个梦寐以求的机会。从前没有这种机会,往后也不会再有这种机会了,况且他也已经没有多少精力再去等待了。

李靖很清楚,自己只能赢,不能输。

李靖所部几乎是在黄明远西进上谷郡的同时,也从昌平出发。从昌平到恒安镇,北线沿途八百余里,尽是群山环绕之地。

黄明远同样给了李靖十二日的时间,他必须在十二日的时间到达恒安镇,并占领这里。

五万多隋军,因为多是新兵,之前只能算二线部队,因此全军装备、马匹数量都不充足。虽然这一次陈远打开了幽州的府库,几乎将新编四军换装了一个遍,又把整个幽州马场给完全掏空了,但各部的马匹数量仍旧不足。

幽州因为征辽东的原因,只有未出栏的战马不到三万匹。分给北路军的不到一万五千匹。因为要集中马匹运输粮食和装备,整个北路军数万人,几乎都是徒步前进。

这一路虽说是出塞,实际上是穿行在燕山北麓,几乎都是山地。于是数万大军走的是疲惫不堪。

而且为了防备被突厥斥候发现,北路军又尽量往不易被发现的小路通行,这走的就别提多困难了。

幸亏隋军对这一带的地形熟悉,没怎么走弯路。

道路难行,大军走的困难,这士兵自然是怨言无数。旁人怪不得,只能怪主帅李靖了。

李靖对于这些质疑与责备沉默不语,他很清楚,这不是道路难行的问题,而是士兵对他缺乏信任,若是卫公在这里,就不会出现这种情况。

不打胜仗,说太多都没有用。

李靖很清楚越往西走,被突厥人发现的可能越大,于是李靖下令,所有斥候全部散出去,沿途发现行人,无论是突厥游骑,还是普通牧民,全部诛杀,不留活口。

不少人对此也有异议。

突厥游骑诛杀没有问题,但普通牧民怕是没那个必要。尤其是涿郡西北一带的牧民,几乎都是归化的一些游牧部落,甚至一些已经被编户齐民,成了大隋子民,为大隋放牧。妄加杀戮,这叫杀良冒功。

李靖态度坚决,为了这数万人马的安危,再不愿意的事情也要做。这是李靖首次强力压服诸将,战争状态,无人能反对。

幸好汉人多不出塞,否则若是对汉民妄加屠戮,李靖收获的质疑会更多。

于是隋军沿途杀戮不绝,一些生存在燕山北麓的零散的小部落几乎全部被杀光。

但这种做法成效很大,隋军虽然逐渐向恒安镇逼近,但却没有被突厥人发现。

隋军主力一路兼程,几乎一日要行七八十里,走了大约十余天,此时离着恒安镇已经不远。

但这时突然出现了新的情况。

此时斥候回报,突厥人在恒安镇驻扎了两千余人,但恒安镇并不是突厥人的大本营,而只是一个后勤中心。他们真正的大本营是往北的乞伏泊附近,始毕可汗在此布置了三千守军,守备着他们这次南下长城的收获和几乎所有的给养,数十万头牛羊。

这里是突厥牙帐和雁门城之间的直接中转地,也是双方的纽带。

此时摆在李靖面前多了一个选择,是按照计划,继续攻击恒安镇,完成堵住突厥人主力的计划。还是攻打乞伏泊,夺取突厥人的大本营。

前者容易放跑了乞伏泊的突厥人,而且照目前的行军速度,等他手下的步兵主力赶到恒安镇的时候,基本上便没有攻城的时间。

后者更严重,极有可能惊跑了包围雁门城的始毕可汗。

普通人肯定要在此做个取舍,更多的人是选择按照原计划攻击恒安镇,毕竟走了乞伏泊的突厥人,也不是李靖的责任。

但李靖却是不愿放走这股突厥人,于是他决定分兵两路,一路南下至恒安镇附近的纥真山,伺机夺取恒安镇,他则率少量骑兵攻打乞伏泊。

众人都觉得李靖这时弄险,但李靖不为所动。

七月三日一早,李靖率领五千骑兵和两千靺鞨骑兵,共计七千人马,直奔北面而去。其余部队继续向恒安镇进发。

此前经斥候回报,突厥人在恒安镇和乞伏泊之间,有一支运输队伍,运送的都是从河东掳掠的财宝,而护送的军队只有千余骑,运输的民夫都是突厥人的奴隶。

李靖计划攻打这支运输队。

李靖派靺鞨人加快进度,绕过运输队,赶到对方的前面。又从后面追击这些突厥人。隋军终于在一处河汊堵住了对方。

这些护送运输队的突厥士兵,不过是三流部队,战斗力很弱,勇气也不足,很快为隋军所歼灭。

李靖命人将这些突厥俘虏全部杀死,又命士兵装扮成奴隶和突厥士兵,带着满载财宝的辆车向北而去。

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