第二十三章 漠北风云(十九)冒雪

十月十三日一早,大雪初停,三军集结于安北城北。

寒风之中,三军肃穆,不发一言。

郑言庆走到将台之上,高声喊道:“诸位将士,你们知道我们这次去干什么?”

“平叛!”

“平叛!”

“阿史那俟利弗这个狼子野心之贼,背叛了大隋,在漠北起兵造反,企图重立突厥,将我们这么多年经营草原的成果全部毁掉,我们能答应吗?”

“不能!”

“不能!”

“阿史那俟利弗这个奸贼,联络了漠北的叛军,将我们的袍泽将士包围在定北城,他们以为我们不敢北上,漠北是他们的天下,那我问你们,我们该不该去救我们的袍泽兄弟?”

“应该!”

“应该!”

“那我们该怎么做?”

“打破突厥牙帐,诛杀俟利弗!”

“打破突厥牙帐,诛杀俟利弗!”

······

郑言庆抽出宝剑,高声喊道:“出发!”

三军将士,共计两万两千余人,直奔一千三百里外的定北城而去。于此同时,在比干城的义成公主大将杨祎也同样率兵北上,作为安北军的侧翼,共同北上平叛。

······

响亮的口号谁都能喊,但这条北上之路,却是比所有人想象的都更为艰辛。

光是四面八方来的风雪,便如刀割一般,劈头盖面,遮天蔽日,就能让人感到崩溃。

为了御寒,郑言庆将安北都护府的库房里储存的五万件棉衣全部拿出来,一人两件,分给三军将士。可是士兵们多舍不得穿,而是选择给战马披上。

这马比人娇贵。

虽然马比人更能抵御风雪,可风雪之中长途跋涉,就是马也受不住。

行军途中,沿途不时地有战马倒毙。

而当兵的爱马多过爱自己。

后来眼看这样不行,郑言庆下令,将棉衣都绑在战马身上,而三军士兵尽上大车,拥着毡房布御寒。

草原之上,不缺大车。车上也能遮风挡雨,还能帮着士兵保存体力。众人和马匹皆是轮流驾车,倒是省了不少力。

不过三军前进的速度就降下来了。

本来就路难行,再多乘大车前进,一天拼命地前进也就能行个五六十里,再难更多。

幸好隋军在安北城和定北城之间,每五十里设置了一个驿点,以方便信息传播。众人沿着这条线,倒是不怕在暴风雪中迷失了方向。

原本骑兵十多天的路程,隋军走了约二十多日。

二十几日的长途跋涉,对于三军将士的体力和精力都是一个极大的消耗。

虽然隋军对这次行军做了充足的准备,但人力有时穷。

漫漫行军路上,不时的便有人倒下,然后再也起不来。

郑言庆最害怕的便是黑夜的降临,因为夜间更冷。到了第二天一早,总能发现有无数的尸体,已经彻底凉透。

没人知道他们怎么在黑夜中默默死去。

这个天,死了连尸体都没发埋了或者火化,只能将人堆到一起,堆到雪中,等到明天开春再来收取。

到最后,连郑言庆都对伤亡已经麻木了。

而且除了冻死,更严重的是冻伤。

脸、耳朵、手,或者是脚。面对士兵身上已经发黑、发坏、失去知觉的躯体,军医也没有办法,只得一边哭,一边给他们割掉。

割下来的手、脚、躯体堆满了一个篮子又一个篮子。

郑言庆不知道该怎么面对这些将士们。这都是跟着他浴血奋战的士兵,都是百战余生的精锐,今日他们没有倒在杀敌的战场上,却是以这样的方式,走向军旅生涯的落幕。

军医在给一个看起来不过十七八的士兵锯脚。郑言庆见了,低声问道:“他还这么年轻,以后的日子还长着呢,这脚能不能不锯?”

军医见到郑言庆,忙起身说道:“都护,他的脚已经完全坏死,如果不锯,这坏死的血会蔓延全身,到时候他连命都保不住。”

郑言庆叹了口气,没再说什么。

这士兵满脸稚嫩,看到郑言庆,还忙给郑言庆敬礼。或许现在的他还不清楚,失去这一只脚,将会意味着什么。

郑言庆心里堵得难受,打了这么多年仗,什么场面没经历过,可他从没像现在这般感到无力过。

我对不起将士们啊!

“所有在此战冻死、冻伤的士兵,都要妥善处置,决不能让他们流血又流泪。你们记着,谁那里出了问题,我就砍谁的脑袋。”

不过郑言庆虽然难受,也不可能因此影响到行军计划。将军应该有悲天悯人的胸怀,爱兵如子的气度,但该心硬的时候,绝不能为情感所左右。

一个合格的将军,是要带更多人回家,而不是带某一个人回家。

所以这条艰难之路,哪怕走得头破血流,粉身碎骨,郑言庆也没有一丝地犹豫,绝不后退。

越往北走,天气越冷,走得也越困难。

大漠天堑,可不是浑说的。

天地间白茫茫一片,没有任何参照物,也看不到终点。众人几乎是机械一般走在路上,只剩下一个前进的意识。走着走着,直接倒下都不是最可怕的。最可怕的是绝望,很多人精神紧张到极点好,崩溃的又哭又叫,直到筋疲力竭,死在那里。

一千三百里的路,所有人简直如死过一次一般。

或许这次冬季行军,唯一一点能安慰他们的,是不再缺水了。草原之上,尽是积雪,抓起来就能吃。

想烧开是不可能的。

草原上树木少,又是冬天,更别想找生活的木柴。为此大军携带了大量的牛粪,点燃之后,既可取暖,又能做饭。可寒夜里太冷,牛粪消耗量太大,取暖、做饭都不够用,哪里还舍得另外去烧水。

后来很多人回忆,雪的味道,就是草原味道,因为他们吃过太多的草原雪,以至于很多年之后,他们仍旧忘不了这种带着土腥、草味、甚至是血气的雪味。

也不知道众人到底走了多久,直到十一月六日,两万大军艰难走了二十三日,强行军一千三百里后,他们终于到达了此行的目的地——定北城。

这风,这雪,这城市,也挡不住那群热爱这个国度的人。

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