第六十章 代州之战(下)

乔钟葵料郑言庆远道而来,士兵疲惫,便立刻率军进攻郑言庆所部,郑言庆并不与叛军纠缠,乃趁机率部撤退到山上扎营。

乔钟葵两次攻击山上的郑言庆部,皆是失败。但乔钟葵通过观察发现郑言庆能调动的军队不过万余人,实力并不强,乃心中大定,遂决定先消灭郑言庆的援兵,再进攻代州。

郑言庆扎营之后,便深挖壕沟,坚决避战。乔钟葵数次集中兵力猛攻,都被轮番的弓箭挡了回来。双方相持,互相之间也奈何不得。

而郑言庆又借着双方交战,在山上放火,示意代州城中李景等人援兵的到达,使得代州城内士气大振。

两边的隋军皆是打定主意避战,跟个刺猬一般,奈何不得。乔钟葵无奈,只得命部下王拔每日在郑言庆的军营前掠阵。

乔钟葵的副将王拔,身高两丈,有万夫不当之勇,骁勇无敌,无人能挡。平日征战,王拔常带几个骑兵冲锋陷阵,且特善用大槊。他每日在营门前叫骂,丰州军射他又射不中,而每每丰州军防备不及时,王拔便射杀营中的丰州军。

郑言庆虽然要故意示弱,但若是每日让王拔在这里嚣张,必定会极大地打击隋军的士气。因此郑言庆决定主动出击,击杀王拔,好狠狠挫一番乔钟葵的锐气。

众将之中,能与王拔一战的并不多。若是黄明辽、雄阔海、杨义琰等军中几位无敌骁将在此,自是不会惧王拔一人,但此时军中诸将,能出战的却没有几人。

这时榆林骠骑府车骑将军杨思恩求战。

杨思恩自当初受降城一战之后,虽然仍与丰州系大部分的将领关系不睦,但也算是被众人接纳。

杨思恩为人性格孤僻,在丰州也没有什么朋友,平日也就是和郑言庆、陈乂等几个人说得上话。不过他心里也憋着一股劲,自觉不认为自己输给旁人。

北伐时期,杨思恩也和王拔较量过,虽不能说强于对方,但也不弱。这次出战,杨思恩自信实力较之前更胜一筹,因此也信心满满。

郑言庆见杨思恩主动请战,也是惊异,往日杨思恩可没有如此积极。但见其再三请求,而且军中胜过杨思恩的也寥寥无几,因此只得同意,予他一府骑兵,令其出战。

杨思恩挺矛立马,郑言庆给他一卮酒为他壮行。杨思恩远远望见王拔站在阵后,一口饮尽美酒,就把酒斛往地上一丢,策马而赴敌。阵后众人,见其气貌雄勇,无不称赞道:“真是壮士!”

杨思恩挺矛上前,往来冲杀,无往不胜。不过王拔也是骁勇,其麾下铁骑是乔钟葵麾下最精锐的队伍。

双方交战数个回合,杨思恩死命地拼杀了两次,都没有完全冲散王拔的军阵。杨思恩大怒,乃率领十几骑直向王拔冲去。沿途汉王叛军,皆无人能挡,杨思恩向前猛冲,杀了几个叛军,一直冲到王拔的军旗下。

杨思恩眼看王拔在阵前,挺矛便刺,双方你来我往,各不相让。

这时双方二人较力,杨思恩的胯下战马忽然马失前蹄,将杨思恩掀翻下马。杨思恩措不及防,被战马甩出两丈远,手中长矛也脱手。

王拔见此大喜,持槊而上,正中杨思恩前胸。

杨思恩身后骑兵拼命上前,杀退叛军,这才将杨思恩救起。

此时杨思恩满身是血,奄奄一息,等到送归营中之时,已说不出话来,使劲拉着郑言庆的手,便溘然长逝。

郑言庆悲痛欲绝,放声大哭,追忆起杨思恩当年拯救丰州的旧事,三军无不流泪。

而王拔斩杀杨思恩,乃率汉王叛军乘胜进军,全军出击。丰州军不敌,乃后退了十几里。

乔钟葵见王拔击败了郑言庆,更是大喜,倒是不再把郑言庆当作大敌。

当日被墨弼送来的敬钊并没有投降,乔钟葵眼看得胜,心中大定,便将其释放,署为代州总管府司马,但被敬钊拒绝。

乔钟葵眼看敬钊如此不识抬举,也是心中忿然,便说道:“受官则可,不然当斩!”

敬钊却不为所动,义正言辞地说道:“钊忝为县宰,遭逢逆乱,进不能保境,退不能死节,为辱已多,何乃复以伪官相迫也?死生唯命,余非所闻。”

乔钟葵大怒,指着敬钊说道:“卿不畏死邪?”便要杀了敬钊。敬钊在河东素有美名,乔钟葵为众人劝止。

前有陶模,后有敬钊,皆是宁死不跟随叛乱。乔钟葵冷静下来之后,却是深感各地官员对朝廷的忠诚,一个小小的代州都如此难下,更何况关中,因而对这次起兵也深深地担忧起来。

隔日下午,后退的郑言庆又来邀战,双方又激战一场。等到傍晚,战斗仍然没有停止,这时在郑言庆阵后,战鼓震天,尘埃弥天,乔钟葵军不知究竟,还以为是伏兵大发,登时慌乱起来。

原来郑言庆是故意引诱乔钟葵决战,他自知兵少,因此把军中的牛和驴子全部清出来,牛、驴、骡子有数千头之多。郑言庆又令兵卒几百人,每人拿一个鼓,偷偷地把牛和驴子赶到山谷里,出其不意。

果然乔钟葵中计,军中发生骚动,郑言庆率部猛攻,乔钟葵被打得连连后退。这时在乔钟葵身后,一支部队趁着乔钟葵部的不备,越过崇山峻岭,已经杀到乔钟葵大军的背后,正是蔡知运、高震率领的另一部丰州军。他们从雁门关沿着山沟直趋雁门城以东的地方,等到郑言庆与乔钟葵交战之际,突然杀出,杀了对方一个措手不及。

乔钟葵后军遇伏,前军又是铺天盖地的隋军,前后遇阻,进退不得。众人根本不知道隋军到底有多少,心中更是心惊胆战。

乔钟葵极令大军后撤,又命王拔率精锐骑兵破阵。

蔡知运以上前弩兵守住谷口,射杀叛军。王拔几次冲锋皆不得出,身后逃兵又屡次冲击其后阵,大军一片混乱。

王拔好个猛将,在军中却被乱军裹胁,一路向南,最后被射杀于乱军之中。

乔钟葵眼看大军溃败,率领残部勉强冲破隋军的阻拦,向南而去。大军沿着滹沱河畔向南逃了一夜,又为高震率领的骑兵所阻。此时乔钟葵大部失联,四处逃散,身边不过千余人,且尽是疲惫不堪之人。双方交战一上午,乔钟葵左右尽皆战死,乔钟葵走投无路,难以逃脱,又不愿成为高震的俘虏,乃自尽而死。

等到天明,郑言庆收拢汉王叛军,全歼乔钟葵所部,代州之围始解。

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