陈远山去而复返，送来一张请柬。
“半月后，县衙武会。”
鎏金镶边的大红请柬放在了桌面。
孟楠笑道：“喝杯酒？”
陈远山冷哼一声，“喝不惯劣酒。”
等陈远山离去，陆森道：“有什么可牛气的。”
胡二爷笑意玩味看着自家徒弟，“郡里巡捕司司统也姓陈。”
“…”
陆森呐呐无言，半天憋红着脸道：“司统之子，气度就是不一样。”
孟楠莞尔，拿起请柬仔细端详。
上书日期、地点还有他的姓名，另有张总捕之名‘张鹰’，便再无其他信息。
胡二爷见孟楠一脸疑惑，便解释道：“咱们楚国以武为尊，设东西南北四大武府，分镇四方，另建霸武殿，由圣皇亲为荣誉殿主。
此为四府一殿。
全楚国武者，无论勋贵世家子弟，还是寒门出身，都以考入四府一殿为荣。
尤其是霸武殿，可直接成为圣皇弟子，虽是记名的，却也代表着至高无上的荣誉和地位。
而想要进入四府一殿，需参加武举，由县及郡，一层层筛选，最终再通过武府考核，方能入选。”
孟楠道：“如此说来，有了这武会请柬，便具备了县里的武举资格？”
胡二爷摇头笑道：“天真，武举名额哪有那么简单便能获得。
武会虽与武举有关，却完全不是一回事，其充其量就是武举前的预热。”
他喝口酒，继续道：“每县的武举资格十分有限，基本被各大世家瓜分，剩余名额都在巡捕司手里掌控着。”
“…”
孟楠放下请柬，一时间也默然，良久才道：“所以说，普通人若想参加武举，要么进入巡捕司，要么拜入其他世家？”
胡二爷冷笑道：“拜入世家，便一辈子有了烙印，至于巡捕司的名额，也早早的被各帮派甚至世家旁支弟子预定。”
“…”
孟楠再次沉默，灌了一大口酒。
胡二爷莞尔一笑，“怎么，想参加武举？”
孟楠也不掩饰，“我出身低微，若想翻身，武举是最直接的方式。”
“难啊！”
胡二爷给孟楠斟酒，叹道：“先不说武举名额，即便你获得了，无名师指导，又无灵材大药，即便天赋再好，也很难突破世家子弟的重重包围。
而这还是县一级，到了郡里呢？
难！”
孟楠听着胡二爷话里有话，笑道：“二爷有何教我？”
胡二爷拍拍酒壶，道：“先喝三碗酒再说！“
陆森看热闹不嫌事大，排出三个大碗。
孟楠也不推脱，一口一碗，连干三碗。
“好酒量！”
胡二爷大赞一声，而后有些鄙夷地看眼陆森。
陆森臊得满脸通红。
“孟楠，你当下想要参加武举，有三个选择。”
胡二爷自己也喝了一大碗酒，咂咂嘴，说道：
“其一，拜入世家，为其鹰犬…我观你脾性，断不会考虑此路。”
“其二，加入我长鼎堂…长鼎堂三百余年底蕴，每次武举都有三个名额，以你之能，有七成把握能在内选中获得名额。”
“这其三嘛，方才那人身份你也知道，以你今日展露出来的天赋，他们定会招揽你，送你武会请柬便是如此，只要你接下来好好表现，争一个武举名额也不算难事。”
孟楠想了想道，“若我能加入巡捕司呢？”
胡二爷愣了一下，摇头道：“想要加入巡捕司，最正统的方式便是武府或者边军出身，除此之外，还有两个途径。
经人举荐，通过镇武塔考核；
或者闯出偌大名声，得总捕认可，再通过镇武塔考核。
便如石威，便是走得最后这种路数。
而如今离得武考只有三月，这三种方式，你哪种都不符合。
别看我，我可没有举荐资格，那位张总捕倒是有资格，但你若能攀上这层关系，还加入巡捕司作甚？”
孟楠讪讪一笑，低头喝酒。
“倒不是我啰嗦，你这等天资，若是埋没了真的可惜。虽说走张总捕的门路，最是便捷，但其实也与加入世家没有区别，长远来说，还是加入长鼎堂稳妥些。
我知你志不在锻器一道，但你拜我为师，倒也不必栓死在长鼎堂这根木桩上。”
胡二爷一番话说得言真意切。
孟楠沉吟一声，道：“我再想想。”
陆森在一旁听得略有些恼意，不好明说，便使了劲地灌孟楠酒。
孟楠来者不拒，拉着陆森也喝了不少。
没多久，陆森便红着脸晕狂吐不止。
“你真是第一次饮酒？”
胡二爷都已有了些醉意，见孟楠脸色如常，像是在喝水，不禁一脸狐疑。
孟楠笑着点点头，风卷残云吃光了酒菜，起身告辞。
胡二爷也不挽留。
等孟楠走远，胡二爷颇为嫌弃地帮陆森拍背醒酒。
“跟着我这么多年，还不如第一次喝酒的酒量大？
你一直板着个脸，是觉得孟楠拒绝加入长鼎堂，反去攀附张总捕，太势利眼了？”
陆森嘟囔道：“人往高处走，他的选择是对的。”
胡二爷摇头道：“你也不用发酸，我观此子一身傲骨，胸有沟壑，说不得他谁都不想沾惹。”
陆森愣了一下，“那他根本不可能获得武举名额。”
“事在人为！”
胡二爷不置可否笑了笑。
——
离开长鼎街的孟楠将胡二爷话语听在耳中。
他没有胡二爷想象的中那般孤傲。
为达目的，攀附张总捕也不是不行。
便是实在没有门路，拜入世家，他也不会眨一下眼睛。
只是他也不是非要参加武举…他当下最想做的，便是复仇。
石威晋升捕头，难度陡增。
但胡二爷有句话说的没错…事在人为！
人能不能胜天不知道，但要想成事，必须全力以赴去争取。
而他孟楠，从来都不缺这份毅力和狠劲儿。
熟门熟路来到灵丹街老槐树下，店铺木门紧闭。
孟楠还以为槐三眼不在，准备过会再来，他耳朵微动，听到门内有窸窸窣窣的声响。
“夫人宽衣大袖，没想到内有乾坤。”
“讨厌…不是说把脉，你爪子怎伸到人家胳膊上了？”
“贴的越近，把的越准…不探地深些，怎为夫人治疗顽疾？”
“唔…”
孟楠撤去顺风耳神通，去往别处丹铺闲逛，半个时辰后，待一位女修离去，他才返回。
“小心被苦主寻上门，嘠了你的老根。”
孟楠走进店内，一脸鄙夷地看着满脸红光的槐三眼。
槐三眼嘿嘿笑道，“老夫从不吃回头草，在岸边走了一辈子，还未湿过鞋。”
孟楠撇撇嘴，在这老儿开始吹嘘之前，换了话题，“上次托你打听的消息，如何了？”
槐三眼低声道：“你真的要对付石威？他如今可是捕头了！”
孟楠道：“捕头正好，这样把他官皮扒了，才更有成就感。”
槐三眼挑挑大拇指。
“你小子够狂，老夫喜欢…就是你死的时候，别把老夫供出来就行。”
“…”