元晗脸色晦暗，沿途接驾的官员都知道皇帝刚刚丧女，知情识趣不去触皇帝的霉头。
每到一处，元晗着便装，带着元琮出去逛街市。元晗什么都不说，只是带着元琮出去看。
元清见了几次，也闹着要一起去。有了元清在，三人之间的气氛便不那么沉闷。
“娘亲，我能不能买那个？”元清指着小贩手中的糖人。
元晗点点头，青岚正要去付钱，却被元晗制止了。
“给她们换些铜钱，看上什么就自己买。”
很快，元清和元琮就各自拿到了沉甸甸的一串铜钱。
元清拉着元琮跑到小贩的摊前，问起价格。市井商贩多会察言观色，看见元清和元琮虽然年幼，但是举止气度不凡，身后跟着的母亲也是威仪天成，自然知道几人非富即贵，当即热情答道:“小公子指着的这个糖人，是我费了好一番功夫才做成的，要，要三十文。”
元晗即便原先不知道价格，走了这两天也知晓了。这样的糖人不过一文钱，工艺稍复杂的也就二三文。小贩不过是看元清不谙世事，漫天要价呢。
元清果断地从一串钱上数了三十枚下来递给小贩，高高兴兴拿着糖人走了。
前几日元琮跟着元晗只是逛，从来没有提出什么要求，街上的新奇玩意也只是看过。现在有了元清的加入，两个孩子从一路走过，买了许多零碎的小玩意儿。元清自己拿不下，让元琮帮着拿，元琮便尽心帮他拿着东西，自己却没空玩了。
青岚给元清的铜钱不过百来枚，一个糖人花了三十，这种花法，没过多久便见了底。
元清转向元晗:“娘，能不能再给我些铜钱，那边的糖饼真香啊。”
元晗摇头:“今天就这么多了。”
元清十分失望，转而又将目光转向元琮:“妹妹，你看看这些可有你喜欢的，我跟你换铜钱好不好？”
元琮认真审视了怀里一大堆的东西，挑出一个竹编的小鸟:“这个给我，我给你两文钱。”
元清瞪大眼睛:“才两文钱？买的时候花了十五文钱的。”
元琮一本正经道:“你在旁边买桃酥的时候我听到了，这个就是两文钱，那个人看你出手大方，才对你要高价的。”说着又在怀中挑挑拣拣，“这个一文钱就能买到，哥哥花了十文。这个也是，还有这个。”
也并不是所有的小贩都是奸猾之辈，所以元清的一百文钱还是买了不少东西。
元琮越说，元清越是惊讶:“那这样说，岂不是一百文钱可以买更多东西？”
“前几日娘带我出来，我听说一斗米才不过百文，哥哥可以吃一月有余。”
元清脸上震惊之色更浓。
元晗默不作声在一边听着二人的对话，对元琮的敏锐十分满意。带元琮出门，就是为了让她了解这些，不做深宫之内高高在上的人。她现在能知晓一百文钱的价值，也懂得购买的东西价值几何，十分不易。
元晗正想着，两个孩子不知达成了什么共识，元清抱着自己一大堆的东西跟在元琮身后，看着元琮买了一块糖饼。
那一脸懊恼的模样，让元晗不禁莞尔。
元琮自己吃了半块，剩下半块分给元清，元清又继续开开心心逛起来。
这一日收获颇丰。元琮除了一些小吃，几乎没有买什么东西，她的钱还是给元清花了。
回到落脚的地方，元琮拿了买来的几样东西小心收好。
“太女妹妹，你不喜欢吗？为什么要收起来？”元清疑惑。
“那是送给父后的，还有妹妹弟弟们的。”
元清若有所思。
晚间的时候，张疏桐便收到了元清的礼物。张疏桐不由感慨:“皇后将太女教的很好，臣侍自愧不如。”
第二日的官员觐见，元晗将元琮带在身边。例行问完话，元琮问道:“母皇为什么关心粮价？”
元晗看着她:“因为吃饭穿衣，在普通百姓家是头等大事，忙忙碌碌一整年，也不过是为了吃饱穿暖。”
元琮若有所思。更深入的东西，元晗并没有说。这不是元琮现在能理解的，也希望元琮能自己发现，自己思考。
再经过其他县的时候，元晗依旧是带着两个孩子出去逛。元清这次学聪明了，和元琮一起在摊位边观察了解到了真正的物价，才会去选自己喜欢的东西。吃的玩的，元清甚至给自己买了一身粗布衣裳。
“妹妹说，那些人是看我们穿的好才会要很多钱，下次我们穿这个出去，就和街上的小孩子一样啦。”
元晗惊讶于元清学习的速度，也有些哭笑不得。气度仪态这样的东西，不是一身衣服能掩盖的了的。不过并没有点破，只是笑着默许了他的办法。
六月，仪仗到了春江边。
清新的江水气息，将燥热一扫而空。一路南下，各地风物逐渐不同，南方气息渐浓，是元清和元琮从没见过的景象。在春江边换了楼船，沿江而下。
江面上运货载人的船来来往往，号子声吆喝声不绝于耳。元清和元琮在甲板上看着外面，不愿进去。
元晗不约束她们，招了随驾的崔致来议事。
崔致到主舱的时候，元晗的桌面上铺着一张水文舆图。
行礼后，元晗并没有像以往那样直奔主题，而是望着窗外船来船往:“春江之上这样繁荣的景象，朕从没见过。”
上了楼船之后，元晗并没有让人清场，做富商出游状，这才能看见春江之上的忙碌和繁华。
崔致知道，元晗叫她来，并不是单纯感叹春江繁华的。桌上铺着水文图，定然是和水文有关了。
果然，元晗接着说:“南有春江，北有玉河，都是自西向东流，两岸皆是繁华的城镇。但从南至北的水系，就只有历朝开凿的一些运河。京城在北，若要从江南运送货物，路上的折损，风险和时间消耗都是巨大。若是有一条南北走向的水路，能带来的收益，难以估量。”
“陛下是想开凿一条贯穿南北的运河？”