首先，李竹一行人躲在一个村子里，周围都是峭壁。
李竹在的地方，麾下的军队也不会远。这个地方能容下至少数千人，必然不会是一座小山，极有可能是群山。
大周境内的山脉不少，但也不算多。从京城坐马车，半月余能到的山脉，范围进一步缩小。
曲亦瑶吞并的在京城和青州附近，王倩也在澜折县发现了不少所谓的“药材商”，两厢一结合，李竹藏身之处，很有可能是澜折山脉。
还有个问题元晗想不明白，对于青州，元晗一直严防死守，不可能有数千人的变动聚集，她一无所知的。
可是不在青州，又能在哪个山里呢？
李陵直睡到第二日日上三竿才醒来。
禾儿进来伺候他梳洗，李陵埋怨道:“都已经这个时辰了，怎么早不叫我起来？”
“陛下吩咐了，让奴才们不要扰了主子的睡眠，”禾儿脆生生答道，“皇后也命人传话，以后都免了主子的晨昏定省，万事以主子的身子为重。”
元晗向来体贴，从不在这种小事上苛待。卫蕴冬随元晗的意思，也不是会磋磨君侍的人，免了他的礼也是正常。
“主子没起的时候，长乐宫传了旨意来，晋主子为二品昭容，赐号‘宜’，谢恩礼也免了。”
李陵离宫前是三品充容，现在连晋两级成为了昭容，份位仅次于贵君贤君。怜惜他失了孩子又伤了元气，也是在警告告诉李竹，不论你做了什么，事情总是会回到原来的轨迹上的。
经过这一遭，李陵对这些虚名看得也淡了，他本就没有多少时间了，能平平安安度完余生才是他希望的。
早朝后，元晗召了工部司虞司主事，对着舆图勘验。根据李陵所说的植被、光照、气候等特征，将李竹藏身之处锁定在楚州境内的南岭山脉。
南岭山脉横跨四个州数十个县，比澜折山脉大得多，也相对更加封闭，危险的无人区更多，只要小心些，数千甚至上万人在山里活动不被察觉并不是难事。
若是派人进山搜寻，一旦遇上李竹的人，只怕有去无回。既然找不到她，就只能逼她自己现身了。
楚州繁华之地，物资丰富，比之江南鱼米之乡不遑多让。这样的地方，自然少不了商人们的踪迹。
一道密旨下给楚州刺史许蔓，许蔓和楚州商会会长盛英一番密谈后，楚州的商人们便行动起来。
楚州的百姓发现，米行收购粮食的价格翻了一倍，大家都将手中的余粮卖给米行。很快，楚州的粮食都集中在米行手中了。
同时，大量买粮的行为受到了严格的管控，一次购买的粮食超过一定数量，就会有官差上门查看。
一面大量收粮，一面不允许大量购买，李竹需要供养军队，粮食很快就捉襟见肘起来。正值冬天，南岭山脉里不论能吃的动物还是植物，都不足以养活这么多人。
没等李竹命人去邻近的州府买粮，楚州商人们连附近的粮食都收购起来。又迟了一步的李竹，不知砸了多少东西，都难以压制心中的怒火。
元晗这一招釜底抽薪，直接动摇了李竹的军心。这些人，除了原本南朝人，剩下大部分都是后来招募的难民。不是吃不饱饭，谁愿意做这种掉脑袋的事情？
可是现在，在这里也吃不饱饭了，这些人难免心思松动起来。
李竹一面让人去各地筹措粮食，一面忙着安抚士兵，疲于奔命之时，松懈了对于李菁的看管。
李菁的消息随着进出的人送出去，李竹的武器库随即被查抄，无数由塔里打造的兵刃落入朝廷之手。
李竹双目赤红，拔出刀就要砍她:“堂堂广陵王世女，大陈王朝的新帝，居然帮贼子捅自己人刀子，我是不是对你太好了？！当皇帝不好，非要去元氏座下当狗？！”
随侍的人纷纷拦住李竹:“主上喜怒，
陛下是皇室最近的血脉了，不容有失。”
李竹自己也知道，论血脉论声望，李菁都是最好的人选。起事在即，这时候的确不宜再生事端。
李菁毕竟年幼，当年都城被破之时也有人护持，不曾直面刀刃。此刻被李竹状若疯癫的情态吓到，瑟瑟不敢言。
李竹狠狠将刀掼在地上:“找个人，寸步不离盯着她，再有什么异动，打断腿都可以，只要留条命在就行。”
李菁的活动范围被严格限制住了，可是这对于元晗的安排没有什么影响。
通过武器库的位置，元晗已经确定了，李竹的大部队，就在楚州境内。
临近年关，一片喜气洋洋的氛围中，楚州以及周边州府的府兵却进入了戒备状态，随时应对突发状况。
除了粮食，过冬的衣物棉絮布匹等材料，也进入了严格管控，一副不把李竹逼上绝路不罢休的态度。
寒冬腊月，缺衣少食，再不动作恐怕真的要被逼死了。李竹眼中布满血丝，现在不是起事的时机，但如果按兵不动，就是坐以待毙。
幕僚和属下们都一脸憔悴，却又目光炯炯地看着李竹:“主上，动手吧。”
“是啊，在这么下去，到春天我们得损失一半的人。”
仓促起事还是损兵折将，这仿佛没有什么选择的余地。
“楚州这里必然戒严，从这里起事，不等走出岭南山脉，就会被伏击。我们从山里绕过楚州，从桃州定山县出去。”
“定山县在桃州的腹地，我们出去必然会被包围的。”
李竹摇头:“楚州和周边的地区必然有重兵，桃州也不例外。定山县距这里数百里，且在腹地，地势陡峭，谁都料不到我们从这里出去，把守相对薄弱，这是唯一的机会。我们拿下桃州的定山县，向西便是四平县，这里进可攻退可守，也足以养活我们这些人。到了开春，一切都还有转机。”
景成二年十二月十一日，李竹率南朝余孽，在南岭山脉中奔袭数百里，自桃州定山县出。
十二月十六日，定山县被叛军占领。
十二月二十三日，四平县被叛军占领。
十二月二十九日，桃州十余县被占领。