明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、京师府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。
考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。殿试在会师后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。
李信一想起李公子的履历，满眼都是泪，不管咋说，李自成那里打死都不会去了。其他的以后再说吧，当下最重要的还是先凭着原身的记忆考个举人再说，也算是完成原身的一道执念。
等到李精白下值，李信规规矩矩见礼，说道：“父亲，孩儿准备参加明年乡试，若蒙祖宗保佑，侥幸得中，也不负父亲辛劳指点。”
李精白沉吟一会儿，说道：“为父看过你的呈文，还稍欠火候，但若加以训练，却也不难。这样吧，现今为二月，为父再为汝讲解三月要点，你可于5月回乡报名，至于成绩，就看运气了。嗯，汝今年方18岁，今科即便不中，苦读三年就是了，莫要强求。”
李信心中涌过暖流，到底是自己亲爹啊，善解人意的很嘛。恭敬的回答：“是，孩儿知道了。”
早晨，天未明，春雨就沙沙地下了起来。
小楼屋檐前的青苔上打着雨，雨水不停地飘了进来。李信穿上衣裳，打着伞将小楼前的几盆花，搬进了走廊里。
收拾好后，李信起床吃饭，然后收拾好书本卷子，放入书袋后，撑了把伞即是出门往书房去了。
到了书房外的时候，雨越下越大，李信长衫的下摆都是湿了，几株颇具古意参天古榕上的叶子被雨水打得哒哒作响。
李信从偏门走进书房，但见李精白已在拿着书在那了。书房里摆着两张案几，一张案几是空的。
李信道：“父亲，孩儿来迟了。
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李精白笑着道：“不迟。对了，信儿，你今年也十八了，按规矩，为父当为你起表字。”
李信心里大叫“早该取了啊，信儿信儿的听着好像还是个娃娃呢”，恭谨施了一礼，“孩儿多谢父亲。”
“嗯，说文曰，信，诚也，从人，从言。如此，汝便表字子诚，如何？”
“多谢父亲赐字。”
李精白温和地笑着道：“你已过了县试，这很好，后来可有按着我说的去读？”
李信道：“孩儿依着父亲所说，两日读时文，两日读古文，取一日练文章，父亲吩咐孩儿读得八大家文钞，昭明文选，国语，史记，国策，汉书，楚辞，都已是读了数遍，若说真正得之精髓尚不敢说，但文章句句烂熟于胸，倒是可以说得上。”
李精白微微点头道：“读完这些，你方有些根基罢了。你最近趁手的文章可有拿来？”
李信道：“有。”说完从书袋里拿出一叠卷子来，都是他大半年来所写的挑选其中比较好的，大约有三十多张这样。
李精白拿着李信的卷子，一篇一篇看过去，看了几篇问道：“这卷子可是按顺序排得？”
李信喜道：“是啊，都是从先到后排的，最后几张都是孩儿县试前几日写的卷子。”
李精白没有说话，而是一张一张卷子看下去，并拿住朱笔来，在卷子上钩点圈画。
看了半个多时辰，李精白这才看完道：“你的文章一篇比一篇有长进，最后几张卷子，取个院试前五十名，还是可以的。不过你竟取了前十，颇出为父意料之外啊。”
李信听李精白的话，开始还比较开心，但听到后面说‘取个院试前五十名，还是可以的’，那不是说自己文章的水平勉强取中院试吗？
李信本想辩解几句，但想李精白是一省巡抚，文章大家，没有道理会说错。
李精白看了李信的神色，笑了笑道：“读书能够一日比一日都有长进，这就很好，为学与事功一样，并非看尔今日作了几分，而是看你将来能达到几分。”
李信受教道：“父亲说的是，是孩儿太急躁了一些。”
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李精白道：“你道试在即，今日拿文章来，显然是想问为父，过试的把握有多少。为父实话言之，你这文章，过院试可以，过道试勉强。”
李信听了不服气道：“父亲，文章这不一定的事，哪里有你这评价说的。”
李信顶撞李精白是经常的事，李精白丝毫没有愠色道：“你说的也对，文章之事不一定的，有人考个秀才考了几十年，但中举人却一蹴而就。但你拿这几年道试的前十名的程墨对照，你自问你的文章与他们相较，谁高谁低？”
李信想了良久，半响道：“比不上。”
李精白捏须朗声一笑。
李信恼道：“父亲为何发笑。”
李精白笑着道：“当然是恭贺你，你若说比得上，那么为父无论说什么，你也听不下去了。只有你知其然，为父才教你所以然啊！”
李信听了身子一震心道，对啊，我有什么好自满的。
院试首场那一题，晋人有冯妇者，正好自己在程文里背过，若是真正叫自己去写，恐怕这考倒无数人的截搭题就难了，这一次连能不能取中院试都两说，更不用讲取了一个前十了。
李信当下将过了院试的自满之心尽去，老老实实地道：“孩儿请父亲指点。”
李精白道：“你现在读的文，古文骈文皆有，古文长短随意，写文直抒胸臆，而骈文讲究声律对偶，故而写文之人，常讲文辞华丽，内容浮华，可整篇读来都是言辞堆叠，却言之无物。”
“不过你也见得，真正好的骈文，却也能如古文抒发真情实感。而我们写的时文，也是骈文的一种。这几年会试的时文，哪一篇不是言之有物，句句在理，深得古文精髓。”
“故而我要你博采众家所长，如果你腹中有物，写出来的时文，也能理法具备，让人看的不仅花团锦簇，且义理通畅。”
李信听了李精白的话，恍然道：“父亲，你要我做的时文，不仅要具备骈文韵律，也要如古文那般写得鞭辟入里。”
李精白道：“不错，这有些难，好似戴着脚镣起舞，但若是作成，无论古文还是骈文，你都是写得得其神髓。”
李信道：“我知道了。”
（本章完）
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