这厢老夫子终于敲了锣鼓，示意众人安静，最后思虑良久宣告结果：“蔡家长子蔡成霖于策文一项涉嫌作弊行为，尤为我辈之耻，故逐出赛场，禁校验三年，望其改过自新不再行此小人之事。”
蔡成霖脸色瞬间灰白，愣愣地看着台下冲过来几个御园的小厮正要来拉他，他抬起头，黑色的眸中仇恨满溢，他尖叫着像沐河清身前扑过去！
“唰！”
一片槐花叶破空而来，钉在蔡成霖脚边。
少年眼中的疯狂逐渐褪去，脸色惨白，双腿一软跌坐在地上。台下迅速冲上人来把蔡成霖拖拽下去，蔡老爷蔡夫人冷眼看着台上神色平常的少女，冷哼一声拂袖而去。
场面恢复了秩序，唯余满园纸卷飘零在金黄色的菊园中，与红枫落叶融为一体。
少女神色冷清，淡淡地瞥向台下神色各异的众人，有老谋深算神色晦涩之人，亦有谈笑风生城府极深之人，四面八方的眼光几乎要将她淹没在冰冷的算计中。唯有她，处于风暴的中心，却安之若素。
沐河清淡淡开口：“这一场输赢，烦请老先生宣告一下，以立规矩。”
老先生无可奈何，只得敲打锣鼓宣告第一局的胜者为沐河清。
第二局很快开始，沐河清静立一侧，抬眼见来人是一位衣着朴素的寒门子弟。此人一身素色单衣，弱不禁风，眉眼间多流露出一股书卷气息，颧骨凹陷，却又无端生出几分刻薄。他敛眉文邹邹地向沐河清施了一礼：“在下姓刘，字子牛，久闻沐小姐大名，今日对局实属刘某荣幸……”
没等他说完，沐河清一双眼淡淡地转向老夫子，眉梢一挑，倒是没说话。
老夫子被这一眼看得冷汗直冒，只好硬着头皮打断那位刘子牛滔滔不绝的自我介绍，开口沉声道：“咳咳，各位上台之人不用赘述平生，专心对局便是。”
“策文第二场，守擂者沐氏沐河清，攻擂者刘氏子牛。”
他紧接着颤巍巍地转身又书下几个墨字：“长明六十五年——阳春宫变。”
这道题便着实有些难度了。
沐河清眸中映出黑墨氤氲出的字迹，神色微微动容。
不远处前一秒尚在与陆修义、陆修远谈笑风生夸耀沐河清的陆修尧，神色一滞，手中所执茶盏微微一松，竟“啪”一声跌在地上，温热的茶汁溅上他绛紫色的衣摆，色彩深浅不一。他怔愣一瞬，道了一句歉意，嘴角又浮现出得体的笑容便借口整理仪容悄声离去了。
沐河清并未注意侧旁的陆修尧一桌，仅是无可抑制地回味起这一场，阳春宫变。
说起来，她那块金光闪闪又格外好用的郡主令，还是得益于这场血色政变。
长明六十五年，是熹元帝登基之年。熹元帝秋日登基，是年阳春三月发动了这场夺权弑君的阳春宫变。三月海棠翻飞，颖京皇宫流血漂橹，温热的鲜血染红了春花，便是连日拂过颖京的三月十里春风，也携着一股淡淡的血腥味，蔓延如野火。
她记得，这场宫变，禁卫军死伤八成，熹元帝及与之一脉的晋亲王身侧亲兵更是死伤无数。晋亲王为熹元帝挡下一刀，瞎了眼；其家眷被当时的太子勒死在宫门外以作要挟，晋亲王杀红了眼，眼见妻子沦为刀下亡魂却收不住手，将太子满门屠尽，至此皇权再无威胁。
死了的妻子柳氏是晋亲王身边唯一的爱人，死了的小女儿明珂郡主是晋亲王视若珍宝的千金，也是陆修尧最疼爱的堂妹。
熹元帝为安抚晋亲王之心，特颁布郡主令以慰小郡主在天之灵，并特赦提军令，便是防止此类事情再度发生。柳王妃与明珂郡主逝后，据说晋亲王性情大变，喜怒无常，嗜杀成性，残暴至极，终日在阴冷的王府杀人取乐、嗜酒疗伤。
这场宫变之残暴一直被粉饰至今，对外也只道阳春宫变是一场老皇帝秘密传位的宫变，而沐河清上一世有幸在藏书阁中翻阅了真实的史册记载——有别于史官粉饰太平的说辞，记录了真相的史册。
因此此题一出，无非是让人分析阳春宫变的历史背景和熹元帝登基上位的必然性，可偏偏，这样敏感的话题，谁也没那个胆子在天子脚下定下最合适的说法。故而这道题，开放性十足，也即是说，无论何人的论述都极易被他人找茬。
台下，朱红绫与沐婉遥遥对视了一眼，心照不宣地洋溢出笑容；这厢慕夭夭与江似锦却跟泄了气似的，唉声叹气——
江似锦一屁股坐在凳上，没好气地娇喝道：“你看我说什么来着？第一场能投机取巧，这第二场、第三场，她还能怎么硬撑？”
慕夭夭叹了口气，瞅了一眼江似锦，看这小姑娘坐地上也不在乎什么形象，干脆一掀衣裙也往人旁边一坐：“你问我？我问谁呀？”
语气忧愁的跟卖不出包子的老太婆似的。
这二人正在这长吁短叹，那厢沐河清在台上却神色不变。少女略显愉快地弯了弯唇角，还似之前那般轻松自在。
“刘公子，先请。”沐河清淡淡地出声请到。
攻擂者先行，是策文的规矩。
这位刘公子沉吟片刻，只得向台下一拱手，娓娓道来。他语气沉稳，思路也颇为明确，把当年宫变前后之背景人物分析的头头是道，听上去还颇有气势。
谁成想，还未讲至一半，台下便有听众出言质问，那人衣着相貌皆再普通不过，偏偏质问的问题都在点上，入木三分，个个问到刘子牛的疏漏之处，让他一时面红耳赤吭哧结巴起来。
沐河清至此一言未发，对手便已经一问三不知，眼看竟要被人赶下台了。
她唇角微微翘起。
攻擂者先行，若是题目简单了，自然是先进行策论的占尽上风。可若是题目故意刁难，攻擂者绝对是不利的那个。上一局以那种方式赢了蔡成霖，本也不是可以一劳永逸的方法，反倒如今题目难度陡升，才恰让她可以轻松取胜。更何况，还有台下那些特殊的“听众”帮她给对方找茬。
这不是巧合，沐河清也不信运气。
是有人，有意帮她。
神不知鬼不觉，利用规则，暗中掌控……竟是为了帮她。
她不由细细思索起来……想来想去却并不知其人。
到底是谁呢……
…………
红墙边，角落处。
一席绛紫色的身影玉立槐树下，纷纷扬扬的槐叶落在肩上发顶，他却无心拂去。
陆修尧双手负于身后，右手毫无规律地旋转着手上的扳指，俊逸温雅的面庞仿佛撕去了温和的伪装，露出了阴冷的一面，双眼生寒。
槐树后快步走来一人，在陆修尧身后单膝下跪，毕恭毕敬地汇报：“秉王爷，属下已派人查到了出题的老夫子，那位只道王爷要增加难度，无意冒犯才出了……此题。”
“王爷放心，今夜便是此人葬身之时，绝无错漏。”
陆修尧向身后瞥来一眼。
来人心中顿生寒意，仿佛被毒蛇盯上，不死不休，如坠寒渊。他硬着头皮，又听到上方来了一句：“台上，情况如何？”
来人赶紧汇报：“秉王爷，那位刘公子已经被我们安排的人整下台了，沐小姐不费吹灰之力又赢了一局，心情应该……不错。”
直至说到这一句，他才感觉头上阴寒的视线转移向了别处，心下一阵轻松。
陆修尧脸色稍霁，语气也微微好了些：“办的不错。”
他抬眼看向红墙深处沐河清所在的方向，一席秋香绿绰绰约约，一时间竟眯起双眼，阴寒一扫而空，仅剩些许的迷茫。
连背影，也像极了他那位堂妹。