腊八已经过去了几天，湘地虽然地处南方，但也变的寒冷起来，虽不如北边那样动不动就死人，然而若是没有备足御寒之物，却仍有性命之忧。林昉其实是不愿意寒冬腊月还出来办事的，而且他本来还是一个师爷，查案本就不是他的职责。他虽然擅长查案，但也只是在那个刑部当差的族叔耳濡目染之下学了几分皮毛。只可惜那位族叔死的早，林昉通过乡试之后便再也没有机会通过会试，原本打算高中之后，凭族叔的人脉和这几手手艺在能混的如鱼得水，如今一切都是镜花水月了。
三个月前林昉过完四十岁生辰，心态便有了变化，权力通过正常渠道无法获得，那只能曲线救国了，存钱捐个官。可惜林家算不上大户，故而林昉也只能寒冬腊月还出来干活。
临近年关，各行各业迎来了一年中最重要的时刻，过了年关，整个上半年就再也没有如此绝佳的赚钱机会了。三教九流的人都开始忙起来，或是置办年货，或是积攒来年的家底，一片熙熙攘攘，好不热闹，倒真是有了几分过年的意味。
林昉行走在其中，并没有被所谓的年味所感染，看着周围这群追逐利益的庶民，他只是觉得厌恶。快步向案发地走去，身旁的衙役也是发现林师爷神色不渝，不敢多言低头便走。
众人很快来到了案发客栈的乙字三号房，此时现场的尸体还未挪动，看得出这死的几个人，应该是上面重点关照过，不然也不用林昉来一趟现场，直接看卷宗就行了。看来上面对此志在必得啊，林昉开始勘察现场，案发的情况并不复杂，林昉只用了盏茶时间，就有了个大概。
林昉并未马上做出推断，看着地上几具身穿衙役衙役服的尸体，林昉觉得其中可能牵连甚广，又问了一下身边的衙役：“死的这几人的具体身份弄清楚了吗？”
回答的是个中年衙役，应该是个捕头：“回林师爷的话，死者一共有四人，
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分别是高宏，赵伦，刘兵，吴循。这四人皆是府中衙役，在江湖上也都算得上是好手，平日里称兄道弟，其中高宏是四人中的大哥，武功也最高。以小人之见，不借助火器能杀了这四人的必定是江湖上的成名高手。”
林昉却问道：“一共死了四人，可此地只有三人，另外一人现在何处？”那中年衙役回答道：“另外一人，正是这四人中的大哥高宏，死于客栈之中的柴房，我等发现之时，其伤势虽不致命，但因失血过多，已经无力回天了。”
林昉又问道：“柴房那人具体死状如何？”那衙役回答道：“长枪贯穿右胸，这时致其死亡的主要原因，另外还在其小腹处发现一处淤青，除此再无其他伤痕。”林昉这时神情有些玩味，往往只有在这一会儿他才能获得平日里所没有的精神享受，随意的问道：“那按你的意思，凶手应该是个江湖上成名的高手喽？”衙役答道：“小人也是如此推测，只是本地一来没有收到有外来高手入城的消息，二来明面上的几位，都没有作案时间，至于暗地里的，小人就不敢妄加揣测了。”
林昉笑道：“皂吏终究上不了台面，此案的凶手虽然身怀武艺，但也只能说是与这四人相当，不过使枪的倒是占据了几分兵器之利。你等下意识的以为，凶手是同时杀了这四人，其实不然，这四人从头到尾都没有联手的机会。”
那中年衙役恍然。只见林昉又问道：“这几人武功路数如何？”衙役答道：“四人皆是使单刀的，高宏心思缜密，刀法灵活多变，传闻其早年间在京师经商时得过八卦名家‘眼镜程’指点刀法，故而刀法之中有几分八卦单刀的意思。赵伦刀法倒不甚精妙，只是他仗着自己是赵县尉的远房侄孙，不时用名贵药材口服外用，日积月累之下倒是力道比寻常练武之人大上几分，不过据闻此人虽然喜欢好勇斗狠，但却没见过血，不知是真是假。刘兵此人天性愚钝，学不了精妙
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的上乘武术，后来无意中学了一套大开大合的开山刀法，用起来有模有样，也算是一方好手。最后则是吴循了，其实他的武功本来应该是四人中最高的，早年是湘军的一员悍卒，只因负伤导致左腿残疾，无奈之下只得修炼地躺刀，虽然刀法刁钻阴狠，但只占了一个奇字，正面交手反而是四人之中最弱的了。”
过了片刻，林昉把自己对现场的还原叙述了一遍，不过这时中年衙役又问道：“师爷，既是如此，那凶手岂非早就知道有人要对付他，莫非？”那衙役看了一下周围便不再言语。林昉却罢了摆手说道：“要知道内情还不简单，那位死在柴房的高宏应该会告诉我们的，走我们去柴房。”这话刚说完，林昉就心知要遭，刚才有些得意忘形了。此案虽然案情并不复杂，但背后牵扯估计不小，死的又是公门中人，若是内部派系倾轧，那就是倒八辈子霉了，拿在手里的这五百两不仅要吐出去，还得再花一笔钱疏通关系。
如今势成骑虎，只能硬着头皮去了，早知这样就算自己好奇，悄悄一个人去查就行了，何必多生事端，不过林昉这次多了个心眼，只叫上那位中年衙役随自己去柴房。在路上林昉交代了一句：“此案接下来的干系太大，我刚才看你也是个识时务的，等会儿查到什么，不要告诉下面的人。”柴房很快就到。
林昉只是扫了一眼，就发现房中不对之处，这群皂吏忒不靠谱了，有一堆靠墙的柴火最近明显被移动过。二人合力挪开柴火，衙役眼神微微一缩，林昉却是心中长舒一口气，只见墙上写着四个血字“会党镖师”。林昉语气轻松地说道：“案子到此算是已经破了，凶手是谁已经不重要了，接下来的事不该查案的管了。”衙役心中惊疑不定，此时也只好点了点头。
虽然会党之中人员复杂，保不齐就有官府中人，不过林昉这五百两至少能安心的收下了。
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