司空府，曹操和麾下文武齐聚于议事的大堂内。
之前曹操自封大将军，引起了袁绍的不满。
能屈能伸的曹操只好将大将军的头衔让给了袁绍，自己则领了一个司空之位。
在大堂中央，放着一个盒子，里面装着的正是韩胤的头颅。
而在曹操的案桌上，摆着刘备写给他的求援信。
他将信拿给众人传阅，而后问道：“诸位，刘备写信前来求援，信上说袁术和吕布两面夹击他，他沉重粮草不足，军械短缺，让我尽快救援。你们觉得应当如何？”
众人没有着急给出答复，前后交谈了一会儿，荀彧站出来道：“主公，近两年来，旱涝不断，天下各个州郡都缺少粮草，据说就连冀州都饿死很多人，我进行了一年的屯田，虽初见成效，但余粮实在是不多，恐怕无法援助刘备太多的粮草。”
“再者，南阳张绣在投靠刘表之后，积极扩充兵马。南阳距离许都很近，许都的安全会受到威胁。如今袁绍声势浩大，河南河北早晚会有一战！若是不尽快解决张绣，后方恐怕会不稳啊！”
曹操沉声道：“那我们不救援刘备了？若是刘备兵败，那么徐州、淮南、扬州等地就会连成一片，到时候吕布袁术便会进攻豫州和兖州啊……”
郭嘉走出来道：“不是不救，不过现在太早了！在下听说刘备在小沛拜了一个名叫陈烨的人为军师，之后便一改颓势，不仅仅斩杀了袁术大将纪灵，还联合了臧霸一起击退了吕布，顺势攻占了彭城。可见此人恐怕不是一般人，我们等刘备真正支持不住的时候，再出兵救援也不迟啊。”
“刘备乃当世英雄！若是任由其壮大，日后必成主公大患！趁着现在他不够强大，给他一点小恩小惠，支撑他替我们遏制住吕布和袁术的发展，等主公拿下南阳之后立刻挥师攻打徐州！到时候再将刘备招入许都，若是他真的心怀雄心壮志，主公再杀也不迟。”
在综合了几个谋士的建议后，曹操做出决断。
他先对荀彧道：“文若，你去告诉简雍，就说南阳张绣叛乱，我要亲自率领大军前去平叛，没有多余的粮草和兵马去支援刘备。不过，我可以上表天子刘备为镇东将军，封宜城亭侯！让其节持徐、豫两地兵马，平定吕布的叛乱！”
“传令给程昱，让他随时注意徐州的动向，若是刘备真的支撑不住，便让他派遣一支兵马前去支援。”
“主公英明！”
荀彧微笑抱拳应下。
曹操这个封赏对于刘备来说，其实就是个空衔，并没有实际的作用。
这两州大部分地盘要么被吕布占领，要么就是被他和袁术占领，根本就没有多少兵马会真的听从刘备的指挥。
不过有了这个官职，可以助长刘备的声势，暂时安刘备的心。
程昱现在驻扎在济阴，主要是为了盯着河北的袁绍。
不过现在袁绍大军在北方进攻公孙瓒。
济阴距离徐州不远，若是刘备真的支撑不住，程昱可以暂时分出一点兵马来支援对方。
对于曹操这个部署，荀彧没有任何意见。
随后，曹操看向武将那边，肃然道：“曹仁曹洪，夏侯惇，于禁李典，典韦，曹昂！”
“在！”
几人立刻站了出来。
曹操下令：“尔等速去集结兵马！我亲自领军，择日发兵攻打南阳！”
“遵命！”
几日后，简雍离开许都返回彭城。
而就在简雍赶路的时候，时间悄然来到建安二年！
正月，曹操亲率大军前去攻打南阳。
而与此同时，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
甚至还任命吕布为大将军，本来吕布还有些犹豫，在陈珪和陈登的劝说下，吕布欣然接受！
袁术见陈珪这位少时友人这么支持他的事业，很高兴的任命陈珪为东海郡太守，任命陈登为广陵太守。
两人写信去感谢了袁术一番，然后便欣然前去上任。
袁术和吕布野心昭昭，意气风发！
在称帝之后，袁术为了树立自己的威信，派遣刚刚投靠他的杨奉，韩暹两人又率领一支兵马前去支援吕布，攻打刘备！
一时间，在刘备的东面和南面一共汇聚了五万多兵马！
殊不知，距离他们败亡的日子也越来越近了！
刘备现在所面临的的情况可不比之前在小沛时候的好。
不过陈烨早就已经有了对策……