胡缨一人一骑，下山而行。
此一去，前路渺渺。天下之大，却不可为家。天道如此，他们斩妖之人，注定要遍行四海，不斩三千大妖，誓不回还。
晴雪山在中原北部，胡缨从山上下来，决意先去西北边陲瞧一瞧。行了十余日，一路上餐风露宿，胡缨早已习惯，随身带得有干粮清水，饿不着他。
倒是他随身带着的那只小小的貔貅幼崽，让他很是头疼。两个多月来，它还是一颗小小的金蛋，就像鸡蛋大小。胡缨每日把它藏在胸前包裹里焐热，却一直没有反应。倘若就此把它养死了，实在是有辜负那日辟邪、天禄二兽托孤之意。
这一日午时，胡缨到了凉州。
凉州是西北大城，也是朝廷抵御西北异族的军事重镇。凉州城墙高五丈，通体以花岗岩打造，坚实无比。胡缨站在城下遥遥望去，城楼之上旌旗飘展，士卒将校把守四门，军容严整。城头之上除了箭垛、滚石，更是架着十八门红夷大炮，令人望之胆寒。
好一派边关景象。凉州城是西北边关第一雄城，陈兵七万。昔年先帝赵浦亲率大军三十万，在凉州城外大破戎狄，斩敌七万，生擒戎狄单于伊邪。由此再往北数十里，便是国界线残阳关。buwu.org 梦幻小说网
此时中原一统，朔国乃是当世第一上国。是以东海之外大小岛国，西北塞外远近番邦，皆闻风而来，遣使朝贡。凉州城因此也是重要的西域贸易门户，城中有许多外族商旅，往往几百人为一队，带着上百骆驼和数不清的西域货物，由此进入朔国国门，到各地去贸易。
凉州城的城禁极为严格。胡缨在城外徘徊了半天，跟着前面一个商队的后面准备进城。那商队约有三百人，两人合乘一匹骆驼，仍是绵延数里。商队里人人金发碧眼，个头极高，比朔国寻常百姓都高了一个头。胡缨还是第一次见到番邦外国人氏，不由得多看了几眼。
那商队领头的是一个老者，服装华贵，不知是什么料子的衣服上绣着精致的飞天梵像花纹，手中带着大颗宝石做的佛珠，一看便知不是便宜货。他身边的是一个中年番僧，肤色黝黑，只披了一个粗布袈裟，并无其他装饰打扮。这苦行僧双目低垂，眼中不露光华，但太阳穴凸起，隐隐能感觉到是位身负修为之人。这种商队跋涉万里，一路上豺狼虎豹，妖兽横行；更有被朔国逐出关外的夷狄游牧民族，在路上盘踞。是以这些商队里，往往都会配备数名高手随行。
胡缨扫了一圈，眼光落到商队最后的一个年轻男子身上。这男子并非金发碧眼高鼻梁的外族相貌，一看倒像是江南一带的公子哥的俊秀样貌，身上却穿着大红绣金线的番邦衣物，骑在一头骆驼之上。他脸色苍白如纸，双目无神，面无表情，仿佛对身边这热闹繁华的大城一点都不感兴趣。
守城官兵验明领队老者出示的官凭文书，手执令牌，喝一声：“放行！”
每到这个时候，便是城里最热闹的场面。城中闲着无事的孩童、男男女女都挤在道路两旁，笑着，跳着，叫着，争先恐后地一睹西域番邦的风采。姑娘们娇笑着，挥舞着手帕，孩子们蹦跳着，大声叫喊。
那老者已经不是第一次来贸易了。他也开怀大笑着，在骆驼上向下面夹道欢迎的百姓们挥着手，随后用他那听不懂的语言一声令下，萨迪斯啦！
骆驼商队中的男男女女都笑了起来，从怀中掏出大把准备好的糖果、铜板，还有西域拿来贸易的小手工玩意儿，一把一把地撒给围观的群众们，登时引起了新一轮的高潮。男女老少们都笑着闹着，蹦着高地希望抢块糖果，抢个喜气。
等到那个年轻人出场的时候，又引起了姑娘们的一轮欢呼。姑娘们拥上前去，簇拥着他的骆驼，有的跳起舞来，有的挥舞着手绢，向他身上抛去。
可是那年轻人连眉头都没动一下，面无表情地跟着商队隐没在城中的街头了。
“有点意思。”胡缨在旁边观察了半天，若有所思。“但愿这群人真是来做买卖的。”
胡缨迈步准备进城，却被守城卒给拦下了。
“文牒，路引。”
胡缨这才想起，从包里取出自己的身份文牒和路引，递给守城卒。
“唔，燕州京北道晴雪山人氏。来此何干？”
胡缨从怀中摸出一块碎玉，递给守城卒，笑道：“军爷，小的是京北人氏，做些玉石的小买卖。知道咱们凉州城里产玉，来淘些好玩意，回去倒卖。”
这些玉石和金箔都是那日从西岐山下捡回来的。一路上但凡有查岗，胡缨便说自己是个玉石商人，屡试不爽。人人听了，都高看一眼，以为胡缨是巨富商贾，哪知道他全部身家也就背包里这些存货。
那守城卒咧嘴一笑，把那块小玉石赶紧揣进了兜，笑道：“原来是位贵客。我跟您老说，您可算来对了地方。咱们凉州城城外几座大山，都产上好的玉石，因此咱们这城里玉石行当，远近闻名啊！您也不用去别的地方，直接奔西城的玉京街，最好的货呀，都在那头！”
胡缨也跟着笑笑：“如此多谢！”
守城卒也点了点头，挥手放行。
进城之后，胡缨先找了家客栈，把行李都搁下，只把那只金蛋带在身上。从包裹里摘了几片金箔，带在身上，便出门去了。
这凉州城街上，果然是气象不凡。道路很宽，路上熙熙攘攘，男男女女，往来众多。还能看到许许多多的番邦外族，除了今早进城时遇到的金发碧眼的，还有红发黑眼者，还有头发卷卷者，五花八门，让胡缨直是大开了眼界。
路边遇到一家成衣铺，胡缨四下打量了一番，自己这身布衣在山上已经穿了四五年，每次都是三师妹给自己缝缝补补，她要给自己换一套，自己却总是舍不得。如今下山已经许久，没有她的照顾，这身衣服已经破烂不堪。自己这番要去玉石行装阔商，实在是颇为不像。
想到这里，胡缨便迈步走了进去。
“来咯！客官您要什么我帮您挑……”一个五短身材的矮胖掌柜听到门口动静，满脸堆着笑，一路小跑着从里屋跑了出来。看到穿的旧布衣的胡缨，眼中的光芒一下子就暗了下去，像是一个火盆被浇灭了似的，有些没好气儿的说：“我们这是成衣店，可不干那些缝补的活儿。”
胡缨没看他一眼，四下看着这些衣服，大红大绿，和自己的身份气质实在太不相符：“没错，我就是要挑一身成衣。”
那掌柜更是生气，心想这人心里怎么没点数，大声道：“咱们可是全城最好的店，只用上好的绸缎，普通的棉布没……哎呦，你可别乱摸，摸脏了我可还怎么卖啊？”见胡缨伸手摸了一件袍子的料子，心疼地往胡缨这边跑。
胡缨暗忖：人言商贾最是势利，果然如此。
从怀中掏出那颗鸡蛋大小的金蛋，往掌柜手里一放：“你不会以为我付不起吧？这个你看够不够？”
掌柜哪里见过这么大的金蛋，眼睛都直了，连忙把金蛋放在胡缨手里，连连赔不是：“哪里用得着这许多金子……原来是老爷到了，小的有眼不识泰山，冒犯了老爷。您看有什么要求，小的这就去给您挑几件合身的衣裳。”
胡缨点点头：“好好帮我挑，不会亏待了你。我要一套素一点的衣裳，外加一个袍子。”
那掌柜倒也麻利，给胡缨挑了几套，用料讲究，针脚细密，服色华贵。胡缨左看右看，觉得都不错，正拿捏不下时，那掌柜干脆帮忙拿了主意，跟胡缨搭了一套，改了合身大小。
胡缨穿戴上身，对镜照看时，不由得暗喝一声彩。上身内衬一件白纱里子，下身一件流云金纹下裳，外套一件鹅黄色的短褂；脚上蹬着一双踏云靴，腰间系着犀皮带；头上用玉石束发，背后加了一个杏色大氅。
掌柜在一旁抚掌笑道：“街上的姑娘们又要犯花痴了。不知这是哪里来的俊公子哥儿？”
胡缨则大感头痛，这和自己想要扮成的富商样子实在相去甚远。不过，还挺好看的。就这样吧。于是从怀中取出了片金箔，放在掌柜手上。掌柜连连称谢，给胡缨恭恭敬敬地送出门去了。
胡缨这回换好了行头，回客栈里再拿了些盘缠，就直奔城西玉京街而去。这里是凉州城最繁华的地段，街边全是大大小小的铺子，其中人最多，最火爆的还是玉石铺。
只见那些玉石铺子门前，一个个都摆着木桌，上面放着大大小小、形态各异、颜色不同的各种玉石，陈列在那里，被中午的阳光一照射，整条街都是熠熠生辉。宫里来的采办，世家大族的夫人，未出嫁的小姐，私会的青年男女，还有投机倒把的商人，都被这些玉石聚在这里，眼中闪烁着珠光宝气的奢华与贪婪。
“瞧一瞧看一看咯！上好的青田玉，只要五两银子！”
“嚯，这成色！公子，这块天竺宝玉回去送给夫人，夫人一定爱不释手！”
一个衣衫褴褛的小姑娘跑过来轻轻拉着胡缨的衣角：“大哥哥，过来看看我家的玉吧……”
另外两个缠着胡缨的汉子立马翻脸怒斥：“滚一边儿去！把公子的衣衫弄脏了，你陪的起吗！”
小姑娘哭着跑开了。
胡缨皱眉道：“对一个小姑娘也此等凶巴巴的！”转身安抚那小姑娘说：“没事，别放在心上。”随手从口袋里掏出几个铜板，放在她手心。
又沿着街道走了段路，胡缨猛地回头，一个汉子收势不及，险些撞在他身上。胡缨皱眉道：“你是何人，为何要跟着我？”
那汉子满脸堆笑道：“回公子的话，小人名叫钱青，是附近的街坊，对这玉京街上的行当啊，是再熟也不过了。所以小人每日在街上转悠，给贵客们引引路，顺便赚个酒钱。不是我吹牛，小人我带着相府的李管家来买过玉，给城里赵将军的三夫人引荐过匠人……要是没有我跟着，说不定要被他们宰多少银子呢！远的不说，您刚才就被骗了。”
胡缨一怔：“怎么说？”
钱青气鼓鼓地说道：“那几个人是一伙的！他们是这附近有名的街溜子，一唱一和，专门坑您这种头一回来的客人。有跟着他们去买了假玉的，也有像您一样发善心赏钱的，反正最后都进了他们口袋。”
原来刚才连那个小姑娘都是和他们一伙一起演戏的。胡缨不禁大感头痛，这人世真的比妖怪还要险恶。
钱青又陪着笑脸，问道：“公子您来这里，是要买点什么呀？是给尊府上令堂买，还是给您夫人？”
胡缨摇了摇头：“我此来并没什么特地想买的东西，只是来闲逛逛。若有真是有我感兴趣的好宝贝，我自当出手。”
那钱青听明白了，这公子哥是来消遣的。这又是另一路人了。他眼睛滴溜溜一转，神秘兮兮地说道：“既如此，小的倒是知道一个消遣的好去处，公子可愿意去试试手气？”