当猿飞大吾返回木叶之际，已经到了凌晨四点了，中忍考试进行到了后半阶段，参试的菜鸟们竭尽所能去展现自己，渴望晋升到中忍，实现自己的理想与抱负，而作为这一体系的顶点，木叶的三代目火影，此刻正坐在家中，手中捧着一份暗部报告。
虽然早早就过了办公时间，不，应该说距离正常办公时间还有四个小时，但是猿飞日斩没有丝毫的困意。
“火影大人。”熟悉的声音伴随着敲门声一起响起，透过烛光的照射，门外的那人未经三代目的应允便进门而来，然后有些心虚的问道：“我回来了，玉子应该没回来吧？”
“呵呵，要是让你手下那群人看见你现在的样子，恐怕再也没法在暗部的忍者们面前说教了吧。”见大吾回来，三代目原本紧锁的眉头也松开，随手将卷轴放在一边，活动了一下身子，驱散熬夜的疲惫，“人老喽，才这么点时间，就感觉大脑发胀。”
“这不是将事情都丢给她了嘛，我也有点不好意思。”大吾摸了摸脑袋，暗部的任务繁重，并且他们夫妇所处的位置又可谓是一人之下万人之上，任何事情都并非“做没做好”那么简单，决策所需要的魄力，才是更为巨大的压力。
“你知道就好，汇报完就去暗部看看吧，我可不希望明天听到你妈抱怨你一回来就躺下睡大觉。”三代目白了眼大吾。
“好吧，”大吾将垫子拉了过来，跪坐在上面，言简意赅的将此行的经历说给了三代听，最后总结道：“此行不仅物资补全了，甚至多给了一倍的物资作为被我们抓住尾巴的代价。”
“少了。”三代目轻叹一声，但从其态度来看，也并未表露出不满。
“再多就要再谈了，而且对于我们来说，雾影的入侵也绝非我所说的那般轻描淡写，我们的时间并不充裕。”大吾摇了摇头。
此番与大名的会面，其实从理论上说，他是占据优势的一方，他所携带的那份久我氏的卷轴便是他的底气所在，但是与他和大名九条谈判时所说的不同，不仅是久我氏无法接受桔梗城与波之国的沦陷，他们木叶同样受不了。
什么忍一时风平浪静，那都是为了达到目标而故作的风轻云淡，实际上他们木叶与火之国本就是利益一体。
退了就是退了，忍界可不管你是计谋还是从战略角度考虑的，五大国，五大村，为什么一直以来都是以火之国与木叶为首？就是因为当年初代火影无人能敌，火之国坐拥最富饶的土地，而当你退后一步，展露出颓势，那一切隐形的力量便会在风云际会的忍界大战中消磨于无形。
所以，即便没有大名的委托，木叶也必然会立即出兵拦截雾影，将其赶出波之国。
甚至哪怕是没有三代目的命令，自来也也会出手，若继续下达后撤命令，让出波之国防线，那才是真正危及三代目领导地位的臭棋。
“嗯，所以见好就收也不失为明智之举。”三代目点了点头，“利用其好面子的心理，从这个角度出发与其谈判，看来你本事见长啊，我还担心你这些年来一直处理暗部的事情，做事会更加强硬呢。”
“您是想说‘不知变通’吧，”大吾苦笑一声，“安康他从小就这样，成为大名后这种情况就更明显了，我只是利用他一时的冲动和他达成协议的，若再待几天，他的幕僚也会给他出谋划策的。”
九条安康作为火之国大名，他在意火之国土地的根本原因还是在于“面子”二字，他不担心木叶拿不回失去的土地，但是这期间内丢了面子才是关键。而他之所以信了猿飞大吾的话，其根本原因也在于他的地位。
作为大名，一时的忍让，一时的得失并不算什么，他会因为控制供需的事情暴露而快速对木叶做出妥协的原因便在于，他是大名，是贵族，在他的认知中，对此做出退让是很正常的一件事，所以他在和大吾的交谈中答应额外增加一笔物资便是出于其一贯的思路。
而他也是从这个思路出发，笃定大吾和其背后的木叶会以割让桔梗城作为代价来赢的缓冲机会。
总结一下就是，大名九条安康是个封建时代典型的文官思路，以己度人自然觉得大吾所言不虚，而作为木叶暗部部长的大吾，却也在这些年执掌暗部的过程中学会了一套洞悉人心的谈判机巧，并将此运用到了这次任务之中。
结果不可谓不好。
“好了，你也该休息了，明···今天要和我去死亡森林看看中忍考试吗？”三代目捏了捏眉心，笑道。
“不了，要是我回来了还不去暗部，玉子那边我可不好交代。”猿飞大吾起身，躬身道，“那么父亲，我就先回暗部了，您也该休息了。”
“好。”三代目点了点头，但是没有丝毫移动身体的打算。
熟悉三代目的大吾也没多言，安静的退了出去，关上房门，走在了自家庭院的回廊中。
“奴良，多少劝劝老爹，别每天都工作这么久，马上都天亮了。”突然，大吾叹了口气，对着空无一人的身后说道。
“···我尽力，大吾大人。”
“嗯。”对此，大吾也无话可说，毕竟，他从未见过父亲，也就是三代目在他之前睡过。
数小时后，死亡森林中央高塔，伴随着最后一组的抵达，带土也按下了计时器。
“恭喜你们顺利通过第二场考核。”带土看着眼前七组或多或少都挂彩的队伍，拍了拍手道，“忍者需要在任务中，根据以后的信息，道具和能力进行判断，如何在被环境束缚的情况下，顺利完成任务。”
“这中间不仅需要有正确判断的能力，更需要的是做出决定的勇气，与敢于承担的强大内心。”
“以及，能够顺利抵达此地的‘能力’，能将这些能力融会贯通的，才能被称之为中忍。”
带土扫过众人，见他们脸上或是迷茫，或是恍然，又或者···“原来我这么强”的表情。
当然，他也没有说什么“你们现在还差得远呢”之类扫兴的话语，只是稍加暗示道：“不过，仅仅两组人注意到了红色烟火的用处，让我有些怀疑自己设计考核的水平···闲话就不多说了，虽说人数比我预想的要多，却也没有超出太多，半小时后开始第三场考核，可不会给你们休息的时间！想要退出的仅此一次机会。”
见众人都没有提出放弃——毕竟都从那死亡森林走过了，现在放弃算什么？若嫌弃没有休息时间，大家都一样啊！哪怕最先抵达此处的队伍也不过早到了五小时罢了，这些时间也是他们用自己的能力赢得的。
于是，半小时后，除去轮空的阿斯玛——这绝对不存在黑幕，对二十人的分组亦准备完毕。
而第一场，野原琳对夕日红。