晨时闲来无事，在上林苑走着，其实说来，我也不知自己为何喜欢上林苑，近来总是来这里，也许是有江南的风韵。
各色名贵植被花卉，小路蜿蜒不绝，皆用黑白双色的鹅卵石铺就，坐落千奇百怪的湖石与五彩斑斓的亭台。
走得倦了，找个亭子落座，汗白玉筑成石墩有些寒冷，仿佛结了一层薄冰。
忽然身后传来了轻快的脚步和明朗的嬉笑声，引得我侧首观望，原来是一嫔妃服色的女子，身着浅粉色绣桃杏相辉丝绸旗装，头上插戴同色绒花。
淡薄的冬阳从蓬勃茂盛的花枝间隙中流泻下来，洒落在她身上，她身后的一株不知名的粉白花树开得惊心动魄，偶尔有微风拂过，零星几朵娇俏的小花儿便纷纷扬扬飘落。
她很快也瞧见了我，待她走得近了，才知她五官小巧，脸上带着些许稚气，却是如水蜜桃一般甜美，肤如凝脂，雪白中透着粉红，似乎能拧出水来。
我示意她起来：“你可是新晋的宫嫔？年十几了？”
四目相对，她明眸点漆，仿佛夜空中璀璨的星子。
她微微一笑，道：“我年十二进的宫，至今已有三年了。”
我从怀里掏出和田玉透雕池塘小景方盒，里面是金灿灿的蜜饯，对她道：“这是用玫瑰果做的，里头配了桂花蜜，是我素日里最常吃的蜜饯。你若喜欢，便一块坐下吃点。”
她见了果然眉开眼笑，答谢过后即刻坐下于我一同食用，不一会儿便唤我“宁姐姐”了。
见她的举止甚是礼貌，不由得心下喜欢，唤道：“你还没告诉我，你的闺名呢？”
“我的闺名唤作清若，清澈的清，宛若的若。姐姐若是愿意，便唤我若儿，我爹娘都这么唤我。”
我笑道：“好呀，我只比你大两岁，正缺个妹妹呢。”
清若迎风而笑，容颜渡上了一层阳光，一颦一笑间皆携带着纯真，是小家碧玉的轻灵婉约。
……
去上林苑走了走回来，扶着秋语的手走了一段路，却是见蕴贵人迎面走来，眉目间有着几分沉重。
她身着浅橙色丝绸旗装，外头的氅衣是浅粉色，遍绣五爪枫叶与紫色灵芝，有着“风风火火，吉祥如意”的好兆头，头上更是插戴水红色的绒花，为樱桃的图案。
她温婉含笑，恭敬道：“几日不见，您便晋了嫔位，嫔妾在此恭贺娘娘了。”
我不知为何竟心生抗拒，脱口道：“贵人还是称呼我妹妹罢，称为‘娘娘‘，倒显得生疏了呢。”
她点了点头，又笑道：“多谢宁妹妹那次相送，我素来不胜酒力，酒后胡言，还望妹妹莫要挂在心上。”
我端然一笑，道：“怎么会呢？”
“我……”她低眉看着月白色乳烟缎攒珍珠花盆底绣鞋，似乎欲言又止，“妹妹是如何看待咱们这些宫中的后妃？”
我原本想继续客气道一一自然是当做好姐妹来看待，每个进宫的女子，彼此之间不都是姐妹嘛。
但话到嘴边却又不由得想到立冬家宴那日，蕴贵人醉酒时说的那一句“所谓的好姐妹”，若我这般说了，她定会对我心生反感，着实不宜。
微微颔首，得知身边没有旁人，且蕴贵人身无病痛，却多年避世不争宠，也说明了她对玄烨并不上心。
我斟酌一番后，道：“每个人都有自己的命运，咱们的命运是侍奉皇上，自是逃避不了。”
蕴贵人露出一丝看破世俗红尘的沧桑笑意，道：“妹妹这话，深得我心。”
……
皇后极爱吃螃蟹，每年都会吃上十几蒌。
小厨房时常会烹饪蟹粥、鱼翅螃蟹羹、蟹黄豆腐羹，更不缺乏蟹粉酥、螃蟹饺子、蟹肉包儿、干蒸蟹黄烧卖、雪花蟹斗等糕点，再有小米椒爆梭子蟹、桑葚焗花蟹。
彼日时日暖和，给皇后请安过后，我被点名留在暖阁，等着她用完点心过来。
皇后身着明黄色绣枫叶石榴丝绸旗装，卧于暖阁下，神情惬意，头上插戴的千叶佛手花金簪微微一晃，与东珠耳坠交相辉映，珠光金芒绚烂映照于墙，如凌凌而动的碧波星光。
“宁嫔，你不是世家女子，从小不曾耳濡目染，这里可不像江湖上那般潇洒，后宫心怀鬼胎之人甚多，受宠招人妒忌，一不小心便中招了。”冬阳在琉璃瓦上折射进来，愈发显得皇后光彩照人，“本宫家世虽不及从前，但在这后宫中，要护着谁的能力，还是足够的。”
说着命小太监捧来黑檀木雕刻凤栖梧桐方盒，里头置着三柄硕大的玉如意，都是两尺来长，沉甸甸的华贵。
分别是白玉琢灵兽呈祥如意、红玉琢云霞蝙蝠如意，紫玉琢双鱼莲花如意。
“你选一样，本宫赏给你做安枕用。”皇后凝神片刻，锋锐的金壳镶鸽血红宝石护甲划过团扇，发出轻微破碎的咝咝声。
我早已告别了悲喜由人的时年，往后将以淡然沉稳的姿态面对世间沉浮与跌宕岁月，不因谁而阑珊，也不必谁来怜悯。
她这一番言语，我知道不是发自内心，定有利用我的意思。
我试探问道：“皇后娘娘当真要护着臣妾？”
皇后沉声道：“你是难得一见的人。”
我心下了然，相中紫玉琢双鱼莲花如意，接过玉如意谢了恩。
细腻水润，触手生温，上部玉色洁白，雕刻成两尾鱼儿栩栩如生，随波灵活游弋，底部玉色却是渐渐泛紫，雕刻成繁丽的缠枝并蒂莲。
……