怎么会是他？
黑衣少年对辛夷微微一笑，眼里诉说着无尽的温柔：“辛夷小姐，你好，我们又见面了。”
吉顺惊诧地看着辛夷：“辛夷小姐，原来你和这位公子早就认识啊？”
“是啊……好久不见，薛公子。你是怎么知道我叫‘辛夷’的呢？”辛夷想到当日，她为了知晓薛兆乾的身份故意讹走薛兆乾的玉佩，而后在四川布政司使吴苍介的寿宴上抢了薛忠义的风头，薛兆乾必定对她怀恨在心。现在冤家相逢，颇为尴尬。
“那会儿你吸入太多浓烟昏了过去，这位小哥一直这么叫你的啊！话说之前第一次在蟠龙坝见到你，我并不知道你姓甚名谁。上次在吴大人的寿宴上见到你，我才知道原来你是王土司大人的女儿。今日一见，这才从这位小哥口中得知，你叫做辛夷。辛夷，多好听的名字，是辛夷花的那个辛夷吗？”薛兆乾说说笑笑，令辛夷感到惶惑不安，辛夷猜不透薛兆乾的意图。
“对，就是辛夷花的那个辛夷。家父希望我像辛夷花那样，有报恩、高洁、真挚的品性，便取了这个名字予我。”辛夷说完，俯下身子向薛兆乾行礼，“小女子王辛夷，今日多谢薛公子救命之恩！”
“哪里，哪里，辛夷小姐快快请起！”薛兆乾有些不好意思，赶忙扶辛夷起来，“今日我赶去松潘卫交办公事，恰巧路过此地，在远处看见两个人影手持火把，鬼鬼祟祟不知在做什么。我虽是男儿身，但荒郊野外，孤身一人，心头难免有点发怵。我便取下发冠，披头散发，装神弄鬼地前来一探究竟，想看看这两人到底在做什么勾当。哪里知道竟惊吓到辛夷小姐，吓得辛夷小姐手中的火把掉落在容易惹燃的枯草丛里，而后引发了山火。说起来，千错万错都是我的错，如果不是受到我的惊吓，辛夷小姐也不至于如此狼狈，险些丢了性命。说来惭愧，哪里还谈得上什么救命之恩啊！”
得知原来是这么一回事的辛夷，又好气又好笑：“原来如此！那会儿可真是吓死我了！我远远瞧见一团鬼火下面，一张披头散发的脸，惨白瘆人，我还以为是飞头蛮呢，太可怕了！”
“真是对不住辛夷小姐，每次见你不是让你受伤，就是让你受惊吓，其实这也不是我的本意……话说，我们第一次见面时，我不小心弄得你手上的伤，都好了吗？还疼吗？”薛兆乾面露尴尬之色，赶紧把披散的头发冠起。
冠好头发，不管辛夷愿不愿意，薛兆乾抓起辛夷之前受伤的手就看。
“真的不用看了，都好了……”辛夷想把手收回来，却被薛兆乾抓得紧紧的，丝毫没有抽回来的余地。
看到辛夷细嫩的皮肤上残留着尚未褪去的疤痕，薛兆乾有些心疼，过意不去：“都这么久了，还没有痊愈啊……那瓶血叶兰粉是不是用完了？什么时候我差人再给你送点来，你一定要记着每日擦药……都怪我之前行事太莽撞了……”
“没什么的，薛公子你不必放在心上，一点小伤不碍事的。”趁薛兆乾不注意，辛夷赶紧把手收了回来。
一旁的吉顺通过辛夷与薛兆乾的对话，猜到了薛兆乾的身份：“这位薛公子，莫不是龙州宣抚使薛土司大人府上的世子、龙州代月刀主人吧？”
“小生正是。小哥曾听闻过代月刀的名号？”薛兆乾抱拳，向吉顺行见面礼。
“这可使不得！”吉顺一时手足无措，“小的只是龙州宣抚司佥事王土司大人府上的一名家丁，三公子王济公子经常提到薛公子，说您武艺高强，凭借一把代月刀威震四方，还说什么时候要是有机会能与您比试一番，便此生无憾了。”
薛兆乾憨笑起来，爽朗清澈：“王济公子谬赞了，整个龙州谁人不知王济公子英雄侠义，武功了得，剑法出神入化。都说武状元之位非王济公子莫属呢！”
一向对武功兵器不甚了解的辛夷，有些好奇：“代月刀？”
薛兆乾双手将手中的代月刀呈予辛夷，只见代月刀刀长三尺，表里二地筋，身幅较宽。刃肉饱满充分，寒光乍现，锋利无比。刀身稍微内反，配表是云形文的金象嵌，佩里则是七星文，配上金具的刀装，尊贵无比。
吉顺不由得惊叹道：“原来这就是传说中的代月刀！三公子说过，代月刀意在代替月刃，杀人于无形。今日一见，果然名不虚传！”
“好厉害的宝刀！”辛夷端倪着代月刀，心里暗暗琢磨，怪不得王、李两家土司都忌惮薛家，薛家不仅位高权重，兵多将广，还有如此厉害的宝刀，叫人不得不有所顾忌。
待辛夷看过代月刀，薛兆乾接过刀身，放入刀鞘：“这把代月刀乃是先祖薛严传下来的，说起来这代月刀还是大宋皇帝钦赐的。那时候，蒙古入侵，河山不保，局面危急，宋理宗从维护朝廷利益的角度出发，采取了一系列应急措施，抗击蒙古军的进攻。当时的参知政事李鸣复上疏，力主在蒙古军占领的沦陷地区‘密回搜访’，‘择其土人之可任一郡者，俾守一郡，官得自辟，财得自用。如能捍御外寇，显立隽功，当议特世许袭，如古方镇之法’。为了救亡图存，宋理宗采纳了这一封疆裂土的权宜之计，危机得以逐步化解。咸淳元年，宋度宗赐授先祖薛严为龙州世龙土知州，并御赐代月刀抗击蒙古军。先祖履职后，不负使命，坚持抗元，迟至元世祖十三年时才归附元朝。元朝廷因地制宜，仍准先祖继续世袭土司一职。先祖坚持抗元，捍卫疆土，这把代月刀也是我们薛氏一族气节的传承与化身。”
“名门之后，果然不同凡响！”吉顺看出薛兆乾有意在辛夷面前标榜自己，便顺水推舟地夸了薛兆乾一句。
“彼此彼此，都是名门之后。宝庆三年，宋理宗设立龙州三寨长官司，授予辛夷小姐的先祖龙州判官王行俭为世袭长官司之职，龙州土司由此正式产生。”薛兆乾嘿嘿一笑，忽然想起一件重要的事，“对了，辛夷小姐，那会儿我就想问，这么晚了你们在药丛山上做什么呢？”
辛夷给吉顺使了个眼色，示意吉顺且听她行事：“回薛公子，小女子的母亲大人不幸染上风寒湿痹，导致筋骨关节疼痛，我特来挖一些祛风除湿的雪上一枝蒿，给母亲大人治病。哪里知道白天来的路上有事耽搁了，到了药丛山已是黄昏时分。我想着打起火把尽早采完回去，母亲大人能早点用上药，也好早一时减轻疼痛，不知不觉挨到这个时候了。”
“原来是这样，辛夷小姐的一片孝心，真是日月可鉴，天地可表啊！愿令堂早日康复，也不负辛夷小姐一片赤诚。”薛兆乾想为辛夷做点什么，主动提出，“这雪上一枝蒿长什么样子啊？要不我和你们一起挖，三个人挖总比你们两个人来得快，我也好早点送你们回蟠龙坝，免得令尊担心。”
辛夷不想薛兆乾参与王家的家事，急忙推辞：“不劳薛公子费心了……”
辛夷的话还没说完，薛兆乾一把抢过吉顺的背篓，取出一株雪上一枝蒿，仔细看了看：“原来这个就是雪上一枝蒿啊，我们一起挖吧！”
说罢，薛兆乾举着火把，弯着腰，低着头搜索雪上一枝蒿的踪迹，顺手将山火燃尽后剩下的火星子一一用鲜活的松柏枝打灭。
辛夷与吉顺用眼神交换了意见，面对薛兆乾的积极主动，只能如此。三人打着火把找寻雪上一枝蒿，忙碌起来。
与此同时，远在龙州马盘司青溪城的李土司府，李未岚正在房中秉烛夜画。纸张与指尖的温度融在一起，李未岚手中的羊毫笔在橘色暖光中嬉戏。只见李未岚抿着嘴，眉眼里尽是柔情。这一刻，他将自己融进画里，在宣纸上肆意畅游。由浅入深，细腻勾画，妙笔丹青，挥洒自如，仿佛他的灵魂置身在一场盛大的烟火之中。
李未岚的画作算不得上乘之作，但每一划都是潜心之笔。画幅上一株多枝辛夷，树形婀娜，枝繁花茂，明丽怡人，高洁淡雅。花开得正好，外形极像莲花，花瓣展向四方，娇嫩片片，粉光耀眼，隔着画纸都能闻到淡淡芬芳。
在画的右上方还提有一首诗，字迹清丽隽永：
辛夷花发五云高，支支木笔入灵霄。
君自迎春余悲秋，寒露孑孓望南召。
昏黄的灯光洒在纸上，落在李未岚身上，照在房间的每一个角落，像是一双温柔的手，流光在他的心里流转。
就在这时，房间的木门咯吱一声响了，李蕃走进来：“岚儿，怎么这么晚了还没睡？”
慌忙中的李未岚，正要将桌上未干的画收起来，被李蕃厉声呵止。李蕃见李未岚有什么故意瞒着他似的，心生不悦，瞪了李未岚一眼，一把夺过那张画，端详起来。
看着画上那一株花开繁茂的辛夷花和那首诗，李蕃枯槁的手青筋暴起，语气冰冷：“你画的可是王土司府上的千金王辛夷？”
见李蕃不悦，李未岚试图敷衍过去：“回父亲大人，孩儿画的只是普通的辛夷花罢了。”
“这寒露时节，你不画菊，不画蜀葵，不画秋海棠，偏偏画这迎春而开的辛夷花，你当为父是傻子吗？”李蕃呵斥李未岚。
许久未见父亲大人如此动怒，李未岚赶紧跪地：“请父亲大人息怒，孩儿绝无此意！”
李蕃正在气头上，字字凌冽：“那日这丫头以假身份使计，架刀在我脖子上，以性命要挟骗买走不死鸟，我让你去追回来，你说没追上，你怕是有意放她走的吧！我李蕃怎么就生了你这么个胳膊肘往外拐的不肖之子呢？”
被李蕃说中的李未岚想要辩解几句，却显得苍白无力：“父亲大人，孩儿资质平庸，技不如人，论骑马的技术，真不是那位姑娘的对手。孩儿绝不是故意要放她走的，是真的追不上，她的马跑得太快了……”
“一派胡言！”李蕃重重地一掌拍在桌案上，“当日那丫头谎称她是潼川州吴家姑娘，你即便再追不上，也应该知道潼川州和龙州宁武司是两个截然相反的方向，怎么不见你回来禀报我她是去了宁武司方向呢？要不是在吴苍介大人的寿宴上，她女扮男装随王玺前去献寿，我还一直被蒙在鼓里呢！这件事我一直耿耿于怀，你现在居然还有闲心对那丫头念念不忘！你这‘好’儿子，究竟姓李还是姓王？”
“父亲大人，请您息怒！”看着李蕃气得涨红了脸，跪在地上的李未岚心里五味杂陈，一对棱角有致的剑眉扭在一块：“孩儿不孝，惹得父亲大人这般生气，还请父亲大人责罚，孩儿心甘情愿受罚。孩儿当日见那位姑娘着实可怜，一个姑娘单身匹马飞奔至青溪城，到了咱们府上就因暑热晕了过去。为了拿到不死鸟，不得不冒险挟持父亲大人。若是王家真心想要谋害父亲大人，势必派来一个武功高强之人，而绝不会是这么一个弱质女子。加之她并不是巧取豪夺，而是诚心拿了五十两银子高价来买。孩儿认为，这位姑娘必是有难言之隐，要不是走投无路，绝不会出此下策，救人一命胜造七级浮屠，孩儿擅自做主放了她一马。孩儿真心不是故意想要欺瞒父亲大人，只是怕徒生事端，搅扰您不能安心养病，还请父亲大人明鉴！”
自打李蕃胃上患恶疾，日渐消瘦，李未岚便专心研习各种医书典籍，一心想治好李蕃的病，李土司府渐渐成了药材宝库。马盘司的老百姓都说，要不是李蕃有李未岚这么一个孝顺儿子一直悉心照料着，李蕃恐怕早就熬不下来，老早就撒手人寰了。
“唉……”想到事情既然已经发生，无法再改变，不死鸟注定拿不回来，李蕃的怒气渐渐低了下来，嘴上也不再不依不饶，“王玺可真够狡诈的！知道明面上来买不死鸟，我绝不可能卖给他，便想出这么一个苦肉计骗买不死鸟。岚儿，你这个人最大的毛病就是太心软善良，王玺正是看准这点，他的阴谋才能够得逞。为父这个身体你是知道的，不知道什么时候一旦溘然长逝，整个马盘司就交给你了，你可千万不要让我们李家世代管辖的马盘司被王玺收入囊中啊！”
听到李蕃这么说，向来孝顺有加的李未岚有些难受，他凝望着李蕃：“父亲大人，您千万别这样说，您的病一定会好起来的！孩儿无能，惹您生气了，孩儿今后一定会努力成长起来，不会再让您如此神伤。”
已是深秋寒露时节，入夜后气温骤降，更添几分寒凉。李蕃伸出双手，将跪在地上的李未岚拉起来：“岚儿，快起来吧！天冷了，久跪着容易着凉。”
“谢过父亲大人。这段时间秋燥，明日孩儿让东厨炖点莲子素肚汤，父亲大人您看可否？”李未岚接过李蕃的手，顺势站了起来。
“你安排便是，岚儿有心了。”李蕃再次捧起那幅画，笑着问李未岚：“岚儿，你当真对王家这位辛夷姑娘有意？”
李未岚冷峻的面颊上霎时泛起一团红晕，一副喝得微醺的样子，像涂了一层胭脂：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
看着李未岚羞涩的模样，李蕃打趣道：“意思是这位辛夷姑娘尚不知晓你的心意？”
李未岚点了点头，百感交集，仿佛有千斤重量压得人难受。
李蕃仔细打量眼前的李未岚，好一个为情所困的翩翩美少年，忽然之间感觉李未岚长大了，不禁感叹道：“真是岁月不饶人啊，我的岚儿一转眼也长成大人了，开始有心上人了。而我也老了，真是不得不服老啊……说实话，我是真不喜欢王玺这个人。他仗着比我和薛忠义年轻，表面上与世无争，暗地里野心勃勃，不想世代蜗居在偏远的宁武司，说不定早就对我们马盘司的富饶垂涎三尺了。怕是等我和薛忠义百年后，他就要拿下整个龙州了。说起薛忠义，我也是火大，官大一级压死人，处处咄咄逼人，什么好处他都要先到先得。他依仗着官比我大、品级比我高，四川承宣布政使司每年下拨的饷银他便要拿大头，分给我和王玺的越来越少。王玺倒是独占了漳腊金矿的巨额财富，钱财上自是不愁。我常年病着，看病吃药的费用不是个小数目。饷银都是四川承宣布政使司先拨给薛忠义，再由薛忠义下发。唉，谁叫他是从四品宣抚使，而我只是从五品宣抚副使呢！岚儿，要是你当真对这位辛夷姑娘有意，我若是能与王玺结为亲家，到时候联王抗薛也不失为一种策略。”
不等李未岚燃起一丝希望，李蕃接着语重心长地对李未岚说：“岚儿，你一定要尽快成长起来，王玺和薛忠义一个是豺狼，一个是虎豹，都不好对付。洪武四年，颍川侯傅友德率军伐蜀，我们李家先祖陕西千户李仁广追随明军南下进入龙州，被太祖皇帝朱元璋敕封世袭，自此有了龙州境内代代相传的李氏土司。岚儿，你若还是这般心软善良，到时候不仅会害了你自己，也会害了我们李氏一族，更会害了整个马盘司！”
李蕃的话让李未岚的心里咯噔一下，打了个寒战。曾几何时，在李未岚看来，感情是一件纯粹的事。喜欢一个人就是在寒冬里听见了一朵花开的声音，在黑夜中看见了一束最耀眼的光。哪里还需要考虑什么家族利益、什么前途命运，考虑这些和感情没有丝毫关联的东西？
这是个让人被自愿去冷静思考的寒露夜。此时此刻，也许有许许多多的人和李未岚一样，被红尘世事困惑着。唯独那张画上的辛夷花，可以让他抛去一切杂念，静下心来，好好品尝这个秋夜的寒凉。