明正统十一年（公元1446年）腊月，龙州宁武司蟠龙坝，龙州宣抚司佥事王玺的雄伟“龙宫”，历时七年终于得以建成。
龙宫坐西向东，占地面积约42亩，建筑面积约5亩，所有建筑沿一条90丈长的中轴线对称排列，完全仿照紫禁城布局设计。所有木材清一色采用珍贵楠木建成，规模宏大，布局和谐，结构谨严，精美绝伦，特色浓郁。“龙宫”气象森严，飞檐凌空，红墙绿瓦，宽阔华丽，雕梁画栋，金碧辉煌。宫殿柱额梁枋、天花藻井、脊饰瓦当，乃至香炉、匾额、钟钮等处，或刻或绘，或铸或塑，无处不突出龙的形象。“龙宫”内共计九千九百九十九条千姿百态的龙，可谓“深山龙宫”。正红朱漆大门顶端悬着金丝楠木匾额，上面题着九个大字“龙州宣抚司佥事署衙”。
阳光下，绿油油的琉璃瓦重檐殿顶，雄奇恢宏，耀眼醒目，光彩熠熠。华丽的楼阁被金水桥下流动的池水环绕，碧绿明净，宛如一条流动的翠玉。“龙宫”内精心雕琢的九千九百九十九条神龙，金鳞金甲，活灵活现，欲腾空飞去。
宁武司的百姓鲜有人去过京师，无人见识过紫禁城的金碧辉煌，远远看见这座雄伟壮阔的“佥事衙门”，议论纷纷。
“王土司大人新建的佥事衙门太奢华了，我怎么感觉档次高得有点过分了吧？”
“你懂什么呀，你没见上次钦差前来龙州宣读圣旨，特意选在咱们蟠龙坝了吗？别看现在王土司大人现在是正六品，王土司大人正当壮年，正值仕途上升期，晋升空间大着呢，现在修个好点的衙门，免得以后再修符合品级的呗！”
“我二姐嫁到潼川州后，官府修个民心桥还让他们潼川州的老百姓捐资捐物，说什么民心桥就是集民心、筹民资、聚民力。我二姐夫家本来就穷得舀水不巴瓢了，还是被迫捐了银子。你看咱们王土司大人，哪一次宁武司修桥补路让我们老百姓出了钱的？就朝廷每年拨付的那点钱，肯定不够，都是王土司大人拿自己的钱补贴呢！王土司大人现在修个豪华点的佥事衙门，算不了什么，我看这佥事衙门还得再高一个档次，才配得上王土司对咱们宁武司百姓的恩情呢！”
“就是嘛，现在到处都是搜刮民脂民膏的贪官污吏，像咱们王土司大人这样爱民如子的父母官，少之又少啊！别人没问你要一分钱，修个好点的佥事衙门有什么不对？那都是人家官府的事，再说修官衙必须向四川承宣布政使司和工部报批，别人朝廷都同意了，你一个平头小老百姓还能不同意？”
……
时光如白驹过隙，世事如白云苍狗。时间是最好的解药，一家人终归是一家人，再深的伤痛，再恨的撕扯，总会烟消云散，只余下轻微的惆怅。
七年时间里，王樾虽失去了治兵、监政之权，好在不用再被禁足。赵巧莲回到了义佛山上的村子里，王鉴常常偷偷去看望接济她，两人的感情一直都很好。辛夷和卢有心浓情蜜意，期盼着“龙宫”建成后王玺能够实现他当初的许诺，将辛夷许配给卢有心。如今“龙宫”既成，辛夷和卢有心更是满心期待。
王玺坐在王土司府的花厅里，和三房夫人、子女一起吃着晚膳。
青梅酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘。王玺手握白瓷梅花酒杯，酒杯呈猪油白色，油润如玉，杯成椭圆状，腹部白瓷梅花，枝条组成卷足底，弧腹侈口，盛满了甘甜的青梅酒。
王玺和几个儿子喝着酒，说道：“这‘龙宫’既成，鉴儿你尽快把余下的工钱结给匠人们，他们好几年没回乡了，可尽快启程回乡。对了，再给他们每人多追加二两银子作为回乡路费，他们回乡之路山高路远，也好多备点盘缠。”
王鉴放下手中的碗筷，一口答应：“好的，父亲大人，孩儿尽快去办。”
王樾见状提议：“‘龙宫’的建成，这些远道而来的匠人们功不可没。不如在他们临走之前，隆重地宴请他们一次吧，当作是给他们饯行。”
“樾儿所言极是，这件事就交给你去办吧。”王鉴对王樾吩咐道。
王焕看着身旁心事重重的辛夷，大概猜出了七八分缘由。想到辛夷一个女儿家不便开口，王焕作为辛夷同父同母的哥哥，主动替辛夷问：“父亲大人，您当初说过‘龙宫’建成就将辛夷许配给卢画师，此言还当真吗？”
王焕话音未落，辛夷紧张起来，凝神聚气地盯着王玺，生怕王玺露出一丝不悦。
只见王玺笑容顿消，冷漠地挤出几个字：“等忙完这一阵再议。”
王玺的态度让辛夷愁眉双锁，布满阴云。瞳仁折射出暗淡失落的色泽，嘴唇翕动讲不出一个字。
大家见状都明白王玺还在怪罪卢有心。卢有心当年执迷血墨，让辛夷失血过多昏倒一事，致使王玺认为卢有心并非辛夷可托付终身之人。王玺向来一言九鼎，不便直接否决当初为辛夷立下的婚约，此事能拖就拖。
原本热闹的家宴冷了场，谁也不敢多说一句话，每个人默默埋头吃饭。四周静得可怕，只听见汤勺碰撞青瓷荷叶盅的声音。
两日后。
傍晚时分，王土司府里大摆筵席，张灯结彩，喜庆祥和。王玺亲自宴请修建龙宫的二十名匠人，共同庆贺“佥事衙门”完工，相当于落成之喜。匠人们如期而至，座无虚席。王土司府上下喜笑颜开，热闹非凡。爆竹声后，琳琅满目的各式菜品，扑鼻而来的菜香酒香，令人眼花缭乱，回味无穷。此起彼伏的欢声笑语流水般延绵不断，不绝于耳。
面对一桌子好酒好菜，一想到吃过这顿饭就能拿到余下的工钱，即将踏上返乡的归途，匠人们满心欢喜。
酒桌上，程望山主动向卢有心敬酒，流露出艳羡的神情：“卢兄，我真是羡慕你啊！佥事衙门建好了，你就可以抱得美人归，成为王土司大人的乘龙快婿，以后在蟠龙坝落地生根了。蟠龙坝这地方物华天宝，气候宜人，比起我们北方真是好太多了。我们这些人就只能从哪里来回哪里去，几年没回去了，还不知道家里变成什么模样了呢……”
“程兄，你说笑了，我和辛夷的婚事八字还没一撇呢。只是自此一别，不知何时才能和程兄再见了，祝程兄一路平安，万事如意！”说完，卢有心看了一眼腰间系着的桔梗花荷包，一饮而尽，谁也没有看出他眼里的淡淡失落。
就在这时，王玺端着酒杯，带着王鉴和王樾来向匠人们敬酒。匠人们放下手中的碗筷，毕恭毕敬地端起酒杯，虔诚地注视着王玺。
王玺面带微笑，感激地说：“各位师傅，七载春秋，有劳各位劳心尽力，才有了这一座雄伟庄重的龙州宣抚司佥事衙门。千言万语也表达不尽我的感激之情，我王玺早已铭记在心，永生难忘。今日略备薄酒，还请各位师傅吃好喝好。除了每位师傅剩下还未结算的工钱，我还为每人多准备了二两银子作为回乡路费，请大家用完晚宴后到账房领取。”
“谢过王土司大人！”匠人们为王玺的慷慨欢呼起来。
高兴归高兴，王鉴向众人宣布：“各位师傅，家父待大家如何，想必大家心知肚明，有目共睹。家父不喜张扬，还望各位师傅回乡之后，守口如瓶，务必不要对外透露来龙州宁武司蟠龙坝修建过佥事衙门之事，切记，切记！”
“草民定当谨遵大公子吩咐，绝不透露分毫！”匠人中除了卢瑀、卢有心知道内情心照不宣外，其他匠人虽感到疑惑，但也懂得闷声发大财的道理，当即表示绝对不会对外透露来龙州蟠龙坝修建佥事衙门一事。
王玺满意地点点头，让匠人们继续享用晚宴，安排了两名衙役去取库银，好给匠人们结工钱。
兴许是“龙宫”终得建成的欣喜，加之匠人们纷纷给王玺敬酒，王玺喝酩酊大醉，在下人的搀扶下，先行回房睡下了。宴席上只留下王鉴和王樾继续陪匠人们饮酒用膳。
过了一会儿，屋外暮色四合，天彻底黑了。王鉴喝得酕醄大醉，被家丁搀回房睡下，王樾继续陪着匠人们。山珍野味，珍馐满桌，匠人们醉熏熏地吃着喝着。
卢有心喝着酒，轻轻闭上眼，让香醇的刺梨酒悠然滑过舌尖，润润过喉，滑滑入嗓，暖暖浮动在腹间，徐徐游离在鼻息，悄悄潜进血液。清甜的刺梨酒，让人无法忘怀，就像意中人辛夷一样，飘着幽香，散着甘甜，成为身体里不可或缺的一部分。
酒过三巡的卢有心，感觉可能是酒不醉人人自醉，平日里酒量还算不错，今日竟有些不胜酒力。神情恍惚，四肢无力，脚下不稳，忽东忽西。头痛得厉害，眯起眼在云里雾里，瞪大眼不知身在何处。
恍惚之间，卢有心看着其他匠人一个个喝得正在兴头上，卢瑀早已趴在桌子上喝睡着了，旁人无论怎么摇都摇不醒。卢有心隐约感觉有些不太对劲。他冷峻的面容上爬上一抹滚烫的红晕，眼皮越来越沉，头痛欲裂，晕晕乎乎，喉咙里没有力气发出声音。像是坠入了无边的黑暗，卢有心忽然眼前一黑，昏了过去。
在这个寒凉萧瑟的冬夜，对往日甜蜜的回忆和对明日美好的期盼不断交织，如一粒碎石击在辛夷湖水般的心底，轻轻散开，荡漾出一圈圈涟漪。
按照头一天的约定，辛夷在东皋阁卢有心的房间里等候卢有心和卢瑀参加完晚宴回来，同辛夷一起商议婚事，挑一个近期的良辰吉日，由卢瑀父子带上聘礼到王土司府提亲。现在“龙宫”建成，王玺没有丝毫表示要实现当初将辛夷许配给卢有心的许诺。对于卢有心和辛夷的婚事，王玺既没有否认也没有承认，这种模棱两可的态度，让卢瑀父子颇感不安。卢瑀打心底地希望辛夷能做卢家的儿媳妇，一来乖巧懂事的辛夷对卢有心是真心实意的好，二来要是与王玺结成亲家百利无一害。卢有心自然不必多说，对辛夷既感激又依恋，两人如胶似漆，相敬如宾，好一对佳偶天成。辛夷也希望能和心上人卢有心喜结良缘，成就一段佳话。毕竟愿得一人心，白首不相离是每个女孩子最单纯的奢望。
有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。辛夷无聊地拨弄着油灯的灯芯，望了望窗外清冷如刃的月光，暗自揣测卢有心是不是喝醉了，怎么还未回来？转念一想，若是卢有心喝醉了，难道卢木匠也喝醉了吗？
住在东皋阁的其他匠人前前后后回来了。
辛夷赶忙问程望山：“程画师，卢木匠和有心怎么没和你们一起回来？”
程望山一脸疑惑：“卢兄和卢木匠不是早就回来了吗？他们父子俩兴许是太高兴了，多喝了几杯，都喝醉了。二公子专门派了家丁将他们送回东皋阁，怎么辛夷小姐没见着他们？”
辛夷越想越不对劲，她明明一直在东皋阁等着，始终就没见到过卢有心和卢瑀的身影啊！这到底是怎么回事？辛夷心里就像十五个吊桶打水——七上八下的，左思右想后决定先回王土司府看看。
夜已深了，寒气四起，辛夷告别程望山，跨上她的小白马，快马加鞭奔向王土司府。
到了王土司府，辛夷火急火燎地冲到平日里宴客的花厅，整个花厅空空如也，早已风消云散。桌椅被下人收拾得干干净净，仿佛这里根本就没有举行过什么晚宴。
辛夷到庭院、花园、回廊等四处查看，除了家丁和婢女，并没有看到卢有心和卢瑀的身影。他们俩去哪儿了呢？
正当辛夷一头雾水的时候，一个熟悉的声音从辛夷身后传来。
“辛夷，你在找什么呢？外面这么冷，怎么还不回房？”说话的正是辛夷的二哥王樾。
辛夷转头一看是王樾，向王樾一问究竟：“樾哥哥，你有没有看到有心？”
“你是说卢画师啊？”王樾抠了抠脑袋，“我不是早就叫吉瑞和吉福把卢画师父子俩送回东皋阁了吗？”
辛夷斩钉截铁地说：“可是我在东皋阁一直都没看见他们俩啊！”
王樾盯着辛夷，有些生气地质问：“辛夷，大晚上的，你跑去东皋阁做什么？”
“樾哥哥，我现在真的很着急，必须马上找到有心！”辛夷显然不想回答王樾的问题，她目前最在乎的是卢有心的去向。
无奈之下，王樾只得叫来睡眼惺忪的吉瑞，向他询问卢瑀和卢有心的去向。
吉瑞揉着似乎没睡醒的眼睛，打着哈欠说：“小的和吉福按照二公子的安排，护送看起来醉醺醺的卢木匠和卢画师回东皋阁。可谁知他们并没有醉，原来他们是装醉呢！他们二人神神秘秘地说有要事在身，得紧急赶回京师，今晚就不回东皋阁了，着急忙慌地走了。”
“这大晚上的，赶回京师？”辛夷瞪大眼睛，“怎么可能？有心和我约好晚宴后见面，他从来没说过他要回京师啊！”
“不会吧？小的劝说了好久，请他们再有急事也白天再走，赶夜路不安全，可他们就是不听呢！好像真的有什么要紧的事似的。”吉瑞皱了皱眉头，对辛夷答道。
辛夷心急如焚，心里翻江倒海的，又着急又难受：“他怎么可能就这样不辞而别？”
王樾拍了拍辛夷的肩膀，劝解道：“辛夷，你先别着急，是不是卢画师和卢木匠有什么要紧事得先回京师办？毕竟他们这么多年没回老家了。”
“说的也是，他们七年没回过京师了。”辛夷转念一想，还是觉得不太对劲，“如果有心他们要先回京师老家一趟，那有心肯定会第一时间告诉我，和我商议后再动身出发啊！”
王樾对卢有心怀恨在心已久，痛恨卢有心当年主动跳下荷花池救起小桂圆，破坏了他天衣无缝的计划，让他没能成功除掉王鉴。如若不是卢有心的出现，他早就坐上了世子的位子，而不是落得今天这个下场。
王樾摸了摸辛夷的头，轻声说道：“辛夷，这个世界并不是你想象的那么简单。大多数的选择都是不得不为之，每个人都有苦衷。卢画师的不辞而别，也许从一开始就是注定的，他既然不想让你找到他，就一定不会让你找到他。顺其自然吧，辛夷。别想那么多了，这么晚了，早点回房休息吧。我今日甚是乏累，准备先回屋休息了。”
“可是……”万分纠结的辛夷，本想再和王樾多说几句。
疲乏的王樾显然不想多说什么，与辛夷告别后回房了。
吉瑞见状打起哈欠：“辛夷小姐，这么晚了，您也快回房歇息吧！今日为准备晚宴，小的累得快不行了，明日还得早起伺候几位公子，小的能否先行回屋继续睡了？还请辛夷小姐多多体谅。”
辛夷不好再缠着吉瑞，只得放吉瑞回屋，自己悻悻地走回房间。
回到房间后，辛夷望着窗外一层薄薄的白霜，越想越不对劲，总感觉这件事疑点重重，没那么简单。
辛夷披上一件羊毛内绒厚斗篷，提上一盏灯笼，悄悄从王土司府后门走出，沿着宁武司官道一路往东皋阁的方向走去。
辛夷心想，既然今日夜里有霜，说明这几天湿气重，若卢有心真是和卢瑀一起踏上回京师的路，漫漫长路，只能骑马，官道上必然会留下新鲜的马蹄印。然而官道上只有一些浅浅的马蹄印迹，一看就是陈旧的印子，显然不是今夜新留下的。倒是有两道车轮留下的车痕，印子很新。辛夷俯下身子，从车轮印里拾起一小撮泥土，放在鼻下嗅了嗅，有一股被碾压不久的新鲜泥土气息。辛夷打着灯笼，低下头，弯着腰，仔细沿着车轮的印迹往前走。
辛夷一个人在夜色中沿着车轮印走啊，走啊，居然上了箭楼山！辛夷感觉更奇怪了，如果卢有心和卢瑀真是要回京师，那么肯定会沿着官道一直顺涪江而下，怎么会转而上箭楼山呢，这不是南辕北辙吗？
更加诡异的是，车轮印在箭楼山赖子湾附近突然消失不见了！