昨夜下了一场雨，早上虽然停了，房檐下仍是滴滴答答。院子里青石铺就的地面已被清扫过一次，既无落叶也无积水，而今泛着油油的光，甚至能映出人影。房外的花阶上，伍东海一招一式的演武，院内伙计们站在院中也跟着“嘿嘿哈哈”好不热闹。
门窗紧闭的房间里，就连窗帘也只拉开不足巴掌宽的一道缝隙。
“那边情形如何？可有头绪？”昏暗之中响起老者低沉的声音。
“我去北漠走访月余，而今各部落已放弃草场，退居大漠深处。虽多方探寻打听，所得消息寥寥，均不知此图所绘为何处。我想，若此图非伪，那么画上这地方恐怕在北漠人迹罕至之地。但那些地方想要找人打听也是难上加难，所以想要在茫茫大漠中找出这地方，只怕还得花上不少时日。”
老者对面坐着的汉子身着玄色麻衣，手脚粗大，面容虽然不比老者苍老，但也不再年轻，若是细细来看，他脸上虽有皱纹，但色泽红润，两鬓虽添风霜，但气势不输壮年，想必年轻时候应该别有一番潇洒滋味。
老者听了回答，默一点头，也不接话，顺着缝隙指了指窗外庭院中角落里正跟着伍东海早课的罗一夫。“你看那人如何？”
麻衣汉子透过缝隙盯着看了一会儿，说道：“若说拳势，已然纯熟，且拳拳出手，暗含气机，应是修行之人。不过气机圆润不足，隐有滞涩，就像新烧制的茶壶蕴有燥气，若非受过暗伤便是修炼时曾走火入魔，损了经脉或是气海。”
说罢他稍做停顿，自斟自饮一杯茶水，又接着说道：“此人为何以前从未见过，家主如此问来，莫非与这图有些干系？”
老者微微一笑，递过一个赞赏的眼神，拿了一块桂花糕在手中，却不急于食用，而是用二指托住放在眼前细细观赏，似乎独独这一块与其他都不相同一般。
他的另一手却将点心碟子推给麻衣汉子说道：“不错，此前给你那图便是他所献，我也细细看过，此图质地似绸非绸，似帛非帛，这么多年我从未见过同样质地的物品，按理说应是真品，这一点想必你心中也有一番考量。不过这图上所绘之地若是那么好寻，北漠刀延王族也不至于日渐式微。花些时日便花些时日吧，好歹有了这图纸，多少占些先机，把握也大不少。”
麻衣大汉本想起身，老者伸手虚虚一按，示意坐下说话，那汉子便点了点头，说道：“过了这几日我再回北漠探寻。只不知小姐这次为何调集伍家如此多商队车马，所运货物又都是些无用的布料、纽扣一类，偏偏数量特别巨大，而且还不能走漏风声，诸多要求若是官家倒还不在话下，对我行商来说操作起来着实不易。何况我伍家从没做过利润如此低微的生意，此次若不是经营多年还有不少老友帮衬，单单暗中收集这么多布匹、棉花、纽扣而不能走漏风声一项，就是万万做不下来。而今那些老友比我还好奇，几次问我，究竟我们伍家在搞什么名堂。若不是看在往日情面，谁肯做利润如此微薄的生意，所以纷纷要我给个解释。”
老者狡黠一笑，颇为动情的说道：“若不是这笔生意实在麻烦，又是萱儿主动提起，我又为何飞鹰传书，巴巴的把你从北漠召回。当年我俩一起行走天下时，提起你申无忌的名头，谁人不知，哪个不晓，那是何等快意。到了后来我却害你一心扑在生意上，连修行都荒废了，现在你又急着抽身而退，若不是因为这些个缘由，谁还能不记得你？萱儿此次要求实在匪夷所思，我也是没有办法，否则哪会让你出马动用那些老关系呢。萱儿的性子你也不是不知道，表面上温软如玉，骨子里万事都是好强的，不做则罢，若做就一定要做好。而今她在那村子里守着青龙闲得发慌，见孙书敏集体干得欢，便动了比试的心思，想着能在处事上压他一头，但终究是个外人，不好大包大揽强出头，只好把边鼓擂得震天响，恨不得盖过正角儿风头。”
申无忌听到这里也暗自笑了，搓了搓手。“伍家能成而今这规模，就算荒废了修为也是值得，只是伍家这盘账太大了，现在还不抽身而退，若是交得晚了，恐怕萱儿一下也接不住。我觉着萱儿无心修炼也好，做做生意反倒踏实安稳，至于骨子里争强好胜，她还真是这么个性子，只不过她平日将心思都藏了起来，不是人人都能察觉罢了。但那孙书敏果真是天堕者么？若连修者都不是，有没有可能出了错漏？这事儿干系甚大，只怕还得求证一番才是，毕竟墨萱……”
老者将手一挥，打断了申无忌的话头，笑道：“你这人就是谦虚有余，当年若不是你，伍家能有这盘子？这么多年下来，伍家哪一件事你不是处理得妥妥当当？萱儿刚刚及笄你便是急着将账目都交了出来，她哪里懂得那么多？闲话、闲话，你老说怕人闲话，往年的那些事情你又不愿我在众人面前提起，否则又有谁敢说你的闲话？没有你，哪里来的伍家？何况萱儿也是真心敬服你的，可不许你偷懒，而今有了图纸还得上上心才是，若是我们能做，又何苦留给晚辈。”
老者说到此处，仿佛有意停下话头般，用手点了点装点心的碟子，见到申无忌拿了一块，便又自己拿起一块，接着说道：“天堕者一节，说来我也疑惑。孙书敏那人我让萱儿试过，不是修者无疑，只是那成日撑着白幡，流连烟花柳巷之地的李铁嘴一口咬定他就是天堕者。而且说他造化无人能及，造化大了自然未来可期。后面又说了一通悟要向那不明处悟，道要向那不知道处得之类的话，绕得人都晕了。”
“算命的天生喜欢装神弄鬼，说话难免有些弯弯绕绕。”
老者也不接口自顾说道：“我后来细细琢磨一回，这话究竟是在说他自己，还是在说那孙家小子，我也没弄明白。也不知是他要借孙家小子再入道心，还是说那孙家小子于修炼事事不明，处处不知，便是事事可悟理，处处皆可入道？李铁嘴那人虽说性子懒散了些，但大事上不糊涂，要不是他，我又未必能在修途上走到而今的地步。可他自己的修为却稀松平常，除了难缠一些，别无所长，确实奇怪也哉。”
说道这里老者停了下来，看着申无忌良久，目光并不聚焦，仿佛在思考这究竟是怎么回事一般。
“李铁嘴那人就是个惫懒性子。”说罢，申无忌也随意拿了一块红豆糕，不吃却嘿嘿一笑，显然与李铁嘴也是相熟的。
老者没有对申无忌的结论做出任何评判，脸上也没有任何表情变化，但又接着说了下去：“屏州一别，他说会去给孙书敏摸骨再鉴，如此一来想必会有准信，只不知而今他是去了没去。不过萱儿若是见了他，定会飞鹰传书与我，而今还没收到消息想必是还没去。”
老者将桂花糕放进嘴里，腮帮子滚动了几下，喉结一提缓缓落下，说道：“若说孙家小子不是天堕者，但此人行事剑走偏锋与众不同，且不说集体一事走遍大夏我见所未见，就是集体一词我也从未听闻。萱儿传书与我，将集体一事粗粗说了一些，似乎与你调集车马一类有异曲同工之妙，你若是见了，恐怕也少不得要赞叹一番。心智如此之人，若不是天堕者，似乎说不过去。不过墨萱前几日传书，也不知发现了什么，忽然又不说他修炼废材了，直说此事干系甚大，不便传书。但字里行间全是恨铁不成钢之意，莫非他又忽然能修炼了，而今连我都有些看不明白。”
申无忌默然半晌，皱了眉头说道：“你说小姐对孙书敏如此上心，莫非……”