苏擎一行人在梦府范管家的指引下，走官道一下午就到了河州城外。
如今正是黄昏时分，范管家带着苏擎等几人进城内买来一些食物后，就在城外吃饭。
范管家对众人说道：
“各位，方才我与苏壮士进城询问了一下客栈的价格，发现我们六十人住一夜所用的费用，几乎可以抵得上十袋米面。
所以，我与苏壮士商议了一下，也想询问一下大家的意见。
这住店用的房钱，回头我们是不是可以换成米面。
这样一来，或许换取的米面可以供我们宋城外逃荒的人再多吃个三五天。”
众人闻言，俱都明白是什么意思，于是便立即有人开口道：
“梦小姐愿意管我们这些难民吃饭，还承诺给我们秋耕时用的粮食，我们哪里还敢奢求更多。”
范管家笑道：
“多谢各位体谅，吃饭吃饭。
这衡家肉铺的掌柜是我们梦老爷生前的故交，肉随便吃，不够我再去拿。”
这些人尽都是庄家汉子，听到范管家这么说，顿时也都狼吞虎咽的吃了起来。
正在众人吃饭之时，城内突然有一顶大轿子被抬了出来，一步步向着萧尘等人这边而来。
抬轿的四名轿夫一个个累的满头大汗。
人群中，立即有人疑惑了一声：
“不对，怎么夜里还有姑娘出嫁？”
范管家见状，立即对那人使了个眼色，而后起身走了过去。
而那顶轿子，也稳稳当当的落在范管家的面前。
一名轿夫在停下后，顾不得擦汗，急忙掀开轿子上的门帘。
而轿中也走出一名身材肥胖重大二百斤的胖子。
那胖子看到范管家的一瞬间，便迎上去亲切的喊道：
“范叔，怎么您到了也不跟我说一声。”
范管家闻言，立即躬身说道：
“李掌柜，是这样，我们准备明日再进城，所以未曾知会李掌柜，还请李掌柜不要见怪。”
那胖子李掌柜闻言，立即说道：
“范叔说的是哪里话，李梦两家都合作这么多年了。”
随后，胖子李掌柜看了看萧尘与苏擎这边，疑惑的问道：
“范叔，心柔没和你一起前来吗？”
范管家立即说道：
“是这样，府上还有一些事，小姐她脱不开身，所以让我代她前来。”
胖子李掌柜哦了一声，而后拉起范管家的手臂，就要往城里走，一边走一边说道：
“走走走，范叔，你我许久未见，我已在清风楼为范叔摆下酒宴，为范叔接风洗尘。”
随后，胖子李掌柜又挥挥手招呼萧尘苏擎等人说道：
“各位，跟我进城吧，我已在府上为各位安排好了阴凉住处，并准备好了食物。”
然而，范管家却努力的将李掌柜的手挣脱开来，而后对李掌柜客气的道：
“李掌柜，有道是无功不受禄，而且我是个下人，代替主人入席不合适，所以这酒席，我就不去了。”
李掌柜拉着范管家的手臂，说道：
“范叔此言差矣，你是梦员外最看重的管家，梦员外走后，梦府的里里外外一切事物都由你打理。
说实话，若是没有你，恐怕梦府和心柔，早就落入别有居心之人的手中了。”
范管家闻言，立即说道：
“多谢李掌柜的夸赞，不过，梦府的一切一直都是由小姐做主。
小姐天资聪颖，机敏过人，我这个管家，只是个跑腿的。
幸得小姐赏识，刚购买粮米如此重要之事交托于我，为保万无一失，范某不可饮酒赴宴，还请李掌柜海涵。”
范管家在梦府待了许多年，自然明白李掌柜约自己赴宴的动机必然不纯，所以，一直婉言谢绝。
李掌柜的眼中露出一丝常人难以察觉的阴冷，但依然笑容和煦，转过身，对苏擎萧尘等人说道：
“既然范管家不肯赴宴，我也不做勉强，那请各位去我府上住下总没问题吧。
外面没有床铺，夜里时不时还有强盗出没，住在外面是很危险的。”
李掌柜的话刚说完，苏擎便躬身回答道：
“李掌柜的好意，我们心领了。
不过，我们这些人俱都是地里的庄稼汉，躺在哪里都能睡着。
而且，即便有山贼出没，我们也有几名镖师保护，不会有什么事情的。”
李掌柜闻言，看了看范管家，又看了看苏擎，最后只得对范管家说道：
“既然如此，范叔，我就先回去准备了，明日早起便可进城取货。
这样一来，你们也可早些返程，或许天黑之前，能够回到宋城内。”
范管家闻言，立即躬身道：
“既然如此，就多谢李掌柜了。”
等到李掌柜走后，范管家来到苏擎面前，对苏擎说道：
“你做的不错，若是你不拒绝的话，今日住了他家的地方，就是欠了他的人情。
倘若你今日住了，明日搬粮之时，他让你先搬里面发霉的粮米，恐怕你也无法拒绝。”
苏擎笑道：
“我是庄稼人，不懂得这么多弯弯绕，只听过一句话。”
范管家面带笑意，问道：
“什么话，说来听听？”
苏擎将最后一块肉吞入腹中，而后说道：
“无事献殷勤，非奸即盗！”
……
翌日。
苏擎萧尘等人吃过饭后，在范管家的带领下走进了河州城，来到“李家粮行”的门前。
刚一到门前，李家粮行便走出了一个身材臃肿的中年人。
这肥胖的中年人，正是昨日来到城外的李掌柜。
李掌柜依旧面带笑意，走到范管家的面前，将范管家请到粮行的后院，指着堆积成山的粮食说道：
“范叔，你们终于来了，米面已为你们备好。
两百袋米，五十袋面。
每一袋，都是足足的一百斤，若是只为活命，那么够宋城外那四五百难民吃上小半年。”
范管家笑了笑，说道：
“怪不得李掌柜能如此生意兴隆，今日才发现，李掌柜不仅家大业大，而且准备周全。”
李掌柜闻言，立即笑道：
“那范叔，我们先谈谈价钱？”
范管家闻言，说道：
“李掌柜，价钱，想必你在与我家小姐呢书信中谈好。
这样，我一边让人装车一边验货，等这些粮米让人装上了车，就才把之前约定的银子付给你，可好？”
李掌柜闻言，立即说道：
“好好好，范叔尽管验就是。”