欧府在得到接驾的旨意后，开始准备起来。欧清瑶对家里发生的变化很好奇，不仅从大门到府内，各个厅堂、走廊，甚至花园的树木花草，都进行了整修，换的换，修的修，上漆的上漆，新置的新置。
大哥每天除了公事，就是指挥着装修府邸。清瑶问他怎么回事，他只回答：“有贵客。”
但他没有说贵客是谁，清瑶问他也不说。
因为欧慎之接到的命令是保密。
皇帝此番出巡，虽不是微服私访，却也没有昭告天下，除了沿途官员安排接待以外，其他人等概不得知。
随皇帝出宫的人并不多，十几个贴身侍卫，七八个伺候的宫女，还有奴仆杂役马夫等十来个人，一路轻装简行，往吴州奔来。
但即使这样，走走停停，到了吴州，也将近两个月的时间。
一路上，除了在各地官府打尖，陪皇上约见官员以外，承琪便整日在地方上游走，结交各地官员、名门望族、富商等人。
那些人自然愿意攀上他这高枝，他是皇帝身边的红人，能替自己说得上话，二来承琪年少，待人恭敬谦逊，没有皇族的架子，且他又能投人所好，琴棋书画、吃喝玩乐，雅的雅，俗的俗，都能应对自如。
对承琪而言，这次出巡所结识的人，是在朝中无法交往到的，他渐渐意识到，除了朝中的大臣，地方的民心民意、士人百姓的拥护，似乎更为重要。
当皇帝一行人来到吴州的时候，已是接近暮春。
吴州刺史欧慎之早已等候多时。
三年前，欧慎之进士登科，被外派到吴州，一年知县，一年知州，如今已是吴州刺史，官是升得很快，原因有二：一是他本身有才干，到任后，勤于公务，为官清廉，颇有口碑。二呢，他也有手段，皇上皇后两头不得罪。对皇上，每年的官员考核，他总把场面做的漂亮，上奏的折子经常提及自己如何在吴州革除旧弊，任用贤能，吴州百姓如何安居乐业，生活美满。加之他文采斐然，皇帝阅后每次都会称赞：“读慎之奏章，如沐春风。”
韦皇后那头，他也不敢怠慢，知道皇后喜欢吃吴州枇杷，每到夏初，他总派人快马将新鲜采下的枇杷送入宫中，颇有当年杨贵妃“一骑红尘妃子笑”的意境，顺便捎上江南的丝绸锦缎、民间珍玩，以致于韦后提及他，也总是微笑颔首：“慎之颇得我意。”
这个油滑的官场新手，仅入仕三年多，却已经赢了许多为官多年的人，除了拍好皇上皇后，他在官场上下打点的功夫也没有少花。江南自古为富庶之地，在吴州做官，说不贪是不可能的，但贪，要贪的有手段。
欧慎之从来不当面接受别人的贿赂，所以大家都以为他很廉洁，但他有自己的方法。比如下属中某人的老父亲身体不好，正好有人送给他两株大人参，他就会将此人参转赠给某人的老父亲，送礼的人有目的，他会把事情给他办好，而收到人参的官员，又对他感激涕零。
诸如此类，总之，欧慎之不仅为自己搏得了好名声，也笼络了一批人，同时，远在京城的皇上和皇后，对他也是颇有好感。
这次承珞出巡，自然会住到吴州欧府来，一是吴州是他们此行的目的地，二呢，承珞的确也想来看看欧慎之，到底是如何一个人。
欧慎之千盼万盼，终于把皇上盼来了。
两人一见面，就互相倾心。
承珞见欧慎之身材挺拔瘦削，长脸白面，眼神坚定又透着干练，对话时不紧不慢，声音沉稳，时常有针砭时弊之言。
是个干吏，承珞心想。
欧慎之见皇帝正值壮年，眼光清亮，思维敏锐，与自己交谈时，话虽不多，但问的都是事情的关键所在，对自己提出的建议和想法，虽无立即表态，也都认真聆听。
是个明君，慎之暗道。
站在皇帝身边的承琪，慎之也是第一次见到。之前已有一年的密信来往，他早对承琪充满了好奇心，每次通信，他话都不多，简洁，直达重点，读信，慎之总以为对方是一个有着几十年官场经验的老官僚，但今天一见，却是一位翩翩少年。他笑起来的时候，还会露出孩子般的顽皮和天真，但只要你仔细看他，就会在他深邃黑亮的眼里，看到像潭水般深不见底的无法捉摸和阴森冰冷，让人不寒而栗。
看来，我得巴结好这个人才是正路。慎之心中暗想。
在议事厅交谈过后，承珞到后堂稍事休息。
欧慎之手里拿着一张纸递给承琪：“琪三公子您交待的事，下官都安排好了。请琪三公子过目。”
承琪接过纸展开，上面写着六位女子的名字、年龄、家中父母兄弟等人的情况。
他扫了一眼，问：“都与她们父母家人说明白了吗？”
“说明白了，个个愿意。”
承琪微微一笑：“怕是没有人不乐意吧？此事必须保密。”
“下官明白，这些女子都是百里挑一的，不仅容貌出众，更是聪慧过人，且都待字闺中，这次如蒙皇上宠幸，自是她们前世修来的福气。”
“好，明天，我先看一看。”承琪将纸折好放入袖中，“原本是想着来欣赏江南春光的，没想到路上耽搁，已然春日将尽了。”
“公子无妨，花园的景色仍然是不错的。”
清瑶在自己房中百般无聊，写了字，画了画，绣了花，又绾了一个新式的发髻，施了薄粉涂了淡唇。贵客已经来了，大哥却吩咐自己不能离开房间。
“太过份了吧。”连丫环玎玎也觉得待在房里实在无聊。“门都不给出。”
清瑶在屋里转了几圈，望着桌上的春瓶，瓶里的花插了几天差不多蔫了。
“我才不管呢，就去花园里，我得摘点花回来。”
“那老爷要怪罪下来怎么办？”玎玎有些担心。