如同兰陵之前所料，泰昆城的情况比抚昆城可复杂多了，后面的几城怕更是泥浆沼泽，只能摸着石头慢慢过，一不小心还陷进去，便难以自拔。
按着君启由的安排，众人准备前往长升酒楼用餐，阿原倒是难得，主动说要在房间休息，决定不跟着过去。
坐在车上，于伯问道，“阿原姑娘…..可是有什么不高兴的？是哪里慢待了吗？”
兰陵满不在乎，回道，“她有什么可不高兴的。估计是在房里写写画画，向她的主子汇报我这边的动向呢。”
于伯有些惊讶，第一次见阿原时，她一副要置兰陵于死地的样子，可兰陵却说她是朋友，还要带着上路。于伯听从了兰陵安排，实则是担心阿原暗地里跟着反而不好对付。
一路相处，这位老人家倒是有些看不明白这两个年轻人的路数了，亦敌亦友，风趣幽默。此刻听兰陵这样说，于伯更有些揣摩不定，便问道，“兰公子看着，不像是害怕阿原姑娘背后的主子，为何甘心受她监视呢？”
“反正赶也赶不走。于伯不觉得那姑娘也挺有意思嘛，就当路上有个人聊天解闷，也不错。”
于伯抽着烟，点点头。兰棱既不愿说实话，自己也不再多问。
阿原手里那颗退了色的玻璃珠子，还没问出来历，这便是兰陵要将她留在身边的原因。至于聊天解闷，也是意外所得的乐趣。
说话间，车已停在了长升酒楼门口。
这家酒楼，灯烛辉煌、烟花色海，确实大手笔之作。
君启由包下了酒楼后侧的一整座小院，一层是敞开的大堂，十五六张八仙桌有序摆置，最前一座高台上正表演着歌舞。泰昆城的五族子弟们难得凑在一起，歌舞升平，好不热闹。
至于小院的二层，仅有的一间豪华包房隔绝着外界的嘈杂，虽佳肴美酒，却落筷无声，气氛略显尴尬。
包房里，围绕圆桌而坐的，正是于伯、兰陵、君启由、吕文函、君漠弘文，以及另外一名副馆长‘关重立’。
关重立几年前是泰昆分馆的馆长，但年事已高，退居二线后过起了清闲雅居的日子。今日被君启由生拉硬拽求过来，也是为了给于伯面子。
见无人说话，君启由便先开口道，“叔父，您年纪最大，威望最高，您先说两句。”
谁知关重立指着君启由，毫不客气道，“你个臭小子，还知道我年纪大！我住得那么远，非要将我拽来吃这么无聊的饭局，一路过来差点没把我这把老骨头颠散了！”
君启由汗颜，自己也是个半百的人，且还是泰昆的馆长，被七旬老头称呼‘臭小子’实在令他有些难堪。可关重立这几句埋怨倒是令酒桌上的气氛一下子缓和不少。大家笑笑后，纷纷举杯敬起这位须发皆白的老者。
君漠弘文最先站起道，“叔公，您别生气了，是哪个小厮载的您，让您颠簸受苦了，我回去好好教训。”
关重立又是硬怼道，“你？！还有空替我教训谁？！让你找人帮我修修院子都不过来，只顾着流连‘醉香楼’了吧！”天才一秒钟就记住：
君漠弘文端着酒杯尬在那里，脸色一阵红一阵白，旁人听得窃笑不止。
关重心年轻时便来到了泰昆城，从一名掌柜做到馆长位子，一生无子无女，奉献五族。君启由是他亲自培养的，寄予厚望。只是这对父子接管分馆之后，多少有些按着自己的性子来，关重立起初还适当提醒，但毕竟年事已高，近几年除非是过分的举动，否则也多是放任不管的态度了。
至于眼前这局，表面上看老人家是在埋怨，却更多是为了帮他们父子俩化解此刻的尴尬，在座的人心似明镜，谁都看得出关重立还是向着那父子二人的。
见君漠弘文没本事为自己化解，关重立又说道，“如今你也是该成家立业的人了，你姐姐弘颜更是楚府的儿媳妇。你要顾及些名声，若还如小孩子一样不懂事，你父亲怎么能放心让你接手泰昆城的这些生意。”
君启由连忙说道，“叔父教训的事，弘文他向来最听您的话，连我这个父亲的教训都视若罔闻。”
说罢，他又装作训斥，对君漠弘文说道，“你老叔公的话，可都听进去了？！”
君漠弘文一听关重立当着这么多人的面认可自己是君启由的接班人，赶忙谄笑道，“老叔公向来都最疼弘文！叔公说的话也都是为了弘文好，弘文今后一定改正。”
见他乖乖认错，关重立摆摆手示意他坐下，然后看似语重心长道，“你们父子二人要记得，五族的生意之道就是为人之道。这道理延续了这么些年，保我们五族长盛不衰，屹立不倒，自然有它的道理在。该怎么办就怎么办，多余的心思不要动。那些个乱七八糟的野路子，看着新鲜，不过昙花一现罢了，经不起推敲和历练。若是一败涂地，丢的……还是五族的人。”
吕文函听罢，脸色煞白。老人家这话，敌意颇深，明显就是在针对她发起的那些改革。她此刻也是知趣，全无白天在分馆里的气场，只是默默饮酒。
君启由父子则得意地附和道，“叔父说的是，我们自然不会做那些有损五族声誉的事情。”
兰陵有些看不下去，张开嘴似要说些什么，却被于伯突然的两声咳嗽阻拦。于伯喝了口水，兰陵自然也领会了他的暗示，忍下没有开口。
之后的谈话，气氛融洽许多。关重立问了于伯一些立昆都的事，于伯自然也是挑了些喜庆热闹的说说。君启由父子免不了再说了些恭维君启林的话，于伯听之笑之，应对得当。
对于兰陵，他们多是谨慎的态度，有时借着酒意试探下他跟苗尔和艺石城的关系，却被于伯都挡了回去。
而吕文函，宴席期间话特别少，在关重立面前收敛了自己的傲气。看得出她心里存有芥蒂，没有选择向君启由那样逢迎，却是用沉默坚持了态度。
兰陵心中略略佩服。若是放在以前，就算于伯阻拦，他也定会强出头替吕文函分辨几句。可眼下想着要靠君启由才能与楚荣升攀上关系，兰陵便不好太过耿直。
于伯虽阻止了兰陵强出头，但出于众多考虑，他理应面面俱到，故而端起酒对吕文函说道，“文函馆长，老于是个嘴笨的人，不过就是替启林馆长他过来例常巡个铺，承蒙你和启由馆长的热情招待了。老于敬你一杯。”
吕文函微微笑了笑，准备回敬。兰陵却突然站起，跟着说道，“吕馆长，我兰陵跟着于伯后面也敬你一杯。平日我最佩服男人堆里摸爬滚打的女强人。你们苗族首我就很佩服，如今又认识了吕馆长你。五族在哪，哪里就是人杰地灵，还望吕馆长赏脸。”
说罢，他一饮而尽。
吕文函惊讶地看着兰陵，心想这人是不是喝多了，竟当着这么多人的面拿自己与族首相提并论。苗尔是曾救过五族的人，吕文函心中是万万不敢做这类比较的。
其实她那些不被关重立看得起的商业手段，也是从苗尔当年用过的一些案例中演化出来的。只不过苗尔生活在开明的艺石城，还有苗人天在后面支持，所以苗尔的变革总是显得轻而易举。而吕文函生活的泰昆城，由食古不化的关重立坐镇，她在馆里议会上的那些提议，从未被认可过。
正因为要想证明自己，吕文函明知君启由父子将当铺和饭馆托付给她是场阴谋，还是接手下来。可就算她展示了起死回生的商业本领，在关重立的眼里也不过是些‘乱七八糟的野路子’。
吕文函的父亲‘吕华吉’是族长‘吕华祥’同父异母的哥哥，当年因他经手的一笔买卖令吕族遭受重大损失而沦落成吕族的笑柄。吕华吉因此被迫离开艺石，带着妻儿迁来泰昆城，在关重立手下做了个副馆长。
吕华吉对此事耿耿于怀，以至忧愤成疾，难以支撑分馆布坊和渔业的繁重事物。年少的吕文函接手了父亲的重担，且表现了出众的才华。她一鸣惊人，引起艺石城中吕华祥的赏识，却也令关重立和君启由不由得担心起来。
吕华祥希望她能回到艺石城帮自己做事，可吕文函不愿一家人背着吕族罪人的名义这样回去。她想要在昆国做出一番成就后，风风光光地带着家人回去。只是三年过去了，机会从没有眷顾过她。在关重立面前，骄傲的吕文函不自觉地会选择沉默。
可就在刚才，兰陵突如其来的几句赞扬，莫名燃起了她的自信。吕文函举起酒杯，淡淡地回了句，“谢谢。”
却是一种从未有过的笑容。
君漠弘文，不由得怒视了一眼兰陵。
关重立不以为然，吕文函毕竟有些姿色，兰陵借着酒意夸奖几句，在这位老人家看来言过其实，讨美女欢心罢了。
君启由也这样认为，却多少因为兰陵这几句而暗暗不爽。因他是苗尔的朋友，君启由才好吃好喝伺候，没想兰陵却反而夸赞起吕文函。
君启由冷笑一声，说道，“兰公子，女人做生意，往往有个毛病。”
“请君馆长赐教。”
“太理想，太想在男人面前表现，往往只顾眼前，看不到生意的本质。”
“那生意的本质是什么，还望君馆长赐教。”
“生意的本质就是....”
君启由话音未落，一层大堂突然传来喧吵的谩骂声。