所有的线索在主角心中渐渐联系在一起，关于圣山一脉的行动终于明晰了：当拉什为了早点完成任务而加快速度，提前抵达乱石滩聚落，搜寻凶手而不得，他的耐心和物资就都耗尽了。他屠了整个聚落来喂饱一路牢牢约束的血犬，目的应该是为了积攒黑影所说的“源能”。最后终于失控，又返回了离得最近的陶泥聚落做了同样的事。
又是一笔血债！主角只感觉自己浑身的血都在沸腾，恨不得现在就杀上圣山，将这些披着人皮的怪物通通斩尽诛绝。
但是，现在还有更重要的事情要做。
他将像个石头一样傻在原地的艾尔莎抱了起来，平时总是很闹腾的她，这次似乎失去了一切活力，任由他抱在怀里。主角只感觉这孩子轻飘飘的，好像一阵风就能吹走一样。胸前的黑袍湿了一大片，结合她发红的双眼来看，应该是滴下的泪水打湿的再往上看，艾尔莎苍白的小脸上有不自然的红晕，主角暗道不好，用手一试，果然发烧了。
主角只恨自己没有再细心一点，竟然让艾尔莎拖着生病的身体走了一路。当人遭遇重大精神打击的时候，他的心情也会反映在身体上，这就是意识对人体的调控作用。这种道理自己明明早就明白，为什么轮到真正需要的时候却忽略了？真亏自己还对亚伯拉罕发誓要好好照顾艾尔莎！
当下他喊来了其他几人，简要地说明情况之后，便安排分配了工作。沙海居民的坚韧在桑吉等人身上表现出来了，也许是见惯了苦难，上次在乱石滩被前所未见的惨状冲击到之后，这次竟像是有了抵抗力一样，不再感到惊奇了。桑吉和艾布默默地收敛尸体，寻找燃料。主角把艾尔莎放在一块草席上，寻了点水，把玛赫塔叫过来，让她为艾尔莎擦拭身体降温。自己去生了一堆火，准备烧点盐开水为她补充电解质。
艾尔莎的黑袍脱下了，那一头杂乱的黑色长发也湿漉漉的，看样子浸透了冷汗。玛赫塔用细沙轻轻搓洗了一下，这才从一个皮囊里倒出一点水，轻轻擦拭着艾尔莎的额头和其他部位。虽然她看不见，可是却意外地很熟悉这些物体的位置。当这一套做完之后，她用一块毛毯盖住了艾尔莎的身体，避免热量流失太快。
艾尔莎用含混不清的呓语叫着玛赫塔：
“……小玛赫塔，你在吗？”
“我在这，艾尔莎。”她握住了艾尔莎的手。
“……你不会也突然离开我吧？不要离开我，玛赫塔……”
“我就在这，哪儿也不去。”她稍微用力地握住艾尔莎的手，像是一种回应。
“……你知道吗？爸爸他真的很疼我。我小的时候，曾经把聚落里的谷子地烧了。爸爸带着我挨家挨户地道歉，送粮食补偿。那一年他赚来的粮食全都赔出去了，我还吵着要喝糖水……最后他真的变出糖水了，你说他怎么做到的呢？”
闭着双眼的艾尔莎脸上浮现了一丝笑意，她接着说：
“然后啊，我就跟着他开始各个聚落跑了。他怕我受欺负，不但让我把头发藏起来，还不让我说话。有一回我生气了，把他的骆驼放跑了。结果他没去抓骆驼，自己背着我走回去了。”
“还有艾琳婶婶和乌里木叔叔，我一岁不到的时候，妈妈就走了。我是吃艾琳婶婶的奶长大的。她的孩子没了，就把我当成亲女儿一样。烧谷子地那回，我爸爸没舍得打我，艾琳婶婶却追着我打了半天。最后她自己都哭了。我知道，她是不想让我玩火……”
端着盐开水的主角默默听着她平静的轻语。越是这样，他越能感受到艾尔莎此刻撕心裂肺的悲痛。她才不到十一岁，就要接连面对失去所有亲人的痛苦。命运对她未免太过残酷了一点。主角倒更希望这时候她能痛痛快快地大哭一场，或者更像一个十一岁的女孩一样，更多地依靠别人。可是她好像几天之内就迅速成熟了一样，将汹涌的感情深埋在心里，就像……就像正握着她的手的玛赫塔一样。
主角看了一眼玛赫塔，这个闭着眼睛的少女依然一副与年龄不符的沉静的表情。是啊，或许失去亲人的感觉和失去光明有一定的相似之处吧？玛赫塔又是怎么熬过失去父母和光明的这九年的呢？
艾尔莎还在细碎地说些什么，可是声音已经小到听不清了。主角蹲坐下来，扶起她的后背，喂了一些吹冷的温盐开水。不知不觉，她已经睡着了。
主角为她盖好毛毯。这时候，桑吉已经将散落在聚落各处的遇害者收敛整齐。拉什走得很匆忙，血犬吞食不下的牲畜尸体同样布满了整个聚落。桑吉寻了一个避风的地方安札帐篷，把艾尔莎移进去。之后就恭敬地来到主角前面，等待着他的下一步指示。
主角也很无奈，本来一路上培养的默契，桑吉已经不像刚出沙海那会一样对他顶礼膜拜了。可是当他以一己之力轻松（桑吉眼中）斩杀八只血犬和三个圣山爪牙之后，他在桑吉眼中的形象顿时又变得高不可攀了起来。艾布的情况跟他类似，甚至可能更严重，主角已经遇见好几次艾布偷偷对他的背影祷告了。
这些暂且不提，今天要干的活还很多。首先还是先给亚伯拉罕挖个墓穴，让他体面地入土为安吧。
于是便找了个土质没那么松散的地方开始挖坑。主角感觉自己挖坑的水平又有提升，这次用了没到一个小时就挖出了一个深深的大墓穴。主角尽力回忆着曾经读过的那本关于沙漠民俗的书，最后还是放弃了，一切从简吧。
亚伯拉罕带来的货物也被拆开来，除了一些布匹和几把金属刀具，剩下的货物都被摆在墓穴边缘，给亚伯拉罕留了一块还算宽敞的地方可供安眠。
把缠着亚麻布的亚伯拉罕轻轻放在墓穴底的时候，艾尔莎已经醒来了。她披着黑袍，任由已经刮起的冰凉晚风吹乱自己的黑色长发。她跳到墓穴中，最后抱了一下自己的父亲，便爬上来，跪在墓穴边，抓起一把沙子，轻轻洒在泛黄的亚麻布上。
几人默不作声地填着沙土。很快，这一片新鲜的痕迹就会被过往的风沙抹去一切痕迹。像沙海中的每一个人一样，最终消失在沙海中。
月亮升起来了。主角找了块大毛毯把艾尔莎围上。艾尔莎那不知何时已经挂上两道泪痕的小脸依然十分平静，就像天上这白月一样，清冷而平静。她低声唱起一首歌:
“黑黑的乌鸦啊，已经远去……”
“扑抖的双翼啊，翅尖沾着水滴……”
“我和你一起长大，从没有分离……”
“后悔和你分手啊，各走东西……”*
……
在主角把她送进帐篷前的那一个瞬间，她的泪水终于决堤了。
*注，改编自哈萨克民歌《黑云雀》
ps.第一段略有改动